Сестрёнка

      Гарри, слава Мерлину, метле Молнии и удаче, успешно преодолел первое испытание Турнира. Рон всё это время показательно Гарри игнорировал, но при поддержке Гермионы и Сьюзан жить было куда проще. Гермионе, правда, сумасшедшие поклонницы Гарри присылали гадкие письма с отвратительным содержимым, но волшебница вскоре стала вычислять их на подлёте и уничтожала заклинанием. А Рон, когда испытание с Хвосторогой оказалось позади, наконец-то понял, как сглупил, бросив друга в самый нужный момент, и теперь старался загладить свою вину. Гарри не мог на него долго обижаться.       До следующего испытания было ещё несколько месяцев. А Хогвартс ожидал Рождественский бал. Как выразилась Макгонагал, это прежде всего танцы, из-за чего Гарри приобрёл очередную головную боль.       Гарри не умел и не хотел танцевать — это раз.       Во-вторых, Гарри приходил в ужас от одной только мысли пригласить какую-нибудь девочку танцевать с ним.       Он был в ловушке. Однако роль Чемпиона предусматривала, как оказалось, обязательное открытие бала танцем. — Ну и придумал ты себе проблему, — закатила глаза в ответ на его жалобы Гермиона. — Пригласи кого угодно — любая девушка будет рада танцевать с тобой. — А я могу пригласить… тебя? — вдруг пришла Гарри в голову блестящая мысль. — Э-э-эм, — Гермиона зарделась. — Меня уже пригласили. — Что? Уже? Это Рон?       Это был не Рон. Гарри не совсем понял, в какой момент ступил на тонкий лёд, но Гермиона наотрез отказалась разглашать личность своего партнёра по танцам. И ушла из гостиной крайне взвинченная. — Девушки такие сложные, — прокомментировал сцену сидевший неподалёку Дин Томас.       Как бы то ни было, но бал приближался. Количество нервных клеток уменьшалось. А выбор кандидатур сужался. В один прекрасный день Гарри пришла вдруг в голову прекрасная идея. Макгонагалл обронила, что на бал приглашаются студенты с четвёртого по седьмой курс. Ребята помладше могли попасть на торжество, только если кто-то их пригласит. Так, например, сделал Невилл Лонгботтом — они на бал шли вместе с третьекурсницей Джинни Уизли. А почему бы Гарри в таком случае не пригласить… свою сестрёнку? — Я… я подумаю, Гарри. Спасибо за приглашение. — Но… Подумаешь? В смысле? — не понял Гарри. Разве не любая деву девочка согласится с ним открыть бал, как сказала Гермиона? — Ты не хочешь идти?       Сьюзан потупилась. — Если дело в деньгах, то я всё оплачу! — вдруг пришло Гарри смутное предположение. — Я понимаю, ты не рассчитывала, что надо будет покупать ещё и праздничную мантию… — Дело не только в этом, — Сьюзан сомневалась. — На нас ведь все будут смотреть. — И? Тебе ведь всё равно, что думают другие. — Я не очень хочу, чтобы обо мне писали в газетах. А о партнёрше одного из Чемпионов точно напишут. А моя… в смысле, я не хочу, чтобы обо мне лишний раз говорили.       Мда… Гарри по себе знал, чего может понаписать эта ужасная журналистка Рита Скитер. Так ли ему хочется станцевать со Сьюзан, чтобы подставить родственницу прямо в лапы этой писаки? — Ну, эм, я тогда… спрошу у кого-нибудь другого?       Гарри не хотел думать, что Сьюзан поменяла своё решение из-за того, как жалко он тогда выглядел. Но они всё-таки пошли на бал вместе — он в безупречно-чёрной мантии и она в красивой нежно-жёлтой. Гарри, кажется, даже не отдавил Сьюзан ноги. Их пара довольно слаженно кружилась в такт вместе с Седриком и Чжоу Чанг, Флёр Делакур и Роджером Дэвисом, Виктором Крамом и, к изумлению многих, Гермионой.       Вскоре после бала в газетах появились колдографии и статья. Никто и не подозревал, что невинное приглашение на танец станет началом краха тайны маленькой мисс Поттер.