Главное сокровище

      Джек проснулся от ноющей боли в шее, когда в окне едва задребезжал рассвет. Потянувшись и повертев головой, капитан вышел на палубу слегка пошатывающейся походкой. Погода стояла ясная — в лицо дул легкий морской ветер, а корабль мягко покачивался на небольших волнах. Подойдя к фальшборту, он тяжело оперся на ограждение и хмуро посмотрел на развернувшуюся перед ним морскую гладь.              — Что-то случилось, Джек? — Гиббс тихо подошел со спины и обеспокоенно посмотрел на него. — Ты сам не свой последние дни.       — Она моя дочь.       — Кто? — на лице старпома отразилось недоумение, а затем седые брови поползли наверх. — Та девочка?       — Да. Она моя дочь.       Воробей произносил это вслух, словно пытаясь убедить себя в реальности происходящего. Никогда не хотел обзаводиться детьми, и вдруг… Какая-то странная череда совпадений привела к этой встрече, и теперь ему надо найти выход из этой неприятной ситуации.       — Да уж… И что собираешься делать? — Гиббс обманчиво расслаблено прислонился спиной к борту.       — Пока не знаю… Доберемся до Шербура, а там посмотрим…       Его помощник снова скользнул по нему нечитаемым взглядом и пошел отдавать распоряжения шкиперу. Воробей снова взглянул в даль и нахмурился. В глубине мелькнула чья-то тень. Сначала подумалось, что ему показалось, но она появилась снова и в этот раз не уходила достаточно долго, что бы можно было понять её размер. А размером она была с их корабль. Только Джек собрался подать сигнал тревоги, как неизвестное существо двинулось в сторону от судна.              — Надо меньше пить… — Мужчина огляделся по сторонам, убеждаясь, что кроме него никто этого не видел. — Или наоборот… — он покачал головой и побрёл к трюму. ***        Аквелина лежала на самом краю кровати, частично свешиваясь с неё. Темные волосы были взлохмачены и спутаны. Спустя пару мгновений девочка попыталась устроиться поудобней, но тут корабль качнуло, и она с грохотом полетела на дощатый пол.       После такого резкого пробуждения Велина несколько секунд пыталась проморгаться и отогнать сонную дымку. Внезапно в голове пронеслись воспоминания о вчерашнем дне и лишили её остатков сна.       Девочка аккуратно встала на ноги и прислушалась. За дверью раздавались крики и звуки работы. Выйти за дверь она не решилась. Лучше дождаться капитана в его каюте, ведь похоже он настроен достаточно доброжелательно, в отличие от остальных пиратов.       Через некоторое время дверь действительно открылась. Теперь Аквелина могла внимательнее рассмотреть мужчину. Как ни странно, он выглядел намного опрятнее остальных пиратов. Да, его одежда была поношена, но выглядела достаточно чистой. Глаза цеплялись за множество мелких деталей, пока не добрались до лица. Оказалось, Джек тоже внимательно её изучал.       — Долго друг на друга глазеть будем? — капитан усмехнулся. Велина слегка вздрогнула и посмотрела на него исподлобья. — Нам надо решить, что с тобой делать, не хочешь помочь?       Девочка продолжала молчать. Воробей подошел к креслу, которое сегодня ночью служило ему кроватью, и аккуратно сел в него.       — У тебя есть кто-нибудь, к кому можно тебя доставить? — ребенок медленно кивнул, а мужчина напротив уронил голову на руки и тяжело выдохнул. Он не думал, что проблемы начнутся на этом этапе. Как бы из неё хоть слово вытащить? Вдруг она что-то прошептала.       — Что?       — Анна-Мария. Мамина сестра. — Аквелина взглянула на него, и снова вся сжалась.       — Ладно, через несколько дней мы доплывем до Франции, а потом постараемся найти твою родственницу. Пойдем, покажу тебе корабль и с познакомлю с командой.        Спрыгнув с кровати, девочка посеменила к выходу. Дверь открылась, и в лицо ей хлынул ослепительный свет. Кожу, давно не видевшую солнца, сразу запекло. В ноздри бил запах моря, а соль, казалось, оседала на языке. Но Аквелина, после нескольких суток в трюме, с наслаждением вдыхала свежий воздух.       — Сейчас мы находимся на верхней палубе, позади нас, — Джек махнул на помост позади них, где был расположен штурвал. — квартердек, или шканцы. Без веской причины туда подниматься запрещено.       Тут к ним подошел полноватый пират с седыми бакенбардами.       — Это мистер Гиббс, мой помощник и правая рука. Фактически, он управляет кораблем и командой в мое отсутствие. Его приказы если и обсуждаются, то только мной. В остальных случаях все должны слушать его. Смекаешь?              Велина кивнула и с опаской посмотрела на улыбающегося пирата       — Уверен, мы с тобой подружимся, — Гиббс протянул руку и потрепал и так лежащие в беспорядке волосы. — Я знаю много разных историй и легенд, так что, если захочешь поговорить… — продолжать уже было не надо ведь, только услышав про легенды, девочка вся подалась в перед и заглядывала ему в лицо заблестевшими от интереса глазами.       — Мистер Гиббс, будьте так любезны, убедитесь, что на корабле не осталось людей, которые не знают о нашем новом пассажире. Её не трогать… — помощник понятливо кивнул.       Отойдя от старпома, они спустились чуть ниже. Снова постояв несколько секунд и привыкнув к полумраку, они двинулись вперед.       — Это опер-дек. Здесь уже располагается часть канониров, специалистов по корабельной артиллерии, отвечающий за состояние оружия и боеприпасов на судне, а также за меткость пушек в бою. Соответственно, рядом артиллерийские орудия среднего и малого калибра и каюта с холодным оружием. В носовой части расположен камбуз. Захочешь есть — иди туда.       — Ниже находится кубрик, там спят матросы, — они спустились ещё ниже. Велина сморщилась от запаха пота, сырости и скота, что ударил в нос. В помещении намного сильнее чувствовалась влага и воздух с трудом проникал в легкие. — От форпика и до середины кубрика, с обоих бортов судна, располагаются складские помещения. Тут же находится наш живой груз — куры, козы, овцы… Не открывай главное дверцу, её трудно захлопнуть, у тебя не хватит сил.       Попривыкнув к запаху, девочка с интересом оглядывалась. Впереди действительно раздавались звуки блеянья и кудахтанье. В груди уже зародилось желание пойти туда. В особняке ей было запрещено как-либо контактировать с животными. Говорили — это не аристократично, копаться в грязи. Разрешалось только ездить на лошади, но уроки верховой езды проводились раз в неделю по часу. Вдруг, она поняла, что Джек уже целую минуту щелкает перед ней пальцами.       — Я кому все это показываю? Стене? Двери? — Воробей прищурил глаза.       — Простите.       — Ладно, мы почти закончили. В самом низу находится трюм. Но тебе там также делать нечего, ведь там находятся грузы не боящиеся влаги, а также карцер. Но хуже всего крысы. Их там несметные полчища.       Девочка осторожно спросила:       — А почему их не вывести?       — Потому что грузы стоят плотно и крепко закреплены, в такой ситуации мелких грызунов трудно обнаружить, не говоря про ловлю. Кошек завести не получиться, они убегут при первой возможности. Да и если всех крыс убить, то в первом же порту набегут новые. А еще там могут быть ядовитые насекомые… Ещё вопросы? — Велина помотала головой — Чудненько — Пират хлопнул в ладоши и пошел наверх.       Девочка ещё раз огляделась и бросилась за капитаном. Но это оказалось непросто. На каждом шагу она натыкалась на матросов и постоянно спотыкалась. Выбравшись наружу стало ещё хуже. Растерянно моргая и вертя головой, Аквелина нашла взглядом Джека и побежала к нему. Но неудачи на этом не закончились — она споткнулась о лежащий рядом канат и налетела на пирата, несущего парусину. Матрос выронил свою ношу прямо на неё. Запутавшись в ткани, она сделала ещё пару шагов и ещё раз споткнулась, уже о лежащие на палубе весла, и улетела в спасательную шлюпку.       — Ах ты ж, щенок паршивый, — девочку выдернули из складок паруса, и, держа за шкирку, встряхнули. Оказалось, она столкнулась с тем пиратом, что поймал её вчера.       — Простите… я не хотела, — глаза наполнились слезами от боли и страха — пожалуйста, отпустите… Мне больно…       — Доусон, — раздался резкий крик. — Отпусти девочку.       Недовольно рыкнув, мужчина разжал руку. Схватив с пояса девятихвостку он замахнулся и щелкнул рядом с ней, отвратительно громко рассмеявшись. А после подобрал парусину и удалился к носу корабля.              — Ты в порядке? — спасителем оказался мистер Гиббс.       — Да-а-а, — протянула Аквелина дрожащим голосом и поднялась. — спасибо Вам.       — Да не за что, — Гиббс неодобрительно взглянул в сторону ушедшего мужчины. — Будь осторожней, здесь много жестоких людей, которые недовольны тем, что Кэп взял тебя в плаванье и пригрозил четвертованием тем, кто тебя тронет. Так что постарайся не высовываться.       — Я случайно… Правда… — девочка чуть не плакала.       — Верю, но будь аккуратней. Доусон у нас за боцмана, следит за порядком на корабле. Он жестокий человек. Тронуть тебя не тронет, но напугать может. - видя, что его слова так же пугают ребенка, Гиббс резко сменил тему. - Ладно, пойдем, скоро обед.