Играя судьбами

      С балкона открывался отличный вид на столичный улей, небо взрывалось тысячами фейерверков, играла музыка, аристократы веселились во дворце, пили, танцевали, восхвалил подвиг Эдиты Сиданус – избавление Простора Коронус от опасных еретиков.       Сейчас, стоя на балконе дворца, и глядя на полыхающее от фейерверков небо, Эдита вздыхала, поскольку никто ещё не знал, что они натворили на Эпитафии. А так же, кто теперь остался там, уступив своё место машинным духам корабля.       Тяжесть ожиданий ложились на плечи всё большим грузом, и только порой сжимая красноватый подаренный кулон, ощущала, как становилось легче. И до сих пор не понимала, почему так.       – Шерин, только не говорите, что испытываете угрызения совести, – рядом, взлетев на перила, оказалась весёлая и слегка захмелевшая Джай.       Для неё по сути ничего не изменилось, Простор Коронус теперь полностью открыт для её серых махинаций, ближайший недруг и конкурент устранён, потому ничего не мешает опутывать сетями миры и дальше.       – Если ты насчёт Калькасара – нет, нисколько. Эта тварь получила по заслугам.       – Вот за это я тебя и уважаю, – она опасно покачнулась, Эдита уже кинулась её поймать, но Джай вдруг качнулась обратно и с чувством обняла её, а потом извлекла из-под полы своего камзола бутылку вина. – Предлагаю распить её в честь долгого и плодотворного сотрудничества.       – Нет, я полбутылки точно не осилю, мне хватило того празднества.       – Ой, да ладно вам, Ваша Светлость, – шутливо пихнула она её в плечо. – Никто же не пострадал тогда.       – Вопреки, Джай, – хохотнула Эдита, немного воспряв духом. – Исключительно вопреки.       – Ох, как же мне не хочется вас покидать, шерин. Но эти чёртовы ашмаги не дремлют, а мне ещё надо восстановить свою сеть.       – Новый Теневой Барон справится?       – Обижаете, – она отвесила глубокий поклон. – С помощью вашей репутации, Простор Коронус распахнут передо мной, как двери дешевого борделя перед непритязательными клиентами.       – Я советую не слишком напирать на дружбу со мной, – Эдита отвернулась, снова уставилась в потемневшее небо, где сияли далёкие звёзды. И где-то там, за вратами, остался сверкать и Номос. – Скоро все всё узнают, и это станет проклятием.       – Вы жалеете, о том что сделали?       – Веришь? Нет. И, когда за мной придёт инквизиция, я буду уверена, что прожила жизнь на полную.       – Вы уверены?...       – Она всегда приходит, она всё видит. Рано или поздно, её агенты придут сюда, и прозовут меня к ответу.       – Если это случится, то я Хейнриксу этого не прощу. Он, в общем-то мужик неплохой, но, Великий свидетель, сколько же пришлось ему вправлять мозги. Ладно, я от этого праздника получила всё, что хотела, а вот вам, шерин, надо возвращаться.       – Хорошо, уговорила.       Они вместе вышли с балкона, в пустом кабинете только мерно гудел персональный когитатор. Так не хотелось возвращаться в тот страшный улей голосов тронной залы, где все будут поздравлять дежурными фразами, благодарить лживыми словами и озарять фальшивыми улыбками.       – Шерин, – Джай вдруг остановилась на полпути и указала на маленький столик, где стояла доска регицида.       Эдита принесла её с корабля, решив, что больше никуда не отправиться в ближайшие месяцы, а может и годы. Выставив фигурки так, как они застыли перед походом на Эпитафию. Эдита долго смотрела на чёрного короля, воображая Калькасара.       Сколько крови он с неё выпил и, несмотря на все ухищрения, его больше нет. С наслаждением пошатав фигурку пальцем, она уронила её с доски, а дальше всё потонуло в обязанностях. В первую очередь – подготовке к празднику, триумфальному возвращению с победой на Даргонус.       – Король ведь только что был опрокинут, – Джай свела темные брови, всё указывая на доску.       Чёрный король стоял на положенном месте. Джай Хейдари, конечно, любила пошутить, но сейчас была до ужаса сёрьёзна. Не напугана, нет, но сильно напряжена.       – Я головой клянусь, когда шла на балкон, король валялся на столе. Шерин, что происходит?       Видимо, тот, кто вступил в игру, решил напомнить, что это – не по правилам и игра завершится только тогда, когда кто-то из противников получит мат.       – Дверь, – кивнула Эдита.       – Нет, я сидела лицом к кабинету, сюда никто не заходил. Разве что я отвлеклась, когда спрыгнула и поклонилась.       Но не только вернувшийся на доску король привлёк внимание Эдиты. Невидимый соперник передвинул коня, он изготовился к атаке.       – Шерин, это точно не варповщина?       – Нет, Идира проверяла, со мной точно играет не демон.       – Я даже не знаю, радоваться этому или нет…       – Идём уже, не ты ли говорила, что мне пора вернуться?       – И не сделаете ход?       Эдита ухмыльнулась и убрала выбившуюся из причёски прядку.       – Король лежал так последние пару недель. Так что соперник подождёт до утра.       – Слушай, точно всё хорошо?       Джай всегда переходила на «ты», когда сильно волновалась, хоть и старалась это делать, когда никто не слышал. В особенности Абеляр, который, узнав правду о прошлом контрабандистки, не упускал возможности поворчать по этому поводу.       – Точно, идём, теперь мне точно не помешает поддержка.       Она взяла Джай за руку и буквально потащила из кабинета. Теперь говорливые аристократы помогут избежать сотен вопросов, которые она точно захочет спросить. Если что-то, действительно, роднило Лорда-Капитана и новоиспечённую Теневую Баронессу, так это неумное и даже порой безрассудное любопытство.