Играя судьбами

      Скрипнувшее писчее перо и вот очередная подпись остаётся на ещё одном приказе. Она отложила бумагу, давая чернилам высохнуть, в который раз кляня на чём свет стоит эти чёртовы традиции. Почему просто нельзя сделать это в когитаторах и хранить в Администратуме в цифровом виде? Хотя, возможно, понимала, почему. Механикусы просто боялись, что машинные духи, получая кучу противоречащих друг другу приказов со всей галактики, просто возопят: «Хватит это терпеть!» и просто начнут войну с людьми.       В глаза словно насыпали песка, но сон всё равно не шёл. Эдита встала с кресла, потянулась до хруста в костях и подошла к окну. Панорама далёких звёзд всё ещё притягивала взгляд, хотя среди черноты можно встретить что угодно, а сирена общей тревоги оглушить в любой момент.       – Лорд-капитан? – неуверенный вопрос, ощущение пристального взгляда на спине и пробежавшие по телу мурашки.       – Кассия? – удивилась Эдита.       Ей казалось, леди-навигатор хотела побыть одна в своих покоях прежде, чем отправится на судьбоносную для её дома встречу.       – С вами всё хорошо? – Эдита подошла ближе, углядев во взгляде рубиновых глаз океан сомнений и беспокойства.       – Да, нет… Я запуталась.       Кассия Орселио вытащила ларец с гербом навигаторов – зрящего в варпе распахнутого отверстого ока. Аккуратно поставив на столик ношу, чтобы не задеть доску с регицидом, девушка тяжело упала на стул, коснулась налобного украшения.       – Я понимаю, что сотворённое Тисифоной – ересь и зло. И не только в отношении ксеносов, но и нашего благородного дома. Но ведь Атласы… Они давали нам столько возможностей, усиливали и помогали вести корабли чётче. Знаю, что мои сомнения могут показаться странными, после данных обещаний, после заключённой сделки, но…       – Кассия, вы как-то меня спросили, сидя за этим самым столом, что должен делать лидер, – улыбнулась ей Эдита, присаживаясь напротив. – Так вот лидер должен нести ответственность за свои решения, а не перекладывать их на других.       – Как несёте сейчас вы?       Взгляд леди-навигатора впился в лицо Эдиты, она физически ощутила, как чужие чувства проникают под кожу. Как взгляд прикрытого третьего глаза зрит в самую душу, в разум, подёрнутый дымкой пережитых несчастий.       – Простите, Ваша Светлость. Просто вас окутывает такой тяжёлый свинцовый цвет, он самой своей сутью давит на вас и сжимает под напором.       – Знаю, – Эдита подняла руку и невзначай коснулась красноватого кулон, но сжать не решилась. – И, тем не менее, вы приняли решение. Хотите уйти от ответа?       – Нет, я видела боль и страдания ни в чём неповинных душ, я не хочу, чтобы они продолжались, но вместе с тем, сила, что обещают Атласы… Вернее, Камней Душ, соблазняют и манят розоватой пеленой перед глазами. И всё-таки, когда я смотрю на них, они искрятся тяжелыми фиолетовыми тучами боли и голубыми всполохами жажды свободы. Скажите, это вы видели, когда позволили эльдарам жить?       – Вы же были там, Кассия, вы сами всё видели.       – Признаться, мне до сих пор тяжело понять ход ваших мыслей. Но в те моменты, ваша душа озарялась белым цветом спокойствия, вы были уверены, что поступаете правильно, несмотря на все последствия, которые могут вас постичь. Я видела, что вы чувствуете, как алый огонь гнева пожирает Ардженту, как желтоватая дымка сомнений окутывает разум господина ванн Калокса. И всё же, вы искренне верили в то, что ваше решение верное.       Эдита не могла сказать, что в ней действительно было столько уверенности, о которой говорила Кассия. Просто в тот момент это казалось правильным если не погасить, то хотя бы отодвинуть конфликт во времени. Ей хватало стычек с еретиками, предателями и пестованием своей собственной репутации, чтобы погрязнуть в партизанской войне с эльдарами.       – Скоро мы высадимся, я бы хотела попросить пойти на встречу одна, – она встала из-за стола и взяла в руки ларец.       Он казался невесомым и леди-навигатор подняла его без труда, но всё же в этот момент ей худые плечи опустились, а взгляд потух под тенями сомнений.       – Кассия, я понимаю ваше желание сделать всё самой, но не могу вас отпустить без сопровождения.       – Вы не доверяете им?       – Я не знаю, как они мыслят и что могут выкинуть. В прошлый раз они дали нам уйти, а сейчас? Я опасаюсь, что получив нужное, примутся мстить.       Кассия в этот момент кинула взгляд на видневшийся кулон, а потом на доску с расставленными фигурками.       – Я не вижу цвета вашего соперника, но чувствую, что он есть. Но ваши цвета приглушаются и прячутся за оранжевыми вихрями волнения. Но отчего вы волнуетесь? Других цветов не разглядеть, хотя они иногда вспыхивают на холсте вашего разума: бледно-красные пятна опаски и осторожности, и мазки белого ожидания. Вместе они придают объем тому, что творится сейчас в вашей душе.       Кассия всегда была непосредственной, и порой не могла понять, когда следует не говорить того, чего не хотят услышать. Эдита стало тяжело находиться рядом с ней, но всё же леди-навигатор в который раз разложила всё по полочкам.       Прошло несколько месяцев с момента празднества на Даргонусе. С того дня некоторые фигуры поменяли места, но к решительным действиям никто из соперников так и не перешёл. Эдита откровенно боялась сделать первый шаг, опасаясь, каким образом это воспримет оппонент. И при этом жажда ожидания съедала изнутри, ведь больше ходить кругами нельзя, кто-то должен перейти к решительным действиям.       – Я полечу сама и отдам камни. Так будет правильно.       – Не всё что мы считаем правильным, на самом деле верно, – усмехнулась Эдита.       – Вы поступили правильно, – немного помолчав, ответила Кассия, хотя длинные пальцы слегка дрогнули будто сами собой. – Но верно это или нет, узнают только наши потомки.       – Хорошо, вы можете высадиться сама, эскорт будет ждать вас в шаттле.       – Спасибо.       Она хотела обнять Эдиту, но ларец в руках не давал этого сделать, а поставить его ради такого жеста леди-навигатор постеснялась.       Больше не став задерживать её, Кассия удалилась.       Эдита тяжело упала на стул, взглянула на доску, на расставленные там фигуры. Можно переходить к атаке, съесть первую фигуру, перехватить инициативу и начать, наконец, партию по-серьёзному.       Глянув вслед уже удалившейся Кассии, Эдита взяла ладью. Невесомая белая фигурка скользила между пальцами, можно сделать несколько вариантов и каждый из них приведёт к непредсказуемому результату. Ей даже интересно, какой цвет сейчас узрела бы Кассия, глядя на нерешительность и сомнения.       Прошло около минуты, Эдита перекатывала фигурку между пальцев и, в конце концов, поставила её на доску. Уход в глухую оборону, сейчас она не была настроена первой наносить удар, путь это сделает соперник. Весь вопрос теперь в том, решил ли он завершить эту партию парочкой ходов или же продолжит тянуть время.       Через несколько часов рапортовали, что Кассия благополучно прибыла обратно, ларца в её руках больше не было, и та выглядела очень задумчивой. По прибытии она тут же закрылась в покоях и велела её не беспокоить. А Эдита с усмешкой заметила на столике рядом с доской белую лошадь. Что ж, это символично, ведь сегодня навигаторский дом Орселлио лишился большей части своих способностей. Новатор решила не осквернять себя более ересью предшественницы и вернуть то, что силой отняли у других.