Последний полёт над пропастью

Какое-то время он ехал в кромешной тьме, и уже собрался зажечь палочку, как в окнах забрезжил свет. Мальчик охнул. Он словно оказался в огромном аквариуме, мимо вальяжно проплывали рыбы самых удивительных цветов и размеров, а сам поезд будто замедлил ход, давая пассажирам насладиться этим чудом. Внезапно в вагоне зазвучал негромкий мужской голос. — Ученики и ученицы, мы проплываем мимо затопленного в XVIII веке корабля, в котором поселился русалочий народ. Через полтора часа мы достигнем Вермеерской школы. Остеру от чего-то стало так хорошо на душе, и он рассмеялся, глядя как светящиеся медузы весело резвятся за стеклом. Дверь купе со скрежетом открылась, и внутрь заглянул высокий парень в круглых солнечных очках и цветастой панамке — О, один сидишь? А мне вот скучно стало. — Он плюхнулся на сиденье и деловито закинул ногу на ногу. — А ты… тоже новичок? -преодолевая смущение спросил Форест, ёрзая на месте. — Тоже? Ты что, первый раз едешь? -незнакомец склонил голову набок, и сняв очки, водрузил их на макушку. Его глаза имели пугающий насыщенно-оранжевый оттенок, а зрачки были неестественно маленькими. — Чего уставился? -грубо осведомился он и скривил губы. Остер от обиды сделался ярко-красным, и его сосед презрительно фыркнул. -Ещё один метаморф? И откуда вы все берёте? -Я Остер.-юноша протянул руку, но тот не спешил её пожимать. -Знаешь, да мне всё равно.-отмахнулся он и перевёл взгляд на окно, в котором уже виднелись очертания затопленного корабля. -Вот уроды.-прошипел он, тыча пальцем на величественного вида тритонов, охраняющих верхнюю палубу. Форест нахмурился и нечаянно брякнул — В зеркало взгляни. Мальчик резко обернулся, его лицо аж побагровело от гнева. -Чего-чего? -он придвинулся вплотную к Остеру, так что тот чувствовал его прерывистое дыхание. -Ты берега не попутал, малявка? -он щёлкнул его по носу, что оказалось большой ошибкой, поскольку Фогреус вдруг стал увеличиваться в размерах, и вот уже над парнем возвышается взрослый мускулистый мужчина. Он наклонился к до смерти испуганному обидчику и похлопал его по голове своей огромной ручищей. -Девочка, ты кажется, не то купе выбрала. -густым басом пропел он и открыл дверь. -Да ты сумасшедший.-дрожащим голосом пробормотал тот и поспешил убраться, пока настроение соседа не поменялось. Остер принял свой обычный облик, и заливиста расхохотался. Затем он немного подумав, поднялся, и задвинул защёлку на двери. Просто так. На всякий случай.

***

Поезд дрогнул и остановился. В вагонах зажёгся свет, поскольку снаружи стояла абсолютная темнота. Форест подхватил чемодан, и отодвинув дверь в сторону, протиснулся в коридор, в котором вновь зазвучал приятный голос машиниста. -Всем новичкам выйти на платформу и сгруппироваться у красного фонаря. Остальные сами что-нибудь придумают. -из громкоговорителей послышался короткий смешок, и в коридоре тоже кто-то фыркнул. Остер протиснулся мимо учеников к выходу, и второй раз за день погрузился в прохладу подземного вокзала. Красный фонарь отыскался без труда, а в его зловещем свете уже топтался кое-кто из ребят. Мальчик выбрал себе место поудаль от компании щебечущих девчонок, и нечаянно углядел в толпе приметную цветастую панамку, удаляющуюся прочь от вагонов. Он подскочил от неожиданности, когда совсем рядом кто-то воскликнул — Остер Фогреус Форест! Четвёртый курс! Отзовитесь пожалуйста! Юноша вышел вперёд и увидел в нескольких шагах от себя невысокую средних лет женщину, с двумя белыми косичками, на очень тонких шпильках. -Прекрасно! Эй, салим! -она поймала кого-то в гуще снующих учеников и подтолкнула его к Форесту. -Отведи его в гостиную четвёртого курса. Тот шустро кивнул, и с озорной улыбкой потянул за собой недоумевающего Остера, не обращая внимания на донёсшийся ему вслед крик учителя -Если что-то пойдёт не так, пеняй на себя! -чего это ты к нам так поздно пожаловал? -полюбопытствовал парень по имени Салим, прочищая себе путь сквозь толпу гомонящих однокурсников и одношкольников. -Да родителям так захотелось.- не убедительно пробормотал тот, еле поспевая за ним. -Ты где раньше учился? -продолжал допрос юноша, остановившись у одной из множества дверей, по виду обыкновенных магловских лифтов, и нажимай кнопку, которая тут же загорелась синим. Проход мгновенно открылся, и они не мешкая вошли в кабину. -Я из Хогвартса точка-с некоторым чувством гордости отозвался Остер, разглядывая прямоугольные памятки, сплошь расклеенные по стенам. -Значит, тебе здесь должно понравиться.-безапелляционно заявил Салим, мечтательно рассматривая своё отражение в зеркале. -Почему? -Да потому.-тот сдул кудрявую чёрную прядку со лба. — Тут всем нравится. А Хогвартс с этой школой и близко не стоит. Лифт остановился, и ребята вышли в огромное помещение задрапированное в тёмных тонах, размерами напоминающие большой зал, а интерьером гриффиндорскую гостиную. Вдоль стен стояли уютные бархатные диванчики и кресла, а рядом покоились маленькие круглые столики. Окон здесь не было, но во всю пылали многочисленные камины, хотя в этом месте было довольно прохладно. В самый дальней стене находилась вертикальное углубление, формой похожая на шкаф, у которого оторвали дверцу. Туда-то они и направились. — Неплохо, а? -самодовольно ухмыльнулся Салим, словно он лично принимал участие в проектировании гостиной. -а я и забыл, какую тут всё, Когда видишь подобное в первый раз. Ну-ка, посмотрим… -он погрузил руку в небольшую корзинку, приколоченную тут же рядом, и вытащил маленькую полосу бумаги. -Так, у нас свободна сто тринадцатая комната.-объявил он и в доказательство помахал номерком. -У меня будет комната? -оживился Остер, так и не придя в себя от благоговейного трепета при виде этого места. -Всё увидишь.-загадочно подмигнул он и покосился на уже выходивших из лифтов учеников.-Ну так что? -Несчастливый номер.-с сомнением протянул Форест. -Ай, Тебе не угодишь.-проворчал Салим, вытягивая следующую бумажку, словно играл в лотерею.-Вот пожил бы в моей комнате. Вот у кого номер несчастливый. Шестьсот шестьдесят шесть, между прочим. Ну вот. -он протянул Остеру билетик.-Сто тридцать восемь, устроит? Мальчик критично осмотрел его, словно ожидал подвоха, затем коротко кивнул. -Тогда вставай сюда.- парень толкнул его в прямоугольный проём, и мелодичный женский голос внезапно спросил -Номер? -Говори.-подсказал Салим и хихикнул, наблюдая за вытягивающимися от удивления лицом мальчика. — Эээ… Сто тридцать восемь. -Это комната свободна. -заметил голос и добавил, -Пароль? -Ты должен придумать свой шифр.-объяснил юноша.-Так, знаешь, меры предосторожности, чтобы всякие личности к тебе без приглашения не взламывались. -А… я не знаю…-беспомощно пролетал мальчик. -Любопытный код! -воскликнула невидимая женщина.-С поступлением! -и не успел Форест даже ойкнуть, как притворявшиеся раньше сплошной стеной, двери, сошлись вместе, кабина завибрировала и без предупреждения рванула вверх. Вскоре проход снова открылся, Салим не колеблясь вошёл вслед за ним и эхом повторил -А… я не знаю… Случилось всё то же самое, и вот он уже стоит вместе с ошараченным товарищем в просторной светлой комнате. -Это всё моё? -шёпотом спросил Остер, проводя рукой по королевской двухспальной кровати с резной спинкой. -Ничего себе! -он взглянул в окно и замер, не в силах произнести ни слова. Его спальня выходила на внушительные острые как бритвы скалы, обозреваемые с высоты птичьего полёта, а где-то далеко внизу бирюзовые волны омывали песчаный берег, уже погружённый в сумеречный полумрак. — Ооо… -протянул Салим, явно впечатлившись.- А у меня в окне никому не нужное озеро… -Это… Это…-тот всё старался подобрать слова. -Да-да, в первый раз всегда за душу берёт.-кивнул парень и погладил письменный стол из белого дерева. — А потом привыкаешь, уже хочется чего-то нового… Слушай, я бы на твоём месте сменил пароль. — Да я ляпнул не подумав. — Форест невольно расплылся в улыбке. — У меня тоже первый код был… — Салим выдержал солидную паузу, погрузившись в воспоминания, а затем продолжил. — Чувак который меня сопровождал, был ещё тем козлом, я не помню, что он мне тогда сказал, ну я ему и ответил — козёл паршивый. Остер хохотнул и тот тоже прыснул — А как нам отсюда выйти? — спохватился первый, оглядывая комнату в поисках двери, и наткнулся взглядом на уже знакомый прямоугольный проход. — Да так же, как и входили. — пожал плечами юноша и направился к ипровизированной двери. — Тебе всё добрая тётенька объяснит. — он встал в проход и внезапно что-то вспомнив, произнёс — Тут это… На столе инструкция есть, что и где расположено. — Желаете выйти? — услужливо полюбопытствовал голос. — Подожди. — отмахнулся от неё Салим. — Не видишь, тут разговор. И твоё расписание. — он обратился к Остеру. — Если появятся вопросы, мой пароль в комнату — титановое колье, это мой любимый сериал. Но не суть. — он откинул вечно мешающееся волосы со лба. — Туалет замаскирован в стене, на которой ну вон, картина висит. — он указал куда-то в сторону. — Просто постучи по ней два раза, и всё — Для чего это? — хихикнул Остер и его брови поползли наверх. — Ну мало ли, пришли к тебе гости, а ты не хочешь, чтобы они случайно забрели в твой интимный уголок. Никто же не в курсе, что ты там оставляешь. — ч еле уловимым сарказмом объяснил тот, и добавил совсе не в тему — Завтра утром банкет будет, в девять, потом ознакомительные уроки, и всё такое…- А сегодня? — уточнил Форест не уставая удивляться. — Сегодня советую лечь пораньше. — усмехнулся Салим и помахал на прощание. — Адиос. — он похлопал по металической панели и вновь раздался певучий голос женщины — Теперь желаете выйти? — Да-да, желаю. — торопливо откликнулся он и закатил глаза. — Давай-ка в третью гостиную, навестим дорогого братца. Двери мгновенно сошлись, и кабина резко рванула вниз, оставив Остера ошеломлённо глядеть ей вслед.