Здесь трава сверкнула сталью

      Кира хмуро смотрела на вещи, разложенные на кровати. Покусывала уголок нижней губы, переводила взгляд с одного на другое, силясь понять, правильно ли она поступает, решив всё же довериться этой странной парочке. Продемонстрированный за столом крестострел дал Кире понять, что Шиная действительно знакома с Матерью-Настоятельницей, которая, очевидно, предугадала недоверие своей подопечной, поэтому и вручила женщине значимую для той вещицу. И значимую весьма и весьма, потому как увидев свой медальон, послушница сразу же потянулась его забрать, благо, Шиная не препятствовала. И сейчас крестострел напоминал о своём присутствии, чуть царапая кожу под рубашкой. Убрать его в сумку или нет?..       Ещё там, за столом, новые знакомые сказали Кире заканчивать с завтраком и собираться. Они хотели пройти как можно больше, пока позволяла погода, и девушка поддерживала такое решение. За те дни, пока она добиралась до этого городка от Храма, её один раз накрыла метель. В это время года метели на Северном материке не редкость, с гор спускаются ветра, приносят снега, холод, застают путников в дороге, заставляя их как можно скорее искать укрытие. Кире повезло, она успела повернуть коня к лесу, где наломала еловых лап, пытаясь сделать хоть то-то, похожее на укрытие. О костре мечтать и не приходилось, благо, у неё была действительно хорошая походная одежда, и замёрзнуть насмерть не грозило. Было страшно за коня, и пусть в лесу метель бушевала не так сильно, в какой-то момент послушница накрыла животное своим плащом, надеясь хоть как-то помочь. К счастью, обычно такие метели были пусть и суровыми, но непродолжительными, и спустя несколько часов ветер стих, позволяя в остаток ночи развести хоть какой-то костёр, и немного поспать.       Так что воспоминания о возможной непогоде были ещё очень свежи, поэтому Кира торопливо собирала вещи, проверяя припасы и одежду на предмет целостности и сухости, а после одевалась, чувствуя неприятную смесь нетерпения и страха. Такое уже возникало внутри, когда девушка выходила из Храма. Яркое, захлёстывающее чувство, которое и сейчас подталкивало Киру в спину. Но оставалось сделать ещё одно дело, прежде чем покидать трактир и городок. Она вытащила из сумки Путевой Дневник, разложив его на столе и достав из сложенной тряпицы тонкое перо и бутылёк с зачарованными чернилами, принялась писать. Путевой Дневник был парным предметом. Одна книжечка оставалась в Храме, а другую жрицы брали с собой. Они были не у каждой, конечно, но назвать эту вещицу каким-то мощным артефактом нельзя. Всё, что одна жрица писала в одном экземпляре дневника появлялось на страницах у другой. Магия действовала недолго, так что тот, кому ты давал парный дневник обязался проверять страницы несколько раз в день. Свой Кира оставила Матери-Настоятельнице. И сейчас писала ей. И о хвори, что поразила детей, и о темноте, и о том, что она встретила своих проводников. Послушница просила прислать в город нескольких опытных жриц, чтобы те проверили состояние других детей, а ещё шахты, откуда, как казалось Кире, и пришла эта многоглазая темнота. И какая-то часть девушки страстно желала отправиться в шахты самостоятельно, пусть и было страшно, но с другой стороны — у неё была миссия, а остальное было неважно. Кажется… Кира закрыла дневник, убирая его в сумку, и осмотрела комнату. Всё, можно идти? Волнение и нетерпение снова наполнили её лёгкие на выдохе. Послушница закинула сумку на плечо, одёрнула плащ и шагнула к двери.       Но стоило ей выйти из комнаты, она буквально уткнулась в мужскую грудь и испуганно отпрянула, поднимая глаза. — Простите, госпожа жрица, — сделал шаг назад мужчина, имени которого Кира так и не узнала. Это к его сыну она ходила. Вмиг девушка похолодела: а вдруг с мальчиком что-то случилось? И будто увидев на её лице вопрос, мужчина поспешил её успокоить: — с Тове, с моим сыном, всё в порядке, — улыбнулся он, — я принёс вам в благодарность, вот… — Кира опустила глаза на мешок в руках мужчины, из которого тот достал серебряный поднос и кольцо. — Вы не взяли это, а Гаст сказал, что вы уезжаете и я… — Не нужно, — замотала Кира головой. — Вы мне ничего не должны… — Возьми, Кира, — раздалось со стороны лестницы, и в поле зрения стоящих в коридоре появилась Шиная. Послушница отметила, что женщина оказывается была довольно высокой. Ну, по сравнению не с полуросликом, а с обычным рослым мужчиной. — Что?.. — пробормотала девушка, непонимающе переводя взгляд с Шинаи на пришедшего мужчину. — Не отказывайся от благодарности за свои дела, — она кивнула на протянутые вещи, — возьми хотя бы кольцо. Не оставляй людей с чувством долга за столь ценную помощь. Кира покусала губу, хмуро рассматривая кольцо на протянутой ладони. Ладонь была широкой, с грубой кожей человека, который привык к труду, а кольцо было женским, явно принадлежащим его жене. Может, оно имело огромную ценность для них? Может, передавалось из поколения в поколение, а Кира вот так это заберёт? — Пожалуйста, госпожа жрица, — потянул кольцо мужчина. Та посмотрела на Шинаю, которая кивнула, подбадривая девушку, и всё же протянула руку к украшению. Мужчина облегчённо вздохнул, пытаясь протянуть ещё и поднос, но Кира замотала головой: — мне некуда его деть, кольца достаточно. — Хорошо, госпожа жрица, — пробормотал мужчина, убирая поднос в мешок. — Спасибо за Вашу помощь, за то, что вмешались, за то, что спасли моего ребёнка… — Нам пора, — вклинилась Шиная в этот поток благодарностей, спасая послушницу от неловкости. — Спускайся, мне ещё нужно кое-что забрать.       Кира спустилась с лестницы, тут же встречая трактирщицу, которая будто бы её поджидала. И стоило женщине сделать вдох, послушница зашептала: — мне ничего от вас не нужно, пожалуйста, не нужно меня благодарить... — О милая, я не знаю, есть ли в мире хоть что-то, чем я могу выразить свою благодарность тебе. Но то, как ты отказывалась от благодарности Стерса, даёт мне понять, что предлагать тебе украшения и деньги смысла нет. Но… возьми в дорогу еды, на себя и своих спутников. Сушёные фрукты, сухари, немного вяленого мяса и сыр, это уже молодой, съешьте его сегодня же вечером. — Х-хорошо, — кивнула Кира. Благодарность, выраженная припасами её не смущала, да и еда им действительно понадобится. У них определённо будет ночёвка в дороге, и нужно будет готовить, так что всё пригодиться. — Спасибо. — Тебе спасибо, милая, — взяла девушку за руки трактирщица. — Я обошла семьи, где болели дети, и вот что скажу: хворь ушла, все поправляются потихоньку. Уж не знаю, что ты сделала… — я сама не знаю, — прошептала послушница — …но спасибо тебе от всех нас. — Я написала в Храм, и я думаю, что в ближайшее время к вам приедут жрицы, чтобы проверить, что здесь произошло. У меня нет времени разбираться со всем этим, простите… — Ничего-ничего, мы подождём, ты и так сделала уже очень много для всех нас. Помни, что здесь для тебя всегда найдут комнату и горячую еду, в любое время года, дня и ночи. У каждой семьи, чей ребёнок поправился, ты найдёшь пристанище и помощь. Помни об этом, — женщина сжала руки девушки, а после не удержалась и притянула её к себе, обнимая, — о милая, спасибо, спасибо тебе!..       Кира вышла из трактира, гружёная узелком с едой, которую ей вручила трактирщица. В стороне Филип помогал конюху седлать лошадей, бормоча и размахивая руками. Послушница удивлённо приподняла бровь, понимая, что полурослик будет ехать верхом на обычной лошади, а не пони, хотя она знала, что такое у этого народа редкость. — Что случилось? — окликнула она нового знакомого, подходя к своему коню и протягивая руку к чёрной морде со звездой во лбу. Горячий бархатистый нос ткнулся в ладонь в поисках чего-нибудь вкусного. — Каждый конюх считает, что знает лучше меня, как подтягивать стремя на моём седле, — ворчал Фил, вразвалочку подходя к Кире. Он кивнул на её коня, — у твоего приятеля отличный нрав надо сказать, отличный конь. Как его зовут? — Пряник, — рассмеялась послушница, пожимая плечами, мол, да, имя не для героического скакуна. Она вытащила из узелка несколько долек сушёных яблок, протягивая коню. — Пряник? — недоверчиво переспросил Филип, а убедившись, что Кира не шутит, обратился к животному, — эй, Пряник, ты отличный парень. А это Лис и Хмарь, — кивнул полурослик за спину, где конюх притачивал седельные сумки к рыжей и мышастым лошадям. — Так что компания у тебя, Пряник, та ещё. Эх, жаль будет с ними расставаться… но это не впервой. — Не впервой? — Девушка вытащила ещё по горсточке сушенных яблок и подошла к лошадям ближе, протягивая лакомства. — Ну а как ты себе представляешь? Каждый раз переправлять коней по морю? Глупо, да и стрессуют они будь здоров. Вот и приходится оставлять их в конюшнях до новых встреч. — Вы так много путешествуете? — не поняла Кира, поглаживая рыжую морду Лиса. — Достаточно, чтобы позволить себе содержать своих лошадей в крупных городах, — раздалось позади, и девушка обернулась, тушуясь под взглядом Шинаи. Она подошла к серой лошади, которая легонько боднула женщину в плечо. Та спросила, — всё готово? — В целом, да, — протянул Филип, осматривая лошадей, Киру и двор. — Можно выезжать.