Книга Зла или Могила Дракулы

-Будешь?- -На вкус как дерьмо...- -А по-моему вкусно...- Бутчер приготовил им завтрак. Целых две тарелки с чем-то зеленым. -Что это?- спросил Сэм. -Мясо. Вернее чешуя из морского черта. Бутчер говорит, что если есть ее регулярно, прибавляется значительно сила и выносливость...- Сэм не спешил есть после услышанного, а увидев всплывший из своего блюда зеленый глаз, который к тому же еще и двигался, Сэм передумал есть. Кейт же, как ни странно, уплетала морского черта за обе щеки. Сэм всегда в глубине души подозревал, что она ненормальная. *** -Так вы твердо решили?- переспросил чуть погодя Бутчер.- Знайте: потом дороги назад нет...- -Звучит обнадеживающе...- съехидничал Сэм, за что опять получил удар в бок от Кейт. -Жилище болотной ведьмы опасное место. Да и сама она скользкая тварь...- произнес Бутчер с опаской. Ну а Сэм в своей манере оценил его юмор. *** Они снарядились. Оделись в более простую, крестьянскую одежду: плащи, резиновые сапоги, ну и взяли пару палок, чтобы не утонуть на болоте и лишь бы было за что зацепиться. Сэм был не против, вспоминая свой собственный опыт знакомства с болотом. Одного он не понимал: как Бутчер узнает когда утро, когда вечер, если в этом мире постоянно темно? Ну или хорошо: чуть светлее, но не так как днем? Они снарядились. Бутчер конечно же шел впереди, ружье висело у него на руке вместе с сумкой с припасами. Сэм подумал: мдаа, как самый настоящий охотник и лесной житель. Пока они шли, Сэм повидал много чего чудного: например, пару каких-то жуков с головами кузнечиков и хвостами скорпионов, которые на чистом человеческом языке спорили: чье же мясо и кому оно достанется? А также в небе один раз что-то пролетело. Бутчер заглушил свой фонарь и велел тоже самое сделать остальным. После пригнуться и не шевелиться. Что-то пролетело и издало жуткий звук, похожий на неисправный громкоговоритель. Оно не рычало, а жутко пищало во всю глотку. Но поняв, что добычи сегодня не предвидится, улетело. -Что это было?- спросил Сэм. -Гарпии. Его прислужники..- пояснил Бутчер. -Отлично. Просто отлично...- обрадовался Сэм. -Сынок, я ведь предупреждал: в этом мире много странного и опасного...- с усмешкой сказал "лесной житель", как прозвал его про себя Сэм. *** Гарпии летали в лесу круглосуточно и каждый раз как Сэм слышал их, он прятался в траве или кустах, и замирал. Бутчер объяснил, что гарпии одни из самых опасных и скользких тварей в этом мире. Но их легко обмануть, так как они слепы по сути. Правда, они компенсируют это очень острым слухом, реагирующим на абсолютно любое движение. Так что Сэм держал ухо востро. На его удивление Кейт не боялась и спокойно выслушивала все, что им рассказывал Бутчер. И хоть под его лекции о выживании в мире чудовищ тоже можно было заснуть, как под тягучие лекции мистера Тумиса, Сэм старался слушать. И слушать очень внимательно. Ведь от этого зависела его жизнь. Сэм даже с иронией начал вспоминать мистера Тумиса, смеяться, что тот точно обратиться к директору вуза и Сэма исключат. Впрочем, ему такая перспектива показалась куда лучше, чем умереть в когтях крылатой твари, пасти адского пса или в "душевных объятиях" дьявольских силков. *** Вечерело. Вновь послышался музыкальный гимн сверчков. Бутчер зажег костер. Сегодня он поймал и зажарил дикого кабана. На сей раз Сэм обрадовался: наконец-то обычная еда. Обычная свинина и в этих останках ни то что в останках морского черта: ни что не двигалось и не было мерзким на вкус. Впрочем, и морского черта Сэм начал есть. И со временем он обнаружил, что его худые руки стали крепки как сталь, а зрение и слух значительно улучшились. Он теперь вслушивался в каждый шорох, каждый звук, предвещающий опасность. Видать и впрямь паек из морского черта обладает чудодейственной силой. *** Они приближались к болотам. Прошел день, другой. И чем ближе они подходили, тем четче Сэм слышал что-то вроде пения. Это была сладкая и чарующая песнь. -Что это?- спросил он однажды у Бутчера. -Сирены. Они поют и...- -И заманивают своим чарующим пением в свои сети несчастных путников, чтобы сожрать их?- вспомнил мифологию Сэм. Бутчер молча кивнул. -Но разве сирены не должны обитать в море, а не на болоте?- поинтересовалась Кейт. -И да, и нет, юная мисс. Они обитают везде, где есть вода...- пояснил Бутчер и предложил когда они еще раз услышат пение: закрыть уши. *** Но Сэм не послушал. Все ночи он не спал, а слушал красивое пение. Они манили его, говорили, что хотят быть только с ним. Они ждали его и потому зовут к себе. И Сэм пошел. Он слышал голос матери, уверяющий, что все будет хорошо. И они ждут его здесь с отцом. Сэм шел долго, не обращая внимания на болотную тину и новую возможность утонуть. Он был одержим пением и только им. Он шел и чем дальше заходил, тем глубже утопали его ноги. Наконец, он увидел красавицу, сидящую на камне. Та сбросила свое белое платье и подошла к нему. Она поцеловала его и повела за собой куда-то. А именно в свой дом, где они могли бы уединиться. -Сэм! Сэм, очнись!- Кричала Кейт. Раздался выстрел. Сэм очнулся в ее объятиях. Он видел как Бутчер отстреливается от какой-то мерзкой твари с набухшей кожей. Та злобно зашипела как змея и скрылась где-то в болоте. -Ну и дурак же, раз пошел один...- кричала на него Кейт.- Ты мог погибнуть, если бы мы с Бутчером вовремя не подоспели...- со слезами она обняла его. -Я был очарован пением...- только и выдавил из себя он. -Это видно. Сирена тебя крепко подловила...- произнес Бутчер с ехидной улыбкой. -Значит, это и была сирена?- спросил Сэм. -О да. И теперь все болото всполошится как следует...- -Что?- -Она доложит своей хозяйке о том, что мы здесь...- -То есть...- не стала договаривать Кейт, так как уже все поняла. Бутчер кивнул. -Уже очень скоро болотная ведьма узнает, что мы близко...-