Моя новая марионетка

С тех пор, как Конкуро спас Айко от хулиганов, она видела в нём спасителя, чуть ли не принца на белом марионеточном коне. Каждый день она старалась ему помочь — приносила воду во время тренировок, заботилась о его марионетках, протирая от пыли, которой в деревне было с избытком. Сначала Конкуро спокойно принимал её внимание, хотя и без особого энтузиазма. Но однажды всё изменилось. В тот день Айко, как обычно, принесла ему воду во время тренировки. На этот раз рядом с Конкуро были его друзья — несколько парней из академии. Она подошла, держа флягу с водой, и робко протянула её ему. — Конкуро-сама, вот ваша вода, — сказала Айко, слегка поклонившись. Конкуро взял флягу, но заметил насмешливые взгляды своих друзей. Они переглядывались и ухмылялись, явно насмехаясь над тем, что Айко постоянно вертится вокруг него. — Эй, Конкуро, у тебя что, новая марионетка? — подразнил один из его друзей, хохоча. Конкуро почувствовал, как его лицо наливается краской от раздражения и смущения. Он не хотел выглядеть слабым перед друзьями. — Прекрати это, Айко, — резко сказал он и, швырнув флягу с водой на землю, добавил: — Я сказал, мне это не нужно! Айко застыла, её глаза наполнились слезами от унижения. Она быстро подняла флягу, изо всех сил стараясь не расплакаться. — Прости, Конкуро-сама, — прошептала она, отступая назад. Конкуро почувствовал укол вины, но его гордость и желание сохранить лицо перед друзьями взяли верх. Он отвернулся от неё, стараясь не смотреть в её сторону. *** Академия шиноби в Сунагакуре готовилась к важному событию. В классе собралось много учеников, обсуждавших предстоящие экзамены. Сенсей встал перед классом и начал своё объявление. — Внимание, ученики! — громко сказал он, привлекая внимание класса. — Сегодня я хочу рассказать вам о предстоящих экзаменах на звание чунина. Решено, что некоторые из вас будут сдавать экзамен в Конохе в рамках союзных стран. В классе начались перешёптывания. Все были взволнованы и нервничали. Айко, сидя на своём месте, слушала, пытаясь не показывать своего беспокойства. Её взгляд невольно скользнул к Конкуро, который сидел рядом с Гаарой и Темари. — Знаете, кто поедет? — шепнул один из учеников. — Конечно, Конкуро, Темари и Гаара! — ответил другой, еле сдерживая волнение. — Они же дети Казекаге. Айко почувствовала, как сердце её сжалось. Она всегда знала, что Конкуро, Темари и Гаара были особенными, но мысль о том, что она будет видеть Конкуро ещё реже, была для неё болезненной. — У нас есть группа, которая отправится на экзамен в Коноху, — продолжал сенсей. — Конкуро, Темари и Гаара, вы будете представлять нашу деревню. Конкуро кивнул, принимая новость с холодной уверенностью, характерной для него. После уроков, когда все ученики начали расходиться, Айко подошла к Конкуро, стараясь не показать свою грусть. — Конкуро-сама, — тихо начала она. — Я слышала, что вы поедете на экзамен в Коноху. Это... это большая честь. Конкуро посмотрел на неё и вздохнул, раздражённо поморщившись. — Да, Айко, это важно для нас всех. Мы должны показать силу Сунагакуре. Айко кивнула, стараясь скрыть разочарование. — Я знаю, что вы справитесь. Вы сильны. Конкуро закатил глаза, чувствуя, как его терпение на исходе. — Слушай, Айко, ты можешь хоть немного оставить меня в покое? Твоё постоянное внимание мешает мне сосредоточиться. Она почувствовала, как её щеки загорелись от смущения и обиды. — Простите, Конкуро-сама. Я не хотела мешать. Он лишь кивнул, не сказав больше ни слова, и ушёл к своим братьям, а Айко осталась стоять, дав себе слово, что больше никогда к нему не подойдет.