Fool me once

В общем, в преддверии предстоящего дня рождения Элиа, я решила, что знакомство с отцом могло быть стать неплохим подарком. Осторожно прикрыв дверь в свою комнату, я вытащила телефон из кармана и позвонила Джареду.  — Привет, Эдди, — он ответил почти мгновенно, голос звучал взволнованно, — Что-то случилось? — Нет, сейчас уже все в порядке, — я и не подумала, что он мог запереживать от моего позднего звонка. — Хорошо. Как Элиа? Как его рука?  — Нормально, только что уложила его. Рука вроде бы не болит, — я присела на краешек своей кровати, — Вообще, я хотела с тобой кое о чем поговорить. — Да? — он немного напрягся. — Элиа исполняется семь лет в следующую субботу. Я подумала насчет твоих слов, и, если ты правда хочешь с ним познакомиться, то как насчет ненадолго зайти на его день рождения? — я выпалила это всё на одном дыхании и замерла в ожидании его ответа.  — Хорошо, — после недолгого молчания произнес Джей, — Хорошо, я был бы рад.  — Отлично, — я выдохнула с облегчением.  — Скажешь, что мне купить ему в подарок? — мне, конечно, было его не видно, но я слышала, что он улыбался, — Или лучше съездишь вместе со мной? Я плохо представляю, чем интересуются современные мальчишки.  — Да, давай съездим, конечно. Когда мы закончили говорить, мне показалось, что с души упал огромный тяжелый камень. Тем не менее, это был только первый шаг. На следующий же день я решила обсудить это с родителями, пока Элиа с моей сестрой пошли гулять с Дарвином в парке. Мама, папа и я остались на кухне втроем.  — Эден, ты же понимаешь, что это может оказаться травмирующим событием для Элиа? — мама опустила очки на нос и посмотрела на меня поверх стекол.  — И для нас, — тихо проворчал отец, отпивая кофе. — Понимаю, — я вздохнула. Хотелось бы, конечно, чтобы все было немного проще, но увы, — Я поговорю с ним перед этим, может быть, не один раз. Если будет плохая реакция, то отложим.  — Да, это правильно, — мама одобрительно кивнула. Она, так как была учителем, все же больше разбиралась в детской психологии, — Главное — не принуждать Элиа к общению, пусть это происходит постепенно.  — Хорошо, — я, конечно, тоже об этом думала.  — И подумай над ответами на все вопросы, которые у него могут возникнуть, — папа, хоть и был не особенно рад, всегда выступал за интересы внука, — Он вдумчивый мальчик, если станет размышлять об отце, ты должна быть рядом с необходимой информацией.  — Конечно, — вообще, я провела пол дня изучая тему в интернете, но готова была выслушать и все советы родителей.  Я задумчиво уставилась в окно. Родители восприняли мой вид по-своему.  — Эдди, — папа положил мне руку на плечо, — Не переживай так. У тебя все получается, мы тебе доверяем. Просто хотим, чтобы с Элиа все было хорошо.  — Конечно, малышка, — мама смотрела на меня с теплотой, — Мы всегда тебя поддержим.  — Спасибо, — я подавила внезапно выступившие слезы, — Я тоже очень сильно надеюсь, что все пройдет хорошо. Тем же вечером, когда я пошла укладывать Элиа, то решила осторожно поговорить с ним.  Сперва мы почитали книжку, а затем, как обычно, устроились немножко полежать перед сном.  — Мамочка, — Элиа смотрел в потолок, усыпанный желтыми звездами: эффект от ночника, без которого он отказывался спать, — Ты же помнишь, что у меня скоро день рождения?  — Конечно, малыш, — как минимум за сегодня это было уже третье напоминание от него. — Мы же все равно будем праздновать, несмотря на мой гипс? — забинтованная рука лежала поверх одеяла.  — Разумеется! Ты же знаешь, что это нам совсем не помеха, — я тоже посмотрела в звездный потолок, — Зато точно запомнишь этот день.  — А дядя Дерек придет? — Элиа очень переживал, что кто-то из родственников забудет о его празднике.  — Конечно, придет, и тетя Сэм… — И Молли? — Элиа давно не виделся с кузиной.  — И Молли, естественно, — я поудобнее положила подушку под головой, — Они все хотят тебя увидеть.  — Правда? — сын с недоверием посмотрел на меня. — Конечно, — я активно закивала, — А знаешь, кто еще хотел бы?  — Кто? — теперь Элиа широко распахнул глаза.  — Еще один человек, — я подошла издалека, — Помнишь, я рассказывала тебе о том, что у тебя есть папа, но он надолго уехал? — Помню, — во взгляде ребенка читалась растерянность. Он пока, кажется, не улавливая связи.  — Он вернулся и очень хотел бы с тобой встретиться. Что ты об этом думаешь? — я постаралась сказать это как можно более нормальным будничным тоном.  — Мой папа? — Элиа сел в кровати, — Марсианин?  — Ну, не совсем так, малыш, он обычный человек, — я улыбнулась, пряча смешок, — Ты же не похож на марсианина, правда?  Элиа повертел головой.  — Ну, вот, — я кивнула, — Твой папа хотел бы тоже придти на твой день рождения. Если ты не против, конечно.  — А что он мне подарит? — Элиа в своем репертуаре. Но, с другой стороны это хорошо, значит, в целом, он не возражал против встречи с Джаредом.    — А что бы ты хотел?  — Большой набор Лего с Человеком Пауком, — после нескольких секунд раздумий сказал сын, — Помнишь, мы видели такой в магазине?  — Ага, — я мысленно отметила, что Джею нужно будет купить, — Хорошо. Он постарается.  — Круто! — Элиа просиял, — Тогда он может приходить.  — Отлично, малыш, — я погладила сына по голове, — Он придет.  Мы полежали, болтая, еще несколько минут, пока Элиа не заснул, а затем я отправилась к себе.   В следующий понедельник днем мы с Джаредом договорились поехать в магазин, чтобы найти то самое Лего.  — Я не был в магазине игрушек, наверное, лет с десяти, — он озадаченно посмотрел на меня, когда мы вышли из машины и направились в торговый центр. — О, ну, я регулярно в них бываю, — я засмеялась, — Иногда чаще, чем хотелось бы. Но я не жалуюсь: современные игрушки нравятся мне даже больше, чем те, что были у нас с братом — у родителей были тяжелые времена, поэтому я часто играла в то, что не доломал Дерек, но это было даже забавно.  — Думаю, так же можно сказать и про наше с братом детство, — Джей улыбнулся, — Так, кажется, мы на месте.  Действительно, мы вошли в огромный магазин детских игрушек.  — И так, что нам нужно? — Джаред стал осматриваться.  — Элиа попросил Лего с человеком пауком, — я тоже посмотрела вокруг, — Думаю, нам направо.  Пройдя мимо бесчисленных стеллажей с куклами, мягкими игрушками, настольными играми и прочими необходимыми детскими вещами, мы, наконец, оказались перед сотнями больших и маленьких коробок Лего. Мои глаза просто разбежались. — Вот это? — Джей показал на огромную коробку, где было несколько персонажей комиксов.  — Нет, ему нравится только Человек Паук, -— я задумчиво рассматривала наборы, — Бэтменов и прочих он не жалует: они же не умеют выпускать из рук паутину.  — Конечно, я его понимаю, — Джей серьезно кивнул, — Джокер тоже не жалует Бэтмена.  — Что? — до меня ужасно долго доходил смысл сказанного, но зато, наконец поняв его, я многозначительно улыбнулась. Съемки, на которых мы впервые увиделись, — Точно.  Тем не менее, поиски нужного Лего продолжались.  — Вот! — я увидела именно ту коробку, которую Элиа как-то раз долго рассматривал в магазине: она была одна и пряталась за другим набором, — Это оно.  — Точно? — Лето схватил коробку, даже не глядя на цену, хотя лично для меня она была внушительной. Я кивнула, — Отлично. Берем.  И мы направились обратно, чтобы расплатиться.  — Он точно больше ничего не просил? — Джаред остановился возле радиоуправляемых самолетов, цены на которые доходили до пятисот-шестисот долларов.  — Точно, Джей, ему семь лет. Мальчикам в этом возрасте нравится Лего, супергерои и до недавнего времени еще Щенячий патруль, — я взяла его за локоть и повела дальше в сторону касс.  — Ладно, думаю, ты права, — он покорно передал кассиру коробку и затем рассчитался айфоном. Мы вышли из детского магазина. — Мне стоит его упаковать? — Джей с сомнением покосился на магазинчик, где любую покупку могли завернуть в оберточную бумагу.  — Можно, — я одобрительно кивнула, — Элиа обожает разворачивать подарки.  — Супер, тогда идем.  Для упаковки Джаред выбрал синюю блестящую бумагу и красную ленту. Получилось симпатично. — Ну как? — он придирчиво осмотрел подарок.  — Ему понравится, не сомневайся, — я ничуть не лукавила. Мне иногда казалось, что процесс распаковки нравился моему сыну даже больше, чем последующая игра. После того, как Джей отвез меня обратно домой, я встретила сына из школы, и мы с ним решили немного прогуляться с Дарвином в парке возле дома, чтобы Элиа мог здоровой рукой покидать псу мячик, — выпустить неуемную энергию обоих.  Тем не менее, малыш был более задумчивым и даже немного отрешенным. Он не особо следил, куда летел мяч, и не радовался, когда Дарвин возвращал его.  — Малыш, что случилось? — я обеспокоено посмотрела на Элиа, когда он после очередного круга игры залез на скамейку рядом со мной. Дарвин, принесший в зубах мячик, с недоумением ткнулся мне в руку, но я прицепила его ошейник к поводку, и он, смирившись, улегся рядом.  — Ничего, я просто думал…, — сын оборвался на полуслове, ловя мой взгляд. «Думать иногда, действительно, неприятно», — пронеслось в моей голове, но ребенку я это, конечно же, не озвучила. — О чем, малыш? — я ласково взяла его за правую руку.  — Ну, — мой обычно болтливый мальчик как будто потерялся, — О папе.  Я насторожилась.  — Так, и что по поводу папы?  — Он же хороший? — было видно, что Элиа переживал. — Конечно! Очень хороший, — я экстренно стала вспоминать психологические советы, прочитанные накануне. — А я на него похож, так же, как на тебя? — Элиа всматривался в мое лицо. — Ты на него похож даже больше, чем на меня, — я улыбнулась, — Вот, скажи: дядя Дерек похож на дедушку?  Элиа кивнул.  — Ну, вот, и ты тоже похож на своего папу, — вообще-то Элиа был просто копией Джареда в детстве, насколько я могла судить по фотографиям.  — А он потом снова улетит? — сын был взволнован. У меня, если честно, сжималось сердце от его вопросов.  — Элиа, сыночек, — я старалась подобрать слова, — Он будет стараться больше так надолго не улетать. Ему бы хотелось стать твоим другом, потому что он узнал, какой ты замечательный мальчик.  — А я смогу показать ему трюки с футбола? — малыш немного воодушевился.  — Да, но не сейчас, — я кивнула на гипс, — Ты же помнишь, что сказал доктор Торрес? Нам надо поберечь руку и воздержаться от любого спорта. Даже от футбола, пока кость не срастется, как следует.  — Но потом же смогу? — при мысли о любимом футболе настроение ребенка поднялось.  — Конечно. Как только разрешит доктор, так сразу и займешься своими невероятными трюками. Они у тебя всегда отлично получаются, — я ободряюще похлопала его по коленке. Элис просиял, и ко мне вернулся мой обычный жизнерадостный активный сын. Я выдохнула с облегчением. Мы еще немного погуляли с Дарвином, погладили соседского кота, вышедшего погреться на солнышке, и в отличном настроении вернулись домой.  До дня рождения Элиа оставалось уже совсем мало времени. Джаред нервничал. Он, конечно, не задавал такие же вопросы, как сын, но тоже много об этом думал.  — Эдс, — его голос раздавался гулко, значит, он был за рулем, — Мне нужна помощь.  — Конечно, с чем? — я в сотый раз пробегала глазами отредактированный текст статьи: у меня появился новый проект на фрилансе. Уже две недели я писала тематические статьи или редактировала чужие на одном новом сайте.  — Можешь приехать ко мне через пару часов?  — Такого рода помощь? — я хихикнула.  — Ну, нет, — готова была поспорить, что он закатил глаза, — Другая. Ну, ладно, может, такая тоже.  — Хорошо. Я приеду. Сейчас отправлю статью и буду собираться, — я посмотрела на часы: половина второго. Можно доехать везде практически без пробок.  — Окей, буду тебя ждать, — Джей отключился, а я, наоборот, активно включилась в работу, чтобы как можно быстрее с ней разобраться.  Белые ворота как всегда приветственно разъехались, пропуская мой Форд внутрь. Я поставила машину на бетонной площадке перед домой и уже привычно вошла в дверь, не ожидая, пока хозяин выйдет, чтобы впустить меня. В прихожей никого не было.  — Джей? — я, конечно, уже хорошо знала расположение комнат в доме, но экстрасенсорными способностями, все же, не обладала, — Где ты?  — Поднимайся, я в спальне, — голос доносился со второго этажа. Я сбросила кроссовки и покорно пошла к лестнице.  Пройдя по коридору на втором этаже, я оказалась в большой белой спальне. Здесь все было по-прежнему супер продумано и стильно, как и во всем остальном доме, но самого Джареда я не увидела.  — Ты точно здесь? — я с недоверием прошла вглубь комнаты.  — Да, — Лето, наконец, высунулся из-за двери своей гардеробной: у него в спальне была отдельная комната, отведенная под всевозможные наряды, аксессуары, ну, и немного полок под обычную одежду, — Привет, Эдс.  — Привет, — я с любопытством подошла ближе, — Что ты там делал?  — Выбирал одежду, — он посмотрел на меня взглядом «а что еще можно делать в шкафу, Эдс?». — Выбрал? — я пропустила мимо ушей иронию. Мне все равно было интересно.  — Нет, поэтому мне и нужна была твоя помощь, — Джей вышел ко мне в спальню. На нем была Майка без рукавов с огромными вырезами и домашние штаны.  — Хорошо, просто раньше ты меня никогда не спрашивал, сам собирался на мероприятия, — я задумалась, вспоминая его образы на вечеринках, где мы пересекались, — Ну, или со стилистами.  — Сейчас сам не могу решить, — наконец-то, Джаред приблизился ко мне и притянул к себе, по своему обыкновению пряча лицо в моих волосах, — Я хотел посоветоваться с тобой, что лучше надеть на день рождения Элиа.  Если честно, я растерялась. Буквально вчера с подобными вопросами ко мне пришел сын, который очень переживал, что на гипс не налезает костюм человека паука, и мы в срочном порядке ездили в торговый центр, чтобы найти футболку и с пауком, и с достаточно широким рукавом. В третьем магазине у меня уже дергался глаз, но, в итоге, миссия была выполнена. Сегодня же задача не только повторилась, но и, кажется, усложнилась.  — Ну…, — я не знала, что и ответить, — А какие у тебя есть варианты?  — Никаких, — Джей оторвался от моих волос и с виноватым видом посмотрел на меня, — Я не был на детских днях рождениях с семидесятых. — Да уж, давно, — я прижалась губами к его щеке с немного колючей щетиной. — Именно. В чем сейчас приходят взрослые гости? — он в ответ поцеловал меня в висок, не выпуская из объятий. — Да даже не знаю, — я пожала плечами, — В обычной одежде.  — Как на мне сейчас? — он изогнул бровь. — Ну, нет, но…может, какая-то футболка или типа того, — я задумалась, представляя в голове, как оденется мой брат, — Или поло. Джинсы или шорты, если тепло.  — И если я приду так, то твои родители не решат, что я решил на напрягаться и пришел слишком просто? — он все еще смотрел с сомнением. — Думаю, нет, но я не могу представить тебя в поло, извини, — я хихикнула. — Это еще почему? — Джей немного картинно нахмурился. — Кажется, что это ну….как-то вообще не сексуально, — я, наконец, подобрала тот самый эпитет, который возник в моей голове, едва я представила Лето в поло и бежевых брюках: ну, знаете, как эти типичные игроки в гольф.  — Хочешь сказать, я могу быть не сексуальным? — в его глазах запрыгал недобрый огонек.  — Ну, если бы ты сейчас встретил меня в рубашке поло, то мне пришлось бы снять ее прежде, чем мы бы продолжили, — я постаралась сделать невинный вид.  — Продолжили? — его ладонь взялась за край моей футболки и сжала, задирая ткань почти до груди.  — Да, мы же хотим выбрать тебе одежду, — я улыбнулась и хлопнула ресницами.  — Ладно, — он положил вторую руку на мой оголившийся живот, и кожу обожгло его горячее прикосновение. Джей наклонился и прошептал мне в ухо: «Сейчас мы продолжим с моей одеждой, но потом вернемся к снятию твоей, имей это в виду».  Теперь уже я выдохнула через нос и прикрыла глаза, чтобы отогнать нахлынувшую волну вожделения. Джаред же, наоборот, снова стал спокойным и вернулся в свою комнату-шкаф. Я уселась на кровать в ожидании его предложений.  Спустя несколько вариантов, которые казались мне либо слишком торжественными, либо слишком экстравагантными, был найден компромисс: чисто белая футболка и черные не слишком узкие и не слишком широкие штаны. Все гениальное, как оказалось, просто.  — Точно нормально? — он придирчиво осмотрел себя в зеркало, — Не слишком по-домашнему? — Мне нравится, — я подошла к нему сзади и прижалась к спине, — Это точно ты, такой, какой есть, а не пытающийся казаться кем-то.  — Ну, хорошо, — он поймал мой взгляд в зеркале, — Тогда пойду так. Ну, с подарком еще, конечно. Спасибо.  Джей развернулся и быстро коснулся моих губ своими, а затем вновь скрылся в гардеробной и вернулся в той же одежде, что была на нем до импровизированного показа. Потом я, сидя на кровати, положила себе под спину подушку и наблюдала, как он хаотично ходил по спальне то в поисках телефона, который оказался в кармане, то зарядки, то стакана с водой…наконец, когда все звезды сошлись, он устроился рядом со мной.  — Нервничаешь? — скорее, констатировала, чем спросила, я.  — Немного, — он стащил с хвоста резинку и волосы рассыпались по плечам, — Кстати, как лучше — с собранными? — Как тебе удобнее, правда, — я взяла его ладонь в свою, — Не переживай так по поводу этого. Самое главное, что ты придешь и вы познакомитесь. Остальное — не так важно.  — Мне просто не хочется все испортить, Эдс, — Джей развернулся на бок и, оперевшись на левую руку, смотрел на меня, — Я боюсь не понравиться Элиа. И твоей семье, в целом. — Ну, почему ты думаешь, что ты ему не понравишься? — я вытянула руку и убрала прядь волос с его лица, — Всё будет нормально.  Конечно, я тоже переживала, как все пройдет, но кто-то из нас должен был оставаться спокойным.