Двор Масок и Зеркал

      Вход в оранжерею украшали раскидистые и ароматные кусты жасмина. Дорожка под ногами была сделана из щебёнки и бортиков, не слишком дорого, но со вкусом. По двум сторонам дорожки из каменных помостов вырастали аккуратно подстриженные кусты самшита, иногда попадались мраморные арки в виде кариатид, которые держали большое полотно с декоративным плющом. Уил двигался степенно, как король, который с гордостью обходит свои владения. Невдалеке маячили садовники. Левана видела, как бережно они стригут и равняют маленькие туи. Подняв голову, принцесса увидела, что за куполом оранжереи идёт парковая зона высоких деревьев. Вновь опустив взгляд, девушка заметила среди всего этого великолепия тропические растения — для них были выделены специальные островки земли. Задержав взгляд на высокой пальме, Левана не сразу почувствовала осторожное прикосновение к её плечу, которое скрывалось под тонким шифоном белого платья. Юноша вновь смутился и поспешно убрал руку, его чёрные глаза смотрели вбок, за спину принцессы.       — Ник слегка приврал насчёт садов с лилиями, это не совсем сады… — замолчав, Уильям обернулся и указал рукой в конец оранжереи.       Левана оторвала взгляд от тропиков и едва не ахнула. По бокам под наклоном располагались большие островки земли, которые были сплошь усажены белыми лилиями. Из таких садов можно было сделать несколько десятков корзин, одну из которых она получила сегодня днём. По середине располагался фонтан, выполненный в виде мраморной девушки, поливающей из кувшина лилию. Этот фонтан сиял белизной, но не мог затмить прекрасные сады из лилий. Вода тихо шумела, создавая ощущения покоя и уюта.       — Хотите, мы подойдём чуть ближе… — скромно предложил юноша.       Принцесса не ответила, но двинулась в сторону лилий. Подойдя чуть ближе к цветам, она, как ни странно не почувствовала специфического аромата. Осторожно коснувшись тонкими пальцами лепестков, она почувствовала бархатную и приятную на ощупь поверхность.       — Это специально выведенный сорт без запаха… — оповестил Уил.       Левана обернулась и увидела небольшую веточку лилии, которую ей протягивал юноша.       — От благородного Двора Масок и Зеркал…       — Благодарю… -улыбнулась девушка и спросила, — Уил, почему Ник назвал ваш Двор именно так?       — Есть легенда, что наши далёкие предки в годы колонизации Луны разбогатели на изготовлении стёкол, зеркал и, непосредственно, красивой кованной оправы… — юноша остановился.       Левана сразу вспомнила старое, но красивое зеркало королевы Джаннали, которое она видела в последний раз перед инцидентом в детстве. Воспоминания об огне неприятным холодом отозвались в местах ожогов.        — Впрочем, — продолжил Уил, — как только Луна стала королевством доброе ремесло сменилось политикой. А маска… Это многозначительный атрибут, можно сказать, все в королевстве носят маски, но к нам это не применимо. Мы носим маски только в особом случае, когда наш Двор устраивает бал в честь основания рода…       Принцесса кивнула. Молодой господин указал на вход в оранжерею.       — Ваше Высочество, пойдёмте в дом. Мой отец скоро вернётся с закрытого совещания, он хотел бы с вами поговорить.              Адам Болейн откинулся на спинку стула, просматривая на нетскрине документ, предоставленный экономическими аналитиками. Александр смотрел на него неотрывным внимательным взглядом. Сибил подпёрла кулаком подбородок и терпеливо ждала, когда глава Двора Болейн вынесет приговор. Адам отключил голограмму таблиц на нетскрине и отодвинул его. Потерев глаза, мужчина скрестил руки на груди и покачал головой:       — Экономика падает… Ситуация крайне нестабильна… Алекс, Двору Романовых стоит повысить цены на инвентарь для внешних секторов и, как бы не было скорбно, уменьшить зарплату.       — Знаю, Адам, но ведь рабочие тогда будут просто не в состоянии приобрести необходимый товар, да и вообще прокормить семьи…       — А наши учебные заведения? В стране нехватка учителей для обеспечения образования детям рабочих семей, никто не хочет работать в условиях, когда зарплата едва ли выше государственного налога. — оповестила Сибил, — Двор Фикэт и так небогат… Мы разоряемся…       Адам потёр руками лицо. За последнее время доходы Двора Болейн сократились почти вдвое. Сократилась рабочая сила, уменьшилось население страны. Было просто некому обрабатывать шахты, которыми они владели. Да и инвентарь, который производился за счёт кузниц и больших предприятий, которые содержали Романовы, подорожал. Дворам было необходимо жить, а рабочим — выживать. Хорошо жилось лишь Майерам, которые распоряжались железнодорожными путями между секторами и вели контрабанду с Землёй, покупая различный товар и продавая его втрое дороже, и Греем с Дарси, которые владели лесной промышленностью Луны. Но это не приносило им больших денег, хоть являлось отчасти стабильным доходом. Глава Болейн ещё раз закрыл глаза, пока они владеют шахтами со льдом — у Луны будет надежда на жизнь, но как только лёд в недрах закончится, их королевство падёт. Нынешняя королева лишь играется с Землёй, считая, что лунатики намного более развитая раса. Пусть это отчасти и так, но у землян есть всё необходимое, чтобы жить, а не выживать. Луне нужен союз с Землёй…       А лживые Майеры раскачивают и без того дырявую лодку. Чего стоят недавние инциденты в секторах с пустышками и стачки рабочих на предприятиях. Революция уже наступает монархии на мантию.       — Я обещаю подумать над этим, а на сегодня совет окончен, — отрешённое ответил Адам Болейн и обратился к магу, — Сибил Мира, как посол, передайте Саре Фикэт мои пожелания скорейшего выздоровления… Луна не сможет обойтись без мудрого Филина…       — Благодарю… — ответила маг и удалилась из кабинета.       Александр Романов встал изо стола и расположился возле спинки стула, облокотившись на резные деревянные листья.       — Идём, Алекс, принцесса уже в поместье.                     Вернувшись в гостиную, в которой уже не было стола, Уил и Левана застали Ника за рассматриванием старинной расписной вазы. Юноша осторожно поставил этот раритет на место и со своей обворожительной улыбкой взглянул на принцессу и дворянина. В его голубых, как безоблачное небо, глазах замелькала смешинка.       — Нагулялись? — с интересом спросил юный Романов и подошёл к приятелям, — Я вот только вас вспоминал, думал, что вы настолько увлеклись, что до вечера не вернётесь в поместье…       — Не неси ерунды! — огрызнулся Уильям. Левана снова покраснела и отвернулась.       Внезапно двери зала распахнулись. На пороге стояли два рослых мужчины. Один выглядел в точности, как Уил, только старше и намного более грозным. Его волосы чёрными волнами распластались по плечам. Второй мужчина выглядел менее строгим, но не менее серьёзным. В его глазах играла синяя буря, брови были сдвинуты к переносице, а усы прятали сжатые губы. Его рыжие кудри были не такими яркими, чем у его сына…       Юные аристократы вежливо склонили головы. Принцесса хотела последовать их примеру, однако темноволосый мужчина поднял руку, останавливая её. Вместо этого два мужчины склонились в уважительном поясном поклоне.       — Ваше Высочество… Для меня большая честь видеть вас у себя в поместье… — сказал незнакомец, — Меня зовут Адам Болейн, а это мой друг и союзник Александр Романов.       — Ваше Высочество… — снова склонил голову рыжеволосый мужчина.       — Приятно познакомиться… — тихо ответила Левана, находясь в полном непонимании.       Уил и Ник не двигались с места, следя за действиями отцов.       — Я прошу прощение за столь спонтанное приглашение, но нам нужно было с вами поговорить, — продолжил диалог Адам, — для начала давайте присядем, — глава Двора Болейн указал на место за спиной девушки.       Левана кивнула и направилась к диванчику с чайным столиком возле дальней стены.       Александр попросил сына, чтобы тот велел слугам налить чай и приготовить небольшие угощения. Ник покорно кивнул отцу и удалился. Уил остался сидеть в небольшом кресле, внимательно изучая принцессу. Почувствовав пристальный взгляд, Левана невольно обернулась на юношу, но тут же вновь сосредоточилась на его отце. Адам неодобрительно посмотрел на сына, делая ему немое предупреждение. Юноша сжался и больше не играл в гляделки.       — Моя принцесса… — спокойным и миролюбивым голосом произнёс аристократ, — Я ещё раз прошу прощения за столь необычное приглашение, но вы здесь для того, чтобы мы с Алексом могли вас предупредить и обезопасить… Для начала хочу сказать, что Двор Болейн для вас полностью безопасен…       — Как и Двор Романовых… — напомнил Александр, складывая руки в замок, — Двор Фикэт также является нашим союзником, но боюсь, что там вы не сможете найти должной защиты. Его глава находится в не самом лучшем состоянии…       Адам дослушал собеседника и подтвердил слова лёгким наклоном головы.       — Вы нужны нам, Ваше Высочество, как грамотный политик и будущая королева…       Ник вернулся и сел на свободный резной стул рядом с отцом и Адамом Болейн напротив принцессы.       Левана округлила глаза насколько это было возможно.       — Мы многократно бывали на королевских советах и слышали, как мудро вы рассуждаете… — перехватил мысль Александр.       Слуги принесли чай и принялись не спеша расставлять чашечки и угощения, стремясь ухватить хоть часть диалога своих господ.       — Мне казалось, придворные едва выносят меня на этих советах. Едва ли не за каждой стеной говорили о том, что я слишком мала, слишком глупа и слишком… уродлива… — последнее слово далось принцессе с трудом. Она едва не всхлипнула, но поборола подступающие слёзы.       — Ваше Высочество! От лица своего Двора клянусь, что мы не распространяли о вас сплетни! И в мыслях не оскорбляли вас! — благородно выпалил глава Двора Болейнов.       — Романовы тоже не сплетники! Ваше юное Высочество, мы никогда и ни за что не стали бы порочить ваше имя… — поддержал друга Александр.       — Но для чего я вам? — не унималась Левана, строго посмотрев на аристократов — Достойная партия для замужества?       — Пресветлые звёзды, моя принцесса… — взмолился Адам, — Не поймите нас неправильно… Мы действительно печёмся о благе Луны и не имеем каких-то корыстных замыслов.       — Вы действительно нам нужны, как правительница… — грустно отозвался Уильям.       Принцесса снова повернула голову в сторону молчаливого юноши. Адам наградил сына ещё одним строгим взглядом.       — Почему я? Сейчас у трона Чэннери, почему вы обратились ко мне? — допытывалась девушка.       — Только вы наша надежда… Нам нужна ваша рассудительность и мудрость… — ответил Адам, взяв со стола чашечку, чтобы промочить горло.       — Грядут тяжёлые времена для королевских дворов… — закончил за друга глава Двора Романовых.       Ник тяжело посмотрел на Левану. Девушка задумалась. До этой минуты она чувствовала себя в полной безопасности. А теперь… Что-то происходило за её спиной, за спиной Чэннери…       — Полагаю, вам пора возвращаться, пока никто не заметил вашего долгого отсутствия, — завершил разговор господин Болейн, — Но знайте, мы всегда рады вашему визиту, принцесса…       Александр утвердительно качнул головой.       Мужчина кивнул Уилу и тот поднялся с кресла, чтобы сопроводить Левану обратно во дворец. Ник тоже вскочил с места.       — Пойдёмте, моя принцесса… — трепетно произнёс юный Болейн.       Лёгкий румянец вновь разогрел лицо девушки. Она поднялась с диванчика и присоединилась к компании молодых аристократов.       Дождавшись, когда они выйдут из зала, Алекс спросил:       — Почему ты не сказал принцессе о Майерах…       Адам допил терпкий чай и ответил:       — Придёт время…