Не было бы счастья...

      Поскольку группа «Смерч» свою задачу выполнила, делать у торгового центра им было больше нечего. И контр-адмирал Булатов, уладив последние вопросы с полицией, дал добро на отбытие своих бойцов на базу КТЦ.       Мурашова, чья машина осталась на служебной парковке, упросила начальство разрешить ей взять с собой Светлану Алексеевну и Алёшу. Понимая, что после пережитого Женя наотрез откажется оставить мать и сына одних, пока самолично не убедится в их благополучном возвращении домой, Булатов согласился довезти их до служебной стоянки КТЦ, благо, что места в микроавтобусе хватало.       Группа погрузилась в транспорт, а Женя, усадив мать на заднее сидение и устроившись рядом, прижала сына к себе и в десятый уже раз принялась ощупывать его на предмет травм. Мальчишка, которому несмотря ни на что, было интересно всё на свете, а в особенности такие клёвые дяди и тётя в форме и с оружием, принялся самозабвенно разглядывать маминых сослуживцев.       — Лёш, не вертись, — попыталась угомонить сына Мурашова, — дай я тебя осмотрю. Ничего не болит, голова не кружится?       — Неа… — пробубнил мальчик, которого сейчас куда больше интересовал боевой нож, укреплённый на разгрузке сидящего напротив Кота.       Заметив интерес, Кот хитро подмигнул парнишке.       — Мам, ты как? — обратилась Женя к матери.       — Со мной всё хорошо, Женечка, — женщине не хотелось ударить в грязь лицом перед коллегами дочери. — Страшно было, когда стрельба началась, — всё же созналась она.       Не выпуская из рук сына, Женя обняла мать.       — Ба у нас смелая, — влез Алёша. — Прямо как ты, — в салоне послышались смешки, — а я немножко испугался, — пригорюнившись, добавил паренёк. Вот вырасту и тоже буду ничего не бояться, как ты, мам. Или Полосатый⁴. Или как дядя Вася.       Кот скромно улыбнулся, поймав взгляд Мурашовой. Уманова, похоже, откровенно наслаждалась сценой, Физик, не таясь, хихикнул. О чём подумали Батя с Бизоном, Женя не знала, но не сомневалась, что слова её сынишки они отлично расслышали.       — Да я погляжу, вы уже и познакомиться успели, — саркастически выдала Мурашова.       — Ага, когда плохих дядей положили мордой в пол, — Алёша, сидя на коленях матери, попытался руками изобразить, как оно происходило, — он подошёл и сказал, — мальчик ткнул пальцем в ухмыляющегося Кота, — что работает вместе с тобой, а ты ждёшь внизу, поэтому он пришёл за мной.       — Мордой в пол… — повторила Мурашова, — Лёшка, — возмутилась она, — ты где таких выражений набрался?       — Ну… в кино так говорят, — попытался оправдаться мальчик.       — Мы побеседуем об этом дома, — строго сказала Женя.       Пристыженный Алёша опустил голову, но вскоре детское любопытство пересилило, и он вновь стал разглядывать сидящих напротив бойцов. Женя же, избегая взглядов Кота, принялась усиленно изучать пейзаж за окном.

***

      — Мам, — Лёша потянулся к Жениному уху, желая что-то ей сказать, но не рассчитав силы, громким шёпотом, так что его услышали все находящиеся в транспорте люди, произнёс: — а дядя Вася очень похож на того человека-кота, которого ты иногда в альбоме рисуешь, правда? — и дальше со всей детской откровенностью и прямолинейностью принялся выбалтывать. — Только ты иногда ему лишние усы рисуешь или слишком большие уши. Как на ка-ри-ту-ре, — он по слогам выговорил сложное слово.       — Карикатуре, — машинально поправила его Женя. — Ничего такого я не рисую! — спохватилась она, чувствуя, как наливается краской.       Сидящие в машине смерчевцы с интересом слушали детские откровения, глядя на бледнеющую, краснеющую, и наконец, буреющую Мурашову.       — Лешёнька, — вмешалась Женина мама, пытаясь спасти ситуацию, — ты же знаешь, что мама не любит, когда ты роешься в её вещах.       — Ничего я не роюсь, ба, — насупился Алёша, — просто мама иногда забывает убрать альбом, а это не считается.       — И что, очень я похож? — неожиданно влез Ионов.       От такой наглости у Жени зачесались руки и захотелось дать Ионову по любопытному носу, но в присутствии ребёнка и сослуживцев она сдержала порыв, про себя поминая отнюдь не культурными выражениями сидящего за рулём Бизона, который будто нарочно ехал слишком медленно.       — Ага, — подтвердил парнишка. — А ещё у мамы есть такая классная маска кота. Только мама не разрешает мне её носить, — пригорюнился ребёнок. — Она говорит, что это ей подарили на память, только я не знаю, кто.       — Занятный малыш, — пробормотал Физик.       Лицо Ионова, насторожившегося при упоминании маски, расплылось в самодовольной улыбке. А Женя поняла, что это конец. Теперь Кот точно не отвяжется, и многократно откладываемый ею разговор с ним состоится в самое ближайшее время.