***
ТЦ «Звезда», некоторое время спустя Большую часть заложников удалось освободить почти без боя, группа под командованием многоопытного Булатова действовала слаженно и профессионально. Пострадавших среди заложников оказалось немного, в основном синяки, ссадины да порезы от разбитых стёкол. Террористов тоже удалось кого ликвидировать на месте, кого повязать. Однако, как выяснилось уже в ходе штурма, трое бандитов успели скрыться в небольшом помещении на последнем этаже, где и оказались заблокированными, выставив перед собой живой щит из женщин и детей. Терять мерзавцам было нечего, а потому угроза жизни заложников резко возросла. Мурашова отчаянно искала среди выведенных из здания людей своих родных. Кто-то из спасённых сказал, что похожие по описанию женщина и ребёнок остались среди последней группы заложников. Чувствуя, как внутри вновь нарастает панический ужас, Евгения бросилась к Булатову, который уже составлял план новой операции. — Товарищ контр-адмирал, разрешите… — начала она. — Не разрешаю, лейтенант! — резко прервал её Булатов. — Ты останешься здесь. Вместе с Умановой. Это приказ! — и отвернувшись от застывшей девушки, Батя продолжил инструктаж. — Физик, мы с тобой заходим вот здесь, — он указал место на плане здания, — Кот с Бизоном входят вот здесь, далее действуем по обговоренному плану. Вопросы? Тогда начинаем. — Това… — начала опять Женя. — Мурашова, отставить! Или я считаю твои действия неподчинением прямому приказу. Со всеми вытекающими. — Есть, отставить, — пересилив себя выдавила Мурашова. Уманова, уже потянула было Женю в сторону, чтобы не мешать остальным, когда та обернулась, и глядя на мужчин произнесла: — Пожалуйста! Там… там мой сын. — Че… го?! — вытаращил глаза Ионов, оглядев не менее удивлённых Бизона и Физика. — Вот те на! — только и сумел сказать Мыцик. — Офигеть, как вовремя, — закатив глаза, добавил Бизон. — Мурашова, уйди с глаз! — рявкнул Булатов, и, дождавшись, пока девушки отойдут в сторону, обратился к смерчевцам: — Значит так, действуем, как говорили. Все вопросы будете задавать после. Ясно? — Так точно, — за всех ответил Тарасов.***
— Сын… — пробормотала Уманова. — Ни фига себе! Жень, а откуда у тебя сын, — не удержалась Олеся, понимая, что вопрос, в общем-то, звучит по-дурацки. — Оттуда… — не отрывая глаз от здания торгового центра, спонтанно ответила Мурашова. — Не, я понимаю, — отчего-то покраснела Уманова, — просто… просто ты никогда не говорила, что у тебя есть ребёнок. Как-то неожиданно… А кто отец? — вопрос прозвучал прямо-таки с детской непосредственностью, и Уманова, спохватившись, поняла, что сейчас не время выяснять. Хотя Мура, кажется, даже не обратила на прозвучавший вопрос ни малейшего внимания, продолжая неотрывно смотреть туда, куда ушла группа «Смерч».***
У главного входа в торговый центр возникло какое-то движение, и все наблюдавшие за зданием напряглись. И только увидев, что это бойцы спецназа выводят последних заложников, люди испустили дружный вздох облегчения, чувствуя, как падает с плеч огромная тяжесть миновавшей беды. Мурашова, удерживаемая Умановой, напряжённо выискивала в толпе своих. Заметив среди людей знакомую вихрастую русую голову, Женя бросилась навстречу. Лёшка, почему-то сидевший на руках Ионова, заметил мать и потянулся к ней. — Мам! — разнёсся над толпой звонкий детский голосок. — Вот, контр-адмирал велел передать ЭТО тебе лично в руки, — сказал Ионов, опуская мальчишку на землю. Следом к дочери подскочила заплаканная Светлана Алексеевна. — Ну, всё, мам, всё. Уже всё позади, — бормотала Женя, прижимая к себе мать и сына, и не замечая, как у самой из глаз текут слёзы. Подошедший Булатов что-то сказал и отвёл смерчевцев в сторону, давая возможность семье Мурашовых прийти в себя от пережитого.