Двор Масок и Зеркал

      Левана и Уильям шли рядом, минуя большую парковую зону, соединяющую Двор Болейн с королевскими владениями. Ник тянулся за ними, чтобы полюбопытничать. Ему нравилось наблюдать за развивающимися отношениями между принцессой и молодым господином Болейн. Тишина порядком затянулась. Девушка улыбнулась мыслям и отважилась спросить:       — Зачем вы мне связали глаза, если сейчас показали дорогу от замка к поместью?       Уил нервно кашлянул. Ник заливисто рассмеялся.       — Мы посчитали, что так будет легче довести вас до Двора… В общем… Вы будете меньше сопротивляться… — попытался объясниться темноволосый юноша.       — Это был совершенно бесполезный атрибут, простите нас, Ваше Высочество за доставленные неудобства… — вежливо добавил Романов.       — В следующий раз можете не закрывать мне глаза и применять чары. — добродушно ответила Левана.       Пройдя ещё несколько метров, Ник сослался на внезапно возникшие дела в поместье и, извинившись, ушёл. Уильям и Левана лишь переглянулись и продолжили путь. Уже поднимаясь по мраморным ступеням дворца принцесса заметила до боли знакомое лицо.       — Эврет! — возглас получился слишком громким.       Левана чуть ли не бегом преодолела последние ступени и оказалась возле стражника. Уил замер на предпоследней ступени и принял чопорный вид, изучая темнокожего мужчину в гвардейской форме.       — Добрый день, Ваше Высочество… — тихо произнёс Эврет и печально улыбнулся.       — Как… Как я рада вас снова видеть! — прощебетала девушка, растирая немного вспотевшие ладони.       — Взаимно… — всё так же лаконично говорил мужчина.       — Мне о многом нужно вас расспросить! — восторженно говорила Левана. Повернувшись к юноше, она слегка отстранённо произнесла, — Спасибо…       Её взгляд снова был обращён на гвардейца.       — Простите, Ваше Высочество, но отец наказал мне сопроводить вас до покоев и лично убедиться, что вы в безопасности. — отчеканил молодой аристократ. Его ониксовые глаза сверкнули.       Уил выглядел очень напряжённым и скованным. Принцесса недоумевающе смотрела на него. Он… ревнует?       Неловко переводя глаза то на одного, то на другого, Левана наконец сдалась и обратилась к стражнику:       — Отложим беседу на потом… — сдавленно улыбнувшись, девушка повернулась к юноше. Тот снова держал раскрытую ладонь, словно ожидая, когда Левана примет его немое приглашение.       Положив свою маленькую руку, поверх руки Уильяма Болейн, принцесса почувствовала, как его большая ладонь сжала её тонкие пальцы. Молодой аристократ моча повёл девушку вглубь дворца.       Уильям отпустил руку Леваны только тогда, когда они остановились у дверей в покои девушки. Стражники стояли, как ни в чём не бывало. Принцесса одарила юношу красноречивым взглядом серых глаз. На протяжении всего их пути уже во дворце, Левана то и дело ловила любопытные взгляды слуг, магов и гвардейцев.       — Я ценю ваше беспокойство и опеку, Уил, но не люблю, когда меня в чём-то ограничивают… — твёрдо сказала девушка.       Молодой господин Болейн сделал извинительный поклон. Когда он снова поднял взгляд на принцессу — его глаза ярко заблестели. Левана впервые видела такие живые искорки в темнеющих мрачных радужках. Юноша несколько секунд неотрывно смотрел на принцессу, а потом, словно опомнившись, запустил руку за пазуху. На его руке покоился бутон лилии.       — Вы оставили цветок на комоде у входа в гостиную… — грустно произнёс Уил.       Принцессе вдруг стало совестно, она вспомнила ту самую лилию, которую молодой господин Болейн подарил ей у фонтана. Впервые ей кто-то дарил цветы, а она с этим даром вот так обошлась, просто забыла…       — Да… — стыдливо сказала девушка, — Спасибо…        Левана потянулась за бутоном, но юноша перехватил её алебастровую ладонь и аккуратно поцеловал. Принцесса вспыхнула, как спичка. Румянец проступил сквозь плотный покров чар. Уильям Болейн не сразу отпустил дрожащие пальцы, несколько мгновений он наслаждался смущением девушки.       — Доброй ночи, Ваше очаровательное Высочество… — отпустив ладонь Леваны, юноша вложил в неё бутон лилии и направился в конец коридора.       Принцесса проводила его взглядом и, прижав цветок к груди, скрылась за дверьми в покои.              Скучать принцессе не пришлось. И двадцати минут не прошло, как к ней в комнату проскользнула довольная и улыбающаяся Чэннери. Левана тяжко выдохнула и спрятала бутон за спиной. Королева с грацией кошки пересекла комнату и оказалась возле кровати, на которой сидела сестра. Не сразу начав разговор, Чэннери прищурила глаза и растянула лукавую улыбку ещё шире, сев на краешек перины.       — Сестрёнка… — ласково пропела королева, — Ты ничего не хочешь мне рассказать?       Левана состроила наивную мордашку и покачала головой. Будто не она сегодня провела несколько часов в поместье, будто это не её аристократы уговаривали стать новой правительницей… Принцесса изо всех сил старалась не выдавать зарождавшейся внутри гордыни. Наконец кто-то заметил её, наконец она в чём-то лучше своей старшей сестры…       — Ммм… — промурлыкала Чэннери, — До меня тут дошёл слушок, что тебя сегодня видели в обществе юного господина Болейн. И вы держались за руки.       Принцесса подавила в себе смущение и лишь пожала плечами.       — Ваше Величество, вы не настолько малы, чтобы верить сплетням служанок… — отчеканила девушка, торжествуя внутри.       — Маги не сплетники… а слуги смакуют лишь тех слухи, которые я шепчу им на ухо… — задорно ответила на колкость королева.       Внезапно, что заставило Левану вынуть руки из-за спины. Чэннери заливисто рассмеялась, увидев в руке сестры белеющий бутон лилии.       — Ах… Какая прелесть… Моя младшая сестрёнка наконец-то повзрослела… теперь её уже не интересуют бедные стражники… — Чэннери нежно потрепала принцессу за левую щёчку. Левану затошнило от приторной доброты.       Ничего больше не сказав, королева встала с кровати и направилась к выходу из покоев. Последний раз подарив сестре сладкую улыбку, Чэннери прощебетала:       — Все знают, что белая лилия — негласный символ Двора Болейн. А у тебя под столом стоит целая корзина…       Левана отвернулась от сестры и закусила губу. Чэннери издала лёгкий смешок и удалилась.       Дверь в коридор осталась открытой. Принцесса издала раздражённый рык и поднялась с постели, чтобы прикрыть створки. Однако её внимание привлёк диалог двух незнакомых голосов:       — Слышала о новости? Королева беременна!       — Надо же!       Незнакомки прошли мимо покоев принцессы дальше по коридору. Левана не знала, были ли это слуги, маги или придворные, но эта новость просто взорвала её. В голове сразу возникли недавние слова сестры:       «Маги не сплетники… а слуги смакуют лишь тех слухи, которые я шепчу им на ухо…»       Девушка широко распахнула двери и с гневным топотом направилась в направлении правого крыла дворца.              — А ты ничего не хочешь мне сказать! — звонко отчеканила Левана, с силой оттолкнув створки дверей.       Чэннери, стоявшая у большого зеркала, которое принадлежало их матери, лишь повернулась и лукаво улыбнулась, коснувшись кончиком языка уголка рта. Благо принцесса не попадала в поле зрения зеркала.       — Ты мне ничего не говоришь, я тоже не скажу… — резво ответила королева и вновь посмотрела на своё отражение, поправляя якобы выпавшую из причёски прядь волос.       — А что ты хочешь от меня слышать?! — возмутилась девушка, — Чтобы ты знала мы с молодым господином Болейн просто хорошие друзья!       Ченнери заливисто хихикнула:       — Такие же друзья, как и с Эвретом?       Левана стиснула зубы, чтобы не сказать колкость в адрес сестры и её еженощных приятелях. Вряд ли они на кровати играют в шахматы. Переборов гнев, принцесса снова обратилась к королеве:       — Я всё тебе сказала…       Левана знала, что лукавит. Из сегодняшнего разговора с аристократами она поняла, что над королевским Двором нависла угроза. Но заблаговременно пугать Чэннери было просто глупо, разве она поверит ничтожной младшей сестре.       — Да, я беременна, слухи не лгут. — промурлыкала королева, приложив обе руки к животу.       — Наверное, глупо спрашивать, кто отец… — наигранно произнесла Левана, принимая скучающий вид. Она манерно посмотрела на свои ногти, краем глаза уловив разозлившееся лицо сестры. Хамство принцессы бесило Чэннери.       — В отличие от тебя я исполняю долг перед королевской династией! Следующей королевой или королём будет мой ребёнок! — рявкнула оскалившаяся правительница.       Левана промолчала, снова вспоминая о невидимой угрозе. Она переживала за… Чэннери. И в этом девушка не могла себя обмануть. Она пробурчала едва слышное: «Спокойной ночи», — и вышла из комнаты сестры.       Глубоко погрузившись в свои мысли, принцесса даже не заметила, что Эврет окончил службу и почему-то стоял возле лестницы, делившей дворец на правое и левое крыло. Левана прошла мимо него и даже не оглянулась, когда гвардеец сделал движение в её сторону. Она была занята другим.       Она была занята другим…              Утро окрасило Артемизию в неяркий оранжевый цвет. Всё дело в прожекторах, которые в точности копировали земной восход, проецируя его на купола. Левана лениво потянулась. Было около пяти утра. Фыркнув от досады, девушка перевернулась на другой край, замоталась в пуховые перины и приготовилась снова погрузиться в сон, пока кто-то не додумался подсунуть через щелку в двери конверт.       Ну кому в здравом уме придёт идея будить принцессу в пять утра? Да сама королева в это время только ложиться! Левана попыталась не обращать внимание на конверт, но любопытство взяло верх над сонливостью. Девушка встала, поправила лямки сорочки и взяла с пола утренний сюрприз. Письмо. Автор не представился.       «Ваше Высочество, если вы читаете это письмо, значит, уже проснулись… Рассвет — прекрасное время для свежей прогулки! Мы будем ждать вас у входа в королевский сад!»       Улыбка слегка тронула лицо Леваны. Лицо… Каким сегодня будет её лицо? Девушка села на край кровати и всерьёз задумалась. Стоит ли ей вообще менять чары? Кажется, Уилу они нравятся…       Прогнав от себя все ненужные мысли, принцесса снова превратилась в девушку-невидимку с правильными чертами лица, алебастровой кожей и восковыми волосами, лишь добавив немного серебряного блеска в серые глаза. Выбрав нежно-голубое платье, Левана осторожно вышла из покоев и направилась к лестнице.       — Принцесса? — в недоумении сказал один из личных стражников.       — Не мешайте… — отмахнулась девушка, приклеив гвардейцев к полу силой чар.              Даже на Луне утром было достаточно зябко, поэтому Левана сто раз успела пожалеть, что не накинула никакой верхней одежды. Осталось только надеется, что через час купола Артемизии начнут понемногу прогреваться от специальной системы.       Подходя ближе к королевскому саду, девушка заметила два знакомых силуэта. Ник всё так же обворожительно улыбался, сверкая глазами, Уильям напротив вёл себя очень сдержанно, как английский аристократ. Кстати, до этого момента Левана и не замечала признаков английской манеры в стиле одежды и, в целом, в поведении у семьи Болейн. Они словно одевались в лучших ателье Лондона старой ушедшей эпохи. А Николай выглядел сегодня очень необычно. На нём красовался синий парчовый кафтан с изысканным золотыми нитями и пуговицами. На поясе была повязана алая бархатная лента с блестящими золотыми кисточками.       — Завидуете, Ваше Высочество? — лукаво усмехнувшись спросил Романов. Принцесса не скрыла завистливого взгляда, наверняка Нику было тепло.        Не успев ничего ответить, Левана почувствовала, как на её плечи легло что-то тяжёлое и согревающее. Ульям во что-то её одел, хоть Левана и не помнила, чтобы молодой аристократ это что-то держал в руках. Девушка опустила глаза и увидела на себе серебряный кафтанчик с жемчужинами и белоснежным мехом, тянущимися от высокого воротника по всей области груди и до самого пола. Манжеты тоже были украшены мехом и жемчугом. Протянув руки в рукава и застегнув пуговицы, принцесса удивилась — кафтан был аккуратно притален, словно сшит по ней.       Уильям вышел из-за спины девушки, любуясь ей теперь в полный рост, а Ник с улыбкой цокнул:       — Настоящая русская принцесса…       Левана перестала себя рассматривать, переваривая сказанные Романовым слова. Ну точно! Его фамилия напрямую говорила о его этнической принадлежности. В России же существовала когда-то знаменитая династия царей и императоров — Романовы. И кафтан на нём смотрелся удивительно царственно…       Уил кашлянул. Принцесса перестала пялится на кудрявого юношу. И развернулась.       — Ну и ну… — протянул Романов, пряча руки в карманы в жесте уступки, он не собирался соперничать.       Молодой господин Болейн снова ревновал… Осознав, насколько это был грубый очевидный намёк, юноша как бы невзначай прочистил горло и неловко бросил:       — У вас тут пылинка… — аккуратным движением руки Уил стряхнул невидимую грязь с плеча Леваны.       — Кафтанчик на Вас очень красиво сидит, но даже он не сравнится с тем нарядом, который вам приготовил мой хмурый друг… — лукавство вновь играло на губах Ника.       Уильям Болейн замялся. Он неловко переминался с ноги на ногу и наконец сказал:       — Я позвал вас сюда в столь ранний час, чтобы лично пригласить на бал-маскарад, который устраивает наш Двор… Вы будете моей гостьей?       Принцесса оторопела. Она и не помнила, когда в последний раз посещала светские мероприятия и принимала участие в королевских балах. Девушка заправила за ухо маленькую прядь и с улыбкой кивнула:       — Да…