Вишню собирают в августе

      Я никогда не любила шумные вечеринки. Зачастую они заканчивались либо очередной попойкой, либо конфликтами и драками, либо всем и сразу, что мне ничуть не импонировало. К тому же, после них всегда оставалось какое-то совершенно непонятное чувство опустошённости и апатичности, словно из тебя высосали все жизненные силы и бросили где-нибудь на обочине пустой трассы.       Я стояла у резных железных ворот огромного особняка, не решаясь ступить внутрь. Как я поняла, один из главных шишек «Единорогов» и нашего агенства в целом решил организовать праздник по случаю своего повышения на службе, поэтому пригласил абсолютно всех, кого только мог, чтобы проставиться и лишний раз похвастаться своим нажитым добром. Да, определённо, это не то место, где я хотела бы сейчас находиться. Уж лучше в сотый раз пересмотреть нудные отчёты по практике, нежели чем…       Тяжело вздохнув, я нажала на позолоченную кнопку звонка. Буквально через минуту ворота с противным скрипом отворились, и меня встретил, очевидно, один из намарафеченных лакеев «уважаемого» хозяина дома. Поправив воротник своего пиджака и вальяжно поклонившись, он поприветствовал меня и требовательно выставил руку вперёд. «Точно, приглашение…» — вспомнила я и поспешно передала ему бежевый конверт с массивной печатью герба. Удовлетворительно кивнув, мужчина подал мне руку, чтобы помочь переступить через порог, указал на здание и сообщил, что меня уже ждут.       Особняк находился в одной из самых богатых и безопасных частей города, где ценилось прежде всего количество нулей на твоём счёте и спорткаров в гараже. Здесь постоянно патрулировала охрана элитного класса, и вход в эту зону осуществлялся исключительно по пропускам или личным приглашениям. Пребывая тут, начинаешь чувствовать себя совсем немного никчёмным: спасаешь мир, защищаешь людей, но в итоге купаются в богатстве и славе исключительно второсортные бизнесмены. Не то, чтобы я была зациклена на деньгах, мне более чем хватало на жизнь и небольшие хотелки, но где-то в глубине души я жаждала гораздо большего признания.       Меня ослепил свет фар подъезжающей ко входу дорогой чёрной машины. Из неё быстро выскочили две крайне вызывающе одетые девушки, мельком глянули на меня и, злобно посмеиваясь и перешёптываясь, поспешили скрыться в прихожей. Я закатила глаза и оглядела свой наряд, думая, что что-то спуталось или испачкалось, но всё было в порядке. Вероятно, им просто нужно было хоть кого-то пообсуждать, чтобы успокоиться. Типичная ситуация на таких встречах: не приходи один, если не хочешь, чтобы все вокруг шептались именно о тебе.       В моих мыслях промелькнул образ Ксавьера. Мы ведь могли бы прийти сюда вместе… Интересно, он тоже получил приглашение? Приехал ли он или решил остаться дома? Узнавать у него подробности я не стала, поскольку распространяться о таких мероприятиях было нежелательно да и писать посреди ночи явно было плохой идеей.       Я подняла голову чуть выше и оглядела особняк. Скрывать было незачем, он действительно безумно красивый. Минималистичная современная архитектура привлекала в основном более молодых богачей, в то время как старая школа акул большого бизнеса отдавала предпочтение чему-то более пафосному и вычурному. Передо мной же располагался трёхэтажный дом прямоугольной формы из огранёного булыжника и серого мрамора с фасадом, отделанным красным дубом. На третьем этаже, на самом верху, располагалась вполне уютная стеклянная веранда, которая, на удивление, пустовала, поэтому я сразу отметила для себя отличное место, если вдруг понадобится спрятаться от чужих ненужных глаз. Я также заметила, что на просторной территории было очень зелено, дорогу к входной двери украшали аккуратно высаженные по обеим сторонам азимины. Где-то с задней стороны помимо многочисленных разговоров и смешков я услышала, как кто-то включил декоративные фонтанчики для полива зелени.       Оказавшись у двери, за которой царила шумная многоголосая вакханалия, я неуверенно обернулась. Казалось бы, на свежем воздухе, а дыхание спёрло так сильно, что стало совсем уж дурно. Не хотелось ни с кем разговаривать, не хотелось участвовать ни в каких бессмысленных обсуждениях, не хотелось абсолютно ничего. Я никогда не испытывала сильного страха или дискомфорта перед толпой незнакомых мне людей, но, так или иначе, это очень сильно угнетало.       Я молча посмотрела на свои ноги. В конце концов, для чего я тогда так долго наряжалась? Тёмно-бордовое шёлковое платье с вкраплениями страз, облегающее и подчёркивающее мою изящную фигуру, имело один очень приятный нюанс в виде глубокого разреза на левом бедре, а чёрные матовые туфли вместе с клатчем прекрасно дополняли образ. С волосами я решила не так сильно заморачиваться, сделав небольшие кудри, зато на макияж была убита, кажется, большая часть этого вечера. Тем не менее, результат предвосхитил все мои ожидания, я выглядела просто потрясающе и отчаянно желала, чтобы кто-то особенный увидел меня такой, впервые.       Дверь распахнулась и мне в нос ударил резкий запах благовоний, смеси слишком разных парфюмов и терпкого, но явно дорогого, алкоголя. К счастью, пока никто особо не обратил на меня внимание кроме нашего отряда, поэтому я поспешила прибиться к своим и избежать потенциально неприятных разговоров с незнакомцами. Я поприветствовала Тару, Джену и нескольких парней с нашего офиса. Несомненно, здесь уже мой образ не остался незамеченным, и я почувствовала на себе одобрительные и восхищённые взгляды.       — Привет, вы давно тут? — я окинула глазами гостиную, надеясь наткнуться на знакомый мне силуэт, но тщетно.       — Привет, выглядишь просто восхитительно! — Тара взвизгнула и приобняла меня, в то время как Джена ограничилась рукопожатием и сдержанной улыбкой; панибратство даже вне рабочего времени было ни к чему.       — Тара права, тебе очень идёт. — кивнула командир. — Иди, познакомься с Себастьяном, он хотел видеть тебя лично.       — Меня?… — я опешила и снова оглядела зал, чтобы понять, кто именно среди разодетых гостей здесь Себастьян, ака хозяин сие торжества. — Почему я?       — Откуда мне знать? Вероятно, хотел обсудить что-то касательно наших дел. — Джена отвлеклась на проходящего мимо неё мужчину, который вынудил её отойти, — Прошу меня извинить. — и они быстро скрылись в толпе.       — Замечательно просто… Похоже, спокойного вечера не намечается. — подытожила я, нервно теребя складки платья, — Нужно срочно выпить. — я поймала напряжённый взгляд Тары. — Это для храбрости, я не собираюсь напиваться, как уже многие здесь. К тому же, бокал вина не способен скосить такую великую охотницу, как я.       — Я помню, что было на мой день рождения, дорогуша. Тогда тебя пришлось разыскивать по всей территории агенства! — она топнула ногой, но, позабыв, что на ней каблуки, неудачно подвернула ногу. — Ауч…       — Осторожнее. Между прочим, тогда я просто сидела на балконе, пока вы все бегали и думали, что меня украли. — я передала ей свой клатч и двинулась к бару. — Жди. Я быстро.       Окинув взглядом меню, я остановила свой выбор на каком-то дорогом красном полусухом вине. Хотя авторские коктейли тоже звучали весьма заманчиво, я твёрдо решила сегодня не пить более половины бокала. Взяв его в руку и поблагодарив бармена, я довольно быстро расправилась с масляной кисловатой жидкостью. Горло приятно обожгло, придав мне немного бодрости и уверенности. Теперь необходимо было найти этого самого Себастьяна…       — Добрый вечер, мисс. — о барную стойку облокотился мужчина лет тридцати и что-то показал бармену на пальцах; ему быстро подали какой-то ярко-голубой напиток с белым цветком в качестве украшения.       — Добрый. — я учтиво склонила голову, но не слишком сильно. — С кем имею честь говорить?       — Ах да, мои манеры. — мужчина выпрямился и приложил руку к груди. — Себастьян Муэр. Хозяин данного великолепия и этого празднеста. А вы, стало быть, та самая охотница, о которой не стихают разговоры?       Себастьян… ну конечно. Передо мной красовалась фигура мужчины весьма крупного телосложения в чёрной рубашке с, без какого-либо стеснения, откровенно расстёгнутым воротником. Тёмно-каштановые кудрявые волосы были усердно зализаны назад и блестели от чрезмерного использования геля для укладки. Серые хитрые глаза очень сильно контрастировали с его внешностью, поэтому привлекали особое внимание. Он в очередной раз ухмыльнулся, ожидая моего ответа, и наклонил голову вбок. Что-то меня очень сильно в нём напрягало, хотя вести себя мистер Муэр старался более чем уважительно.       — Признаюсь честно, я не знаю, что за молва ходит обо мне. Надеюсь, вы не наслышались всяких слухов? — я вымученно улыбнулась.       — Отнюдь. — он выпрямился и положил руки в карманы брюк; только сейчас я поняла, насколько же он высокий. — О вас говорят много интересного. Стало быть, вы тот бравый воин, готовый в любую секунду защитить бедного беззащитного ребёнка от очередного монстра?       Я почувствовала резкую фальшь и лицемерие в его тоне, словно он пытался меня за что-то задеть. Тем не менее, позиции сдавать я не собиралась.       — Это моя первостепенная работа и мой долг, поэтому, полагаю, что да. — я слегка откинулась на спинку барного стула и провела пальцем по краю опустошённого бокала.       — Как благородно… — Себастьян покачал головой и произнёс это так, словно его заставили это сделать под дулом пистолета, — Я бы хотел поговорить с вами. Наедине. Есть кое-что, что могло бы вас заинтересовать. Прошу сюда. К сожалению, в моём личном кабинете сейчас косметический ремонт, но даже здесь нам никто не посмеет помешать. — он указал на диван в конце гостиной и подал мне локоть.       Я неуверенно взяла Себастьяна под руку, и он увёл меня к отгороженным японской шторой диванчикам, подальше от любопытных глаз, по дороге что-то шепнув своим лакеям. Мои ладони вспотели, но я старалась никак не показывать своё недоверие и страх.       Я аккуратно села на бежевую бархатную мебель, быстро спрятав оголившееся из-за слишком открытого выреза бедро от жадных глаз мужчины, на что тот лишь только ухмыльнулся. Конечно, мой наряд впечатлил и его в том числе. Себастьян лениво приземлился на кресло напротив и закинул руку на его спинку. Пытаясь хоть куда-то деть свой взгляд, я зацепилась за вазу с маленькими круглыми шоколадными конфетами, лежавшими на стеклянном столике передо мной. Заметив это, Муэр протянул руку и пододвинул сладости ко мне.       — Угощайтесь, вы не пожалеете. Всей едой в этом доме занимаются мои личные повара и кондитеры, лучшие из лучших в своём деле. Попробуйте. — но сам притрагиваться к ним не стал.       Я недоверчиво посмотрела на него и на конфеты, но всё-таки решилась взять одну из них в рот. Шоколад мгновенно растаял и горло окутало приятное тепло.       — Это же… — вкус показался мне очень знакомым.       — «Пьяная вишня». — перебил Себастьян, — Идеальное сочетание кисловатой ягоды и приторно-сладкого алкоголя. Но будьте осторожны, не увлекайтесь. Сюда добавили львиную долю очень крепкого и очень дорогого коньяка многолетней выдержки. Нам же не нужно, чтобы вас скосило уже через пять конфеток, верно? — он сально подмигнул, наблюдая за тем, как я неосознанно налегала на всё большее количество угощения.              Змей-искуситель закинул ногу на ногу и, не желая больше медлить, решил вывалить сразу все свои козыри.       — Я хочу, чтобы отныне вы работали лично на меня.       — Прошу прощения? — я поперхнулась воздухом.       — Бросьте, вы меня прекрасно поняли. — лицо Себастьяна приняло скучающий вид, — Я хочу, чтобы один из лучших охотников нашего штата стал моим телохранителем. И на этой должности я хочу видеть именнно вас. — заученно проговорил он.       — Ох, я, конечно, весьма признательна, но я…       За спиной я услышала тяжёлые нервные шаги, а затем почувствовала, как чьи-то руки опустились на спинку дивана рядом с моими плечами и крепко сжали обивку.       — Но она вынуждена отказаться от столь щедрого предложения. — знакомый голос прозвучал над моей головой, и я наконец-то расслабилась.       — Ксавьер, какая неожиданная встреча! — Себастьян поднялся с кресла и распростёр руки, — А я думал, что ты покинул мой дом сразу же после нашей милой дружеской беседы.       — Я решил немного задержаться, — Ксавьер произнёс это настолько сухо и угрожающе, что, клянусь, если бы я могла сейчас видеть его глаза, я бы точно испугалась за возможные последствия. — Я должен проводить свою спутницу, мы договорились уйти вместе. — он положил руку на моё оголённое плечо и крепко сжал его.       — О… — протянул Себастьян, — А я думал, что мисс пришла ко мне одна. Какая жалость. Однако… — он сделал шаг вперёд, обогнув столик. — Не очень-то вежливо отвечать за других, Ксавьер. Уверен, она со всем справилась бы сама, ей не нужна личная охрана и уж тем более ручной пёс под рукой. — его взгляд переметнулся ко мне.       Краем уха я услышала тихий лязг оружия. Ксавьер был готов достать меч в любую секунду. «Чёрт… нужно что-то придумать! Не хватало ещё, чтобы они сцепились тут из-за меня». Я приподнялась с дивана, поправила платье и слегка поклонилась.       — Прошу меня извинить, но я вынуждена отказаться. Меня устраивает моя нынешняя работа и подолжение. — я обернулась к Ксавьеру, и, к счастью, мне удалось его отвлечь.       — Вот как? И что же именно вас устраивает? — Себастьян сложил руки на груди и изподлобья взглянул на нас обоих. — Бегать по грязным лесам и постоянно нарываться на неприятности за гроши? Я могу заплатить больше, чем вы можете себе вообразить.       — Проблема не в деньгах. — продолжила я. — Долг каждого охотника — оберегать людей, этим я и продолжу заниматься. Уверена, вы найдёте кого-то более подходящего на эту должность.              — Игра в благородство вам не к лицу… Похоже, вы не совсем понимаете, с кем именно имеете дело. — неожиданно для меня Себастьян наклонился и грубо схватил меня за запястье, притянув к себе. — Будьте осторожны, мисс, иначе вы норовите нажить себе неприятелей в светском обществе.       Я практически не дышала. Меня больше не пугал Себастьян, я лишь переживала о том, как бы Ксавьер ненароком не снёс весь этот дом с лица земли в считанные секунды. На моё удивление, он стоял, не смея шелохнуться, но рука всё ещё предусмотрительно лежала на оружии. Наконец, он подал голос.       — Ты забываешься. — он обращался к Себастьяну, но даже я ощущала исходящую от него разрушительную энергию.       — Это была угроза? — уже без какой-либо учтивости произнесла я.       — Предупреждение. Несмотря на всё своё чарующее обаяние и дерзкую смелость, вы не научились выбирать себе как достойных союзников… — он кивнул в сторону Ксавьера, — …так и соперников вашего уровня. — мужчина небрежно отпустил мою руку, запястье неприятно заныло.       Себастьян, вероятно, осознав свой неприятный проигрыш, довольно быстро остыл и лениво плюхнулся обратно в кресло. Он подозвал к себе лакея и что-то быстро прошептал ему.       — Можете быть свободны. — он кивнул в сторону выхода. — Однако учтите, что моё предложение потеряет свою актуальность ровно в тот момент, как вы покинете это здание.       — Приятно было познакомиться, мистер Муэр. — сквозь зубы процедила я и, воспользовавшись моментом осуществить маленькую пакость, я схватила вазу с конфетами и гордо двинулась прочь.       Ксавьер, успев схватить меня за руку, поспешил следом и напоследок бросил презрительный взгляд Себастьяну, однако, тот уже даже не смотрел в нашу сторону. Всё его внимание было сосредоточено на какой-то симпатичной девушке в коротенькой юбке.       Я потянула своего спутника вверх по лестнице, поднимаясь на третий этаж, туда, где я ещё с самого начала заприметила отличное место для уединения. К счастью, здесь было всё также пусто. Только сейчас я почувствовала, что меня всё же немного разморило: бокал вина и множество съеденных конфет наконец-то дали о себе знать. Посмотрев на совершенно спокойного Ксавьера рядом, я решила немного поиграть, чтобы хоть как-то скрасить эту злополучную ночь. Воспользовавшись случаем, я медленно прошла к краю веранды, томно покачивая бёдрами из стороны в сторону. Цокот каблуков эхом отозвался в полной тишине. Наконец, облокотившись о стеклянное ограждение балкона, я перекинула густую копну волос на другую сторону, сильно оголив шею и спину. Послышался тяжёлый вздох. По моей коже вдоль позвоночника прошлась волна мурашек, и я поёжилась, словно от прохлады, но на деле остро ощутила на себе чей-то оценивающий взгляд, отчасти бесстыдно бегающий по всему моему телу. Обрадовавшись своей маленькой победе, я пригласительно похлопала по перилам и снова решила побаловать себя терпкой сладостью.       Ксавьер медленно подошёл ко мне и почти сразу же взял за запястье. Увидев на нём уже постепенно проявляющийся синяк, он нахмурился.       — Было больно? — тихо спросил он, качая мою руку в своей.       — Нет, терпимо. Всё хорошо, у меня просто очень тонкая кожа.       Не успела я положить в рот очередную конфету, как Ксавьер приложил моё запястье к своим губам. Горячее дыхание приятно обожгло кожу, особенно сильно контрастируя с ночной прохладой. Он не осмеливался начать разговор первым, зато алкоголь в моей крови всё же немного развязал мне язык.       — Ксавьер, — отозвавшись на своё имя, он поднял на меня свои ярко-голубые глаза, не отпуская при этом руку, — Я боялась, что ты…       — Сорвусь? — он ухмыльнулся и дотронулся тыльной стороной ладони до моей щеки.       — Да.       — Я бы сорвался. — Ксавьер мгновенно посерьёзнел и отвернулся от меня.       Мне стало немного не по себе, осознавая, что именно я была бы причиной и виновницей конфликта. От накатившей тревоги я снова опустила руку в вазу с конфетами.       — Честно говоря, я не думала, что увижу тебя здесь.       — Я не хотел приезжать. — признался Ксавьер. — Но Себастьян бывает очень… — он усердно пытался подобрать нужное слово. — …убедительным. К тому же, я был уверен, что здесь будешь и ты.       — Почему? — я удивлённо захлопала глазками.       — Периодически он собирает всех «охотников, подающих надежды» на такие вот вечеринки, чтобы найти себе очередную жертву для своих планов.       — Значит, сегодня он нашёл меня… — я приложила холодные пальцы к виску, осознавая, что действительно начинаю хмелеть.       — Я знаю, что он предлагал тебе. И, скажу тебе своё мнение, не стоит соглашаться. Ты поступила правильно. — Ксавьер немного отошёл от меня и тоже облокотился о перила, поглядывая на далёкие огни ночного Линкона.       — Ты хочешь сказать, что и тебе?..              — Да.       В этот момент многое прояснилось. Конечно, стало очевидным, что Себастьян плевать хотел на всех мирных жителей в целом, его волновала только собственная безопасность. Он желал собрать личный отряд телохранителей из лучших охотников «Единорогов», при этом оставив остальных на произвол судьбы. На деле, охотников было не так уж и много по численности, чтобы полноценно защищать целый город от нападения монстров. Муэр хотел лишить людей ещё одной надежды на безопасную жизнь. Впрочем, вряд ли я могла бы ожидать от него чего-то иного…       — Более того… — Ксавьер замялся, обдумывая, стоит ли поднимать эту тему, — Девушки, которые вступали в отряды его личных «телохранительниц»… — он не смог закончить, лишь сочувственно посмотрел для меня.       — Это ужасно… — меня моментально бросило в жар от одной только мысли, что именно мог бы хотеть сделать со мной новый босс в первый же день на новой должности.       — Поэтому я бы в любом случае не повзолил тебе сделать это. Ни коим образом. — он сомкнул пальцы на переносице. — Меня бы не было рядом, и я не смог бы тебя защитить.       — Ксавьер… — я подошла к нему чуть ближе и положила руку ему на затылок, слегка поглаживая волосы. — Сейчас всё уже позади. К тому же, я не совсем беззащитная. Подойди ко мне неожиданно сзади, и я за себя не ручаюсь! Локоть автоматически целится в пах.       Ксавьер тихо рассмеялся.       — Значит, сегодня я тоже рисковал жизнью.       — Ну не-е-е-ет… — жалобно протянула я и взяла лицо Кса обеими руками, вынудив его повернуться всем корпусом ко мне, — Я бы ни за что тебя не ударила.       Ксавьер положил руку мне на талию, а затем провёл ею вверх вдоль оголённой спины (спасибо платью) и обратно. Внезапно он наклонил своё лицо ближе к моему. Я замерла, боясь предугадать, что именно он захочет сделать, однако…       — Ты что, принюхиваешься? — я требовательно ткнула его пальцем в грудь и обиженно надула губы.       — Да. — молча констатировал он. — И я чувствую, и, впрочем, вижу, что ты пьяна. Хотя есть и кое-какой едва уловимый аромат, который меня очень заинтересовал…       — «Пьяная вишня».       — Что? — он вопросительно посмотрел мне в глаза.       — Это всё «пьяная вишня». — я кивком указала на вазу с конфетами, стоявшую недалеко от нас. — Себастьян сказал, что эти конфеты очень вкусные, но в них довольно много алкоголя.       — И ты, конечно же, решила опустошить все запасы разом… — Ксавьер прищурился и тоже потянулся рукой к угощению.       — Моё! — я игриво взяла в руки вазу и отвела её себе за спину, на что парень лишь молча покачал головой и наклонился к моему уху.

/LOSTMANE — Greedy/

      — Ты правда думаешь, что выиграешь в этой битве?       — Желаешь проверить? — наши лица оказались так близко… слишком близко.       — Желаю.       Ксавьер, мгновенно взяв инициативу в свои руки, медленно приблизился к моей щеке и оставил на ней осторожный поцелуй. Затем ещё один, чуть ниже. И ещё один. И ещё… Опускаясь всё ниже к шее, его поцелуи становились всё более смелыми и влажными. Моё дыхание спёрло. Я уже готова была прильнуть к нему как можно ближе, как вдруг…       — Отобрал.       Передо мной возникло крайне хитрое и наглое выражение лица. Воспользовавшись моментом и моей минутной слабостью, он ловко перехватил вазу из моей руки и теперь наслаждался своей шалостью, которую он мог допускать столь редко.       — Ты!… — я покраснела, пихнула его в грудь и хотела уже было отвернуться, но Ксавьер не дал мне этого сделать: вторая его рука всё ещё крепко удерживала мою талию.       Умело игнорируя мои возмущения и притворяясь, что совершенно ничего не произошло, Ксавьер поставил конфеты на прежнее место и быстро отправил одну из них себе в рот. Немного посмаковав её, он ухмыльнулся.       — Очень вкусная и очень крепкая. Интересно, сколько всего ты таких съела? — протянул он.       — До этого я ещё выпила бокал вина… — всё ещё обиженно буркнула я. — Но я хорошо себя чувствую и полностью контролирую.       — Да? — прошептал он, снова наклоняясь всё ближе.       — Проверь.       Во взгляде Ксавьера промелькнуло что-то совершенно новое, не изученное мною, отдалённо похожее на запретное желание. Стало ясно, что он что-то серьёзно обдумывал и никак не мог решиться. Он отчаянно метался от моих глаз к губам и обратно. Я же, снова немного осмелев, с вызовом смотрела на него, но сама двинуться и не смела.       …И в конечном счёте, он сдался. Тяжело выдохнув, Ксавьер притянул меня к себе как можно ближе и впился в губы. Со сдавленным стоном я схватила его за воротник и, недолго думая, с охватившей меня страстью ответила на поцелуй.       Впервые мы поцеловались по окончании нашего общего задания длинною в двадцать один долгий день, где, живя вместе под одной крышей, познавали друг друга с каждым разом всё больше. Тогда впервые Кса намекнул мне о своих чувствах. Тогда я впервые попробовала на вкус его губы. Такие сладкие, прямо как… вишня.       Кто бы знал, что и второй наш поцелуй скрепит эта злосчастная ягода?       Сейчас Ксавьер целовал меня совершенно иначе. Некогда осторожный, нежный, спрашивающий разрешения юноша теперь представал совершенно в ином обличии. Он делал это, потому что хотел. Он делал это, потому что я позволяла. И я позволила бы больше, но…       Треск. Что-то хрустнуло. Я хотела уже было отстраниться, как вдруг почувствовала на своих губах и языке что-то приторно сладкое и вкусное… Боги.       Я и подумать не могла, что Ксавьер нагло обхитрил меня и даже не попробовал конфету, а бережно держал её у себя во рту для… особого случая. Раскусив её, вся та вязкая пьянящая жидкость вылилась из шоколадной оболочки и медленно стекла с его губ, попадая в том числе и на мои.       Голова закружилась, а ноги стали совсем ватными. Я понимала, что больше не могу себя контролировать, и это немного пугало. Близость с Ксавьером была удивительно прекрасна, но мы ещё ни разу не обговаривали, что именно происходит между нами и какие у нас отношения, поэтому это не могло не расстраивать. Останавливаться сейчас я не желала (и не могла), но бесконечный поток навязчивых мыслей не покидал мою голову.       Вся надежда оставалась на Ксавьера. И она, к счастью, оправдалась.       Он, тяжело дыша, медленно и очень нехотя разорвал поцелуй, облизнув всё ещё сладкие губы. Я, пребывая в прострации, не смогла придумать ничего лучшего, кроме как молча прижаться к его груди. Смотреть после такого ему в глаза мне ой как не хотелось…       — Так вот она значит какая, «пьяная вишня»… — тихо прошептал Ксавьер, уже крайне трепетно обнимая меня.       — Это всё не я начала. — пробубнила я, уткнувшись в него.       — Честно говоря, я бы очень не хотел заканчивать, но… — он задумался и принялся накручивать прядь моих волос себе на пальцы. — Для начала нам нужно много что обсудить в более располагающей и комфортной обстановке. И, во-вторых, учитывая твоё не совсем трезвое состояние, я бы не позволил себе ничего другого.       — Угум… — я, не отстранясь от Ксавьера ни на секунду, повернула голову и окинула взглядом ночное небо, — Красиво… — я почувствовала, как меня резко начало клонить в сон.       Пересилив себя в который раз за этот день, я всё-таки осмелилась взглянуть на своего беловолосого наглеца. Оказывается, он тоже любовался звёздной гладью, не забывая при этом нежно поглаживать меня по голове. Взгляд Ксавьера тотчас затерялся где-то в районе Пояса Ориона. Множество разноцветных огоньков ночного Линкона отражалось в этих чарующих глазах. В этот момент я, кажется, резко протрезвела и прояснила кое-что для себя.       Ксавьер уже давно перестал быть мне просто напарником и хорошим другом. Он стал для меня новым небесным светилом на карте звёздного неба, тайны которого я жаждала раскрыть как можно скорее.       А пока что… Мы просто стояли, наслаждаясь прекрасным видом, обнимались и, окончательно отойдя от нахлынувших недавно эмоций, невинно смущались, словно дети. Свет полной луны мягко озарял наши фигуры и, готова поклясться, со стороны это выглядело безумно красиво. Мы больше не слышали ни шума пьяных гостей, ни звона бокалов, ни недовольные возгласы Себастьяна: здесь были только я, Ксавьер, его томное дыхание и размеренный стук сердца.       Я продолжала следить за тёмным небосводом с мириадами мерцающих точек. Никакой искусственный свет от городских прожекторов и фонарей не способен затмить тот, что горит уже миллиарды лет. В особенности, тот, которым обладал мой охотник, стоявший рядом. Не знаю, сколько именно мы так простояли, но это было совершенно не важно. О том, что пришло время уходить, нам сообщила тонкая бледно-оранжевая полоса на горизонте — то был рассвет. Звёзды постепенно бледнели, уступая место новому дню, но мне было до дрожи приятно осознавать, что они никогда не исчезают с небосвода. Они всегда здесь и наблюдают за нами, даже когда мы их не видим.       Под конец нашего личного праздника Ксавьер, как и обещал, проводил меня до дома и я оставила на его щеке последний поцелуй. Но лишь за этот день.