*****************************
— Теперь и Сета с Каей по вечерам забирать будут! — недовольно заметил Вик, когда все направились обратно в казарму, как они окрестили выделенное им помещение. — Хочешь махнуться? — предложила Кая, указав на стикс у горла. Тот скривился. — Вот ещё... нашла дурака! Кае три раза "прилетало" от стикса в наказание за прошедшее время. Из-за ребят, отчего они тишком стыдились и отводили глаза. Как они не старались, а с первого раза многое не получалось. Кто-то постоянно мазал из муляжа бластера, кто умудрился запутаться в настройке личного скафандра, кто-то с трудом преодолел страх высоты и через силу научился работать в команде, когда Эон выгонял их на обшивку "на прогулку". Это очень больно и обидно, когда тебе прилетает за не за что в общем-то, но Кая упрямо стискивала зубы. Сама виновата, сама вылезла, и что теперь, назад? С соплями на выход? Вот ещё!... Кая устала, но надо было собрать себя в кучку и через не хочу топать к Дядюшке. Рассказать о Сете, которому может правда будет лучше в машинном? Мазила он редкостный, даже офицер уже на нем крест поставил. Эон этого вслух не сказал, но отсутствие наказания уже показатель... Она уже было встала, и тут... — А-а-а!... Мамочки! — в этот миг корабль встал будто на дыбы, и всех повалило с ног. — Держитесь! — кажется, это кричал Шэн? Кая не заполнила. Зато все перед глазами пошло кувырком, ее отбросило и сильно обо что-то приложило. Свет в глазах померк... Перед глазами темно. Все тело болит, особенно спина... наверху что-то мигает и какое-то пятно над ней... — Кая... Кая!... Кая, очнись! — Ш-шэн? Пятно перед ней прояснилось и обернулось сероволосым парнем. — Очнулась! — сказал он. — Как ты? Над ней наклонилось еще две головы — Прим и Ди. — Спина болит... что это было? — проговорила она, поморщилась и осторожно попыталась приподняться. Вроде... ничего не сломала. Руки Шэна и Прим подхватили, помогли сесть. — Тебя крепко приложило о стену, — сказала Прим. — Чудом, что ты ничего не сломала. — Точно, — кивнула Ди. — А что случилось, мы не знаем. Двери заблокированы. Кая повернула голову к Шэну и тот коротко кивнул. — Заблокированы. Почему, не знаю. — Ладно, сладкая парочка! Пошли, Прим! Не будем мешать им шептаться! — Хватит нас так называть! — простонала Кая, но девчонки только насмешливо улыбнулись и отошли в сторонку. Пробурчав им вслед нелицеприятное, Кая покосилась на Шэна. — Правда не знаешь? — тихо-тихо спросила. Тот, сидя на полу, склонил голову, задумчиво сцепив пальцы. — Могу... предполагать. — Что? Что-то серьезное? Шэн, не молчи! — Кая, если это то, что я думаю, мы ничего не можем. — Да ты можешь нормально сказать?! — зашипела она. — Это похоже на нападение. И смолк. — Нападение? Кого?! Вы что воюете?! Кая вдруг осеклась, закрыв ладошкой рот. А ведь правда... Дядюшка сколько раз в глаза напоминал, что это военный корабль! Она накрыла ладошкой локоть Шэна и тот поднял на нее глаза. — Ты можешь мне сказать? Если... ведь сейчас они не узнают... Шэн? — Мы не воюем, Кая... но мы сейчас одни. И рядом только... вы называете их пиратами. Мы давно заблокированы, если бы мы отбились... Он смолк, но Кая поняла. Значит, не отбились. Если уж их до сих пор не разблокировали и никто не явился проверить, как они здесь! Дядюшка забыл про своих подопытных мышек?! Или офицер Эон? Который вечно смотрит так, будто подозревает от них пакости? Но не пришел убедится, что они ничего не натворили. Кая поджала губы, вставая. — Шэн, нам надо выбраться! Вставай же! Ну! Если эти пираты о нас не знают, у нас еще есть шанс!Глава 8: Учеба. Нападение...
2 сентября 2024 г. в 22:40
— Так, ребят! Давайте еще раз? Чтоб все точно было! В последний раз! — бодро сказала Кая.
До конца занятия на сегодня оставалось ровно пятнадцать минут. Обычно Эон не гонял их больше трех с половиной часов. Это вполне хватало, чтобы вымотать всю группу вусмерть. И он до сих пор выглядел очень недовольным их успехами. Это ведь невозможно научиться правильно двигаться в космосе за какие-то две недели! А еще быстро и уверенно. И в нужном порядке.
— Вы должны привыкнуть передвигаться с группой слитно, на рефлексе, подстраиваясь и заполняя бреши, отслеживая определенную часть окружающего пространства на предмет опасности, — жестко говорил Эон, заставляя их вновь и вновь расхаживать в скафандрах по обшивке корабле в гравитационных ботинках.
Последние хоть и приклеивали тебя к обшивке, верхнюю часть тела не фиксировали и с подростков по семь потов сходило, пока они отрабатывали очередное занятие. И первые семь дней их мотало из стороны в сторону, как древнюю игрушку неваляшку. Но они старались, честно. Стиснув зубы учились и ходить, и летать в вакууме, используя лёт-ранцы, и пытались выработать в себе автоматическое следование приказам со стороны Каи, что должна была постоянно, в разнобой, показывать разные знаки или выдавать четкие приказы, куда повернуться, куда стрелять из муляжа бластера световым лучом, откуда ждать удара.
Тихий стон, прокатившийся по группе, яснее ясного говорил, как всех уже достало это занятие. Легко не было. И все больше Кая слышала от группы ворчание, зачем все это надо?! Но пока одного вида офицера-ксеноса хватало, чтобы подростки замолкали и упрямо продолжали заниматься. Подводить чело... не хотелось в общем. Стыдно было после своего обещания!
"Достаточно", — прилетевшее по связи короткое слово их куратора, вызвал слитный выдох облегчения.
Хотелось внутрь, снять опротивевший скафандр, почувствовать нормальную тяжесть гравитации, а не мотаться из стороны в сторону, подобно маятникам. Даже если после короткого перерыва-отдыха их отправят в машинное надраивать помещение.
"Час на отдых и еду, затем машинное", — коротко обронил Эон, и велел Кае уводить группу обратно.
Ничего нового, стоило уже привыкнуть!
На столах уже были пайки с саморазогревом. Как объяснил Кае Шэн, это было стандартизированное питание для гуманоидов, точно не вызывающая никаких аллергий и расстройств. Но довольно скудное по витаминной составляющей. Обычный паек для рядового состава и солдат, которые, как оказалось, не одно и тоже. И, кстати, невкусное. Вернее, безвкусное. Но питательное тем не менее. Другого в рейдах не предусматривалось, ни к чему излишества. Может и так, но подростки уже видеть не могли это гадкое пюре с кусочками незнамо чего!
— Иногда мне кажется, нас просто дурят, — мрачно проговорил Олег, ковыряясь ложкой в своей пайке.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Кая.
Олег неопределенно пожал плечами.
— Да так... просто... будто нам что-то недоговаривают, — туманно сказал он.
— Так нам же сказали о Странниках, о том что их база закрыта спецдверями, через которые могут пройти лишь те, в ком их синтезированное ДНК, — девочка повторила то, что в один из первых дней сказал сам офицер Эон. — Только никто не смог пройти достаточно далеко, и вынести артефакты. И поэтому никто не знает, что нас будет ждать за другими дверями. И какие там опасности.
— Да я не об этом! — проворчал мальчишка, набычившись и отодвинув пайку. — Нам вообще не говорят об... о том, что ТАМ! В этом Содружестве Объединенных Рас! Вот после базы что будет?! Куда нас? Здесь оставят? Или отправят куда? Мы на кой здесь, на корабле?
Подростки, и без того не шибко радостные, смолкли. Шэн напряженно осмотрел всех, а Кая закусила губу.
— Тебе офицер Эон ничего не говорил? — спросила Ди, и все уставились на Каю.
"Никогда не отводи взгляда перед подчиненным, и даже если ни в чем не уверена, будь уверенной для него. Офицер должен одним видом давать уверенность рядовым," — наставлял Дядюшка.
— Да, ты прав, — сказала она, усиленно пытаясь припомнить, что говорил Дядюшка о их будущем. Ничего ясного, но однажды она спросила о другом, и он ответил: — На кораблях может быть только обученный рядовой состав, группа солдат и офицеров. Мы... мы должны выполнить поставленную задачу, а потом мы покинем корабль. Наверняка нас отправят учится для этого в другое место.
— Короче дадут пинка с корабля! — перевела Прим. — Зашибись, весело!
— А ты хочешь остаться? — неожиданно спросил Шэн.
Та неопределенно пожала плечами.
— А я уже привык, — неожиданно сказал Сет, чернокожий парень, что сидел в середине стола. — Иногда закроешь глаза, а корабль будто поёт вокруг тебя... чувствуешь, какой он огромный!
Кае стало неуютно. Именно это чувствовала и она, и ей не хотелось задумываться о том времени, когда главное они сделают. А что будет дальше? Их правда отправят куда-то еще? Домой их точно не вернут.
— Время, пора в машинное, — сказал Шэн и подростки, кривясь, стали вставать.
— И опять эта уборка!
— Скажи спасибо, траву не красим!
— Зачем ее красить?
— Не знаю, у нас в семье это старая байка! Говорят, раньше так в армии было!
— Не знаешь, так не говори!
Кая никогда раньше не думала об устройстве космических кораблей. Даже земные космические корабли, которые медленно летали в родной солнечной системе, были для нее загадкой. Внутреннее устройство звездолета ксеносов представлялось ей крайне смутно. Она нигде и не была, кроме как в кабинете Дядюшки, или в соседнем помещении, где он иногда учил ее стрелять из бластера по мишени. И так... по мелочи. А в машинном и на обшивке корабля она была со всеми вместе.
Но машинное звездолета было огромным... казалось иногда, что иных помещений здесь просто нет! Куда ни кинь взгляд, в темноте тонут разные механизмы, трубы, светящиеся колонны...
В этот раз группа дружно драила обычными щетками пол и огромную трубу в их рост и задание звучало соответствующе — от сих до сих. Для чего, зачем... кажется, траву красить и то больше смысла!
Кудрявый Сет лениво работал щеткой, а потом встал и подошел к одной из колон, задумчиво рассматривая и хмурясь. Поднес пальцы ближе и почувствовал силовое поле вокруг колонны.
— Не стоит этого делать! — тут же отреагировал Шэн. — Ты не знаешь что это.
— А я и не трогаю, — пожал тот плечами. — А это генерирующая энергию установка, связанная системно с остальными.
Спина Шэна окаменела, а Кая сделал ему круглые глаза. "Не пались!" сказала она одними губами, и встала поспешно, чтобы отвлечь внимание на себя. Подошла к Сету, заложив руки в карманы, тоже с интересом оглядела колонну.
— Думаешь? А с чего решил?
— Да чего тут думать? — с недоумением спросил Сет. — Итак же все ясно! Один раз достаточно здесь увидеть все, чтобы понять! Ну, общий принцип!
— Я нифига не понял! — ответил увалень Вик, и с ним закивал головой Найт.
— Лично я вижу одни железки, трубы, провода всякие... и все! — подхватил Олег.
— Эх, вы... железки! — обидно фыркнул Сет. — Вот смотрите как получается! Все строго разграничено, и каждый отсек поступательно продолжает общее системное...
У Каи пропал дар речи. Сет вдумчиво, явно понимая что говорит, вполне толково, но иногда сомневаясь, стал объяснить, что в машинном к чему. Скоро вся группа вместе с Шэном бросила работу, слушая объяснения товарища. Тот говорил минут десять, и закончил:
— Ну, вот как-то так я понял...
— А ты ни с кем не разговаривал? — спросил Шэн ровно.
— Да с кем? Только с вами. Даже с офицером Эоном ни разу! — открестился Сет.
— Тогда откуда ты это знаешь?! — не поверил тот.
— Шэн! — одернула его Кая.
— А мне вот тоже интересно! — набычилась Прим. — Либо кто-то с кем-то дружбу водит, либо такой тут гений выискался!
Сет обиделся.
— Да ну вас к черту! Да я вырос среди железок! У меня этим семья полтора века занята, как железо перебирает да чинит! Это у нас уже в крови, как дед говорит, чуять что к чему.
— А чем твоя семья занимается?
— Ремонтом. Сначала, лет сто назад автомобили чинили. Потом самолеты... сейчас флаеры и так по мелочи.
Сет неуверенно смолк. Только тут до всех дошло, что спрашивал Сета кто-то чужой, не член их тесной группки. Все повернули головы на голос. В проходе между трубами стоял ксенос, задумчиво смотря на чернокожего парня. Кая запоздала его узнала, иногда он встречал ребят и указывал им фронт работ. Безопасный, само собой. Но чаще всего задание выдавал офицер Эон и уходил, оставив слежку за работой на Каю.
— Хорошо... когда надо менять энергоблок здесь? — ксенос указал на тумбу... не-знамо-чего.
Сет опасливо взглянул, и задумался, явно выпав из реальности.
Группа молчала, переводя взгляды с одного на другого.
— Каждый день, — вдруг сказал парень. — Энергии много жрёт.
— Верно. Только два раза в сутки, — кивнул ксенос. — Я подам о тебе рапорт. Хочешь работать здесь? Серьёзного не доверю.
Сет бездумно закивал, и лишь получив толчок от Шэна, наконец выпалил:
— Хочу! То есть... очень. Люблю все чинить...