Драконий пик

      В темной глуши леса, защищенной от солнца, послышался топот и шелест раздвигаемых веток. Приглушенные набирающим обороты ветром голоса приближались. Яркий смех одного из мальчишек был перебит уставшим голосом другого:       — Долго нам идти еще?       — Сказал же, минут через пять будем.       — Десять минут назад ты так же говорил!       Мальчик лишь отмахнулся, старательно заглядывая за ветки и желая поскорее увидеть их пункт назначения. Вот только не потому, что устал от изнурительной дороги, а потому что боялся, что компания не успеет прийти в нужное место к закату, но просить всех прибавить шаг означало еще одну жалобу от Джонни. Его красная повязка медленно сползала на глаза, заставляя носителя сердиться еще больше.       Выцветшая от долговременного нахождении на солнце бандана в черно-голубую клетку иногда зацеплялась за ветки, и Лололошка аккуратно ее отдирал, с грустью смотря на появившиеся зацепки. Ее качество давно желало лучшего, но он не жаловался и никому бандану не отдавал, несмотря на то, что взрослые давно планировали ее перешить.       Солнце с каждой минутой приближалось к горизонту, когда вдалеке, среди елок, наконец-то показалась пробелина чистого неба. Свет закатного солнца блеснул ребятам в лицо. Дима, практически самый младший среди компании, но из-за этого не менее активный, поморщился: привыкшие к лесному мраку зеленые глаза заслезились и заблестели       — Вот он! Мы пришли! — вскрикнул Лололошка и помчался вперед, игнорируя иголки. Остальные мигом последовали его примеру, как будто только что не тащились с умирающим видом.       Минута, и лес стал распрокинувшейся в обе стороны полосой, оставшись позади; теперь перед мальчишками оказался крутой склон с единственным выступающим вперед обрывом. С него открывался вид на массивную гору, стоящую настолько далеко, что лес, растущий на ее подножии, был похож на зеленый ковер. Скалистая возвышенность одиноко стояла посреди огромной долины, залитой светом солнца, медленно уходящего за горизонт. Из-за этого небо окрасилось в ярко-малиновый, создавая теплый закат из градиентов и переходов самых разных цветов, от желтого до красного, к концу небосклона переходя в фиолетовый. Разнообразные оттенки вечерней зари "купались" и блестели в потоках воды мощной реки, лентой уходящей в даль и окрашивали облака, в которые утыкалась верхушка горы, колом возвышающаяся вверх.       Все завороженно замолкли и застыли, наблюдая за открывшийся картиной. Тайм, в чьих не по размерам огромных очках на голове, которые использовались скорее для удобства работы с мелкими механизмами, нежели для зрение, играли огни заката, восторженно вздохнул, на выдохе произнося тихое «Вау..». Лололошка радостно подпрыгнул от того, что смог впечатлись друзей и привлек их внимание к еще одной особенности обрыва.       По всей длине выступа были расположены высокие остроконечные глыбы неизвестного происхождения, вытянутые строго ввысь на три или четыре метра и слегка наклоненные вперед, к концу обрыва. Весь свет, попадающий на них, был поглощен матовой чернотой камня. Дима смело подошел к иглам и дотронулся до них рукой, сразу удивленно восклицая:       — Воу! Они невероятно холодные!       Следом к нему поспешил и Тайм, заинтересованный в материале, из которого были сделаны пики. Он передернул плечами от исходившей от них прохлады. Джонни же медленным шагом прошел к центру выступа, не доходя до края, и еще раз оглядел все иглы, спрашивая:       — Как они вообще здесь образовались? Это не похоже на обычные камни.. Их как будто кто-то наточил..       Пока все были заняты, Лололошка спиной отошел к лесу и остановился около него, смотря прямо перед собой. Джонни, который теперь оказался напротив мальчика в бандане, недоуменно на него взглянул. Лололошка жестом приказал Джонни «уйти с дороги», и он, сердито фыркая, отошел. В следующий миг Лололошка воскликнул, чем подозвал остальных к себе, и вытянул руку вперед, показывая увиденную картину.       Помимо его ладони, направленной на далекую гору, туда указывали и иглы, удивительно ровно обрамляющие склон, словно стрелы, которые застыли в отправлении на свою цель, коей служила огромная возвышенность вдалеке. Вся группа в очередной раз замерла в тишине, прерываемой лишь редкими песнями птиц, идущих на покой.       — А я знаю несколько легенд про это место.. — нарушил тишину Лололошка. Все вчетвером медленно переглянулись, как бы вместе говоря: «Начинай!».

***

      Теперь вся компания устроилась прямо на траве, оставив рюкзаки около одного из пиков, пока Лололошки скакал перед ними, рассказывая одну из миллиона своих историй:       — Вы же знаете, почему этот выступ назвали «Драконим пиком»? — Дима, Джонни и Тайм отрицательно покачали головами, и мальчик в бандане лишь вздохнул, — А назвали его так потому, что, во-первых, здесь есть эти иглы, а во-вторых.. — Лололошка сделал загадочное лицо и подошел ближе к сидящим, присаживаясь вместе с ними, — Потому что здесь летают драко-о-оны!       Он восторженно посмотрел на остальных, ожидая бурной реакции, но тут же потускнел, не наблюдая ничего такого: все сидели с непробиваемыми лицами. Тогда Лололошка обратился к Джонни, надеясь заинтересовать хотя бы его:       — И острые камни оттого, что много-много миллионов лет назад драконы так часто летали в свое гнездо по этому пути, что ветер от взмаха их крыльев наточил скалу до состояния иглы! — подобная речь не впечатлила Джонни, поэтому Лололошка жалобно-писклявым тоном переключился на друга в очках, — Тайм! Ну ты-то мне веришь?!       Мальчик лишь молча встал и отошел к рюкзакам, что-то оттуда доставая. Наконец Дима подал голос, подбадривая Лололошку:       — Зато я тебе верю! Где ты узнал про драконов?       — О, я прочитал об этом в книжке, которую сам купил у странствующего торговца! — сразу приободрился мальчик в бандане, когда к ним приблизился Тайм, держа в руках предмет, за которым ходил, — Вот она, кстати! Но.. Погоди, Тайм, где ты ее взял?!       Мальчик лишь многозначительно отвел взгляд, пока оставшиеся двоя полезли открывать книгу. Найдя нужную страницу (не без помощи Лололошки), Джонни громко зачитал пару строк:       — «..Легенды гласят, что раз в столетие старейший из рода драконов прилетает в свое бывшее гнездо, расположенное на вершине одинокой горы. Происходит это тогда, когда последние лучи закатного солнца уходят за горизонт и мир окутывает первый мрак..»       — Теперь понятно, почему это гора называется «Гнездо» — выдохнул Дима.       Все дружно посмотрели на открытую поляну, уже наполовину ушедшую в тень. Остатки заката догарали где-то позади возвышенности.       — Мы можем подождать еще немного? — тихо спросил Лололошка.

***

      Весь склон погрузился в ночную тень, которая ближе к лесу только сгущалась, превращаясь в откровенную черноту. Мальчики развалились на выступе, глядя в небо и подмечая все больше звезд. Тишину нарушали лишь редкие зевки со стороны кого-либо из лежащий, тихое пение скворчков, а затем и уставший голос Джонни:       – Ну и где твой дракон?       — Должен.. — речь Лололошки прервал негромкий зевок, — Скоро прилететь.       — Джонни правду говорит, — сказал Дима, испуганно поглядывая на темный лес, — нам же еще до дома идти.. Кто-нибудь брал с собой факел?       Со стороны Тайма послышалась возня, и в следующую секунду его лицо озарил теплый свет огня, трепечущий на легком ветерке. Кажется, все втроем облегченно выдохнули, а Джонни продолжил:       — Тогда предлагаю прямо сейчас идти обрат..       Его резко перебил сильный порыв ветра, бросая концы красной повязки в лицо. Огонь факела слабо пошатнулся и в следующий миг погас, оставляя ребят в темноте ночного небосвода. Со стороны Лололошки послышался удивленный вскрик, когда верхушки елок пошатнулись и практически припали к земле. Тайм схватился за очки так, будто их могло снести с его головы.       На секунду ветер подул не прямо, а вниз, давлением прижимая мальчишек к земле. Над лесом надвисла огромная тень, стремительно приближаясь к склону. А потом из-за елей показалась рогатая голова, длинная шея, массивное вытянутое туловище.. Лололошка что-то крикнул друзьям, но слова его пропали за порывами сильного ветра от взмаха больших крыльев, способных накрыть весь выступ разом. Всем итак было ясно, что это дракон, тот самый, из легенды. Он еще раз махнул перепончатыми, совсем как у летучих мышей, крыльями, каждый раз создавая мощные потоки воздуха с помощью них. У всей компании перехватило дыхание, когда змей пролетел ровно над ними, тенью закрывая весь обрыв, беря верх и взмывая к небесам. Его хвост стремительно пронесся следом за телом, легко маневрируя среди елок и острых пиков выступа.       Дракон действительно направился к вершине горы, залетая в самые облака и теряясь среди них. Ветер успокоился и вся четверка еще несколько минут сидела в тишине, приковав взгляды у Гнезду и широко разинув рот. Самым первым очнулся Лололошка, подскочив с земли и побежав на край обрыва, на ходу выкрикивая:       — А я говорил вам, что здесь драконы летают!       Следом за ним подошел и восторженный Дима, пока Тайм все еще сидел на траве, а Джонни угрюмо вставал; несмотря на попытки скрыть восхищение, по ним можно было сказать, что оба сильно впечатлены. Уже через пару секунд все стояли на краю выступа, молча смотря на освещенную лунным светом долину и тень горы, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь атмосферой ночной природы.       В следующий раз надо бы опять сюда прийти. Теперь это будет нашим местом.