Последний полёт над пропастью

Питер с острым завернули за угол и остановились у массивных металлических решёток лифта. Они тут же разъехались в разные стороны, и ребята молча вошли внутрь. — Послушай. — обратился к мальчику Поттер видя его напряжённое лицо. — Их бояться нечего, они справедливые. Тут лишь скептически фыркнул, но возражать не стал. — Ты главное это… — Питер дождался, пока кабина остановится, но выходить не стал, заговорщически наклонившись к собеседнику. — Если эти старикашки будут спрашивать что-нибудь сомнительное, отвечай «не знаю». Вот увидишь, это всё упростит. — он в который раз похлопал Фореста по плечу и подтолкнул к выходу. — Иди прямо, пока не увидишь старую дверь. — и подмигнув на прощание, нажал кнопку три, и лифт с лязгом исчез под потолком. Остер передёрнул плечами, и спотыкаясь побрёл по коридору, такому тихому, что шаги эхом отдавались от мраморных стен и взлетали куда то вверх. Мальчик неуверенно постучал и дверь из чёрного дуба с глухим треском отворилась, показывая взору довольно просторное помещение, больше напоминающее гостиную какого-нибудь старомодного джентльмена. По углам расстав были расставлены бархатные диванчики, а в самой середине, совершенно не вписываясь в общий дизайн комнаты, стоял жёсткий деревянный стул с прямой спинкой. Внезапно словно из ниоткуда, на пороге вырос невысокий полноватый мужчина с зеленоватым котелком на седой голове. — О, здравствуйте, юноша. — важно кивнул он. — Что вы делаете в самом сердце министерства, да ещё и без сопровождающего? — его голос звучало слегка брюзгливо, но на губах играла располагающая улыбка, так что тот ответил: -Мне прислали сову сообщением, что я должен обследоваться у вас, кажется так? -он не знал как вести себя, особенно под хищным взглядом этого чиновника. -Конечно, Остер Фогреус Форест, всё верно, как я мог не догадаться! -воскликнул мужчина и радостно хлопнув в ладоши, затянул мальчика в помещение и усадил на софу. Затем взмахнув палочкой он призвал кофейник, слегка неуклюже разлил чай по чашкам, и протянув гостю, тоже уселся в одно из кресел. -Мы по правде сказать не ждали вас, поэтому были готовы в ближайшее время послать за вами нашего человека…-пробормотал он и окинул юношу отцовским взглядом. -В письме было сказано, что это необязательный осмотр.-озадаченно заметил Остер, неуютно ёрзая на диване. -О, ну разумеется…-несколько сконфузившись произнёс тот, и желая сгладить неловкое молчание, отхлебнул из чашки. -А когда мы начнём? -мечтая поскорее убраться отсюда, поинтересовался Форест не глядя на чиновника. -Сейчас придут все остальные, и мы начнём.-улыбнулся мужчина и закинул ногу на ногу. -Ах да! -вдруг спохватился он и драматично всплеснул руками.-Забыл представиться. Я Корнелиус Фадж, первый заместитель министра-Руфуса Скримджера.-и он протянул широкую ладонь. -Приятно познакомиться.-Остер совершенно не представлял, как нужно себя вести с этими важными высокопоставленными лицами, но пока что вроде ничего страшного не произошло. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату по очереди вошла компания строгого вида чиновников и остановилась посреди гостиной. Они выглядели очень комично в своих чёрных мантиях в этом ярком уютном помещении, а Фадж знай только, широко улыбался, глядя на коллег. — У вас здесь безусловно очень мило, но вам не кажется что лучше было бы переместиться в специально оборудованное место для данного… мероприятия? — чопорно по любопытствовала женщина с одной единственной длинной чёрной косой. — Разумеется, Аманда. — мягко кивнул тот и неторопливо встал, поправляя брюки. — Пойдёмте, мистер Форест. — пропищал у Остера над духом чей-то тоненький голосок, и обернувшись он увидел низкую пухлую женщину с пепельного цвета кудряшками, одетую нелепую розовую пушистую кофточку. Она крепко вцепилась короткопалыми пальцами в его запястье и практически поволокла к выходу. — помягче, он и сам справится, Долорес. — озабочено проговорил Фадж, выходя последним и закрывая за собой дверь.

***

Они вошли в небольшое помещение напоминающее зал суда и Фореста усадили на каменный стул внизу, а остальные заняли свои места на возвышениях, и все как один воззрились на мальчика. — Двадцать восьмого июля в 13:20 дня у вас случился сильный выброс магии. — лекторским тоном начала женщина с косой, не поднимая глаз от каких-то бумаг. — Н-наверное… — запинаясь кивнул Остер стараясь ни на кого не смотреть. — И палочки при вас не было? — уточнил Фадж. — Она лежала в кармане, я не успел её вытащить. — волнуясь объяснил мальчик. Судьи замолчали, некоторые качали головами что-то записывая. — Опишите ваши ощущения — попросила мадам Стоун и взглянула на него поверх круглых очков сидящих на самом носу. — Ну я… — происходящее становилось всё более странным. — Я испугался что сейчас упаду, и всё случилось внезапно, я просто взлетел, понимаете? — Понимаем. — улыбнулся Корнелиус, но выглядело это крайне неуместно и фальшиво. — Такой необычный дар в столь юном возрасте. — проюсюкала чиновница по левую сторону от главы совета и изобразила на своём рыхлом лице сочувственное выражение. — Да нет у меня никакого дара. — раздражённо огрызнулся Остер и его волосы в который раз побагровели, впечатлив окружающих. — Мы же все здесь волшебники, разве нет? Тогда что в этом удивительного? Его вопрос повис в воздухе безответным. Затем Фадж встал, а за ним поднялись и другие члены собрания. — Чтобы завершить…данный осмотр, нам необходимо определить степень силы вашего магического ядра, дабы дать соответствующий диагноз. — он поманил юношу к одной из многочисленных дверей. — Ладно… — с недоверием протянул Остер. — Это ведь не больно?.. — мальчик не успел договорить, его ослепила белизна помещения. Они шли по абсолютно пустому длинному коридору без ламп и люстр, который впрочем в них и не нуждался. Здесь не было ни одного цветного пятнышка, ни одного живого предмета. Фадж приложил ладонь к гладкой с виду стене, и в ней тут же образовался дверной проём. — Входи-входи, не бойся. — ласково пригласил тот и обернулся на коллег, не решившихся пройти дальше зала заседаний. Форест опасливо сделал шаг вперёд и его окутал непонятный молочно-белый туман, который быстро отступил, открывая взору довольно просторную комнату — самую обычную спальню, отличающуюся от обычных только отсутствием окна. Здесь пахло свежепостиранным бельём и чем-то ещё — он не смог разобрать чем. — Я что, буду тут спать? — удивился Остер, проводя рукой по мягком одеялу, отметив однако, что матрас довольно-таки жёсткий. — Это на случай если осмотр затянется. — объяснил тот. — Ты присядь, а я пока принесу всё необходимое. — Фадж повернулся к нему спиной. — А если мне… захочется в туалет? — без обиняков полюбопытствовал юноша и пытливо закусил губу. Справа есть уборная. — понимающе проговорил Корнелиус и скрылся. Не смотря на всё своё недоверие ко всем этим людям, мальчику здесь нравилось, не считая мёртвых белых стен и потолка без всяких устройств освещения — помещение словно само излучало ослепительный свет, не нуждаясь в дополнительных средствах. Справа действительно оказалась ванная комната с огромной овальной раковиной и прямоугольным зеркалом над ним. Но в остальном тут было невыносимо скучно, и кроме как спать, делать было нечего. Через некоторое непродолжительное время в стене вновь появился проход, однако вместо запоминающейся фигуры заместителя министра, в спальню размашисто прошествовал высокий худой человек с длинной серебристой бородой и посверкивающими голубыми глазами. Не успел Остер даже рта раскрыть, как его голову сдавило что-то холодное и он провалился в пустоту.

***

Питер Маккиннон толкнул дверь и погрузился в шумиху и возню улиц Лондона. Откусывая пирожок с мясом, он едва не наступил на кого-то, сидящего у подножия каменной лестницы. — Альберт, Септимус… Что вы здесь забыли? Ребята от неожиданности вскочили на ноги, словно ожидали нападения. — А где Остер? Тот недоумевающе нахмурился. — А вам разве не сказали? Его осмотр будет длиться около двух недель. — Почему? — не понял Рон. — Это лучше не у меня спрашивать. — с коротким смешком Питер развернулся, и добавил на прощание — Кстати, Джеймсу очень интересно где это вы гуляете. Друзья весело переглянулись и все трое громко расхохотались.