Предостережение

- Почему же так случилось, что я не знала, кто ты, Вербурга? – спросила Римберта. Она шла рядом с хранительницей, ведя в поводу лошадь, а Рики бежала впереди, гоняла белок. - Мы, хранители, не любим создавать  вокруг себя шум, - ответила та. – Нам не нужна для дела молва, ни добрая, ни худая. - Но все-таки в деревнях, да и в замке тоже, порой слышно, что ты покидаешь свою землянку в лесной чаще, если чувствуешь опасность для людей! Ты можешь ни с кем не заговорить, но если уж кому-то показалась, значит, это было предостережение! Так рассказывают люди. - Да, и это тоже часть моего труда! - И поэтому ты шла за мной вчера? - Да.  Однажды я так же ходила по полям и вокруг деревень, даже подошла близко к замку! Я хотела предостеречь об опасности твою матушку. Но это не удалось сделать! Ваш священник, фанатичный старик Иероним, сделал все, чтобы я не смогла приблизиться.  Но я чувствую и свою вину за то, что не нашла способ… Некоторое время они шли молча. - Ты сказала нашим гостям, что их ждет в будущем, - нарушила молчание Римберта. – Но ничего не сказала мне! Мое будущее закрыто для тебя или так страшно, что ты не хочешь сказать? - Будущее молодой госпожи закрыто чем-то, мешающим разглядеть  его, - медленно проговорила хранительница. – И это не туманная пелена, как часто бывает. Это броня, которой ты защитила свое сердце и мысли, не дает понять грядущее. - Броня – это хорошо. Она сделает меня неуязвимой для бед,  - Римберта гордо улыбнулась. - Ты так сильна, что невольно сокрушаешь и саму себя, - прошептала Вербурга. - Что ж, может быть. - Сила тебе потребуется! Но ты устала, слишком устала, дитя… Вербурга остановилась и начертала рукой в воздухе несколько рунических символов. Казалось, это были самые обычные знаки, не несущие в себе никаких тайн, даже не повлекшие удар молнии или громовой раскат. Но Римберта закрыла глаза, будто засыпала… Когда час спустя Родерик нашел землянку хранительницы, старая Вербурга мирно сидела у входа, уронив на колени огрубевшие руки. - Ваша сестра, сир Родерик, заехала навестить меня, старую, но усталость  сморила юную госпожу. Она немного поспала и уже готова следовать за вами… Барон поблагодарил. Римберта тут же вышла на голос брата и стала прощаться c Вербургой. Та долго смотрела вслед всадникам. - Тебе придется забыть, Римберта, об этих странных событиях, - проговорила она. – Хранитель  ни перед кем не должен раскрываться! Для твоего блага и блага других людей ты забудешь… - Ты выглядишь и впрямь усталой, - говорил в это время барон. - Да, - ответила Римберта немного рассеянно, - хлопоты, связанные со строительством, отнимают много сил. - Я получил послание от герцога, сестра, - сказал Родерик после короткого молчания. Оно содержит вызов в Париж. - Так ты должен уехать? Вот так внезапно? - Дело в том, - пояснил он, - что не только я. Письмо касается и тебя, Римберта. - Но для чего мне ехать? – удивилась девушка. – И под чьим присмотром останется замок? - Приказы сюзерена – закон для нас, - напомнил он более строго. – Мы должны прибыть ко двору герцога Роберта. - Роберта? -  очень тихо повторила она. И еще тише: - Робер... И Париж. Как странно. Как давно забытый сон… - Тебе что-то вспомнилось? – спросил Родерик. Она лишь покачала головой. Приказы сюзерена не обсуждают. Им повинуются. - Когда мы должны выехать? – спросила она. - Послезавтра. Сама видишь, времени на сборы мало…   Пока пешком добирались до отеля, Робер был грустен и даже почти не участвовал в споре, который возник у Шарля-Анри и Армана с Броссаром и его племянником. - Думаю, вы понимаете, что должны выехать из отеля сегодня же, - сказал Арман. - У нас номер оплачен до завтра, расчетный час в двенадцать! – заспорил было Жером, к которому быстро возвращалась наглость. - Думаю, провести ночь в другом отеле или даже на вокзале – лучший вариант для вас, чем тюрьма. Племянник и дядя больше не спорили. - Хоть вещи свои мы можем оттуда забрать? – зло спросил Жером. Получив утвердительный ответ, до отеля он шел молча. Взволнованный, с растрепанными волосами Фюльжанс встретил их почти в самых дверях. Известие об отъезде Броссара и Крозье воспринял спокойно, а вот появление Николь его обрадовало. Как выяснилось, Эдме заболела, полный упадок сил не позволял ей даже встать с кровати. Николь должна было ее замещать. Но поскольку гостей в отеле осталось только трое, работы у нее было не мног. Тем более, что Арман и Шарль-Анри почти на весь день куда-то уезжали, а Робер почти не показывался из номера. Николь нахмурилась, вспомнив, как он смотрел на красивую незнакомку и уже почти решила, что на встречу, которую назначил на вечер для всех четверых мсье граф, лучше не пойдет. Но, конечно же, не удержалась и пошла, и даже не корила себя за любопытство! Робер подвинулся, давая ей место рядом с собой. - Пьер Броссар с племянником имели широкий круг общения, - говорил Арман.- И очень специфический! Кто-то из этих медиумов или магов-шарлатанов рассказал им о раскопках на месте  форта времен римского владычества, а еще больше – об опасном и притягательном древнем урочище, куда кто-то из них даже безуспешно пытался проникнуть. А о частом присутствии Робера на том месте могли узнать из газет, да и откуда угодно. Жером как практичный человек решил составить план действий заранее и действовать наверняка. Броссар, специалист по старинным родословным и гербам, выяснил нужную для их дела информацию. Итак, он собирался на время завладеть все той же пресловутой хроникой из монастыря, но мсье Робер опередил его. - Но как на это согласился старый мсье? – всплеснула руками Николь. - Он давал согласие на несколько иное. Крозье окончательно запутал и без того нестабильный разум своего дяди. Внушил ему, что они будут искать не золото, вообще не что-то материальное, а только информацию из древней  книги. Взять из прошлого любую вещь неприемлемо для чародея и ясновидящего, а именно таковым Броссар себя и считает. Но вот проникнуть в прошлое, чтобы найти и переписать слова, заклинающие демонов, по всей видимости, для старика нормально. - Надо сказать, не так уж и невероятно все, что здесь происходило, - заговорил Шарль-Анри. – И даже не удивительно, что подозрительные дружки старика-ясновидящего сразу поняли, что именно здесь можно найти проход между двумя измерениями. Ведь рядом когда-то было языческое капище, где приносились жертвы. Из древних хроник следует, что в таких местах и случались переходы, еще с незапамятных времен. А уж кто довершил весь этот хаос - доблестные археологи или подозрительные люди в балахонах, этакие жрецы двадцатого века, сейчас не так и важно! Так или иначе, портал оказался открытым. - Но двое любителей быстрой славы и легких денег не подумали о том, что такие вторжения всегда кем-то выявляются, - сказал граф. – Это слишком серьезное дело, чтобы позволить дремучему Крозье проникать, куда вздумается, и забирать сокровища, принадлежавшие королям!