Меченая

      После того, что Крис узнал, он уже не мог успокоиться.       Его мысли, которые он собирался озвучить у начальства, вдруг оказались на бумаге с грифом секретности. Да ещё и в руках неуверенного в себе Карла.       Неужели руководство уже нашло выход и у него есть планы на Николь?       В это сложно поверить, но Крис даже был рад таким обстоятельствам. В душе. Его сплочённый отряд, в особенности Пирс, воспримут новость не так хорошо. С этим нужно было что-то делать.       Из вороха мыслей Редфилда вытянула Джилл.       — Я могу у тебя спросить: зачем всё это? За каким чёртом тебе нужен мутант в отряде?       Женщина сложила руки в замок, показывая всем своим видом, что ничего не понимает.       До конца себя не понимал даже Крис. Возможно ли то, что сказал Грей? И, если это так, то насколько Николь симпатична ему?       — Она не мутант, — сухо ответил. — У неё получается сохранять человеческий рассудок.       — Это ты про то как она спасла тебя? Я читала отчёт. Впечатляет, но ведь она просто могла напасть на другого заражённого потому что он, скажем, представляет для её выживания угрозу.       — Я тоже представлял для неё угрозу. Но она рискнула и теперь здесь, под наблюдением.       — Я не знаю, Крис. Мне кажется, что ты с возрастом становишься только мягче. В твоих глазах одни сомнения. А когда-то ты не позволял себе усомниться в своей работе, — Джилл вздохнула.       — Времена меняются, Джилл. Времена меняются, — сказал Крис и вышел из комнаты отдыха.       По пути в лабораторию, где он надеялся увидеть свою новую подопечную, Редфилд встретил Карлоса. Тот вместе с Карлом заходил в оружейную. Крис кивнул им и пошёл дальше.       Николь сидела за рабочим столом Ребекки, когда Альфа зашёл в кабинет. На ней был лабораторный халат учёной.       — Есть новости? — спросил он, делая вид, что не замечает Николь.       — Ну, — протянула Чемберс, — новости две. И они либо обе хорошие, либо обе плохие.       — Как понимать?       — Антидот, который я сделала в первый раз, а потом его же доработала, при взаимодействии друг с другом дали просто поразительные результаты, — Ребекка хлопнула в ладоши.       Николь встала с кресла. Теперь Редфилд не мог не обращать на неё внимание. Белый цвет был ей к лицу. На её худенькой фигурке медицинский халат смотрелся идеально. Даже слишком. Крису показалось, что он мог обхватить её талию пальцами одной руки. Совершенно ненужная деталь для него, но она проскочила в голове.       — Я избавилась от паразита? — с надеждой спросила Николь.       — И да, и нет, — решительно ответила Ребекка. — Волчья кровь смешалась с твоей и антидот лишь частично её почистил. Но это как раз хорошая новость для тебя, — учёная улыбнулась.       — Подробнее, — не дожидаясь вопросов от Николь, спросил Крис.       Ребекка поправила очки.       — Паразит, кажется его называют Каду, проник в центральную нервную систему. Благодаря улучшенному антидоту он слился с клетками. Его паразитические способности почти на нуле и это даёт возможность Николь контролировать своё превращение.       Пока Николь переваривала сказанное, Крис свёл брови, чуть наклонился к Чемберс, призывая её продолжить.       — Ты сказала, что для обе новости плохие или хорошие. Если Николь свободна от паразита, значит, она не представляет угрозы. Разве нет?       Ребекка поджала губы. На щеках выступил румянец. Она отвела взгляд от Редфилда.       — Я подала отчёт командованию, — пролепетала она. — И попросила их оставить Николь здесь для дальнейшего исследования. И чтобы это выглядело правдоподобно, предложила назначить её в твой отряд. Вы всегда ходите в самую гущу, и если мои предположения насчёт слившихся с паразитом клеток верны, у тебя под руководством будет первое контролируемое биологическое оружие.       — РЕБЕККА! — вспылил Крис.       Николь, раздосадованная своим незавидным положением, схватила свои вещи с тумбочки у двери и вышла в коридор. Она громко хлопнула дверью.       — Ты представляешь, что сделала? — Крис нависал над хрупкой учёной, как голодный коршун над полевой мышью. — Что помешает командованию, в случае успеха, стать той же самой Umbrella?       Редфилд вспомнил запонку Грея с эмблемой синего зонтика. И ему не хотелось бы видеть, как альянс противодействия биотерроризму превращается в рассадник сумасшедших учёных по созданию контролируемых монстров.       Нет, он ещё не готов увидеть такой мир. Только не в его смену.       — Я не… не думаю, что они пойдут на такое, — взволнованно прощебетала Ребекка.       — А вот теперь подумай. Хорошенько. И попробуй найти аргументы против управляемых монстров.       Не дожидаясь оправданий, он вышел из кабинета. Остановился за дверью и дал себе время, осмыслить происходящее. Его мучила совесть. Если бы Ребекка не подала такое предложение, он сейчас не чувствовал вину за содеянное. А если и чувствовал, то оно выглядело бы по-другому.       В планы Редфилда не входил приём нового рекрута. Его устраивала своя команда. А Николь он просто хотел освободить от экспериментов и анализов. Отдал бы её на попечение сестры. Она нашла бы ей жильё, работу, и девушка зажила бы своей новой жизнью.       Но теперь он даже не знал как себя вести.       Когда пришло время испытания, руководство и ещё несколько учёных, включая Ребекку, заняли места в спортивном зале. На удивление Криса, здесь присутствовал его протеже — Пирс. Он лишь кивнул капитану и встал за спинами представителей руководства.       Джилл вместе с Карлосом зашли в зал и заняли места зрителей. И последней вишенкой на торте всего этого беспредела оказался Леон Скотт Кеннеди.       — Я удивлён, что меня пригласили в вашу обитель, — Леон усмехнулся. — Особенно в роли испытателя. Это честь, признаюсь. Мне ведь, как всегда, скучно бывает на заданиях. Монстров слишком мало. А тех, кто может себя контролировать, так и подавно не встречал.       — Ты издеваешься? — процедил сквозь зубы Крис.       — Нет, нисколько. Я просто был уведомлён правительством о ваших экспериментах. И меня вежливо попросили принять непосредственное участие.       Чтобы скрыть свою неприязнь от происходящего, Леон принялся играть с ножом. Крис перехватил его руку.       — Сделай так, чтобы она не показывала своего зверя. Не провоцируй её. Я не хочу, чтобы наша борьба с Б.О.О. была напрасной.       — Другими словами: ты хочешь защитить эту девушку, — Леон озвучил мысли товарища. — Сделаю, что смогу, — кивнул.       У Криса не было чёткого плана, он впервые шёл вслепую. Подковёрные игры давались ему с большим трудом, но даже в них ему нужно оставаться победителем.