Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Ничто, как говорится, не предвещало. Петунья проснулась и первым делом снова обработала ожог. Вчерашнее лечение дало свои плоды: рана полностью зажила, площадь ожога значительно уменьшилась, и боли в ноге практически прекратились. Петунья еще раз смазала ожог соком ремментонда и понадеялась, что в скором времени он совсем пройдет. Вот тогда-то с ней и случилось – это. Ею вдруг овладело настоятельное желание выйти на улицу, хотя она даже еще не позавтракала. Такого никогда еще не происходило, и Петунье стало любопытно. Подхватив свой прекрасный новый посох – блестящий, гладкий и слегка темный после того, как она щедро обмазала его добытой из слайма живицей, – она выглянула на крыльцо, готовая практически ко всему. Но не к виду отвратительных черных клякс, хозяйничающих на ее грядках. Это потом она сообразила, что то были вороны – отвратительные, мерзкие птицы! Но это потом. Сначала у нее в буквальном смысле упало забрало и она, воздев над головой посох и позабыв про раненую ногу, с громким воплем кинулась к огороду. Вороны – жирные, откормленные, наглые птицы – сперва не обратили на нее особого внимания, продолжая по-хозяйски ходить по грядкам и выклевывать самые вкусные, по их мнению, росточки. Столь явное пренебрежение и вовсе привело Петунью в такую ярость, что она замахала посохом с удвоенной… нет, с утроенной силой! И даже пару раз попала по некоторым нерасторопным птицам, заставив их закричать и обронить несколько перьев. Крики возмущения и боли этих незадачливых птиц произвели впечатление на их товарок, и вороны, обдав ее мерзким карканьем, снялись с грядки и темной тучей улетели прочь. Вот оно какое, предчувствие беды. Ну, или у нее внезапно открылся талант к прорицаниям, мрачно думала Петунья, когда, тяжело дыша от внезапного утреннего бега вокруг грядок с дрыном, осматривала свой урожай на предмет потерь. К счастью, вороны не столько пожрали, сколько потоптали ростки. Но стоило их приподнять, немножко погладить, приводя в порядок, как они выпрямлялись и снова устремлялись вверх. Как будто Петунья сама стала немножечко эльфом. Впрочем, ей не было дела до этого. Она аккуратно ходила среди будущих колосьев и исправляла испорченное птицами. Несколько ростков пришлось выкопать – увы, они оказались почти полностью съедены. Исправив все насколько было можно, она полила пшеницу и яблоню и немного расслабилась. В руке у нее был зажат пучок длинных, жестких черных перьев, оброненных теми птицами, которые попали под удар палки. Глядя на них, Петунья чувствовала мрачное удовлетворение. По крайней мере они пожрали ее урожай не бесплатно. Кажется, вот о чем предупреждали во вчерашнем выпуске «Даров Земли»: – Одолело воронье? Похоже, вам не хватает пугала! Поставьте его на вашей ферме, и вороны будут облетать его далеко стороной. Не забудьте защитить свой драгоценный урожай! Однако инструкции, как в случае с забором, к совету не прилагалось. Ведущий только сказал туманное: – Это настолько простейшая вещь, что мы не видим необходимости засорять эфир лишней информацией. Однако, если вы не уверены в своих знаниях, поищите дома. Наверняка где-то у вас точно есть подробная инструкция. Инструкция… вообще, Петунья была согласна с тем, что нет ничего более тривиального, чем изготовить пугало. Всего-то взять старую одежду, повесить на крестовину из двух палок, как на вешалку, а сверху надеть ведро, какое не жалко, и – вуаля! – простейшее пугало для фермы готово. Конечно, если хочется красиво, то можно заморочиться и сделать классическую версию из набитого соломой мешка и нарисованным углем лицом. Словом, сделать старого доброго Страшилу из Страны Оз. Но и простенькая быстрая версия должна неплохо справляться со своими функциями. Но что значит «поищите дома»? Впрочем, у Петуньи уже была идея, что делать. Если не получится, она пойдет по известному ей пути. Она еще раз окинула взглядом ферму и деревья вокруг, убедилась, что ворон не видно, и вернулась в дом. Там она сказала, обратившись к волшебной тумбочке: – Мне нужна инструкция как изготовить пугало, – и, подумав, добавила: – Пожалуйста. Кто знает эти волшебные предметы? Излишняя вежливость точно не повредит. Стоило договорить, как в тот же момент тумбочка затряслась и внутри нее что-то негромко бумкнуло. Дождавшись, когда тряска прекратится, Петунья открыла крышку и достала очередную открытку и несколько деталей для диорамы. Это были коричневый квадрат для грядок, маленькое деревце яблони, все усыпанное мелкими красными кружочками, и фигурка пугала. Это был самый настоящий Страшила – в соломенной шляпе, с нарисованным углем лицом, в синем комбинезоне и оранжевой рубахе, из рукавов которой высовывались клочки соломы. Точно такое же пугало было нарисовано на открытке. С обратной стороны и вправду имела место быть инструкция: пятьдесят древесины, один маленький черный камушек и двадцать волокон. Камушек сперва вызвал замешательство. Он не был похож на рисунок тех камней, что пришлось собирать для колодца, был меньше и черного цвета. Поразмыслив, Петунья пришла к выводу, что это, скорее всего, уголь. – Но где мне его взять? – задаваясь этим вопросом, она установила новые детали на макет фермы. Кто же следил за тем, чтобы предоставлять ей эти вещи? Или сама ферма была зачарована таким образом? Когда грядка и яблоня заняли полагающиеся им места, Петунья воткнула аккурат между двух грядок пугало. Теперь, если она выглянет наружу, она и правда увидит появившееся между грядок нечто? – Ты не знаешь, где я могу найти уголь? – спросила Петунья у единственного, у кого могла спросить. Пламя в камине качнулось, а потом из очага выпал маленький черный уголек. – О. Спасибо… Подхватив уголек, Петунья поспешила закончить начатое. Между двух грядок и впрямь появилось нечто – похожее на груду изломанных жердей и мешковины, выброшенные на мусорку и никому не нужные. Немного поработав топором, Петунья сложила к этой куче требуемое и отошла на пару шагов. Во избежание. – Пуфф! – Груду мусора и материалов заволокло облако пыли, а когда развеялось, перед Петуньей оказалось пугало – как с картинки. Пока она разглядывала его, все еще удивляясь тому, как работает магия в этом месте, нарисованные глаза моргнули, соломенная рука отдала ей честь, и из нарисованного рта раздались слова: – Пугало приветствует хозяйку! Для наилучшего исполнения возложенных на данное пугало обязанностей настоятельно требуется дать пугалу имя. Петунья вскрикнула от неожиданности, попыталась отпрыгнуть, но раненная нога именно в этот момент решила дать о себе знать, и в результате она упала на задницу. И застыла, в ужасе глядя на говорящее пугало. Не обращая внимания на ее фиаско, оно повторило: – Пугало приветствует хозяйку! Для наилучшего исполнения возложенных на данное пугало обязанностей настоятельно требуется дать пугалу имя. При этом угольная черта, которой был обозначен рот, превратилась в угольный же кружок, а звук, похожий на плохую магнитофонную запись, исходил откуда-то из груди. Не получив ответа, пугало снова повторило те же слова. Точно робот из фантастического фильма. Петунья поднялась, отряхнулась и с опаской посмотрела на свое новое приобретение. Кажется, оно не собиралось на нее нападать… подумать только, говорящее пугало… – Твое имя Страшила! – выпалила она. В ответ на это пугало растянуло свой рот в ухмылке, а на его полотняных щеках расцвели угольные пятна румянца. – Пугало Страшила приступает к дежурству! В пределах видимости ворон – нет. Отогнано – ноль птиц! – четко, по-военному, отрапортовало оно и, наконец, замолчало. Петунья опасливо обошла его кругом, но, за исключением того, что оно только что говорило и двигало руками, это было самое обычное пугало. Весьма добротное и симпатичное, будто и впрямь тот самый Страшила. Она вздохнула. – Через год я либо сойду с ума, либо перестану чему-либо удивляться, – сказала она и побрела в дом. Столько всего произошло, а она еще даже не завтракала. Поднимаясь по ступенькам, она заметила поднятый флажок над почтовым ящиком. Пришлось спуститься и забрать письмо. Конечно, оно было от мистера Кори. Не распечатывая конверта, Петунья бросила его на стол, а сама полезла в кладовую. Все потом. Сперва завтрак, а об остальном она подумает потом.