Предостережение

Полчаса спустя к этому месту приблизились Шарль-Анри и Арман. Скорее всего, они стали бы искать его на другой стороне ручья. Жером оттащил бесчувственного и связанного репортера в какую-то низину. Там густо рос какой-то низкорослый кустарник, и с тропы Робера было не видно. Но удача еще не окончательно отвернулась от него! - Наверно, он уже … перешел, - виконт указал рукой в сторону ручья. - Ну, значит, пошли за ним! Будем двигаться вдоль русла. - Мсье Арман! Мсье Шарль-Анри! Женский крик заставил обоих резко обернуться. По размытой дождем земле к ним бежала Николь. На бегу с нее слетела шляпка, но останавливаться, поднимать не было времени. Туфли и даже чулки девушки были забрызганы комками грязи. - Что с тобой, Николь? – Арман вовремя бросился навстречу и подхватил ее. - О мсье! – горничная чуть не плакала. – Я боюсь, не стряслась ли беда с Робером! Она рассказала об услышанном ночью разговоре, который сначала восприняла как свой бред после встречи с лунатичкой. Николь даже вполне удачно доехала на попутной машине до станции. Но чем меньше времени оставалось до ее поезда, тем упорнее она вспоминала свое ночное приключение, восстанавливая в памяти каждое расслышанное слово. И все больше убеждалась, что все случилось в действительности! В поезд она так и не села. Но обратно доехать было не на чем, и она то неслась стрелой, то замедляла бег и брела, восстанавливая дыхание, а потом снова бежала. Она не знала, какое место указывал на карте Жером, но где бывает Робер, знала очень хорошо. И кинулась прямо туда. - Они могут сделать ему что-нибудь, мсье! – твердила она. – Броссар такой странный, а этот Жером и вовсе подозрительный. По-моему, у него с Робером какие-то счеты! Все трое снова огляделись по сторонам. За столько времени или Робер, или дядя с племянником должны были уж точно появиться. И если это не случилось, скорее всего, кто-то из них уже перешел ручей. - Кто-то? – всхлипнула Николь, когда Арман сказал это. - Или, может быть, все трое! Не плачь. На всякий случай осмотрим здесь кусты и остатки стен! Николь, а ты загляни в овраг. Робера обнаружили там, где оставил его Крозье. Он уже пришел в сознание от холода и безуспешно пытался выдавить изо рта кляп. - Ах, мсье Робер, сплошное горе с вами! – Николь всплеснула руками и расплакалась. Едва Робера развязали, он вскочил на ноги, как безумный, и устремился в сторону ручья, но ядовитое вещество еще действовало, и от головокружения он снова зашатался и чуть не упал. - Робер! – чьи-то сильные руки вовремя подхватили репортера. Арман развернул его лицом к себе. - Вот что, Робер! По-моему, кому-то, и не только тебе, грозит смертельная опасность. Время шуток прошло. Рассказывай все, только коротко!