Жизнь дороже

      Ты измучен, мой друг, суетою сует, А забот тебе хватит на тысячу лет. Не горюй о прошедшем — оно не вернется, Не гадай о грядущем — в нем радости нет.

      Омар Хайям

      В моей ситуации самым логичным было выдвигаться ночью, чтобы никто ничего не заподозрил. Я тщательно подготовилась к побегу, собрала самое необходимое в небольшую сумку. Мама также была предупреждена обо всëм. Я позаботилась о прикрытии для нас, первое время никто ничего не поймëт, а когда наступит самое страшное, уже и не обратят внимания,поэтому мы передвигались в тишине по злачным и тëмным тоннелям в составе лишь нескольких человек: меня, Джи, мамы, Гива и трëх самых доверенных стражей. На удивление, всë прошло спокойно. —Огромное вам спасибо за помощь, Гив! Как же приятно, что остались столь галантные юноши! - моя мама, приятная женщина лет 40-ка с красивыми каштановыми волосами, успела по пути нахвалить Гива так, что у меня уже не хватает сил это слушать. Тот же охотно ей поддакивал, в перерывах не забывая осыпать комплиментами Джи, которая даже бровью не вела. Уж что-что, а опыт общения с мужчинами у неë есть, это точно. —Не стоит, для меня большая честь слышать столь приятные слова от такой прекрасной дамы. Мы расположились на небольшой площадке около выхода. Я обдумывала следующие действия. —Что ж, дальше мы пойдëм в ближайшую деревню. Нужно... —Тихо! Гив резко заткнул мне рот рукой и опустил всех нас на землю, поближе к кустам, где мы тотчас схоронились. Перед нашими глазами предстал небольшой отряд, не узнать который было невозможно. Луситанцы. Но что они тут делают?! Сейчас же слишком рано для их появления! Я навострила уши и принялась слушать чужую речь: —Да что нам тут проверять?! Ни души. - возмутительно воскликнул один из них. —Раз архиепископ Боден сказал, значит нужно, - глубокомысленно изрëк второй. —Это по приказу тех парсов... как же его там... —Серебряная маска? —Да, точно! Он самый. Но что ему тут надо? Это далеко от Экбатаны. —Ищите что-то вроде туннеля. - вмешался третий, очевидно, командир. —Это для осады? —Не знаю. Наверное. Ход должен вести в город. Их поиски продолжались, поэтому голоса становились всë дальше и дальше. Когда они ушли, мы окончательно вышли из убежища. Я была в смятении: о существовании Серебряной Маски уже знала, но вот подробности его жизни, кто он... Этого Боги мне не поведали. В голове один за другим появлялись вопросы, ответы на которые даст лишь время. По крайней мере, надеюсь на это. —С каких это пор секретный проход стал таким известным, что о нëм даже предатель знает? - отстранëнно задал этот вопрос не менее удивлëнный Гив. —Ты знаешь луситанский? - подозрительно спросила Джи. —Немного. Вы впечатлены моими способностями, милая Джи? —Пфф, и не мечтай. —Что они сказали? - в разговор вмешалась мама. После пересказа диалога последовали удивлëнные вздохи: —Боже, что же это? Неужели предатели? Как же так? - моя мама, как и многие люди, была настолько убеждена в верности и "идеальности" наших воинов, что сам факт предательства для неë немыслим. Джи же сохраняла большее хладнокровие. Полагаю, для неë это всë уже не в новинку. —И что же теперь? - слова Гива раздались как колокол в тиши. —Боюсь, нам придëтся разделиться. Нужно сообщить об этом Арслану. Мама была в бешенстве. —Что?! Разделиться?! Ты собираешься идти до Антропатена совсем одна? Я пойду с тобой. —Но, мама, я пойду с Джи и Гивом, а ты лучше езжай в Гилан к папе с нашими войнами. —Нет. Я не брошу тебя ни при каких обстоятельствах, и ты это знаешь. Либо вместе, либо никак. Я тяжело вздохнула. С ней бесполезно спорить. —Хорошо. —Нельзя тут больше оставаться. Они могут вернуться в любой момент, - уверенно сказал Гив. Мы направились дальше, вдоль тëмного леса, который оставался единственным нашим союзником. *** Арслан, сидя верхом, потирал холодные руки, чтобы немного согреться. Мальчик сильно нервничал, ведь ему впервые предстоит участвовать в сражении, к тому же, командовать небольшим отрядом, к чему он совершенно не привык. Его, разумеется, учили, что и как нужно делать, но страх был сильнее здравого смысла. Неуверенность растекалась по венам со скоростью взмахов крыла Азраила, который летал где-то рядом. Интересно, как там Кишвард? А Экбатана? Рудаба? Мысли невольно перекочевали в сторону девушки. Как она там? Всë ли с ней в порядке? Не случилось ли чего? Нет, еë уму любой может позавидовать, к тому же, боги одарили еë предвидением, которое она научилась использовать во благо. Несмотря на все доводы разума, Арслан по-прежнему переживает за человека, ставшего ему очень близким. Она была единственной из его немногочисленных друзей, с кем ему позволили общаться после переезда во дворец, и то только потому, что она из обеспеченной семьи. Какого же было удивление мальчика, когда ему рассказали о том, что Рудаба - провидица, поэтому стала его невестой. Он обрадовался, ведь у него будет семья! Настоящая семья. Не как у матери с отцом, нет. Намного лучше, ведь они с ней близкие друзья, им нравится проводить друг с другом время, поэтому они смогут завтракать вместе, вести дела, ездить на конные прогулки, играть... Сейчас же ему хотелось лишь нервно рассмеяться над этими детскими мыслями. Он успел повзрослеть и понять, что всë куда сложнее. Для него, по крайней мере. —Ваше Высочество! Звонкий голос прервал мысли принца. Дариун уверенно ехал к нему на своëм вороновом коне, собираясь подбодрить наследника перед битвой, которая обещала стать грандиозной...

***

      Пополнив запасы еды и воды в ближайшей деревне, мы двинулись дальше по лесной дороге. Сверив карту, мы поняли, что теперь осталось совсем немного, поэтому время позволило сделать привал и поспать. Я проснулась довольно рано(спасибо твëрдой земле и не самой удобной подстилке), поэтому решила умыться и попить воды. Была поздняя осень, поэтому руки холодило сильно. Я понимала, что полноценно искупаться мне не удасться, но не грязное лицо дарило хотя бы видимость чистоты. За такими мыслями я и обнаружила пару чëрных глаз, пристально наблюдающих за мной из воды. Он... Нет, ЭТО состояло из чёрного дыма, который почти полностью перекрывал тело; только лицо закрыто маской. Моë тело застекленело. Я не могла пошевелиться, ноги будто приросли к земле. —Госпожа? - из транса меня вывел голос Гива. Что он тут делает? А, точно. Он же дежурил сейчас. Я повернулась к нему. Хоть бы моë лицо не было таким бледным. —Доброе утро. Я просто решила умыть лицо от дорожной пыли. В его глазах читалось неверие, которое так и осталось невысказанным. —Что ж... Скоро нужно будет выдвигаться. Не забудьте поесть перед дорогой. Я кивнула и направилась к лагерю, обдумывая произошедшее.