Печать и палочка

Тяжело дыша, по лесу бежал немолодой маг, держа палочку наготове и временами прячась между деревьев. Во второй руке он нес увесистый чемодан, больно бивший его по ногам при беге. Позади едва слышался, но постепенно нарастал шум погони — три темных силуэта шли по следу, освещая лес заклятиями. «Проклятье!» — мелькнуло в голове у беглеца, — «Они сужают запирающий барьер! Второй раз мне его не пробить, чакра почти на исходе, а палочкой слишком долго. Какой позор мне, Роберту Гринграссу, члену чистокровного дома, умереть так, загнанному как дикий зверь на охоте! Если б только я был сейчас в Хогвартсе…» Перед глазами мага вновь возник кабинет директора школы и пристальный взгляд Дамблдора, мягко, но при этом сурово смотревшего на него. — Простите, но я не могу принять Ваше предложение, — ответил старый маг, — и хоть я очень ценю и уважаю Ваши усилия по сбору бесценных знаний о старой магии и искусстве владения чакрой, но ввести предмет «Основы древнейшей магии» было бы слишком опасно — Опасно? В Хогвартсе-то? — лицо Роберта аж покраснело от возмущения, — Я тоже учился в этой школе, профессор, и уж по сравнению с прочим, что тут… — Довольно, — прервал его Дамблдор, и его глаза сурово сверкнули из-за очков-половинок, — есть причины, по которой мы, маги, больше не используем ни чакру, ни техники, на ней основанные. Ее истощение может вызвать мгновенную смерть, и недооценив ее внутренние запасы у ученика Вы можете сделать любую его технику фатальной! Гринграсса передернуло. Даже спустя столько лет, чувство обиды всё еще жгло ему сердце. Как он мог, этот самодовольный старик, загубить труд его жизни, обрекая вновь найденные знания на забвение! Снова! Дамблдор тогда, конечно, пытался сделать вид, что его отказ не означал, что эта сфера магии вновь окажется на обочине: «Попробуйте направить свои находки в Отдел Тайн, мистер Гринграсс,» говорил он мягко, и со смешком добавил: «я и сам понимаю энтузиазм учёного, вы могли слышать о моих скромных находках, но порой даже лучшим из нас необходим взгляд со стороны. Кроме того, едва ли опыты и проверки, которые могли бы гарантировать безопасность этой сферы для учеников можно провести без вмешательства Министерства, верно?» Как будто бы Роберт позволил запереть рукописи, что так долго собирал, в какой-то прожухлый шкаф Отдела Тайн, чтобы любые упоминания чакры вновь замяли, а Министерство могло изучать это тайком для Мерлин знает чего! Недаром каждая уважающая себя чистокровная семья держала собственные библиотеки! Но тут он вспомнил, как уходя из кабинета, он встретил Его. Кожа была будто мертвенно бледной, глаза пока обычные, но будто пылающие нездоровым огнем. Раздраженный Роберт чуть не задел его плечом — подумаешь, кандидат на Защиту от Темных Искусств, да чему там вообще учат! Но в последний момент маг остановился, услышав исходивший от незнакомца едва заметный шепот. — Ваши труд с-с-страшно меня заинтересовали, я имел возможность послушать Ваше выступление, пока ждал, — сказал ему бледный силуэт, и в его голосе Гринграссу послышалось змеиное шипение, — Не хотели бы Вы обсудить их поподробнее, я мог бы… — Простите, но нет, — с нажимом ответил немного испуганный, но всё еще раздраженный Роберт, — я Вас помню, Вы уже приходили ко мне от лица «Горбин и Бэркес», эти свитки не продаются! Шум ломающихся под ногами веток выдернул волшебника из воспоминаний, напомнив ему, что погоня всё ближе. А ведь он мог быть в безопасности, если бы Дамблдор только позволил ему тогда преподавать! Сидел бы сейчас в тепле профессорского кабинета, а не убегал по лесу от… Тут Гринграсса укололо чувство вины. «Тем отказом я так или иначе объявил себя врагом Темного Лорда, но даже после этого моя обида и ослиное упрямство не дало мне поделиться этими свитками с Орденом, лишь бы проклятый Альбус их не получил. А теперь…» Он с горечью покосился на чемодан, который он впопыхах собирал с единственным своим другом Регулусом. Впрочем, юный Блэк ему этот саквояж и одолжил. Шутка ли — заклятие расширения на нем смогло вместить целую библиотеку, что Гринграсс собирал всю свою довольно долгую жизнь, такое сокровище дорогого стоит. —Bombarda Maxima! — прозвучал крик Пожирателя, и огненный луч ударил в плечо мага, отбросив его в соседнее дерево. Магический щит, едва защищавший немолодого мага, рассыпался окончательно. «Вот подонок, добрался!» — выругался про себя Гринграсс, смотря на раздробленное плечо, — «Ну, что ж, чакры хватит техники на три, но без боя я не сдамся!». Он начал быстро складывать печати. — Стихия Огня: Огненный шар! — воскликнул он, и пламя устремилось на Пожирателя, а вдогонку ему Гринграсс, взмахнув палочкой, выкрикнул, — Flante Vento! Сильный поток ветра подхватил огненную технику, разбушевавшуюся с новой силой. Глаза готовившегося отразить ее Пожирателя раскрылись в ужасе, и через мгновение он был сметен могучим огненным валом. Роберт издалека наблюдал, как его противник рухнул замертво, покрытый жуткими ожогами. Но теперь двое других точно знали, где прячется их добыча. «Нет, если уж я не отдал ему Дамблдору, то и Темный Лорд этого никогда не получит!»: подумал маг и начал быстро складывать печати, — «Эти знания бесценны, они должны быть спасены!» Закончив печати, он со всей силы ткнул пальцем в кровоточащее плечо, и опустил руку на землю. «Техника призыва!» — сказал он, и из облачка дыма появилась жаба где-то в метр ростом в цветастом плаще. — Выглядите неважно, мистер Гринграсс, — отметила она, — Вас подлечить? Я точно знаю хорошие медицинские техники, чтобы облегчить боль или сделать обратный призыв… — Довольно, Шодзи, — прервал его Роберт, протягивая ему чемодан, – пришло мое время поплатиться за то, что я так и не заключил полноценный призывной контракт с жабами. Ты меня не призовешь, чакры не хватит, а других призывов у меня нет. Так что спаси это и сбереги любой ценой. И, когда сможешь, передай достойному на сохранение. Шодзи взглянул на него и грустно покачал головой. Он думал было возразить или хотя бы предложить свою помощь, но тут послышались приближающиеся шаги. Жаба кивнула, поклонилась Гринграссу, прощаясь со старым другом, и исчезла с облачке дыма вместе с чемоданом. — Expelliarmus! — прозвучал повелительный голос, и палочка Роберта влетела в руку одному из Пожирателей, пока его напарник рассматривал тело поверженого соратника. Темный маг направил на Гринграсса палочку и произнес с насмешкой: «Ну, и где твои свитки, коллекционер? Лучше бы ты произведения искусства собирал, а не от Темного Лорда вздумал заклинания прятать, или что там у тебя» Раненый с усмешкой посмотрел на маску Пожирателя и тихонько засмеялся. — Так, предатель крови, что смешного я сказал? Это последний раз, когда я задаю тебе вопрос без Круциатуса! — Знаешь, а я ведь и правда нашел парочку воистину произведений искусства за свою жизнь, — ответил Гринграсс, поднимая здоровую руку, которой он зажимал раненое плечо, — Ведь, как гласила запись в одном из свитков, искусство, — тут он сформировал рукой активирующую печать, и, собрав остатки сил, выкрикнул, — ЭТО ВЗРЫВ! Почва под ногами двух магов озарилась ярким светом, и столб пламени взмыл в небо, озаряя ночной леса и откидывая третьего Пожирателя. Когда же тот поднялся и смог осмотреть место взрыва, то там была лишь воронка и два обезображенных тела, разорванных на части последней техникой Гринграсса. Люциус снял маску, и с изумлением осматривал поле битвы. Никогда ему не приходилось видеть смерть сразу двух Пожирателей в бою от рук всего одного человека. Малфой снял барьер, подобрал обугленный остаток палочки Гринграсса и нахмурился. Темный Лорд явно будет недоволен.