Своё место

Илейра Всю жизнь я прожила с дедушкой в лесу. Это была простая и счастливая жизнь. До недавнего времени, была уверена в собственном будущем, но обстоятельства распорядились иначе. Так я попала в большой внешний мир. Пугающий, но в основном встреченные мной люди были мне понятны. Но тут… Это был совершенной иной мир. Мир аристократии. Чуждый мне. Непонятный и вызывающий неприятие. Дедушка всегда учил меня доброте, отзывчивости, честности. Жил руководствуясь принципом: относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе. В аристократической среде в ходу были иные ценности. Титулы, богатство, власть, сила — вот что ценилось среди аристократов. Пусть считалось, что в академии все адепты равны, так было только на словах. Классовое неравенство бросалось в глаза. Высшие аристократы, самые сливки общества, те что обитали в элитном общежитии были убеждены — им можно всё. Дворяне попроще и просто довольно обеспеченные дельцы, у которых не хватало богатства на элитное проживание, всеми силами старались им угодить, стать частью элитной компании. Объединяло их одно: и первые, и вторые считали обычных простолюдинов пустым местом. Нас, в лучшем случае, не замечали. В худшем — стремились всячески задеть. Повысить свою значимость и самомнение за наш счёт. Сами простолюдины, которым посчастливилось учиться в столице, ничего с этим поделать не могли. Многие вовсе были согласны с таким положением дел. Они радостно соглашались быть слугами, выполняя всяческие поручения. Другие старались всеми силами не привлекать к себе внимания, а завидев элиту из элит вовсе словно сжимались, стремясь стать как можно меньше. С точки зрения здравого смысла, это верно. Таким, как я, нечего противопоставить тем, кто с рождения купается в деньгах, и чьи родители уничтожат любого, стоит только задеть их кровиночку. Но я… я так не могла. Не научил меня дедушка бояться и преклоняться перед аристократами. Когда он говорил о них, я не раз ловила себя на мысли, что он их недолюбливает. Узнав историю своего рождения, мне отчасти стала ясна эта неприязнь. Более того, я её невольно переняла. Потому я не опускала голову, когда рядом оказывалась элита, не стремилась лебезить перед теми, у кого есть титул и деньги. Они ведь ничем не лучше меня. Такие же люди из плоти и крови. Более того, по моему убеждению, многие из них были полными ничтожествами. Забери у них титул, деньги, власть и что останется? Ничего. Сами по себе, большая их часть, ничего не представляют. Такие выводы я сделала за время, что жила в ожидании начала обучения и за пару дней, как это обучение началось. Вот и сейчас, мои соседки Талина и Дениза, щебетали о парнях и тряпках, попутно пытаясь втянуть в свою беседу Анноли. Так же они усиленно льстили девушке, стараясь заслужить расположение. Сама герцогская дочка была не в восторге, это было заметно по недовольному выражению лица. Наблюдать за этим было забавно. — Дениза, посмотри, за нами нищенка шпионит, — выдала неожиданно пышка Талина. — Пусть смотрит, — хихикнула Дениза. — Это ведь её единственный шанс хоть краешком прикоснуться к миру достойных людей. На данную фразу обе мерзко захихикали, считая себя очень остроумными. Мне оставалось только закатить глаза и отвернуться. — Вот курицы, — послышалось в воцарившейся тишине, после того, как эта парочка покинула комнату. Эту фразу выдала Анноли. Видимо, не только меня достали эти двое. Я даже обернулась, чтобы убедиться в своей правоте и встретила прямой взгляд девушки. — Пустышки, — подтвердила она. — Ты мне нравишься куда больше этих двоих, потому посмотри и запомни, как не стоит себя вести. Если ты закончишь академию, перед тобой откроется множество дверей, в том числе в мир аристократии. Так вот, не уподобляйся этим двоим. Это выглядит жалко. Если, конечно, у тебя есть цель закончить обучение, а не выгодно выйти замуж. — Да помилуют боги от подобного! — вырвалось у меня. — Вот и правильно, — едва заметно улыбнулась Анноли. — Академия — это шанс самой быть хозяйкой своей жизни, а не зависеть от мужа и его родственников. — Тоже так считаю, — улыбнулась я искренне. — А ты… — Если ты нравишься мне больше этих двоих, — перебила она меня, — не значит, что мы подруги. Я сюда поступила с одной целью — закончить академию и обрести независимость. Мне не нужны подруги или парни. Меня не интересуют всяческие студенческие развлечения. Меня устраивает быть одной. Грубовато, но честно. Предположение, почему дочь богатейшего герцога учится тут, проживая в обычном общежитии, обрели новые детали. Но Анноли максимально прямо дала понять, что в беседе или каком сближении не заинтересована. Что же, её право. — Хорошо, — кивнула я. — Я тебя поняла.

***

— Вот ты где, красавица, — расплылся в неприятной улыбке один из дружков Шаона. Четыре дня с начала обучения мне удавалось избегать братца и его приятелей, но сегодня удача меня покинула. Я наткнулась на них у библиотеки, хотя была уверена, их она интересует крайне мало. Совпадение? Или меня искали? — Пропустите, я спешу, — попыталась обойти живое препятствие. — Нет, — ухмыльнулся всё тот же тип. — Ты мастерски скрываешься, но теперь, когда я тебя нашёл, не отпущу. От предвкушения в глазах парня, мне стало страшно. Паника подняла голову и грозила лишить меня рассудка. — Что вам нужно? — спросила, стараясь не показывать своего страха. — Ты, — последовал простой ответ. — Что? — выдохнула удивлённо. Зачем я ему? Тоже хочет сделать служанкой или девочкой на побегушках, как соседки по комнате? — Да-да, ты не ослышалась, — выдал он, лучась самодовольством. — Тебе выпала честь стать той, кто ненадолго скрасит моё одиночество. В академии куча девчонок, но я выбрал тебя. Цени. Всё резко встало на свои места. Я уже видела такой взгляд. У Гани, когда тот явился в мой дом, жаждая присвоить меня себе. Липкая похоть вперемешку с предвкушением. Стало ещё страшнее. А ещё до жути противно. Невольно взгляд метнулся к Шаону. Неужели он тоже хочет меня как женщину? К моему облегчению, в глазах братца я увидела только скуку. Слава Богам! Иначе, боюсь, меня вырвало бы прямо тут. — Простите… — тут я запнулась, не зная имени и титула собеседника. — Гидар Курсолат, граф Ольский, — любезно подсказал он. Если судить непредвзято, граф был красив. Льняные волосы, глаза цвета неба. Высокий, хорошо сложенный с тонкими чертами лица. Настоящая девичья погибель. Уверена, за ним стелется длинный след из разбитых сердец. Это, а ещё титул и деньги, внушали ему уверенность, что любая будет его, стоит только пожелать. Только я не любая. И внешняя красота не делала его привлекательным в моих глазах. Спесь и самодовольство светившееся во взгляде графа, напрочь убивали всякое очарование. — Простите, граф, — покорно повторила я, — но ваше предложение меня не интересует. — Что? — опешил парень, его лицо вытянулось в изумлении. — Вам лучше найти кого-то другого, чтобы скрасить ваше одиночество, — пояснила я. — Я девушка честная и подобное считаю неприемлемым. — Ты отказываешь мне?! — всё ещё не верил граф. — Именно, — кивнула в ответ. — Послушай, милая, — зашипел он в ответ, — такие, как ты, не отказывают таким, как я. Твоё дело только спросить где и когда меня ждать. Уяснила? Страх будто испарился, сметённой лавиной злости. За эти несколько дней мне опостылело наблюдать за напыщенными идиотами, которые верят, что они лучше просто потому что родились в аристократической семье. И если те же соседки просто раздражали, а одногруппники вызвали желание прикрыть глаза, чтобы не видеть их глупости, то этот тип, его слова, привели меня в натуральную ярость. Скотина! Думает, раз обладает титулом, то я обязана быть счастлива от самой мысли стать его постельной грелкой! — А теперь послушай ты, — зашипела я в ответ отбросив всякую вежливость. — Даже останься ты последним мужчиной в мире, я бы отказалась делить с тобой постель. Ты мне противен. Снаружи золочёная обёртка, а внутри сплошная гниль. — Ты! — зарычал граф в бешенстве. — Да как ты смеешь! Ты пожалеешь об этом! Я превращу твою жизнь в кошмар! Тебе придётся очень-очень постараться, чтобы я пустил тебя в свою постель, а там трудиться придётся ещё больше, чтобы я тебя простил. — Скорее порождения Мрака обретут статус святых, чем я соглашусь на подобное, — фыркнула я в ответ. — Это мы ещё посмотрим, — произнёс он с обещанием во взгляде. Неприятная компания удалилась. Я осталась одна с ужасающим осознанием — наломала я дров. Не научил меня дедушка бояться и уважать аристократов. Не привил поклонения титулам. И это вылилось в настоящую катастрофу. Не знаю, чего мне ждать, но однозначно, ничего хорошего. Такое оскорбление самовлюблённый аристократишка ни за что не спустит. Кастиан Собираясь в академию, обучение я себе представлял не так. Конечно я не ждал, что нас прямо с порога начнут учить заклинаниям, но и не предполагал, что несколько дней на парах буду вынужден выслушивать пустое словоблудие, имеющее к учёбе лишь отдалённое отношение. Каждый преподаватель стремился внушить нам, как важен именно его предмет. Какая нам выпала небывалая честь учиться тут. И что мы должны быть в восторге от одной мысли обучаться именно у него. Самомнения работникам академии не занимать. Впрочем, этим грешили не только сотрудники. Студенты были ещё хуже. Я-то, наивный, думал во дворце отца полно напыщенных снобов. Но куда им! Рядом с аристократами учащимися в этой академии, все эти снобы сама доброжелательность и открытость. Каждый студент стремился так или иначе выпятить свою исключительность, возвыситься в глазах окружающих любыми возможными способами. Часто, за чужой счёт. В основном, страдали от этого простолюдины-люди. Задевать студентов иных рас опасались, но вчерашний крестьянин был отличной мишенью для всяких гадостей. Ко мне они, ожидаемо, тоже не лезли. Боялись. А жаль. Я тут всего несколько дней, а уже хочется на стену лезть от невыносимой скуки, тут глядишь можно было бы чуть развлечься. Увы, никто из этих зарвавшихся золотых деток не рисковал ко мне приближаться. И пусть преподаватели меня раздражали своими пустыми пафосными речами, они меня так же не трогали. Старались делать равнодушный вид, когда взгляд натыкался на мою персону, но я всё равно чувствовал скрытый страх. Некое опасение, которое они старались не показывать. Так было всегда. Тем неожиданнее было услышать: — Студен Карсианэ, снимите перчатки и свой балахон. Преподаватель, человеческий маг средних лет, смотрел на меня прямо, спокойно с требовательным ожиданием. Это было не напускное спокойствие, а самое настоящее. Словно он не понимал, кто перед ним, или ему было плевать. — Нет, — отозвался тихо. — Нет? — вскинул он брови. — Поступив сюда, вы дали согласие во всем слушаться преподавателей. И я, возможно, не обратил бы внимание на вашу одежду, только вот для медитации необходим контакт незащищенной кожи с миром. Чтобы вы могли вбирать и отдавать энергию. А в таком облачении это невозможно. Так что отказ приравнивается к саботажу занятия. Так что, снимите? — Шедены никогда не снимают свои плащи, — ответил я. — Тогда снимайте перчатки, — потребовал мужчина. — Чего вы так боитесь? Я — боюсь? Он это серьёзно? Я таскаю на себе кучу лишних тряпок, только ради сохранения душевного спокойствия окружающих. За несколько дней тут, каких только баек я не услышал о собственной расе! Например, многие считали, что я могу насмерть отравить одним только прикосновением! Откуда они это взяли? Что за чушь? Нет, я конечно, могу воздействовать через прикосновение, но это не имеет к отравлению никакого отношения! — Не я боюсь, они боятся, — жестом обвёл аудиторию. Ответом было вялое фырканье, призванное выразить возмущение. Как же, их заподозрили в трусости! При том, окружающие действительно боялись. — Значит всем присутствующим придётся тренировать мужество и смелость, — подвёл черту преподаватель. Слегка пожав плечами, стянул перчатки. По помещению пронёсся едва слышимый вздох. Обстановка мигом стала напряжённой. А меня душил смех. Обитателя Азалеона неподражаемы! Сами себе напридумывали страшилок про шеденов. Сами в них поверили. И теперь трясутся, чтобы я не вздумал тянуть к ним руки, желая отравить. Само занятие, тоже отличалось ото всех, что были до него. Начать хотя бы с того, что после короткого инструктажа, мы должны были приступить к практике. Возможно, я ошибся, и в академии не так скучно, как мне казалось. Хочется верить и остальные занятия скоро начнут приносить пользу в виде знаний и навыков. И я наконец-то начну движение к намеченной цели.