Драконье лето

Этой ночью в Красице отпраздновали Летнее Солнцестояние. Декорации в виде деревянных солнц снимали с домишек до сих пор, а кое-какие, вроде засохших, но до сих пор душистых связок лаванды и зверобоя, оставляли досыхать и допахивать до компоста. Лиссе понравился праздник, но помогать с уборкой ей не хотелось — только поэтому она засела за книги в библиотеке, что обычно не переносила на дух. Знакомым с фестиваля сказала, что будет учить инструктирование душ, на что важно покивала Зои, кто и занималась организацией праздников, ведь был её черёд служить в часовне: — Самая важная наука сейчас, основа развития. Нужно успеть занять нишу, пока ещё есть потребность в инструкторах — а то скоро окончательно распространятся души, которые смогут инструктировать другие души не только типовыми инструкциями, но и такими, которые никакой маг не справился бы! Да и уже сейчас дешевле приказать душе нарисовать картину или расписать рекламную площадку, чем нанимать художника. В общем, для тебя исключение, не отвлекаем. Разумеется, Лисса не зубрила магию — у неё либо получалось заклинание, либо нет, вне зависимости от того, сколько раз его тренировать. Лисса зарылась в отдалённые полки в поисках какого-нибудь старого отчёта экспедиции, статей безумного краеведа и прочих забытых томов, которые привели бы к приключениям так же, как его старшего брата, Сияра, привели с родного острова Шагерни в нашарскую Красицу и подземелья под ней. Лисса не надеялась преуспеть, но, к собственному удивлению, вытащила завалившуюся за стеллаж бандероль. Отправитель: Эралион, дед Лиссы. Он даже не был драконом, только бескрылым велнаром, и Лисса о нём почти ничего не знала — мама с искусственными крыльями о нём рассказывала лишь то, что он много прятался от человеческих орденов магов, в те времена не разрешавших колдовать всем остальным в позже завоёванным Нашаром Базал Турате. Получатель: Яронора Ноёл, мать жены брата Лиссы, в прошлом астрономант, но в теологическую войну с Тиамат потерявшую должность на старой кафедре и не принятая на новую — и с тех пор осевшая простой учительницей и библиотекаршей в Красице. Дата: сто пятый год Берега Надежды. Это, получается, четырнадцать лет назад. Хотела бы Яронора вскрыть — уже вскрыла бы. Лисса без протеста совести разрезала когтем пакет, вытащила небольшой мешочек из чёрного бархата и письмо, которое расправила на потёртом столе: Дорогая моя Яронора, Я должен признаться тебе — верной моей подруге — что в прошлую встречу я не был полностью честен с тобой. Теперь я чувствую, что должен тебе раскрыться, потому как сейчас, надеюсь, в последний раз я пишу тебе смертной рукой. Помнишь ли ты наш спор несколько месяцев назад, тот самый по поводу личей и как становиться ими практикам магических искусств? Должен признаться, интерес мой был не вполне всецело теоретическим, как я тебя убеждал. За что я и прошу простить меня. Знаю что ты, подруга моя, приняла Тьму ради Её знаний. Вот почему я искал твоего совета. Ведь я и заглянул во Тьму. И, как и ты, приобрёл знание — знание за границами того, что можно представить. У самого Всемёртвого Воплощения Тенероса я вырвал секрет оличения, и я собираюсь приступить к практике и одарить себя бессмертием. Только представь, подруга! Вечность на изучение загадок Вселенной, на приобретение могущества! В это время, как я пишу, я то и дело бросаю взгляд на разложенные передо мной составы и эликсиры, на инструменты и фолианты, всё необходимое для моей трансформации, и здесь не хватает лишь одного — филактерии заклинания одной руной из тысячи девятьсот восемьдесят одной буквы, ключевого компонента ритуала. Точный знак этой руны я позаимствую из твоей библиотеки. К тому моменту, как ты прочтёшь моё послание, я уже получу необходимую книгу и буду на пути домой в Аламар. Но, как только я начинаю представлять своё славное грядущее, я постоянно возвращаюсь мыслями к тебе, старая подруга. В моей посылке содержится для тебя небольшой шёлковый свёрток. В него завёрнут амулет — мой подарок тебе. Я знаю, сколь ценишь и жаждешь ты знания. При помощи этого амулета ты сможешь войти в мою аламарскую лабораторию, где я буду ждать тебя вечно. Посети меня, если пожелаешь узнать всё то, что узнал я. Меня слишком долго называли безумцем, теперь, чую, это я буду называть их глупцами. Но меня не волнует мнение дураков. Пусть думают что хотят. Я получил нечто ценнее бессмертия доброй славы — бессмертие физическое, что приведёт к могуществу. Я поделюсь силой знания с тобой, подруга. Прилетай скорее. Тьма будет наша. Эралион. С осторожностью, лёгким страхом и благоговением Лисса открыла мешочек. Когда она вытащила оттуда кулон с чёрным камнем, её тряхнуло как током от старого кланового конденсатора. Белые волосы на голове и хвосте всколыхнул секундный порыв ветра, чужеродного в закупоренной библиотеке. В теле проснулась бодрость, какая бывает после зарядки и завтрака, а не нынешним ранним вечером. — Ох, дедушка, что же ты заложил в этот кулон? — удивленно прошептала Лисса, прокручивая в пальцах резной серебряный диск с черным камнем по центру, — И зачем оставил его Яроноре? Вот уж не знаю, получилось ли у тебя что-то, но, раз уж не слышали в Нашаре о могучем личе с твоим именем, значит, что-то у тебя пошло не по плану. Надо обязательно рассказать о находке Яроноре. У Лиссы была пара догадок, что за сила высвободилась из кулона. Первая догадка была в том, что в кулоне просто хранилось немного энергии, которая была нужна, чтобы взбодрить Яронору, прочитавшую письмо. А вторая — в том, что эта энергия отозвалась на родственную создателю кулона кровь. Во всяком случае, много чего изучившая и прочитавшая от скуки в библиотеке небольшого поселка или кафедры астрономантов Яронора могла дать какие-то ответы. Лисса вышла в двор, где на газоне Яронора, мохнатая и пернатая драконица, обучала Каури, дракона чешуйчатого, тощего и лысого. Каури был основным учеником Яроноры — Лисса с ней занималась только когда прилетала в Красицу на лето. Каури Лисса не полюбила сразу — для ученика он был слишком стар, явно старше тридцати, и при этом отправлял свою птицу-фамильяра шпионить за Лиссой, чокнутый вуайерист. Яронора, завидев Лиссу, дала Каури задание инструктировать вырванную из тела душу преступника — того, который в сегодняшнюю ночь пытался «по традиции» дать девушкам «толстый трах» — на чтение вслух учебника. Выслушав оживлённый, но тихий рассказ Лиссы и прочтя старое письмо к себе, Яронора лишь хлестнула маховым пером по своей голове, комментируя безумие отправителя: — Эралион — и лич?! Он, конечно, добился многого для бескрылого, но ни навыка, ни опыта на столь опасный ритуал ему бы не хватило! Успокойся, милая, и не пугайся его бредней. Можешь сама отправиться к нему в Аламар, деревню на южном побережье Нашара, и похоронить то, что от него осталось после неосиленного ритуала. Заодно, если не трудно, верни в библиотеку все упёртые Эралионом антологии. Можно даже не в нашу, а ту, что в Аламаре. Главное, чтобы книги не гнили в подвале. А дом и вещи его по наследству твои, он владел парой ценных артефактов. — Знаешь, пожалуй слетаю. Завтра с рассветом и отправлюсь. Конечно, прошел не один год… но сомневаюсь, что дом Эралиона кто-то попытался разграбить. А даже если и так, нужно показать, что у дома появилась хозяйка, пусть и наследница. Что посоветуешь взять в дорогу? Времена ныне хоть и тихие, но братец даже в эти тихие времена исхитрился найти себе приключений. И вообще, что за народ живет в Аламаре? Было и Лиссы и оружие, были и походные принадлежности. А практики применения не было, Лисса обычно останавливалась или на хороших постоялых дворах, или у родственников — как сейчас, в начале лета в Красице. Но ей сейчас не виделось проблемы переночевать ночь-другую в «походных» условиях. — Это рыбацкая деревня в дельте Норги, но я не назову её жителей грубыми моряками. Там есть и краеведческий музей при библиотеке, и каторейский магазин артефактов, а филемоны из Балсунирского леса каждый год приносят в Аламар воскрешающий фрукт на продажу, — Яронора вошла в библиотеку, маня Лиссу за собой взмахом хвоста. Там она передала ей чёрную тонкую книгу. Настолько потрёпанную, что у неё не было корешка, обложка и страницы скреплялись позже добавленной проволокой. — Тебе по пути… так что можешь сходить туда, куда твой старший брат не нашёл дорогу. Если, конечно, отправишься своим ходом, а не на лодке от Щуртека. Невольно Лисса вспомнила, как братец на «семейном совете», последовавшем сразу после возвращения в Клан под ручку с невестой, рассказывал о своих приключениях. Сияр тогда честно признался, что умотал за приключениями, но получил их вовсе не там, где собирался, до старых дарканских бункеров и лабораторий он попросту не добрался. Но вряд ли Яронора имела в виду эти бункеры, да и не только на них нацеливался тогда еще юный и наивный дракончик. — На своих крыльях гораздо интереснее! Я уже насиделась на Базе, хочется для разнообразия и куда-нибудь в путь отправиться! Только куда именно мой шебутной братец так и не нашел дорогу? Яронора вытащила из книги отдельный, не закреплённый на спиральку лист с картой, и положила его на стол, где ещё недавно Лисса читала письмо. Помятая, пожелтевшая карта изображала окрестность канала, соединявшего две реки, и несколько ориентиров на местности, что позволяли добраться от неподписанной деревни до развилке до поместья или небольшого замка, вокруг которого роились враны. — Куда она ведёт — понять проще, хотя ни Сияр, ни человек, который эту карту ему передал, до подобного не догадались, — библиотекарша следом развернула рядом обычную карту окрестностей и показала на Щуртек. Он находился как раз на развилке, рядом имелся канал, но очертания рек отражали зеркально те, что на карте из книги. — Сияру передал эти книгу и карту преподаватель щуртекской магической академии, а сам он нашёл их буквально в своём дворе, когда их клевал ворон. Это было своего рода гадание, какой магии Сияру нужно обучаться: Вселенная должна сама показать на нужный учебник. В книге нет никаких упражнений на чары, только описание кочевого племени, которое умеет перемещаться между мирами. Но вот карта указывала на место, которое всего лишь в четверти дня пути от Щуртека. Если кто-то бы догадался карту отразить, а не искать в североуказателе руну, обозначающую измерение реальности, или иные хитрости… А вот что там находится? Вот на карте восьмистишие, которое повторяет в стихах путь по ориентирам и заканчивается: «В тумане сбоку от него найдёшь сокровище твоё». — Надо же, — удивилась Лисса, — Расшифровка лежит настолько «на поверхности», что Сияр вполне мог ее даже не рассматривать, потому что слишком уж очевидно. Что тут сказать… ты меня заинтриговала. Щуртек в любом случае лежит на моем пути, а тут, по карте, не такой уж большой крюк получается. Заскочу, проверю, что там за места. Кстати, не слышала — там разбойников не водится? Брать ли мне все оружие, или оставить что-то одно? Вообще без оружия не рассматриваю, все-таки Нашар достаточно опасные края. — Бери всё. И товарищей бери, если кому-то нечем заняться. Утром ещё залети, я составлю гороскоп на твоё путешествие, — Яронора отдала сестре зятя и книгу, и карту. — Товарищи сейчас заняты, а ждать три-четыре дня, пока они освободятся, что-то не хочется, — покачала головой Лисса, — Конечно, по Нашару неплохо путешествовать в компании, более спокойно, что ли… но можно и одной, если с оружием. Оружие у Лиссы было — стандартный клановый пистолет, а еще по совету отца и настоятельной рекомендации брата она прихватила в Нашар карабин. Очень уж живописно рассказывал Сияр про то, как неоднократно испытывал нужду в патроне со специальной пулей, которые в патронник-то не ложились, не говоря уже о выстреле. Разумеется, был и запас патронов, и пол-рюкзака всякой походной мелочевки.