Часть 11
9 июля 2024 г. в 11:33
За окном крупными хлопьями падает снег и ложится на заснеженный тротуар. В свете фонаря они особенно хорошо видны. Не могу сказать, что я в восторге от зимы, но первый снег всегда вызывает радость.
Я бы ещё долго смотрела в окно на пустую и тёмную улицу, но меня отвлёк будильник. В последнее время это стало привычным делом — я встаю задолго до него. После последней встречи с Максимом Владимировичем я сама не своя. У меня пропал интерес к жизни, я постоянно грущу и унываю. Ещё немного, и я бы начала заплетать волосы в косы и садиться за первые парты на парах. Мои подруги старались каждый день меня отвлекать, и в конце концов им это удалось. Я начала приходить в себя.
Я слезаю с подоконника и отправляюсь собираться. Через двадцать минут я была полностью готова. В коридоре прощаюсь с мамой и ухожу. После того случая родители оставили меня в покое. Они, вероятно, всё поняли и не задавали лишних вопросов.
Я бы не стала рассказывать им всё. Он причинил мне невыносимую боль, и даже воспоминания о тех событиях кажутся мне пыткой. Меня пробирает дрожь от этих мыслей.
Я шла по маршруту, который уже давно знала наизусть. Впереди увидела две головы в капюшонах. Ева протянула мне стакан с кофе, и мы молча пошли дальше втроём. На светофоре заметила до боли знакомую чёрную машину. Она с визгом свернула на повороте и скрылась на парковке для преподавателей. Моё сердце бешено заколотилось в груди, заглушая все остальные звуки. Я даже не заметила, что пора переходить дорогу.
В фойе было много людей, все спешили сдать куртки и разойтись по парам. Мы отошли в сторону, чтобы не толкаться, как на базаре. Я прислонилась к подоконнику и стала рассматривать людей. Вдруг мой взгляд остановился на металлической двери, из которой обычно заходят преподаватели с парковки. Именно в этот момент появился историк. Он выглядел безупречно, как всегда. На нём были выглаженные чёрные джинсы, его любимая белая рубашка, аккуратно заправленная внутрь. Чёрный тонкий атласный галстук так ему шёл! И поверх всего этого — короткое чёрное пальто, распахнутое на груди. Наши глаза случайно встретились, а может быть, и нет. Его взгляд был полон жалости и боли. Он еле заметно дёрнул рукой в знак приветствия. Я сделала то же самое, и парень скрылся в толпе.
Несмотря на все трудности, я старалась не пропускать занятия и выполнять все задания. Однако наши отношения стали напряжёнными. Мы общались только по делу, обращаясь друг к другу по имени и отчеству. Мы не избегали друг друга, как, возможно, следовало бы, а просто старались держаться на максимально возможной дистанции. Не было никаких личных встреч, смс или звонков. Когда мы сталкивались в коридоре, у обоих щемило сердце. Мы оба хотели обернуться, но не делали этого. Я замечала, как к нему проявляли интерес молодые преподавательницы с кафедры истории, да и другие преподаватели не были исключением. Он вежливо слушал их, хотя я не уверена, что он знал значение этого слова, но без всякого энтузиазма. Они терпели неудачу каждый раз, и было ясно, что он окончательно их отверг, что в глубине души меня радовало.
Мы всё же успели сдать верхнюю одежду до начала пары и дошли до аудитории, где уже сидели наши одногруппники. Ева отправилась к Маше, а мы заняли свои законные места у окна. Первая пара сегодня — история, последняя в этом семестре, потому что начиналась сессия и пары становились всё реже. Зачёты уже были поставлены по многим предметам, и, слава богу, у меня по ним были автоматы.
Максим Владимирович был одним из немногих преподавателей, которые тратили своё время на многочисленных студентов. Они толпились у кафедры, чтобы задать вопросы, получить разъяснения или переписать материал. К сожалению, в последнее время мужчина стал очень требовательным. Говорят, что он превратился в «преподавателя из ада». Хотя брюнет и признавался, что его предмет не будет нам полезен, но никогда не спрашивал его с таким пристрастием.
Когда прозвенел звонок, вошёл преподаватель. Он со стуком поставил свой портфель на стол, сел на его край и обвёл аудиторию взглядом с угрожающей улыбкой.
— Ну что, начинаем? Вот ноутбук, а вот ваши проекты. Я займу место в первом ряду. Выступайте в любом порядке, — сказал преподаватель и сел на средний ряд. Он взял журнал у Маши, властно сложил руки на груди и стал ждать, кто решится выступить первым.
Тридцать секунд, минута — никто не выражал желания ответить. На прошлом занятии он ясно дал понять, что те, кто не успеет, идут на зачёт. Мне уже надоело сидеть и ждать чуда, поэтому я толкнула Нику.
— Пошли, а то никогда не начнём.
— С ума сошла? Может быть, хотя бы третьими? — опасения Ники и остальных были вполне обоснованы.
Максим Владимирович стал более строгим. От его прежней доброжелательности и весёлости не осталось и следа. Он не спрашивал, а скорее допрашивал студентов. При этом он часто перебивал их и сразу же указывал на ошибки, из-за чего студенты терялись и начинали запинаться. Почти на каждом занятии он давал тесты и проекты, которые должны были быть выполнены идеально. Самым сложным был контрольный проект, и если бы студент допустил хоть одну ошибку, то зачёта ему было бы не видать. Поэтому желающих рискнуть не находилось, кроме меня.
— Пошли. Ты листай слайды, я все сама расскажу.
— Хорошо, — я решительно направилась к доске. Ника, дрожа от страха, пошла за мной.
Все смотрели на нас с удивлением. В глубине души я знала, что автомат у нас уже стоит вне зависимости от того, что мы говорим на презентации.
Я повернулась к группе и начала свой рассказ. Ника полностью погрузилась в работу с ноутбуком, и только её светлые волосы виднелись из-под экрана. Она старалась не смотреть вперёд, чтобы никто не заметил, как дрожат её руки. Я продолжала говорить, а Максим Владимирович слушал меня с неподдельным интересом. Он не упускал возможности открыто усмехнуться, замечая, как Ника и остальные боятся его. Я смотрела ему в глаза, а он смотрел в мои. Его черты лица стали более чёткими, и казалось, что он совсем меня не слушает.
Моя эмоциональная речь подошла к концу. Я завершила презентацию на высокой ноте и с волнением ожидала решения главного судьи. Целую минуту он молчал, и я уже думала, что он задаст нам дополнительные вопросы. Однако, к моему удивлению, он просто отпустил нас.
— Вы можете быть свободны. Я очень рад, что наконец появились добровольцы, которые так хорошо начали. Надеюсь, что и дальше всё будет отлично, — он уткнулся в свой журнал, продолжая что-то писать.
Ника была настолько удивлена, что «каторга» закончилась так быстро, что не смогла сдержать громкого вздоха облегчения. Все вокруг отреагировали на это усмешкой. Даже я не смогла остаться в стороне и наконец-то впервые за долгие месяцы искренне улыбнулась. Максим Владимирович, который всегда отличался хорошей интуицией, почувствовал этот момент и поднял голову. К моему удивлению, он тоже улыбнулся. Но это была не та искусственная улыбка, которую он обычно дарил окружающим, а настоящая, тёплая и нежная, которая так мне нравилась. Моё сердце глухо стукнуло в груди, как будто пытаясь вырваться из того «цементного плена», в котором оно оказалось.
— Спасибо, Аля, — Ника сжала мою ладонь, выражая благодарность. — Я бы не выдержала его взгляда.
Я знала, что он не будет заваливать нас вопросами, хотя было странно, что все отвечают, а Фролова и Хромова нет. Всё же я не могла не обернуться и не посмотреть на него. На мгновение он повернулся ко мне, и я одними губами прошептала ему «спасибо». Я уже хотела отвернуться, но он указал пальцем на телефон и снова отвернулся, чтобы слушать бред у доски.
Я долго искала свой телефон на дне сумки. Наконец, когда я его достала, на экране было сообщение от Максима Владимировича.
«Задержись после пары на пару минут.»
Я не стала отвечать, но задумалась об этом. Этот момент должен был наступить, и, кажется, сейчас самое время. Я останусь и приму это как должное. Ученики у доски сменялись очень быстро: кто-то уходил со слезами на глазах, кто-то радовался. Я же не обращала на это внимания, думая о том, как пройдёт наша встреча наедине. Невозможно угадать, какая из миллиона комбинаций окажется верной. Внезапно у самого кабинета раздался звонок, и я испуганно подскочила на месте.
— Не жди меня, — Ника, глядела на меня с удивлением и непониманием. — Я потом всё объясню. Отдай, пожалуйста, мою зачётку преподавателю, я подойду позже. Можешь сказать, что я в деканате задержалась, — она утвердительно кивнула и вместе с Евой вышла за дверь.
Я ждала, пока все уйдут, и пыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце, которое было взволновано этим громким звонком. Я была так увлечена медитацией, что не заметила, как Максим Владимирович занял место, где только что сидела моя подруга.
— Не бойтесь меня, — я не совсем поняла, что он имеет в виду. — Не нужно так хвататься за сердце, — я тут же убрала руку от груди.
— Я просто испугалась звонка, — сказала чуть более резко, желая быстрее завершить разговор.
— Просто выслушай меня, — сказал он и продолжил. Я решила не перебивать и сделать так, как он хочет. — Скоро Новый год, зачёты, как я посмотрел, вы все уже сдали, а экзамены у вас только после десятого числа, — сообщил он. Затем он повернулся ко мне и увидел непонимание на моём лице. — Дима устраивает вечеринку у себя на даче, и он хочет, чтобы ты там была. Как видишь, мне выпала честь пригласить тебя.
— Эм… мне нужно подумать, — это было очень неожиданно, потому что до этого момента я совсем не думала о праздниках. — Или это обязательное приглашение? — я заметила, как в его глазах мелькнул огонёк. Он хотел соврать, но не стал.
— Конечно, можешь. Но туда собирается Ника с Ромой, так что, думаю, тебе в первую очередь от неё попадёт, а потом уже и Дима присоединится, — мы оба улыбнулись, но постарались скрыть это, опустив головы.
— Хорошо, я пойду. Но с одним условием, — я повернулась к нему.
— Каким? — спросил он, сложив руки перед собой и внимательно глядя на меня.
— Ева идет со мной.
— О, боже, вот это условие! — он демонстративно закатил глаза, показывая, что моя идея далека от оригинальности. — И ещё, пожалуйста, не надевай платье. Выбери что-нибудь более практичное.
Я молча кивнула и уже собиралась уходить, когда он меня окликнул.
— Я буду ждать тебя, — сказала он с грустной улыбкой и я ушла.
Я шла по коридору с широкой улыбкой на лице. Это был наш первый разговор с тех пор, как произошёл апокалипсис. В моей памяти звучали его слова: «Я буду тебя ждать». Они дарили мне маленькую надежду на то, что мы сможем снова быть вместе. Да, я хотела наладить отношения с ним, хотя и не была уверена, стоит ли это делать. Он поступил со мной ужасно: грубо, обидно и так далее. Но разве можно просто взять и забыть свои чувства? Он как магнит, от которого сложно оторваться, да и нужно ли это? Сейчас я нахожусь на перепутье своих чувств, выбираю менее болезненный путь. В любом случае, этот разговор с ним был мне приятен и действовал как релаксация после трудного дня.
Я нашла нужный кабинет, где проводился «зачёт» по стилистике. В аудитории находились две группы, и я села рядом с Никой и Евой.
— Ну что он хотел? — давайте угадаем, кто подал голос первым.
— Он пригласил меня на Новый год, а ты, между прочим, ничего не сказала, — подруга виновато положила голову мне на плечо.
— Рома просил не рассказывать тебе. Он сказал, что это сюрприз. Прости, пожалуйста. Они с ребятами так подружились, что теперь не разлей вода, — она гладила меня по руке, словно котёнка, пытаясь вызвать у меня хотя бы немного снисхождения.
— Вот как интересно! — хотя мне совсем не интересно, кто и как должен был меня позвать. Важно лишь то, что это сделал Макс. А остальное не имеет значения.
— Повезло вам, — мы обратили внимание на Еву, которая выглядела очень расстроенной и вздыхала.
— И тебе повезло, потому что я забила место и для тебя, — подмигнула я ей, и она сразу приободрилась.
— Ну раз так, то ты моя пара на вечер.
— Идёт, — хорошо, что они не стали спрашивать про Матвея. Ведь я никому не сказала о том, что он сделал.
В одиннадцать часов мы уже освободились. Я быстро попрощалась с подругами и отправилась в салон, хотя работы было немного. Сейчас всем было не до татуировок: все были заняты подготовкой к празднику, покупкой подарков и другими делами. Вокруг действительно царила праздничная атмосфера. Город сиял сотнями разноцветных огней, на катках было много людей, слышался смех, взрывались петарды и фейерверки. Макс был прав, когда сказал, что мы втроём успешно сдали зачёты, а значит, у нас есть время для отдыха. Поэтому каждый день я ездила на работу, развлекалась с новыми друзьями, помогала украшать всё вокруг и просто хорошо проводила время.
— Алина, ты неугомонная. Придёшь сюда, даже если я заварю дверь, — Влад был рад меня видеть, но, кажется, не ожидал, что я проявлю такой энтузиазм.
— Ну и заваривай, только если я останусь внутри, — с ним мне всегда почему-то становилось веселее, и мы могли долго засиживаться на работе, пить чай и болтать о разном.
— Какие планы на Новый Год? — я присела на мягкий диван в его кабинете. Влада это не смутило, и я начала рисовать первое, что пришло в голову. Например, череп в новогодней шапке.
— Дима пригласил к себе на дачу, — сказала я как можно более безразлично, ведь всё ещё не была уверена в том, что правильно ответила на его предложение.
— И меня тоже. Чувствую, будет незабываемый праздник! — Влад от души смеялся, и я не смогла удержаться от улыбки. Однако я всё ещё не понимала, что же такого может случиться. — Сколько раз мы отмечали вместе, и каждый раз он что-нибудь да вытворяет. Это не праздник, а сплошные американские горки!
— Тебе бы инструкцию написать: «Способы выживания на праздновании Нового Года у Димы. Том первый.»
— Пожалуй на следующий год подарю ему такую.
Мы так увлеклись разговорами, что не заметили, как на часах пробило восемь вечера.
— Давайте подвезу до дома, уже поздно, — предложил он очень любезно.
— Дай мне пару минут, и я выйду, — он молча кивнул мне, бросил ключи от салона и ушёл к машине.
Я посмотрела на себя в зеркало, не шевелясь. Если бы кто-то сейчас увидел меня, он бы подумал, что я сошла с ума, потому что просто стоять у зеркала без дела как минимум странно. Я услышала гудок машины, быстро взяла свои вещи с дивана и ушла, закрыв за собой салон.
Поездка в тишине не состоялась. Мы вернулись к обсуждению прерванной темы, а затем Влад поделился историями из своей жизни. Он рассказал, как оказался в такой ситуации, сколько зарабатывает в месяц и как справляется с этим. Также он поделился проблемами в отношениях с девушками и попросил совета, как лучше ориентироваться в этих сложных вопросах.
Через час я была уже дома, но расставаться нам совершенно не хотелось. Поэтому он уделил мне ещё полчаса своего времени, и это никого не смутило. Влад закончил свой очередной весёлый рассказ, и я уже собиралась уходить, но он неожиданно схватил меня за руку.
— Спасибо за компанию, — он мило улыбался и поглаживал большим пальцем мою руку. Это было странно, и он, кажется, понял, что я смущена. — Алька, ты с ума сошла? Ты мне очень хороший друг, и не более того. Никаких отношений с тобой я не хочу. Я просто хотел сказать, что ты всегда можешь на меня рассчитывать, в любой ситуации, — его улыбка стала шире, и я поняла, что он действительно мой хороший друг. — Я знаю твой секрет — вот здесь, — он указал пальцем прямо на моё сердце. — Макс — хороший парень. Он вспыльчивый, грубый, иногда ведёт себя вызывающе, но это всё он. И ты его любишь, — я хотела возразить, но он меня перебил. — Даже не пытайся сказать, что это не так. Я, может, и мужчина, но не вчера родился и тоже кое-что понимаю в людях.
Я смогла только широко улыбнуться, чтобы завершить разговор о моих чувствах к господину Волкову. Мы мило попрощались, и я зашла в подъезд. Поднялась на свой этаж быстрее обычного и оказалась дома. Родители громко спорили о чём-то, и я хотела незаметно пройти мимо них, но не удалось.
— Алина, подойди сюда, — позвала меня мама. — Скоро Новый год, какие у тебя планы? — она спрашивала без особого интереса, просто чтобы отвлечься от горячего спора.
— Ника пригласила меня к своему другу за город, — не стоит, пожалуй, вдаваться в подробности, да это и не столь существенно.
— Замечательно! И на сколько вы планируете поездку? — в этот момент я поняла, что совсем не знаю, куда ехать, во сколько и на сколько времени. Здравствуй импровизация!
— Думаю дня на два.
— А как у тебя с зачётами? — вот теперь я узнаю свою маму: сначала учёба, а мальчики потом. Я роюсь в сумке и достаю зачётную книжку с уже поставленными зачётами. — Молодец, теперь можешь гулять сколько захочешь.
Мама снова повернулась к отцу, который уже успел развернуть газету, и с новой энергией начала его отчитывать. Я поспешила уйти в свою комнату, упала на кровать и стала мечтать о том, как пройдут эти выходные.