Искупление особо буйного

Этот вечер был спокойным. Солнце склонялось к горизонту. Стояло чистое небо, не проплывало ни единого облачка. В саду всё цвело и пахло. Неизвестное семечко, посаженное на днях гостьей возле куста Киванда Индиво, едва заметно пробило землю. Даркмен закончил с упражнениями и неторопливо поплёлся к фонтану. По пути он кинул взгляд на Мордолота, что стриг кусты и увлечённо с кем-то разговаривал. Узник остановился и прищурился. Вайлет? Он подошёл чуть ближе. Её было не узнать: без шляпы, в лёгком зелёном платьице и со смешным микро хвостиком на голове она стояла перед стражем и эмоционально что-то рассказывала. — …по всем газетам писали! — разобрал её слова узник. — Этот звездопад только сегодня будет. Разве ты не слышал? — Честно говоря, нет, — ответил ей Мордолот. — Ты именно поэтому такая нарядная сегодня? — гигант улыбнулся. — Ага! Хотелось в честь этого выглядеть по-новому. Уникальное явление как-никак! Веришь, нет, а в Южном Королевстве в честь этого даже праздник затеяли! Говорят, оттуда звездопад лучше всего наблюдать: смотровая площадка большая. Мы с Рэем уже договорились встретиться на площади, я как раз сейчас туда направляюсь. А ты пойдёшь? — Я не могу покинуть пост, увы, — ответил тот. — Даже в такой особенный день? — развела руками девушка. Вдруг позади неё раздался хруст. Она обернулась. Это был узник, что случайно наступил на ветку. — О! Здравствуй, Даркмен! — улыбнулась Вайлет. — Кста-ати! — протянула она. — Погоди-ка тут, никуда не уходи. У меня для тебя кое-что есть! Она пролетела мимо его носа, словно вихрь; её узорное платье красиво колыхалась потоками ветра. Тот с любопытством смотрел ей вслед. Никогда раньше она не напоминала ему своим видом изящную лесную фею, как сейчас. Её хрупкий миниатюрный облик внезапно вызвал какое-то странное желание… оберегать?.. Даркмен поморщился и встряхнул головой. Вайлет, отойдя буквально на минуту, так же быстро вернулась, но уже с большой сумкой в руках. — Держи! — она вытянула оттуда две тяжеленные книги и, кряхтя, протянула узнику. Тот взял их и изобразил недовольное лицо: — Неужели? И года не прошло. — Не стоит благодарности, — с сарказмом усмехнулась она, потирая лоб. — Две за раз. Считай джекпот. Другие тоже достану, но не сразу. Эти-то еле нашла… Та ещё задачка. Чувствую ещё немного и благодаря тебе смогу похвастаться, что была в каждой библиотеке Перекрёстка, ха-ха! Даркмен на это лишь тихо заметил: — Сегодня ты выглядишь как-то… по-другому. Та подняла брови и улыбнулась: — Празднично? Есть такое. Собираюсь на торжество на площадь Южного Королевства смотреть звездопад; он обещает быть необыкновенным! Тинсы-звездочёты говорят, что метеоритные дожди такого масштаба происходят раз в несколько десятков лет! — сказала она и с грустью добавила: — Хотела бы я взять всех своих друзей туда, однако один не может пойти по рабочим обстоятельствам, — она покосилась на Мордолота, — а другой… — Вайлет снова перевела взгляд на узника, — …другой, боюсь, устроит хаос и неразбериху и снова полетит под стражу, — она горько усмехнулась. — А другому, может, и не сдался этот звездопад, не думала? — фыркнул тот, закатив глаза. — Возможно. Но не уверена, что ему в темнице будет гораздо веселее, чем на празднике. Узник хотел было что-то возразить, но та добавила: — Однако знаешь, ему никогда не поздно пересмотреть свои взгляды и встать на путь исправления. Говорят, это открывает многие двери, — она многозначительно улыбнулась. Даркмен нахмурился. — Рэймезис! — раздалось за его спиной. — Ты сделал то, что я просил? — Мордолот подошёл с большой корзиной, в которой красовалась куча одежды. — Что? — не понял клон. — Телега отправляется в прачечную уже через час. А ты ещё не сдал все свои вещи. — Мне нечего сдавать. Моя корзина с вещами провалилась под пол прямо в реку, если не помнишь, — ворчливо выдал тот. — Еще как есть что, — Мордолот ткнул пальцем в его грудь, намекая на запыленную полосатую рубашку. — Это? Но у меня нет ничего больше. — Есть, — возразил тот. — Ты про мой старый костюм? Я же сказал от него избавиться! Не хочу ни видеть его, ни надевать, — фыркнул Даркмен. — Я не мог уничтожить его. Это всё-таки твоя личная вещь. И давай ты сам будешь с ней разбираться, — настоял страж. — Почему? — вклинилась Вайлет. — Почему ты не хочешь надевать костюм? Узник молчал, явно не собираясь ничего объяснять, поэтому спустя несколько секунд тишины гигант произнёс: — Это костюм с кольцом на груди. В нём он слишком похож на Рэймана, и его это злит. — Правда? Прямо такой же, как у Рэя? — удивилась та. — Покажи! Надень! — она повернулась к узнику с загоревшимися от любопытства глазами. — Нет! Не хочу, отстань, — поморщился тот. Чары на нём замерцали. — Ну давай! Чего тебе стоит? Мне очень интересно посмотреть! — Сказал же, нет. Не стану. — Тебе, так и так, сдавать вещи! — не отставала та. Даркмен издал досадливый вой и недовольной походкой пошёл в тюремное здание. Прошло некоторое время. Вайлет и Мордолот всё ещё стояли на том же месте и мирно обсуждали грядущий звездопад. Вскоре за их спинами послышались шаги. — Держи! Надеюсь, доволен, — фыркнул узник стражу, небрежно бросив запыленную рубашку в корзину с бельём. Тот взял её и направился к телеге. Вайлет удивлённо подняла кошачьи уши: Даркмен сейчас и правда был максимально похож на Рэймана, даже несмотря на то, что костюм шёл в совершенно другом окрасе: в синем спектре. Всё такое же кольцо на груди, всё такой же капюшон и кроссовки. И неожиданно: даже волосы в угоду образа были разделены на две части, прямо как у рыжего. — Что ж, раз ты так хотела посмотреть — вот, пожалуйста, — выдохнул клон. — Мой старый костюм. Такой приевшийся... Не люблю его. Чувствую себя, будто я перекрашенный Рэй. Та задумалась, оценивая его вид, и лукаво произнесла: — О! Привет, Рэй! Ты не видел Даркмена? Он вроде только что был здесь, и вдруг куда-то испарился. — Ха. Ха. Очень смешно, — отчеканил тот.

Иллюстрация 5

— Значит, на свободе ты гонял именно в этом костюме? — уточнила Вайлет. — Да. И ещё какое-то время после исчезновения господина. Но с недавних пор я его терпеть уже не могу. С радостью бы сжёг. — Господина? — пошутила та. — Костюм! — бросил узник. Вайлет усмехнулась. — С недавних пор, говоришь? А до этого он тебе нравился? — Господин? — не понял тот. — Костюм! — ответила Вайлет и рассмеялась. Тот почесал затылок и произнёс: — Мне он никогда не нравился, по правде говоря. Я б и не носил, если бы не Мистер Дарк. Ещё давно просил его дать мне самому выбирать себе образ, но он наотрез не соглашался, — вполголоса проговорил клон, поглядывая на патрулирующих стражников. — Он заставлял тебя носить этот костюм? — удивилась та. — Зачем? Тот опёрся о садовый стол и произнёс: — Из очевидного: чтобы портил репутацию вашего рыжего любимчика, — фыркнул Даркмен. — Из неочевидного: чтобы своим видом напоминал другим о философии Мистера Дарка. Я был тем самым «правильным» Рэйманом, которого он хотел видеть в своём мироустройстве. Вообще, прямо как Пэр Игнис для Лептиса, я был посланником своего господина и служил символом его убеждений. Должен был показать его отношение к миру и что будет, если его не примут. — И что будет? — Вайлет тоже прислонилась о стол. — Будет хаос. Хаос — и есть его философия. Господин хотел всё разрушить и перестроить под свои правила, достичь максимального могущества и стать абсолютным Богом Разрушения и править в этом Царстве Беспорядка! — величественно произнёс узник. — Ничего себе… Как всё непросто… — поразилась Вайлет. Она задумчиво потёрла висок, слегка приблизилась и негромко произнесла: — Даркмен, могу я спросить откровенно? — Валяй, — непринуждённо кивнул тот, хотя внутренне напрягся. — Ты говорил, что хочешь избавиться от костюма. Но, судя по твоим же словам, он важен для Мистера Дарка. И скорее всего твой босс был бы очень недоволен, если бы узнал о такой твоей выходке. Тогда зачем рисковать? Значит ли это то, что в глубине души ты сам уже не веришь, что он вернётся? Я права? Даркмен посерьёзнел и, отворачиваясь, проговорил: — Не права. Он вернётся. Он должен. Он не мог проиграть: слишком умён и хитёр, — протянул клон, пытаясь скрыть сомнения. — А костюм… я скажу, что потерял. — Какая разница, если он создаст новый, точно такой же? Он же великий маг! — Но его всё ещё нет, а живу-то я — сейчас! Могу ли я, чёрт возьми, сам распоряжаться своими вещами?! — возмутился тот, скрестив руки. Пояс на нём замерцал. Вайлет подняла брови. — Не думай. Я понимаю тебя, — примирительно сказала она. — Каждый на твоём месте хотел бы этого. Хотел бы, в целом, иметь что-то своё: время, мнение, выбор в одежде, в конце концов! Могу представить, насколько это сложно: постоянно быть чьим-то инстру… посланником, — быстро исправилась она. Тот нахмурился. — Быть чьим-то символом,.. — продолжила Вайлет, — нести философию другого… На себя и времени не остаётся, наверное. Даркмен молчал. Бесполезно объяснять Кошке, что быть посланником Мистера Дарка — великая честь. Великая честь, которая, и правда несёт за собой немало ответственности. — Может это к лучшему, что Мистера Дарка нет? Считай, у тебя затяжной отпуск, — попыталась пошутить Вайлет, и хотела было ещё что-то сказать, пока не заметила часы. — Ой! Я опаздываю! Они уже, наверное, ждут меня на площади, — засуетилась она, и стала подниматься. — Пойду, пожалуй! — Ага… Иди, развлекайся, — не без зависти бросил он ей вслед.