Предостережение

Он резко подался вперед и уже протянул руку, чтобы стащить Римберту с лошади. Угрожающе щелкнули зубы Рики. Но помощь ее хозяйке была уже не нужна. Старая отшельница резко очертила дугу в воздухе своей клюкой. Молния сверкнула снова, сильнее и ближе. Ударил гром, но даже он не смог заглушить дикий вопль боли и ужаса, который испустил Жером. Револьвер в его руке расплавился, мигом превратился в раскаленное металлическое месиво. Запахло горелой человеческой плотью. Крозье в корчах катался по земле, не переставая кричать. Броссар сгорбился еще сильнее, чем обычно, и в полуоцепенении продолжать стоять на месте, не решаясь ни бежать, ни помочь племяннику. Такой и увидели эту картину Робер и трое его спутников, появившись на том же месте через минуту. Римберта предостерегающе подняла руку. - Не волнуйтесь, госпожа, - сказала старая Вербурга. – Они не принесли зла и сами его не получат. - Римберта, - проговорил Робер, - прости, мне пришлось идти сюда не одному, как обещал, но ты была в опасности! - Я понимаю, - улыбнулась она. – И теперь могу сказать, что и в двадцатом веке люди умеют действовать  решительно и не страшатся опасности, когда надо прийти на помощь! Она соскочила с лошади и подошла, чтобы обнять всех по очереди. - Остается мало времени! - предупредила хранительница. – Через несколько минут вы должны вернуться в свое измерение, и тогда я закрою проход. Но я вижу, у вас остались вопросы. Спрашивайте. Думаю, я смогу ответить, хоть нас и разделяют века! - Скажите, мудрая женщина, почему вдруг открылся портал? – спросил Шарль-Анри. – Ведь и древняя крепость, и дольмены, и руины башни, и Урочище неприкаянных со всей сетью полуобвалившихся подземных ходов – все это существовало много веков, но, по-моему, люди не перемещались в иное время. - Потому что было нарушено равновесие, - строго произнесла женщина. – Должна сказать, что в прежние века люди порой попадали сюда, надеясь на наживу. Но не часто! То были времена, когда человека мог удержать страх перед неизведанным… да и перед феодалом, который на своих землях – и царь, и бог, и сам у себя палач! Главная же примета вашего века - страха стало меньше, веры меньше. Древние идолы повержены, но люди создали себе новых, это деньги и то, что стало называться бизнесом! Когда жадные до славы и денег  ринулись толпой в эти места, что-то пошло не так, как прежде. Как будто рухнула стена, разделявшая разные миры, и люди смогли перемещаться во времени, но сами до поры не понимали, что происходит. Хотя и не для всех это оказалось случайностью! Вербурга указала клюкой в сторону дяди и племянника. При этом ее движении Крозье в страхе метнулся в сторону, ожидая нового удара грома и жуткой боли. Но ничего не произошло. - У вас еще будет время, - продолжала старая отшельница, - выяснить у них подробности. Скажу лишь то, о чем вы и сами, должно быть, уже догадываетесь. Этот старик имеет дар ясновидца. Вербурга указала на Броссара. - В их роду встречались люди с не совсем обычными способностями. Были даже несколько колдунов, но кого-то из них возвели на костер, некоторых изгнали, а кому-то из семьи и вовсе ничего колдовского не передалось. Бывает и такое. Но Пьер Броссар получил от своих предков дар ясновидения. Правда, слабый, да и проявляется он не в любой сфере, и им почти невозможно управлять. Но чувствовать и находить порталы во времени этот человек умеет. - К тому же, - добавил Арман, - надо учитывать, чем он занимается. Геральдика, а значит, и изучение самых древних родословных и связанных с ними хроник помогли ему получить много сведений… которые он и использовал вместе с Крозье. - О да, - простонал полусумасшедший ясновидец, - признаюсь, именно так я узнавал различные, даже мельчайшие подробности о некоторых семьях и их… скажем так, особенностях. - Так ты узнал и о поместье Коллин де Шевалье, - сказал Робер. – И о загадках Урочища. - Да, так! Но я не собирался заниматься на старости лет воровством! – воскликнул тот. Сейчас он выглядел, как карикатура на фанатичного ученого, отстаивающего свои взгляды перед скептически настроенной аудиторией. - Мне нужна было только древняя рукопись, дающая при посредничестве темных сил власть над людьми… - Это чем-то лучше воровства? – усмехнулся Арман. - Он хотел украсть не золото и камни, - нахмурилась отшельница. – Материальное его мало волнует. Но еще страшнее – украсть человеческие души. В отличие от денег, душу можно забрать только без возврата. - Забрать можно все, - со злостью возразил Жером. – Некоторые нашли способы заманивать в ловушку даже призраков, и переселять их в другие места, на радость покупателям - богатым идиотам! - О да, - снова заговорил Броссар, – на эти россказни ты меня и поймал! Дурак я, что доверился тебе! - Лучше быть дураком, чем лысым, - сказал Робер. – Не так заметно!