Нэнси Дрю. Загадка озера Лох-Несс

Следующим утром, сразу после завтрака, я отправилась в кабинет лорда Алистера на вполне законных основаниях. Сразу на третий ярус, в лабораторию. Поскольку в прошлый раз я ее особо не рассматривала, с этого и начала. Обнаружила много странных, непонятных приборов, чертежей и схем, которые специалисту, конечно же, объяснили бы, чем занимается лорд Макфарли, но я так и осталась в неведении. Зато в одном из ящиков я обнаружила ключ, запускающий лифт на четвертый уровень. Там тоже присутствовало много необычных приборов, в том числе и телеграфное устройство, которое я искала. Мне никогда не приходило в голову поинтересоваться, как выглядит обычное устройство для передачи телеграмм, но я была уверена, что иначе, чем то, которое я нашла. Оно представляло собой цифровую панель, похожую на кассовый аппарат, и некий механизм с двумя пластинами, размером чуть больше листа бумаги стандартного формата. Решив, что пытаться понять принцип работы данного аппарата не стоит, разберусь в процессе, я достала инструкцию и включила телеграф. Поочередно ввела на панели указанные в инструкции номер и код Скотланд-Ярда — в результате аппарат протрещал, и зажглись две лампочки. Я восприняла это, как положительный сигнал: я все делаю правильно. Подойдя к приспособлению для отправки и получения телеграмм, я заметила, что на одной из пластин уже лежит чистый лист. Значит, это «стол приема». Методом исключения, вторая пластина — для документов, которые необходимо передать. Я положила на нее код подтверждения, переданный Мойрой. Тут же в аппарате начала двигаться некая маятникоподобная деталь, приводящая в движение еще одну деталь, расположенную над пластинами. Видимо, это было считывающее устройство. Длилось это не более полминуты, затем движение прекратилось. Предположив, что передача состоялась, я заменила код сначала на отпечатки пальцев, найденные в кабинете лорда Макфарли, а потом на сделанную на чердаке фотографию Несси. Ну не верила я, что увидела легендарного монстра. Надеюсь, что полиция тоже в это не верит, и имеет более реальное обоснование тому, что я сфотографировала. Сколько времени потребуется для ожидания ответа, я не знала. Но на всякий случай решила какое-то время далеко от телеграфа не отходить. Прошло минут пять, а потом раздался звонок, и устройство заработало само собой. Режим передачи я уже видела, теперь, видимо, наблюдаю процесс приема. Когда аппарат остановился, я заметила, что чистый лист бумаги перестал быть чистым. На нем появилось сообщение. "Мы получили ваш запрос и изучаем пересланную вами информацию. Вы можете рассчитывать на наш ответ в течение суток. П.С. Великолепная фотография лох-несского чудовища!" «Ну, что ж… Чудовище, так чудовище…» — подумала я и отправилась осматривать четвертый ярус, где, кроме телеграфного аппарата, был только небольшой шкафчик. В нем я нашла металлическую фигурку ворона с распростертыми крыльями и глазами из красных стекляшек, как на изображении, помечающем один из проходов в катакомбах, и папку. Внутри лежали очень интересные документы. "Первые тесты создания голограмм с использованием особых свойств кристаллов Сирдаха. Работа выполнена сэром Алистером Макфарли в сотрудничестве с Брюсом Макграбом и при участии Шасты Кумара." Далее следовала схема одного из странных устройств с третьего яруса, напоминающего две направленные друг на друга «пушки» с креплениями. На внешние следовало прикрепить янтарные диски, на внутренние — зеркальные. В держатель между «пушками» нужно было вставить розовый кристалл, а на площадку над ним — ту самую фигурку ворона. Следующие страницы были заполнены формулами, графиками и текстом сплошь из непонятных терминов. Поскольку в ожидании ответа от Скотланд-Ярда заняться мне было нечем, я решила поэкспериментировать и, спустившись на ярус ниже, направилась к голографической машине. Дополняя ее отсутствующими частями, как указано в схеме, я подумала: интересно, что за янтарные диски использовались при проведении тестов? У лорда Макфарли где-то спрятаны свои, или он договаривался с музеем и брал на время их экспонат? И какие диски я нашла в подвале винокурни: украденные из музея или у лорда Алистера? С книгой Келии все ясно — она однозначно украдена. А вот диски… Впрочем, откуда бы они не появились у Макграба, произошло это в результате незаконных действий. Это главное. Когда я установила на место все недостающие части, никаких дополнительных кнопок нажимать мне не потребовалось. Машина включилась сама. Из двух «пушек» белые лучи ударили в кристалл, а розовый луч из кристалла — в площадку с фигуркой. Ворон странно засветился, будто металл, из которого он был сделан, раскалился добела, красные глаза его засверкали… и в воздухе перед ним образовался такой же ворон, только прозрачный, голографический. Однако спустя минуту ворон-дубликат перестал быть прозрачным. Стал таким же, как оригинал, только висящим в воздухе, а на площадке, на которой он «стоял», появилась надпись. "Если завладеешь кельтским трискелем, лишь ворон знает, как ты тогда откроешь путь." Едва я успела прочитать надпись, все: лучи, накал, голограмма — пропало. Я забрала из держателя кристалл Макфарли, не стоило оставлять его здесь, и потянулась за вороном: — Кажется, дружок, ты мне еще пригодишься, — и тут услышала звонок телеграфа. — А это ответ от полиции. Посмотрим… От Скотланд-Ярда я получила целых три сообщения. Первым было письмо от полицейского, чье имя лорд Алистер указал в инструкции к телеграфу, как контактное лицо. "Вот информация, которой мы можем вас снабдить на сегодняшний день. Присланные вами отпечатки принадлежат Брюсу Макграбу, бывшему профессору физической химии, ныне специалисту по торговле виски, владельцу винокурни в Девил-эйви. Прилагаю письмо лорда Макфарли и схему. П.С. Мы хотели бы побольше узнать о вашем «чудовище», поскольку силуэт на вашей фотографии до чрезвычайности напоминает подводную лодку «Грондо-завоеватель». Модель, над которой лорд Макфарли работал в сотрудничестве с исследовательским центром королевского флота. Старший инспектор Пуккабрайн." Вторым было письмо лорда. "Кристаллы бесполезны без кельтского трискеля, захороненного в часовне. Ключ к храму спрятан за картиной в кабинете." Третьим — схема подводной лодки, видимо, в целях маскировки, расположенной внутри длинношеего горбатого чудища. — Подводная лодка в виде водного монстра… Это уже кое-что… Я же говорила, что все эти легенды о лох-несском чудовище — выдумка, — удовлетворенно отметила я, получившая очередное доказательство тому, что любой фантастической вещи можно найти логичное объяснение, потом еще раз перечитала полученные письма. — Когда, интересно, Макграб успел оставить свои отпечатки в комнате отца Мойры? Еще при нем или уже после его исчезновения? Что он там делал? Искал кристалл?.. Пожалуй, и трискель тоже следует найти. До того, как его найдет кто-то другой. Прогуляюсь-ка я к часовне. Только сначала нужно найти тайник с ключом. Упомянутый в письме лорда тайник обнаружился за портретом самого лорда Макфарли — ниша с запертым ларцом. На этот раз у меня не было ни времени, ни желания искать нужный ключ, да и замочек оказался не слишком сложным, поэтому я воспользовалась шпилькой. В ларце, помимо здоровенного, старого, тронутого ржавчиной ключа, лежала записка со стихотворением. "Я есть камни силы и вестник богов. Я путь приоткрою тому, кто готов. Ты, если готовность решил доказать — достаточно имя мое начертать." Часовню следовало искать там же, где и оранжерею, только чуть дальше. Судя по виду, она была куда более ранней постройки, чем замок и даже старая башня, но намного меньшего размера. Здание имело традиционную крестообразную форму, с небольшой башенкой на месте пересечения «перекладин», увенчанную конусообразным куполом с кельтским крестом. Подогнанные друг к другу камни поблескивали от сырости. Стены, по крайней мере, снаружи, не имели никаких украшений, кроме узких, высоких окон с витражами. Вставив ключ в замочную скважину, я попыталась его провернуть, но замок, по-видимому, от того, что его давно не открывали, проржавел еще сильнее, чем ключ, поэтому — о, ужас! — шейка переломилась, и хвостовик с бородкой остались торчать в замке, а головка — у меня в руке. Как теперь попасть в часовню, я не представляла. — Нэнси Дрю! — вдруг услышала я за спиной и обернулась, прямо сквозь деревья ко мне плыла банши. — Ты ищешь дьявольские силы, что кроются в кристаллах Сирдаха? Проклятый трискель? К цели твоей ведут два пути. Первый, путь земли и плоти, ты уже уничтожила. Второй же, путь неба и познания, еще открыт, и ключ к нему в книге Келии. Сказав это, призрак растаял, а я принялась размышлять. Если путь земли и плоти — это дверь, то что тогда путь неба и познания? Крыша? Чтобы проверить это, нужно забраться наверх. И без лестницы или хотя бы веревки с крюком, которую я видела в одном из сундуков в подвале Девил-эйви, мне не обойтись. Лестница, конечно, предпочтительней, но надежда, что я найду ее, была столь мала, что я не стала тратить время, а сразу отправилась за «кошкой». На этот раз я как следует проверила веревку и, забросив крюк на крышу, хорошенько убедилась, что все надежно закреплено. Забравшись на крышу, я нашла очередную загадку. В стене башенки обнаружился металлический диск с семью кнопками с символами огамического алфавита и изображением круга с тремя закручивающимися лучами в центре. Теперь, после вчерашних поисков в библиотеке, я знала, что он называется трискелион. Почти как трискель. Может, это одно и то же? Понять, что для решения загадки нужно нажать кнопки в правильной последовательности, не составило труда. Оставалось узнать, что это за последовательность, и чем мне поможет книга Келии. И тут я очень вовремя вспомнила о стихотворении, найденном вместе с ключом от часовни. Речь в нем шла о чьем-то имени — вестника богов с камнями силы. Все эти дни мне на пути попадался только один «вестник богов». Сирдах, которому боги подарили черно-зеленый кристалл, с которого все началось. По латыни это выглядело как «SIRDACH». А если написать его буквами огама… Я достала книгу, которую, вместе с кристаллами, теперь всегда носила с собой, и открыла «переводчик» на последних ее страницах. Остальное было делом техники. Когда я нажала на последний символ, диск повернулся, открывая проход в часовню. Я заглянула внутрь, оценила высоту и отсутствие каких бы то ни было ступеней, и вновь воспользовалась «кошкой». От внутреннего убранства часовни, как и от внешнего, дух у меня тоже не захватило. Поскольку ей давно не пользовались, внутри она выглядела довольно мрачно. Пыль, паутина, беспорядочно сваленные скамьи для молящихся, сломанный секретер священника с пожелтевшими листами проповедей. Повсюду на стенах — каменные трискелионы. Единственное, что хоть как-то оживляло атмосферу — это свет. Проходя сквозь покрытые пылью стекла витражей, он приобретал причудливые оттенки огня, смешанного с дымом, шафранный и бледно-алый цвет. В их мрачном сиянии в центре часовни треугольником располагались странные изваяния. Грубо обтесанные прямоугольные каменные блоки на подвижных основаниях. На одной из сторон каждого из них резчик довольно грубо обрисовал человеческие фигуры. Две мужские, одна — в короне, другая — в шлеме. Одну женскую, тоже в короне. В глаза фигур были вставлены зеленые камни. Может быть, изумруды. Стену напротив двери украшала огромная табличка. "Восставшие из древних времен король, королева и рыцарь скрестят взгляды и откроют путь немыслимого могущества." Это было уже совсем просто. Повернув изваяния так, чтобы их зеленые глаза смотрели на пространство между ними, я увидела, как одна из плит в центре часовни приподнялась, открывая ступени, ведущие в подземелье. Это был склеп с двумя гробницами, старой, потемневшей от времени дверью с изображением ворона, снова без ручки, но на этот раз и без «инталии», и постаментом, на котором я увидела металлический трискелион. Точнее, искомый трискель. Как я и думала, он получил свое название потому, что по форме напоминал древний символ. Я сняла трискель с постамента, отметив про себя, что металл, из которого он был сделан, оказался странным на ощупь. В ту же секунду постамент просел, наполовину уходя в пол, и плита над входом снова опустилась, перекрывая выход обратно в часовню. — Хм, Нэнси, — прошептала я, внезапно очутившись в кромешной мгле. — Это прогресс. На этот раз ты точно знаешь, кто тебя запер. Ты сама. Хорошо, что ворон, который знает, как ты тогда откроешь путь с тобой. Как и свечной огарок. Примостив остатки свечи на одну из гробниц, в ее тусклом свете я достала фигурку ворона и поставила на место трискеля. Постамент окончательно провалился в землю, зато дверь без ручки — открылась. И возле нее обнаружилось несколько таких же факелов, как и возле решетки, ведущей в замок. Я зажгла один факел, на всякий случай взяла еще один про запас и вышла из склепа, как и предполагала, вновь оказавшись в катакомбах. И снова, в конце концов, я вышла к той же развилке, что и в первый раз, только сейчас — по проходу, помеченному крестом. Не задумываясь, я свернула в проход к замку и, спустя некоторое время, вернулась в Девил-эйви. Некоторое время я бесцельно бродила по замку, думая, что же предпринять дальше. Так я оказалась в гостиной. И едва я переступила порог, с улицы донеслись оглушительные рев и скрежет. Бросившись к окну, я снова увидела чудовище, бороздящее просторы Лох-Несс. Выглядело оно довольно зловеще, но, за редким исключением, девушку-детектива не так уж легко напугать. Теперь у меня были веские основания предполагать, что под личиной монстра скрывается субмарина. Было бы здорово получить этому веские доказательства. Пора узнать, что творится под водой. Тем более, что я знаю, где взять водолазный костюм. Погрузив водолазное снаряжение на тачку, найденную там же, в подвале, я поняла, что сама до берега озера я ее не дотолкаю. Мне нужен помощник посильнее меня. Кроме того, пока я буду бродить по дну, кто-то должен снабжать меня «газовой смесью» — крутить ручку аппарата, в котором посредством электролиза вода разлагалась на водород и кислород, смесью которых мне и предстояло дышать. Подумав, кого из замка попросить о помощи, я остановилась на садовнике. Если он меня дотащил, то и с груженой тачкой справится. Фергуса я нашла в оранжерее. Он пересаживал цветы. — Мистер Мор, не могли бы вы мне помочь? — обратилась я к нему. — Я нашла старое водолазное снаряжение и хочу исследовать озеро. Помогите мне донести его до берега и проследите, чтобы ко мне поступал воздух. — Я смотрю, вам жизнь не дорога… — недовольно покачал головой садовник, но пошел со мной, помог докатить тележку туда, где удобно было спуститься под воду, помог мне облачиться в комбинезон, ботинки и шлем, прикрепил шланг и взялся за ручку аппарата. Вода в озере была очень мутная. Говорят, это из-за высокого содержания торфа в грунте. Но через смотровое стекло я видела достаточно, чтобы понимать, куда я иду, и что попадается мне на пути. А попалось мне много чего. Помимо мерно покачивающихся водорослей, я повстречала раму велосипеда, остовы лодок, камни причудливой формы, битые бутылки, старый башмак, даже маленький самолет и чьи-то кости. Все это я старательно запоминала, чтобы потом быстро найти обратную дорогу. В конце концов, я добралась до подводной части острова, который пару дней назад разглядывала с берега. Еще издали я заметила большой темный прямоугольник в его основании, и чем ближе я подходила, тем отчетливей видела, что это ворота. Железные. Огромные. Как раз такие, через которые могла бы проплыть подводная лодка. «Кажется, наше «лох-несское чудовище» обитает здесь», — подумала я, и вдруг почувствовала, что мне становится тяжело дышать. Воздух больше не поступал мне в нужном объеме. Вряд ли мистер Мор бросил свой почетный пост. Скорее уж где-то повредился шланг. Выбора у меня не было. Нужно было быстро возвращаться на берег, что я и сделала, мысленно похвалив себя за сообразительность и отличную память. Если бы у меня не было ориентиров, я ни за что не успела бы выбраться вовремя. Фергус Мор оказался на месте. Но вот ручку аппарата больше не крутил. Он лежал, нелепо раскинув руки и закрыв глаза, не подавая признаков жизни. Вряд ли он свалился от усталости. Скорее тот, кто дважды запер меня, оглушил садовника. Рядом с ним лежала моя сумка, которую я никак не могла взять с собой в подводное путешествие. Все, что в ней лежало: кристаллы, книга, трискель, печатка — исчезло. Не оставалось никаких сомнений, что в замке есть человек, работающий на противника. Как и не оставалось сомнений, что этот противник — Брюс Макграб. Он работал с лордом Макфарли. На его винокурне нашлись диски от машины, создающей голограммы. Он мог знать, что лорд Алистер сотрудничает с британским флотом, собираясь использовать голограммы для маскировки субмарин. Он стремился заполучить кристаллы. Он планирует создать смертельное оружие, описываемое в книге Келии. И уж наверняка не только создать, но и использовать. А для этого нужен трискель. Такой человек ни перед чем не остановится. Я попыталась привести Фергуса в чувство, но у меня ничего не получилось, тогда я побежала в замок. В холле я столкнулась с леди Урсулой, такой же встревоженной, как и я. — Старый Иксвик перевернул все вверх дном в кабинете Алистера и похитил мою дочь! Скорее! Он увел ее на винокурню! — еще больше огорошила меня леди. — Найдите ее! В моей комнате, в ящике туалетного столика, есть пистолет! — Боже мой, Мойра! — ужаснулась я и бросилась в комнату леди, уже по пути прокричав. — Отправьте дворецкого к озеру. Мистеру Мору нужна помощь. Его ударили по голове. И свяжитесь с полицией. Прихватив пистолет, я рванула к винокурне. Поскольку лодку я во время прошлого визита оставила там, пришлось добираться по берегу. На этот раз дверь, через которую я прежде попала внутрь, тоже оказалась заперта. В поисках иного способа попасть в здание, я начала красться к главному входу, попутно заглядывая в окна и прислушиваясь — не было никаких признаков того, что Мойра здесь. Раньше перед входом стояло много пустых бочек, за которыми можно было спрятаться. Теперь же их кто-то убрал. Поэтому мне ничего не оставалось, как просто остановиться, взяв пистолет наизготовку, когда дверь вдруг открылась, и на пороге появился… нет, не сторож, как я ожидала. В дверном проеме, заметив меня, застыла горничная из Девил-эйви, в форменном платье и наколке. И у нее в руках тоже был пистолет, рукоятью которого она вполне могла оглушить садовника. Так вот, кто меня все время запирал! Видимо, не ожидая увидеть во дворе винокурни никого постороннего, вооруженная мисс замешкалась. А я нет. Я прицелилась и выстрелила. Не в девушку. В ржавую цепь, на которой над входом был подвешен мешок с опилками. Да, мы с горничной находимся по разные стороны баррикад, и правда на моей стороне, но это еще не повод убивать людей. Очень хотелось надеяться, что девушка просто запуталась и связалась не с теми людьми. Рухнувший мешок с опилками ударил горничную по голове, она упала, а я осторожно подошла к контуженной девице и обыскала ее, найдя в кармане передника записную книжку Макграба, если подпись на первом листе — не подделка. Он отдал ее на сохранение, или девушка украла ее у своего хозяина, как до этого по его приказу украла вещи из моей сумки? Первой записью в книжке был список людей, озаглавленный как «Кандидаты в Великий Орден Уахтаракт». В нем было много имен, и указывались города, где, видимо, проживали эти люди. Все они были европейцами. Два имени из списка были вычеркнуты. Катриона Дуглас, Инвернесс. Алистер Макфарли, Девил-эйви. Далее шли страницы с графиками и схемами, озаглавленными «Эффект воздействия электрического тока на человеческий мозг». Не знаю, радоваться этому или огорчаться, но, судя по ним, выходило, что электрический стул в подвале предназначался не для убийств, а для попыток получения контроля над человеком, сидящим на нем. Тут же среди прочего текста были «спрятаны» коды доступа в комнату с трискелем и подземный док. Я их запомнила, полагая, что они могут пригодиться. Последняя запись представляла собой целую таблицу из названий, дат, созвездий и циклов. Мне знакомо было только первое. Оно упоминалось в письме к Макграбу от некоего Ивила, значащегося в списке кандидатов в орден с труднопроизносимым названием. "Альбан Артуан — 21 декабря — зимнее солнцестояние — Козерог Самайн — 1 ноября — Скорпион Альбан Элуэд — 21 сентября — осеннее равноденствие — Весы Лугнасад — 1 августа — Лев Альбан Эруин — 21 июня — летнее солнцестояние — Рак Белтайн — 1 мая — Телец Альбан Эйлер — 21 марта — весеннее равноденствие — Овен Имбелк — 1 февраля — Водолей" Едва я долистала блокнот, передо мной снова возникла банши. Похоже, я уже начинаю привыкать к ней самой и ее появлениям. — Время настало, Нэнси Дрю, — начала банши торжественным тоном. — Послезавтра самый короткий день в году. Альбан Артуан. Надлежит праздновать день, когда небесный свет достигает нижней точки. Это зенит темных сил. День, когда добро и зло встречаются лицом к лицу. Сирдах черпал силы от трискеля и от своих кристаллов, но им мощь давало возрождение солнца… — и снова исчезла. Очередное туманное пророчество-подсказка уже не повергли меня в смятение. Я и так знала, что мне нужно, помимо поисков лорда Алистера и Мойры, во что бы то ни стало отобрать у Макграба трискель и кристаллы, прежде чем он закончит создание своего страшного оружия. Вот только я не предполагала, что у меня для этого есть всего лишь один день — завтра.