Двор Масок и Зеркал

      Дни для Леваны тянулись мучительно и медленно. Она всё чаще ловила себя на мыслях об Эврите, который взял двухнедельный отпуск, чтобы похоронить свою горячо любимую жену. Ей это действо казалось совершенно непонятным: когда скончались её родители, всеми делами занимались маги и слуги, они же с Чэннери и пальцем не притронулись к вещам умерших. Принцессы не особо тосковали по своим родителям, хоть и Левана понимала, что это не совсем правильно, что так быть не должно, что в обычных семьях принято заботиться как о живых, так и о мёртвых…       В очередной раз задумавшись, юная принцесса потеряла смысл повествования фильма о колонизации Луны. Пускай этот фильм она пересматривала уже сотни раз, но каждый просмотр приносил ей всё больше новой и полезной информации, которую она обязательно когда-нибудь использует… если Чэннери будет угодно её выслушать. Хотя кого она обманывала… Весь королевский двор считал её просто глупой маленькой девчонкой, которая разбиралась в политике не больше, чем в механике…       Странное сравнение ввело Левану в ступор. Она отключила фильм и опрокинулась спиной на кровать. Мысли о гвардейце снова настигли её. Принцесса сжалась, перевернулась и уткнулась лицом в пушистую подушку. Мысли не уходили. Зарычав от досады, Левана снова перевернулась и раскинула руки и ноги в разные стороны, заняв добрую часть кровати с балдахинами.       Внезапно её внимание прервал осторожный стук в дверь. Принцесса моментально вскочила с кровати, пронеслась через комнату к двери, распахнула с немым: «Эв…» Но на пороге не было Эврета. Вместо него на полу красовалась большая корзина с белыми и розовыми лилиями. Округлив глаза, Левана опустилась на пол и коснулась упругих прутьев корзины. Сбоку красовалась лента с маленькой запиской:       «Следуй за лепестками.»       Лаконичный приказ и фамильярный тон несколько удивили девушку. Она поднялась, окинула взглядом двух стражников, а затем и пустой коридор. На ковре словно, перья ангела, белели лепестки лилии. Оттащив корзину в покои, Левана обула удобные балетки и вышла. Записка всё ещё находилась в её руке. Осторожно ступая по пути цветов, принцесса и не заметила, как два гвардейца двинулись следом на почтительном расстоянии.       Обогнув половину замка, Левана вдруг остановилась на середине коридора. Путь из лепестков обрывался здесь, дальше не было не единой подсказки. Может, служанки успели смести с чистейшего алого ковра это недоразумение, может, это была чья-то глупая детская игра, и кто-то сейчас лишь потешался над доверчивой принцессой. Но коридор пустел. Даже гвардейцы казались лишь несуществующими тенями, которые вот-вот рассеются. Левана разозлилась на призрачного ведущего, который руководил игрой. Она уже собиралась вернуться в покои, как вдруг гвардейцы за её спиной бесчувственно упали. Обернувшись, Левана почувствовала тонкий аромат сладких мужских духов и застыла без движения. Чьи-то холодные пальцы коснулись скул и повязали на глаза атласную ленту. Невидимые тиски закрыли ей рот и сковали движение. Их было двое. И эти двое потащили её в непонятном направлении. Всё, что успела уловить Левана — это осторожный скрип дверей, за которыми начинались ароматные сады оранжереи…       Принцесса не ощущала ничего, кроме крепких рук её спутников. От одного пахло спелым персиковым соком и мёдом, от другого струился аромат жасминовых кустов и бергамота. Когда они наконец остановились, то Левану усадили на какой-то резной стул и открыли глаза. Перед ней стояли высокие юноши едва ли на несколько лет старше её самой. Один выглядел серьёзным и пугающим. В его мрачный чёрных глазах блестели почти незаметные искры. Угольные волосы немного не доставали до плеч, губы были вытянуты в линию и сжаты. Он был одет в лучших традициях благородной аристократии старых эпох, впрочем, как и его приятель. Только тот юноша весь светился, как светится яркое закатное солнце. Рыжие кудри изящно подчёркивали его утончённые, но мужественные черты лица и алый румянец на щеках с крапинками веснушек. Наверняка это от него пахло спелым персиком. Таких красивых людей Левана не видела никогда… До этого момента лишь Эврет был единственным красивым мужчиной на всей Луне. От этого осознания принцессе стало не по себе. Она сжалась в комок, пряча чары девочки-невидимки с алебастровой кожей и восковыми волосами.       Мрачный юноша слегка склонил голову и прижал кулак к груди в знак уважения. Рыжеволосый сделал шутливый, но не менее учтивый поклон в пояс.       — Ваше Высочество, добро пожаловать в Двор Масок и Зеркал. — радостно заявил кудрявый незнакомец.       Суровый молодой человек огрызнулся:       — Перестань, Ник… Иначе, я назову твой Двор двором тощих лис…       — И будешь прав, Уил! Лиса красуется на нашем гербе… Левана глупо смотрела на юношей.       — Простите… — попыталась возмутиться принцесса, но вместо этого лишь ошарашенно мяукнула. Черноволосый юноша обратился к Леване.       — Ваше Высочество, это мы должны принести вам глубочайшие извинения… Но у нас не было иного выхода, кроме как привести вас сюда, где безопасно… — молодой дворянин выдержал паузу, — Уильям, наследник Двора Болейн, а это мой друг и союзник Николай, наследник Двора Романовых. Принцесса задумалась. С ней сейчас разговаривали наследники одних из самых знатных родов Луны, выше них стояли лишь Майеры и Блэкберны — королевская чета. Раньше Левана никогда не встречалась с представителями дворян, потому что не любила высший свет. Придворные лишь посмеивались над юной принцессой, тем самым вычёркивая её из почитаемых особ и элиты. Но теперь двум юношам зачем-то понадобилось похитить её из собственного замка и привести сюда, в Двор Масок и Зеркал… Да, герб семьи выглядел, как серебряное зеркало, в которое смотрится чёрная пантера в золотой маске… У каждого рода был свой фамильяр… У королевской семьи это был белоснежный лев — символ власти и покровительства, у Майеров — белый тигр, как символ силы и могущества, но в меньшей степени. У Романовых были лисы — как символ достатка, влиятельности и даже хитрости. У иных Дворов были волки, олени и филины. Дворы Греев, Дарси и Фикэт соответственно. Последний род был не таким знатным, но мудрым, из него часто выходили хорошие королевские маги.       — Приятно познакомится, Уильям Болейн и Николай Романов… Но позвольте, вы украли меня, чтобы… познакомиться? — съязвила Левана.       Ник внезапно посерьёзнел:       — Нет, чтобы сказать, что наши Дворы на стороне короны… Принцесса ещё больше изумилась. Уил покачал головой, смотря на приятеля:       — Когда же ты научишься выстраивать грамотный диалог, а не будешь вырывать слова из контекста? — переведя взгляд на Левану, юноша подал руку в белой перчатке в жесте приглашения, — Ваше Высочество, давайте сперва выпьем чашечку чая… Принцесса неторопливо приняла приглашение, кладя ладонь поверх руки в перчатке. Уильям слегка сжал пальцы девушки. Левану пробрал лёгкий холодок. Она робко подняла глаза и встретилась взглядом с чернеющей бездной глаз юного дворянина. Она не ошиблась, это от него пахло жасмином и бергамотом. Лёгкий румянец просочился сквозь алебастровые чары. Уил задержал взгляд на лице принцессы, а затем отвернулся и уверенно повёл её в глубь особняка. Только сейчас Левана поняла, что попала в богатое поместье Болейн. Сзади них хитро щурился Ник. Уголки его лисьих губ застыли в лукавом положении. Он уловил эту прозрачную связь, установившуюся между Уилом и Леваной. Улыбаясь своим мыслям, он двинулся следом на почтительном расстоянии.       В светлой гостиной был накрыт пышный стол, словно они ждали кого-то ещё. Однако, как оказалось, слуги приготовили все эти яства для них троих. Уил занял место хозяина, усевшись на большой резной стул из белого дерева с чёрной бархатной обшивкой. Ник сел рядом с левой стороны, а для Леваны был отодвинут стул справа.       — Обычно, это место хозяйки… — как бы невзначай отметил Ник.       — Она была бы непротив… — заверил Уил и приступил к трапезе.       Левана решила последовать примеру хозяина, разрезая говяжий стейк, но остановилась.       — Цветы — это ваша идея? — поинтересовалась девушка.       — Его… — Ник вилкой указал на приятеля, — Но знайте, что розовые лилии — подарок Двора Романовых…       Принцесса бросила лёгкий взгляд на Уила. Его чёрные глаза успели переметнуться в сторону.       — Спасибо… — тихо пропела Левана.       Уил лишь галантно кивнул.       Остальная часть трапезы прошла в полном молчании.       Выйдя изо стола, юный Болейн вновь подал руку принцессе и увёл. Ник потащился за ними. Левана не решалась спросить хозяина поместья о чём-либо ещё, но поймала себя на мысли, что уже целый час не думала об Эврете. В этом было что-то аномальное.       Оборвав нить мыслей, Уил внезапно сказал:       — Принцесса, что бы ни случилось, знайте… Двор Болейн всегда рад вам…       — Равно как и Двор Романовых! — перебил Ник, светя своей солнечной улыбкой.       — Я очень признательна, но… что может случиться? — недоумевала девушка.       Уил промолчал. Ник тоже, но через пару секунд ответил:       — Жизнь — одно сплошное непостоянство…       Левана задумалась над словами, однако на секунду отвлеклась и поняла, что всё ещё держит руку Уила. Неспешно отпустив, она подняла голову и увидела большой стеклянный потолок с узорами из белого камня. Этот прозрачный потолок оканчивался мраморной виноградной лазой. Принцесса опустила голову и увидела узорчатые двери.       — Ваше Высочество, хотите пройтись по оранжерее? — вдруг спросил Уил.       Ник начал подначивать: — Соглашайтесь, оранжерея — это гордость Болейн, не все удостоены чести лицезреть их сад белоснежных лилий…       Левана едва стушевалась, заметив небольшой след румянца на щеках Уильяма, но кивнула. Юноша открыл двери и аккуратно провёл принцессу в сад. Ник остался по ту сторону створок, улыбаясь и, прекрасно понимая, что под слоем чар оба были залиты краской от смущения.