Искусство Суперсолдата

— Яшида Корпорейшн, ведущий разработчик передовых технологий и медицины, объявил о прорыве в области биоинженерии. Компания представила новую инновационную разработку — систему регенерации клеток, которая может революционизировать лечение многих ранее неизлечимых заболеваний… Ведущая в милом розовом платье сделала паузу, и экран телевизора, висящий у балки возле потолка, показал пейзаж ночного Токио, а затем логотип компании. Донна сощурилась, прислушиваясь к новостям сквозь шум в баре, и отпила красное вино; на удивление, в баре «Бодфорд», находящемся в нескольких милях от школы в абсолютной глуши пригорода, подавали Франковку — сорт, который выращивал ее дедушка. — Последние несколько месяцев сообщалось о том, что глава компании Итиро Яшида страдает от серьезной патологии, требовавшей немедленного вмешательства. Наша команда связалась с источниками и выяснила, что Яшида лично принимал участие в разработке данной технологии, что позволило ему найти надежду… — Знаешь его? — подал голос Логан, горлом стеклянной пивной бутылки указывая на телевизор. — Лично — нет. — Донна перевела на взгляд на мужчину. — Но недавно была на форуме от их компании — правда, без непосредственного участия Яшиды. — Недавно? — Когда сломали Золотые ворота в Сан-Франциско. Логан хмыкнул и сделал большой глоток Портера. Донна прикусила внутреннюю сторону щеки. Она не заговаривала с ним об инциденте, потому что знала, что событие приносило боль, равносильную ее воспоминаниям о службе в ГИДРе. Донна, как никто другой, понимала, что значит — убивать людей и жить с этим оставшуюся — и к сожалению, долгую — жизнь. Правда, в его случае он, по крайне мере, помнил эти мгновения — она же, после ввода активации, не знала ничего и, честно, боялась выяснить, скольких людей сгубила навечно. Донна запрокинула голову, отпивая остатки вина, и взглянула за спину Логана. На улице стоял мрак. Глава Уэстчестерского округа, по-видимому, экономила на дорожных фонарях, потому как в окрестностях, кроме частных ферм и просторных равнин, не было ни души. Барная вывеска на фасаде подсвечивала всего несколько метров проезжей части, и Донна увидела Мазду, на которой они приехали. Она нахмурилась, фокусируя зрение на синем автомобиле. — Логан, — настороженно протянула Донна. Мужчина поднял на нее глаза, и она кивком указала на картину, разворачивающуюся сквозь стеклянную дверь. Четверо парней в темных капюшонах методично откручивали диски машины, предварительно снимая правое переднее колесо электрической болгаркой — искры характерно пролетели над головой одного из парней. Логан выдохнул, ругаясь под нос. — Дерьмо. Мужчина встал со стула и устремился к выходу. — Эй, парень! Кто платить будет?! — прокричал пожилой администратор в углу барного прилавка, протирая стаканы. — Я кому говорю?! Донна порылась во внутреннем кармане куртки Логана и вытащила смятую двадцатку. Она со стуком положила купюру на древесный стол, двинувшись вслед за ним. Порыв вечернего воздуха обдал лицо прохладой. Донна зажмурилась и, прислушавшись к размеренному голосу Логана, открыла глаза. Грабители махнули широким лучом света из карманного фонарика, направив его на мужчину. На всех были надеты балаклавы с узкой прорезью вокруг глаз, а мрак совсем не давал разглядеть даже цвет кожи или хотя бы форму бровей. Ей не хотелось, чтобы поблизости от школы бродили подобные типы — несколько студентов уже имели при себе водительские права, а Недс Маунтайн Роуд была одной из длинных и прямо ведущих в учебное заведение дорог. — Это хромированные гайки, — твердо заговорил Логан, подходя к ним с поднятой ладонью. — Покрытие обдерете. Один из парней, стоящий на коленях возле шины, видимо, был моложе, и стал нервно откручивать монтировку, отложив болгарку в сторону; второй суетливо встал на ноги и принял неуклюжую боевую позицию, а остальные — следом за ним. Они о чем-то беспокойно зашептались, и Донна невольно покачала головой. Тот, что стоял ближе к Логану и держал фонарь, вдруг потянулся в боковой карман спортивных штанов, вынимая пистолет. — Стой где стоишь! — прокричал он и тревожно оглядел соратников. — Давай быстрее! Логан устало вздохнул и, разбив пустую бутылку о кузов машины, кинул ее в сторону парней. Донна тревожно окинула взором бар, и… БАХ! Она обернулась, и сердце вдруг остановилось. В Логана выстрелили. Юноша, нажавший на курок, казалось, сам не понял, когда успел спустить залп, и теперь неверяще глазел на бездыханное тело. Пуля с влажным звуком вошла в кожу Логана, прямо в зону солнечного сплетения, и он навзничь упал на разбитый асфальт. — Логан! — только и успела прокричать Донна и подбежала к нему, больно ударяясь коленями о дорогу. Она крепко зажала рану рукой, пока он хрипло дышал, не имея возможности сделать полноценного вдоха. Донна краем уха слышала, как парни еще лязгали металлическими инструментами, и нутро похолодело от гнева. Содрогаясь от рваного дыхания, она опустила взгляд на разводной гаечный ключ, лежавший подле стойки кузова рядом с ней, и, взяв его в ладонь, широко замахнулась. Парнишка, возившийся с шиной, закричал. Другой, возвышаясь на Донной, ударил тяжелым ботинком ей в челюсть. Черт. Она заскулила от вибрирующей боли, но быстро сориентировалась. Донна поднялась на ноги и, метнувшись к первому, ударила ключом ему в плечо под ключицей, пропитывая его одежду струящейся теплой кровью. Он завопил и со звоном бросил инструменты на землю. Над ухом зазвучал частотный треск. Донна схватила второго грабителя за руку и, отбрасывая электрошокер в сторону, перебросила того через плечо. Ее схватили за щиколотку. Она врезала коротким ударом подошвы в скулу и, похоже, затронув область виска, вырубила парня. Третий юноша, вдруг испугавшись, убежал прочь. Донна почувствовала дуло пистолета на затылке и скрип курка, как вдруг — ЖЗЗЗ! — короткий вздох, и чье-то тело тяжело грохнулось на дорогу. Она повернула голову. Четвертый парень с разинутыми настежь глазами и глотая последние капли кислорода, содрогнулся и упал. Три кровавые линии возле груди влажно проблестели в тусклом свете вывески. Донна подняла глаза. — Логан?.. Реальность, словно прорванная плотина, хлынула ледяным потоком вдоль вен. Она чуть не убила четверых парней. А Логан… Логан… был жив и невредим. Втянув когти, он поднял ее с земли и обхватил ее лицо, осматривая со всех сторон. — Донна. Донна, посмотри на меня. — Он встряхнул ее за плечи. — Нам нужно убираться, ладно? Садись в машину. — Ты… — Сядь. В машину. Она втянула воздух в легкие и, глянув на бар, увидела, что посетители внутри таращились на двоих, словно и не пьянели вовсе. Где-то в уголке предбанника стоял таксофон, окаймленный пластиковыми створками, и администратор, не глядя на устройство, снял телефон с трубки. Казалось, кто-то уронил стакан на пол — глухой звук разбитого стекла заставил вздрогнуть. Донна на негнущихся ногах села на переднее сидение. Логан закрыл за ней дверь и, обогнув капот, сел за руль. Она отрешенно подумала, что колесо снять, а тем более спилить, не успели. Машина была собственностью школы, и о качестве транспорта профессор удостоверялся сам. Донна отчужденно оглядела до блеска натертый салон автомобиля, и ей стало тошно. Как она смела уехать с места событий? А парень? Тот парень, что теперь лежал, распластавшись посреди улицы? Донна видела его блондинистые волосы, торчавшие из балаклавы, и детские, еще как будто бы неиспорченные реальностью голубые глаза. Он ведь был чьим-то… Он просто был кем-то. Этого было достаточно. Машина уже неслась полным ходом, а воздух сквозь открытое окно обдавал сырым ветром. Они ехали мимо болот, и Донну едва ли не выворачивало наизнанку. Она отняла глаза от ночного пейзажа и взглянула на свои руки. Всего на секунду. А потом, схватившись за лицо, вдруг заревела, чувствуя запах чужой крови на пальцах — не только Логана, но и тех парней. — М-мы не должны были… — глухо шептала Донна, качая головой. — Его надо было забрать… — Чтобы — что? — безучастно спросил он. — Он собирался убить тебя. — Но не убил! — воскликнула она, вытирая слезы с щеки вперемешку с кровью. — Ты его убил! — А что я должен был сделать? — надавил Логан, и она почувствовала его мажущий взгляд на себе. — Ждать, когда и тебя насквозь прострелят? Темный ландшафт улицы стал рябить перед глазами, а дорога, подсвечиваемая фарами, слилась в блеклую пелену. — Я мог сделать все сам, если бы ты дала мне время. Зачем вообще нужно было лезть в драку? Донна затихла. И правда — зачем? Она знала, что он обладал регенерацией, но… такой? В моменте, видя его трясущееся от рваных вдохов тело и хлюпающее всасывание кислорода, она ощутила то, чему долгое время не могла найти название, ведь чувствовала подобное только когда была ей. Инферно. Каждый раз, когда мозг Донны после миссий подвергался психологическим манипуляциям и код снимали, она испытывала отвратительную липкость внутри, словно кровь убитых присасывалась к душе, как огромная пиявка. И теперь, обводя собственные руки потусторонним взором, она с ужасом осознавала, что это был животный инстинкт самосохранения, насильно вогнанный ржавыми гвоздями в ее больное сознание. Ей было легче жить, не придавая этому значения. Донна боковым зрением видела, что Логан измерял ее оценивающим взглядом. Возможно, он сам не ожидал от нее подобных действий, и теперь его подозрения пропитались новым слоем сомнений. Теперь она показала ему, на что была способна. Не все — далеко не все, — но достаточно, чтобы потерять его доверие. — Я не хотела этого, — прохрипела она, откидывая затылок на подголовник. — Ничего из этого. Я выбрала такую жизнь, но не знала, что за долголетие заставят поплатиться убийствами. Донна сознавала, что звучала жалко. Она не надеялась подсластить неизгладимое впечатление, которому подвергла Логана. Ей просто хотелось выговориться. Он должен был, если не понять, то хотя бы попытаться почувствовать ее боль, как она чувствовала его. — Думала, смогу укрыться от того ужаса, но… — она вытерла мешающую слезу с ресниц, — монстра в клетке не удержишь. — О чем ты? — с трудом держа глаза на дороге, спросил он. Донна повернула голову и невольно задержала взгляд на его кровавой толстовке. Она не успела понять, как губы сами зашевелились в еле слышном шепоте: — Я убийца, Логан. Десятилетиями зверски натренированный агент. И если бы ты не прикончил его, это, скорее всего, сделала бы я. От высказывания легче не стало, наоборот, лишний груз лишь булыжником свалился на сердце. Что он о ней подумает? Под тяжестью правды ей, казалось, уже все равно, но подкорка разума еще лелеяла надежду, что он ее не отвергнет. Их знакомство. Их дружба. Это то, к чему она успела прикипеть и не намерена была отпускать. Особенно сейчас, когда сама будто увядала в тех болотах, мимо которых они проезжали. Логан медленно отпустил педаль газа. Шины негромко прошуршали о дорогу и свернули на обочину, возле соснового леса. Донна боялась, что сейчас он заставит ее выйти, но вместо этого мужчина потянулся к бардачку напротив нее. Нажав на овальную кнопку с буквой «Х», он извлек голубую пачку влажных салфеток. Логан вытащил пару штук и, поместив упаковку на колени, вложил ее левую ладонь себе в руки. Он молча вытирал кровь с ее пальцев. Просто — как будто в прошлом они проделали несколько миссий вместе, и теперь для них это был обычный ритуал. Такой, казалось бы, ничем не выделяющийся жест сквозил до боли щемящей искренностью. Донна рассказала лишь малую часть своего прошлого, но Логан, похоже, все понимал. В его голове, наконец, собрался пазл. Когда он перешел к ее второй ладони, Донна не выдержала и всхлипнула. — Логан… Мужчина безмолвно продолжил проходиться синтетической тканью по кисти руки, и она свободной левой подняла его подбородок, невольно проведя большим пальцем по жесткой щетине. — Скажи что-нибудь. Пожалуйста. Логан хмуро обвел ее лицо взглядом и, внезапно расслабив брови, мягко откинул пряди ее волос в сторону. — Жетон, — хрипло произнес он, ладонью щекоча ей шею. — Те ублюдки сорвали жетон. — Ох… — выдохнула Донна и машинально притронулась к ключицам. Она ощутила, как сердце гулко застучало о кости. — Н-ничего… ничего, все хорошо. Все было погано. Хорошо, если это были обычные грабители колес, а вдруг… Нет, она не хотела об этом думать. Логан отложил салфетки на панель и аккуратно расположил руки по обе стороны от ее лица, глядя прямо ей в глаза. — Донна, — низко сказал он, а взгляд говорил сам себя: он заботился. В этот раз тоже. — Никогда не подставляй себя пуле, если я рядом. Я выдержу выстрел в сердце, а ты умрешь прежде чем я успею тебе помочь, ясно? Она сглотнула. Под эгидой ГИДРы выполнять задания было легче, ведь костюм и прочую защитную экипировку предоставляли они. Донна отделывалась максимум осколочной раной, в то время как остальные порезы затягивались за ночь. Он был прав. Она медленно кивнула, и Логан, чувствуя ее напряжение, притянул Донну к себе. Шершавые, теплые губы вдруг коснулись ее виска, а большая ладонь ласково гладила по голове. — Все… все…