Моя новая марионетка

Экзамены в Конохе прошли, но план по захвату Скрытого Листа провалился. Это было тяжёлое время для всех, особенно для Канкуро и Темари которые потеряли своего отца. Смерть Казекаге оставила глубокую рану в их сердцах и возложила на них огромную ответственность. Айко наблюдала за Канкуро издалека, видя, как он старается справиться с утратой. Ей очень хотелось поддержать его, но после того случая в академии, она не решалась подойти. Канкуро продолжал тренировки, стараясь отвлечься от боли. Каждый день он погружался в работу, чтобы не думать о трагедии. Айко каждый раз наблюдала за ним с дальнего угла тренировочного поля, надеясь, что он заметит её присутствие и сам подойдёт к ней. Её сердце болело за него, и каждый раз, когда она видела его опущенные плечи и усталый взгляд, ей хотелось подойти и обнять его, сказать, что всё будет хорошо. Но страх быть отвергнутой снова сковывал её. — Он ведь просил оставить его, — думала она, наблюдая, как Канкуро тренирует свои марионетки. Вечера Айко проводила в одиночестве. Её уверенность в том, что она может чем-то помочь Канкуро, постепенно угасала. *** Но в тот день поступила миссия, в которой они должны работать вместе. Конкуро, Айко и их товарищ по команде, генин по имени Широ, получили новое задание под руководством джонина по имени Такума. Широ был высоким и крепким парнем с ярко-синими глазами и короткими черными волосами. Он был тихим, но его уверенность и навыки в бою не оставляли сомнений в его способностях. Джонин Такума был опытным воином с седыми волосами и шрамом, пересекающим его левую щеку. Перед началом задания команда собралась в офисе Казекаге, чтобы получить инструкции. Все были напряжены, и Конкуро решил внести немного ясности в происходящее. — Такума-сенсей, что задание на этот раз? — спросил Конкуро, скрестив руки на груди. Такума бросил на него строгий взгляд, но ответил спокойно: — Мы должны найти и уничтожить лагерь бандитов, угрожающих караванам, идущим через пустыню к Суно. Это не будет лёгкая прогулка, будьте готовы к серьёзному бою. Айко, стоявшая рядом, попыталась скрыть свою нервозность, но её голос выдал волнение: — Такума-сенсей, как мы будем действовать? У нас есть план? Широ, стоявший рядом, кивнул и добавил: — Мы готовы к любым трудностям, сенсей. Главное, чтобы у нас был чёткий план действий. Такума кивнул, оценивая решимость своих учеников. — У нас есть разведданные, что лагерь находится в северной части пустыни. Мы разделимся на две группы: одна атакует с фронта, другая зайдёт с тыла. Важно действовать быстро и слаженно. Конкуро, ты будешь отвечать за передовую атаку вместе с Айко. Широ и я зайдём с тыла. Конкуро скептически посмотрел на Айко, но промолчал, зная, что её помощь может быть полезной. — Хорошо, сенсей, — ответил он, стараясь скрыть раздражение. Когда все покинули резиденцию и начали готовиться к выходу, Айко подошла к Конкуро. — Конкуро-сама, я… Конкуро прервал, понимая, что сейчас не время для разборок. — Просто не попадайся мне под ноги, Айко, — холодно ответил он. Айко кивнула, стараясь не показывать своей обиды. Команда двигалась через пустыню, внимательно следя за каждым шагом. Вечернее солнце бросало длинные тени, и напряжение росло с каждым шагом. Канкуро и Айко были в передовой группе, в то время как Широ и Такума прикрывали Тыл. — Мы уже близко, — сказал Такума, останавливаясь и оглядываясь вокруг. — Будьте готовы к бою. — Думаешь, их столько, сколько нам говорили? — спросил Широ, проверяя свои кунаи. — Надеюсь, что так, — ответил Канкуро, его глаза блестели от напряжения. — В противном случае, у нас будут проблемы. — Айко, всё в порядке? — спросил Такума, заметив её беспокойство. — Да, Такума-сенсей, — кивнула Айко, стараясь казаться уверенной. — Я готова. Внезапно из песчаных дюн появились десятки бандитов, окружая команду. — Это засада! — крикнул Широ, вытаскивая своё оружие. Айко заметила, как один из них бросился на Канкуро сзади. — Канкуро, осторожно! — крикнула она, бросаясь между ним и нападающим. Её действия спасли Канкуро и он успел вытащить свои марионетки, но в этот момент Айко оказалась под ударом. Получив серьёзное ранение, она упала на колени. — Айко, держись! — кричал Канкуро, пытаясь прорваться к ней. — Мы окружены! — крикнул Такума, сражаясь с несколькими противниками одновременно. — Нам нужно отступать! Канкуро увидел, как её окружили враги, и на мгновение замер в нерешительности. Она получила ещё несколько ранений и упала на землю. Песок впитал её кровь, а горячий воздух пустыни обжигал кожу. Изо рта текла кровь, каждый вздох давался с усилием. Айко смотрела в небо, её зрение начинало мутнеть. — Я... не могу... здесь... умереть... — прошептала она, пытаясь собраться с силами. Тело отказывалось подчиняться, и каждый вздох причинял ей невыносимую боль. Она знала, что если не найдёт силы подняться, то это может стать её концом. — Ей не выжить! — крикнул Широ, его лицо было покрыто потом и пылью. — Канкуро, идем! Такума-сенсей не справится один! Канкуро понял, что ситуация выходит из-под контроля. Взвесив свои возможности, он принял трудное решение. — Прости, Айко, — прошептал он, сжав кулаки. — Я должен помочь Широ и Такуме-сенсей… — Не оставляйте меня, Канкуро-сама, — хотела бы сказать Айко, но ее голос застрял в горле. Её глаза расширились от ужаса и боли, когда она поняла, что её оставили. *** Когда она очнулась, то никого вокруг не было. Все бросили ее, решив, что она мертва. Раны кровоточили, и боль становилась невыносимой. Ей удалось подняться и обработать свои раны. Вдали раздался вой, и вскоре из темноты показалась стая волков. — Нет, не сейчас, — прошептала она, поднимая кунай и готовясь к последнему бою. Волки окружили её, и один из них вцепился в её ногу. Боль пронзила всё тело, но Айко не сдавалась. — Я не сдамся, — прошептала она, сражаясь с последними силами. Она сумела отбиться от одного волка, потом от другого. Оставшиеся сбежали от страха. Но ее силы были на исходе. Ноги подкашивались. Она потеряла много крови и упала без сознания. Очнулась уже днем. Она лежала на горячем песке, её раны пульсировали от боли. Жаркое солнце пустыни беспощадно палило, и Айко чувствовала, как её тело обезвоживается. — Я должна идти... Я не могу здесь остаться... воды бы сейчас, — шептала она. С трудом поднявшись, она знала, что должна продолжать идти. Каждое движение давалось ей с огромным усилием, но она не могла позволить себе сдаться. Вдали она увидела мираж воды и, собрав последние силы, двинулась к нему. — Это должно быть оазис... - её голос был слабым. Айко шла, несмотря на боль и усталость, решив не поддаваться отчаянию.