Искупление особо буйного

Детство — незаменимое время любого. Оно может пройти незаметно, либо оставить после себя кучу приятных воспоминаний. Оно знакомит с миром, учит общаться с другими, помогает создать первую дружбу и просто позволяет забыться и беззаботно наслаждаться жизнью. Но для некоторых, оказывается, детство не просто прошло мимо, его попросту не существовало. Однако его всегда можно наверстать, верно? Вайлет подбежала к кустам с лопусами, вырвала несколько плодов и прошмыгнула обратно, к веранде. «Эй, Даркмен!» — крикнула она, на секунду показавшись и тут же скрывшись за углом. Тот недоумённо нахмурился и выглянул. «Сюда!» — задорно кликнула она и, перепрыгнув калитку, быстро проскользнула в полисадник. Узник почесал затылок и неспешно прошёл следом. И что ей вздумалось?.. Пленник зашёл в сад и огляделся: кликуньи нигде не видно. — Эй! Где ты?.. А! — выкрикнул он, в последнюю секунду увернувшись от выстрела гигантской ягодой. — Что ты делаешь?! — он возмущённо развёл руками, заметив пройдоху за высоким кустом. Та в ответ лишь хихикнула и, юркнув за дерево, запустила в клона следующий снаряд. Даркмен снова увернулся и раздражённо проголосил: — Прекращай стреляться, Кошка! Не смешно! — Защищайся! — задорно бросила вызов Вайлет, проскользнув к другому дереву. Из-за него со свистом полетел очередной плод. — Какая глупость, — фыркнул узник, отшагнув в сторону. — Не собираюсь бороться с малявкой. Мне есть чем заняться, — он сложил руки в карманы робы и повернул обратно. Та выглянула из-за укрытия и запустила лопус прямо ему в спину. Даркмен попытался увернуться, но его всё равно краем задело. Ягода лопнула, запачкав рубашку. — Есть! — подпрыгнула Вайлет. — Кошка, черт возьми. Прекращай! Пожалеешь! — обернулся тот. Пояс на нём слегка замерцал. — А ты что, испугался? — она ребячливо показала ему язык. — Правильно, поверженный! Сматывайся, пока ещё можешь! Даркмен встал, как вкопанный, поражаясь её наглости. — Ну всё! Берегись! — рассердился он и шмыгнул к кустам с боеприпасами. Уже через несколько секунд в саду разразилась настоящая ягодная перестрелка. Плоды летали в разные стороны и со смешными звуками сталкивались с землёй. Словив пару «пуль» в тело, Вайлет, хихикая, проскользнула к кустам пополнить запасы. Но тут же получила лопусом в лицо. — Запрещённый приём! — с возмущенной улыбкой, воскликнула она. — На войне нет ничего запрещённого! — злорадно ухмыляясь, бросил соперник. Вытирая щеки, девушка поспешно набрала плоды и стрелой вылетела из сада. Сзади со свистом ей вслед запустились снаряды. — Вы что тут устроили?! — замахали руками стражники. — А ну хватит! Мордолот будет недоволен! — кричали они, отпрыгивая от беспорядочных выстрелов. Но те ничего не слышали и со смехом пронеслись мимо. Под расстрел попали все: и тинсы, и невероятыши, и даже запряжённые в телегу бонтоны. Да и стены Песчаного Ока теперь были изрядно изляпаны ягодной кашицей. Сделав круг и забежав обратно в сад, Вайлет подлетела к кустам, и к своей неожиданности осознала, что лопусов больше нет! Они истратили всё, и теперь ей нечем отбиваться. Встав на месте, она не знала, что предпринять, и в растерянности стала оглядываться по сторонам. — Вот ты где, — раздалось за спиной. Вайлет обернулась. Клон по-злодейски улыбнулся и, замахнувшись, отправил в неё серию плодов. Все, причем попали в цель. Соперница отвернулась и закрыла руками лицо. Даркмен самодовольной походкой приблизился к поверженной и был готов услышать в свою сторону всё что угодно: и обиженные высказывания, и злобные комментарии. Но Вайлет в ответ лишь звонко рассмеялась: — Ха-ха! Хорошо! Победил! В снежках ты очень даже неплох! — В чём? — недоумённо нахмурился тот. — В снежках? — Ага. Игра такая, — выпрямилась та, и, улыбаясь, стала вытираться от кашицы. — Это была… игра? — удивлённо пробормотал тот. — Да, только в классической используются не ягоды, а снежные шарики. Но как по мне, с лопусами даже лучше. Вкуснее уж точно, — усмехнулась она. — Что тут происходит?! — с ужасом проголосил басистый голос. Оба обернулись. Мордолот, хватаясь за голову, поражённо осматривал результаты ягодной перестрелки. — Это ваших рук дело?! — нахмурился он и стал приближаться.

***

— Больше я в твои игры не играю, — недовольно буркнул Даркмен, отжимая мыльную губку. Перепачканный бонтон послушно под неё подставился. — Ну, а как по мне, всё равно было весело, — хмыкнула Вайлет, ведя тряпкой по намыленной морде животного. Флабар громко фыркнул от щипающей пены и обеспокоенно затоптался на месте. Девушка утомлённо вздохнула. Бонтоны были последними в списке, что им оставалось вычистить. Красной кашицы уже нигде не видать, будто перестрелки никогда и не было. Лишь на флабарах и, собственно, самих нарушителях спокойствия красовались ягодные следы. Вайлет взяла крупный гребень и стала вычесывать им остатки плодов с шерсти животного. Вскоре оно засуетилось и запыхтело. — Да что же ты делаешь? — не выдержал Даркмен. — Аккуратнее! Не тяни так сильно, они этого не любят. Клон недовольно покачал головой, взял гребень с её рук и, успокоив флабара, продемонстрировал. — Вот так, — он плавным взмахом провел расчёской и добавил: — Без давления. И вычёсывай с концов. Это же так очевидно. Вайлет с интересом следила за данными манипуляциями, подметив, с какой бережностью узник делал каждое движение и, в целом, как, однако, тепло относился к животным. В голове сразу вспомнились и дарктуны, которых клон так рад был видеть, и с какой заботой и озорством он их трепал. Пленник похлопал флабара по загривку и, повернувшись к Вайлет, вернул ей гребень. Та продолжила работу и спустя время внезапно спросила: — Даркмен, а сколько тебе ещё тут сидеть? В заключении. Тот отжал губку и утомлённо вздохнул: — До конца жизни. Вайлет застыла на месте: — Сколько-сколько?! Но это несправедливо! Это слишком жестоко! Она повернулась к нему с удивлённым лицом, будто надеясь услышать, что это всего лишь шутка. Тот хмыкнул: — Сначала они придумали мне наказание похуже. — Похуже? Что может быть ещё хуже?! — Они предлагали мне исправительные работы. Чокнутые. Я не идиот, чтобы заниматься подобной ерундой! — То есть… исправительные работы взамен на свободу? — уточнила Вайлет. Даркмен кивнул. — А почему нет-то? — удивилась она. — Чем не выход? — Ты… сейчас серьёзно или притворяешься дурочкой? — сморщился узник. — Унижаться и чинить то, что я годами так упорно разрушал? Идти против своей сущности? Я — Даркмен, Кошка, не забывай. Нести хаос — моя работа, — нахмурился он. Вайлет промолчала и вернулась к расчёсыванию, но потом всё же не выдержала и негромко произнесла: — Но это же шанс. Единственный нормальный способ выйти отсюда. Тот посмотрел на неё мрачным взглядом, но ничего не сказал. По его лицу было видно, что он абсолютно не согласен и считает это глупейшей затеей.