Моя новая марионетка

Айко теряла силы с каждым шагом. Она видела перед собой мираж воды, но не могла к нему дойти. Шаг, еще шаг. Но вода будто не приближалась. Жаркое солнце пустыни беспощадно палило, её раны болели. В конце концов, она упала на горячий песок и потеряла сознание, так и не добравшись до воды. *** Когда Айко очнулась, она поняла, что находится в госпитале Суногакуре. Её тело было обмотано бинтами, и боли почти не ощущалось благодаря медикаментам. Кто её принёс сюда, она не знала. Однако её взгляд сразу остановился на Темари, сидящей рядом с кроватью. — Темари-сама? — прошептала Айко, пытаясь сфокусировать взгляд. — Да, это я, — ответила Темари с улыбкой, её голос был мягким и успокаивающим. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше... , — ответила Айко, стараясь не показывать, насколько ей тяжело. Темари подалась вперёд, её глаза были полны сочувствия и тревоги. — Ты была на грани смерти, — сказала она. — Как я здесь оказалась? — прошептала Айко, пытаясь вспомнить последние моменты перед тем, как потеряла сознание. — Это не важно сейчас, — сказала Темари, взяв её за руку. — Главное, что ты жива и с нами. *** После нескольких дней восстановления Айко снова почувствовала силы в теле. Её раны постепенно заживали, и врачи госпиталя Суногакуре внимательно следили за её состоянием. Но что-то было не так. Она чувствовала странную слабость в мышцах, особенно в ногах и руках. Однажды утром её вызвали в кабинет главного врача госпиталя. — Айко, проходи, садись, — сказал доктор, указывая на стул перед его столом. Его лицо было серьёзным, и Айко сразу почувствовала, что новости будут плохими. — Что со мной? — спросила она, сжав руки на коленях. — Айко, мы провели все необходимые обследования, — начал он. — К сожалению, твои травмы оказались более серьёзными, чем мы изначально предполагали. Твои мышцы и суставы сильно пострадали. Мы сделали всё возможное, но... боюсь, тебе придётся отказаться от тайдзюцу. Айко почувствовала, как холодный ужас пробежал по её телу. Тайдзюцу было её сильнейшей стороной, её гордостью. Она тренировалась днями и ночами, чтобы стать лучшей, и теперь это было отнято у неё. — Как... как это возможно? — прошептала она, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Неужели нет никакой надежды? — Ты сможешь жить нормальной жизнью, но интенсивные тренировки и бои на высоком уровне станут слишком опасными для тебя, — ответил доктор, его голос был мягким, но серьёзным. — Я знаю, как это для тебя важно, но здоровье превыше всего. Айко смотрела на свои руки, которые теперь казались ей такими слабыми и бесполезными. — Спасибо, доктор, — тихо сказала она, поднимаясь со стула. — Я... мне нужно немного времени, чтобы это осмыслить. Она вышла из кабинета, её мир рушился вокруг неё. Тайдзюцу было не просто техникой боя для неё, это было её жизнью, её сутью. Но теперь, когда это было отнято у неё, она чувствовала себя потерянной. Темари нашла её в саду госпиталя, сидящей на скамейке и глядящей в никуда. — Айко, что случилось? — спросила она, садясь рядом. Айко рассказала ей всё, с трудом сдерживая слёзы. — Я больше не могу использовать тайдзюцу, — закончила Айко, её голос дрожал. — Это было всё, что у меня было. Я так хотела быть достойной для него… — Для Канкуро? — уточнила Темари. Айко вздрогнула и посмотрела на неё удивлёнными глазами. — Откуда ты… — Это слишком очевидно, — прервала Темари. — Почему ты так стараешься для него? Айко опустила голову, чувствуя, как её щеки заливает румянец. — Я… люблю. Темари вздохнула, её взгляд стал мягче, но твёрже. — Любишь? А себя ты любишь? Эти слова прозвучали как удар молнии. Айко почувствовала, как что-то внутри неё изменилось. Она никогда не задумывалась о любви к себе, всегда ставя на первое место других, в частности, Канкуро. Этот вопрос заставил её задуматься о том, что она действительно чувствует и как относится к себе. — Я… — начала она, но слова застряли в горле. Она поняла, что её самооценка и самоуважение не зависят от одобрения других. Ей нужно научиться любить и уважать себя, прежде чем искать любовь и признание у других. Темари обняла её за плечи, её глаза были полны сочувствия. — Ты сильнее, чем думаешь, Айко. Я знаю, что это трудно принять, но ты найдёшь свой путь. Ты ведь всегда была талантливой куноичи. Может быть, это знак того, что тебе нужно развивать другие свои способности? Айко задумалась над её словами. Она всегда фокусировалась на тайдзюцу, но ведь были и другие техники, другие возможности. Может быть, это действительно был шанс найти новый путь? — Ты права, — наконец сказала она, вытирая слёзы. Темари улыбнулась, её глаза светились гордостью. *** Айко провела много бессонных ночей, размышляя над своим будущим. Её жизнь кардинально изменилась, и она понимала, что ей нужно найти новый смысл и цель. Тайдзюцу больше не было её путём, но это не означало, что у неё не было других возможностей. Она вспомнила о ниндзя-медиках, которые играли важную роль в спасении жизней и поддержании здоровья своих товарищей. Айко решилась. Она станет ниндзя-медиком. Это был новый путь, и она понимала, что это даст ей возможность помочь другим. Она сидела на скале, глядя на закат, и мысленно произносила свои мысли, как будто сама себе давала обет. — Я больше не буду искать одобрения или признания. Я буду любить только себя. Я научилась этому в тот день, когда меня оставили умирать. Я думала, что мои товарищи спасут меня, но они ушли. Я сама спасла себя. Это было тяжело, это было больно, но это дало мне силу. Я больше не буду искать признания или любви от тех, кто этого не заслуживает. Я благодарна за этот урок. Айко поднялась, её сердце было полно решимости.