***
Утро следующего дня. Харриет пришла к Алистеру по делам организации, как обычно. Они быстро расправились с бумагами, которые требовали подписи главы. — Кстати, вот то, что ты просил в прошлый раз. Это данные Наби, — подала она белые листы. — Хорошо, — сказал он, разглядывая написанное. — А, и еще, тебе пришло письмо, — поставила она его перед ним. Крофтон сразу же понял, кто его отправил. Мужчина взял конверт и положил его в верхний ящик своего стола. Харриет казалась немного обеспокоенной. — Редко ты такое получаешь, — сказала она. — В этом есть своя прелесть,— ответил сероглазый охотник. — Не может быть, — рассмеялась Кавендиш. — В тебе все еще жив романтик? Мужчина только улыбнулся и пожал плечами. — Это все? — спросил он. — Если не учитывать еще парочку листочков, то на сегодня все, — ответила женщина с голубыми глазами. Стук в дверь прервал их диалог. Затем выглянула Камелия. — Легка на помине. Вот и ваша «пара листочков», — улыбнулась секретарша. — Ум-м, я не помешала? — неуверенно спросила кареглазая девушка. — Нет. Мы уже закончили. Заходи, — вежливо, с улыбкой говорила Харриет. — Да, — сказала Вуд и зашла в кабинет. — Я принесла отчеты. Девушка с косой поставила бумажки на стол перед Алистером. — Ладно, я, пожалуй, пойду, — решила оставить их блондинка. После того как Кавендиш покинула кабинет главы АЗООН, в помещении нависла тишина. Она угнетала молодую охотницу. — Камелия, ты хотела что-то еще? — А? Нет-нет! Просто… С отрядом Волков такое случилось… — Боишься, что в следующий раз могут напасть на вас? — спросил Ал. Девушка помотала головой, говоря этим, что совсем этого не боится: — Им нелегко приходится. Особенно без командира Эванса. — Да, он пострадал сильнее всех, — ответил Алистер. — Хорошо, что его успели спасти. Тогда нам всем было бы тяжело, — улыбнулась девушка. — Хах, он удачлив, — ухмыльнулся сероглазый мужчина, вставая со своего места. Камелия заметила, как он взял связку ключей. — Вы куда-то идете? — Как раз собирался зайти к Шину, — ответил Крофтон. — Я слышала, он до сих пор в реанимации. Как он? — Не хочешь сходить к нему? — спросил он, заметив ее беспокойство. — А можно? — широко распахнулись ее глаза. Алистер кивнул девушке, которая была немного похожа на ребенка. Она легкой походкой выбежала за пределы кабинета, чтобы не задерживать главу организации. Камелия следовала за ним по темным коридорам, пристально смотря в его спину, от которой все так же, как и прежде, веяло отстраненностью и холодом. Она лишь грустно улыбнулась себе, понимая, что такие моменты, которые она могла бы разделить с ним, очень редки. «Какая же я эгоистка…» — подумала девушка. Миновав медкорпус, они остановились у дверей реанимационного отделения, где Алистер и Камелия накинули на себя белые халаты. В месте, где они находились, было слишком много звуков: гудящих, качающих воздух и звонких — это все аппараты, что помогали поддерживать жизнедеятельность людей, что так отчаянно цеплялись за последние светлые нити жизни, пытаясь не провалиться в небытие. Звуки отпрыгивали от стен эхом, давя на Камелию, что вызывало ее волнение. Ей было не по себе. Алистер заметил это краем глаза. Каждый раз, подмечая такие мелочи в ней, он невольно удивлялся, как она справляется на заданиях, убивая бывших людей. У двери в палату Шина блондин замер. Он услышал знакомый ему голос. Камелия, немного озадачившись тем, что охотник застыл на месте, посмотрела на него с небольшим волнением. — Глава? — А… Да, — ответил он, поняв, что уже начал подслушивать. Зайдя в палату, Камелия увидела знакомое ей лицо. — Вас экстубировали всего пару часов назад, так что не советую вам напрягаться. Вам нужен отдых. Сейчас это самое необходимое. — Но… Я не знаю, что с моими подчиненными. И… Мне нужно срочно доложиться главе, — хриплым голосом сказал Шин. — Лучше слушайся ее, — ответил Ал, прервав их. Следом за ним вошла девушка с косой. Она лишь почтительно кивнула командиру разведчиков. — Как вы себя чувствуете? — спросила она. — Более-менее, — ответил Шин. — Это хорошо. Не позволяй труду этой девушки пропасть даром. Она все-таки спасла тебя, — сказал глава. — Это лишь моя обязанность. Просто в тот момент не было свободных врачей, — ответила Наби. Ал не стал ее убеждать в обратном. Она была права, хоть и не на сто процентов. — Каково его состояние? — обратился Крофтон к зеленоглазой. — На данный момент критический момент миновал, его состояние тяжелое, но стабильное. Динамика неплохая. Сейчас самое главное, чтобы его рана зажила без осложнений. Для этого требуется соблюдать все рекомендации. Иначе могут возникнуть сложности, — отчиталась азиатка. — Ты слышал ее, Шин? — махнул он головой в ее сторону. — Теперь все зависит от того, как ты себя будешь вести. — Хах, отчитал, как ребенка, — ухмыльнулся Эванс. — Рад, что ты выжил, — улыбнулся Крофтон, подойдя к нему. — Разрешите вас покинуть, — сказала Камелия, понимая, что им нужно обсудить что-то важное. — Тогда я тоже пойду, — поняв это, встала Наби с места. — Хорошо, — ответил он Камелии. — Наби, ты остаешься. — Ты уверен? — спросила зеленоглазая. Он лишь молча кивнул ей. Попрощавшись, Камелия закрыла за собой дверь. Окончательно отделив себя от главы, Вуд прижалась к двери спиной, за которой он находился. Она слегка поджала губы. «Боже, о чем я думаю. Это явно касается здоровья командира Эванса». Приобняла она себя за локти, после чего вернулась на свое рабочее место. — Глава, я!.. — Его остановил жест Ала. — Расскажешь потом. Сейчас первостепенно — твое здоровье. Когда придет время, ты все объяснишь. — Позволь хотя бы узнать, как мои ребята, — осипшим голосом прозвучал голубоглазый азиат. Он бросил взгляд на Наби, та ему слегка кивнула. — Трое погибли. — С этими словами он отдал ему нашивные бирки с именами. Дрожащей от слабости рукой командир Эванс взял их. В его небесных глазах отражались имена тех, кто были ему братьями, с которыми он практически вырос, которые стали его семьей. Между бровями проступила глубокая морщинка, а взгляд потяжелел. — Крис… Сандр… Гэри… — с изрыгаемой болью произнес он каждое, что было на бирке. — Прости, я не смог уберечь их. — Думаешь, если б тебя не было, то они бы выжили? Погибли бы все. И… Не у меня надо просить прощения, скорее, наоборот, — ответил Алистер. — Хах, ну, тогда мы оба виноваты, — посмотрел Шин в потолок, пытаясь что-то сдержать. — Наби, что Джифф говорит насчет тебя? — спросил сероглазый мужчина девушку. — Говорит, что сейчас только дело за реабилитацией. — Сможешь ли ты взять ответственность за него? — взглядом указал он на Шина. — Ох, да! Я сама хотела попросить об этом вас и доктора Джиффарда. — Отлично. Если возникнут сложности, то Джифф тебе поможет. Не терпи молча, если станет хуже. И как только я узнаю, что ты нарушила наш договор, то тот будет недействителен. Согласна? — спросил он. — Да, согласна. Я не буду поступать опрометчиво, — ответила доктор. Ал только вздохнул, что говорило о том, что он не был уверен в ее словах полностью. — Мы, наверное, все же утомили Шина? — спросил он ее. — Если вы хотите поговорить, то немного. Он только очнулся. — Ничего страшного. Я приду в следующий раз. Ты не против, Шин? — Если мой лечащий врач согласен, — улыбнулся тот. — Тогда будет лучше в следующий раз. Покинув Эванса, они молча шли. Мимо них проходили медики ассоциации, попутно здороваясь с ее главой, что лишь мельком кивал им. Наби уже привыкла к такому и не сильно-то обращала внимания на это. — Как долго он будет выздоравливать? — Если не будет никаких осложнений, то недельки три. Лучше загляни к нему через пару дней, — спокойным тоном ответила Наби. — Хорошо. Ты сама-то как? — Ну, довольно неплохо. Я наконец-то выспалась, — потянулась она. — Хоть сегодня не было раннего подъема. — Хм, хорошо, что тебе удалось отдохнуть после прошлой ночи. — Кажется, что дело не только в этом. С тех пор как использую те настойки, что дал мне доктор Джиффард, практически не чувствую такой апатии и сильной усталости как раньше. Похоже, он меня не провел, — озорно улыбнулась она. — Хах, он должен был это заметить, — усмехнулся Ал. — Да, ты прав. Он разозлился. — Наби была похожа на мальчишку, пакость которого удалась. Крофтона это позабавило. Во взгляде тех людей, что были там, можно было увидеть легкое недоумение. Улыбка главы — редкое зрелище. Она выглядела весьма непринужденно и естественно, что поражало еще больше. Словно ветвь, расцветающая во льду. — Слышал, что ты ходила к Ксану. Есть какие-то результаты? — спросил Крофтон. — Хм-м, в общем говоря…***
— Ситуация у тебя редкая, но она реальная, — сказал бородатый маг. — Неужели такие, как я, большая редкость? Немало же людей с экстрасенсорными способностями, — озадачилась девушка. — Да, — низким баритоном ответил Нельсон. — Но это не значит, что у всех хватит духовной силы. — Что вы имеете в виду? — Ты же знаешь, что такое аура? — Ну-у, что-то вроде биополя, которое создает человек, что свойственно не всем, — неуверенно ответила девушка. — Если упрощенно, то да. Люди склонны ощущать некое присутствие определенной энергетики, чаще людей или того, что было людьми. — Мы что, о полтергейстах сейчас разговаривать будем? — приподняла Наби брови. — Зря ты так. Я собираюсь тебе рассказать, чего нет в общем доступе. Так что слушай, — строго сказал Ксан. Девушка лишь кивнула, понимая, что деваться ей некуда. — Так вот, не все люди могут ее генерировать, а еще более важно, что не все могут ее концентрировать. Те, кто ее генерируют, не могут собрать ее в определенную форму. Они просто неосознанно распыляют свою энергию. Отсюда и такие всем нам известные экстрасенсы. Она неосознанно потоком проникает в рядом находящиеся предметы и существ. Формируется сеть энергетики, за счет чего и открывается канал. Но с этой энергетикой тоже надо умело обращаться. Благодаря ей ты знаешь практически все. Чужие потаенные мысли, прошлое, настоящее и будущее — не секрет. — А те, что исцеляют? — О, вижу, ты начинаешь понимать принцип, — улыбнулся седоватый мужчина. — Да, они умеют концентрировать энергетику, но опять же недостаточно, чтобы разрушить печать. Могут быть какие-то видения, но не более. А у них запрет на то, чтобы заглядывать в свою судьбу. Таковы условия. — Условия? И чьи же они? Мужчина молча ей улыбнулся. Посидев так несколько секунд, он ответил своим громовым голосом: — Думай, как хочешь. Тебе решать, кто это. Глаза Наби расширились от удивления. Это звучало бредово, но, смотря на него, она понимала, что самое бредовое — самый правильный ответ. — Так, продолжим. Аура экстрасенсов и целителей ощутима на тактильном уровне: тепло, холод, ток, но она недостаточно сконцентрирована, чтобы ее видеть. У наших же магов иной уровень. Вместо формирования постоянного канала, хотя он у нас есть, мы решили пожертвовать постоянством в угоду развития нечеловеческих способностей. Конечно, мы можем предвидеть некие события, но все это туманно и расплывчато, как и у всех экстрасенсов. Если пользоваться этим часто, то у тебя мозги расплавятся. Тогда не лучше ли использовать эту энергетику как боевую? Да и не изменишь ты ничего, если человеку это уготовано. — Так это имеет под собой хоть какой-то фундамент. — Именно. Как я сказал, судьбу не изменишь, но иногда ты стоишь на перепутье, часто в критический момент. Вот только появление «ветви» зависит опять-таки от ранее тобой сделанных решений. — Без «ветви» твоя судьба все равно настигнет тебя, как бы ты ни старался спастись от видений, — смотрела Наби на свои руки, в которых он сжимала ткань брюк все сильнее. — Да, это возможность на спасение. Никто не спасет тебя, кроме тебя же самой. Это то, чем овладели наши маги, чтобы выжить. Поэтому с древних времен экстрасенсы, тогда еще состоявшие в маленькой гильдии охотников, научились концентрации духовной энергии, чтобы бороться за выживание. А эти знания даются не всем. — Да, я поняла, — ответила зеленоглазая девушка. — Со временем эти способности впитываются в твое тело, кровь, гены. Так и появляются чистокровные маги ассоциации. Этому, конечно, можно научиться, но обладать им с рождения могут только небольшое количество. — Эволюция…— тихо сказала она. — Не знаю, насколько ты хорошо знакома со своей родословной, вот только она отнюдь не такая, какой ты себе ее представляла. Ал рассказал мне общую суть. Но я должен уточнить, из какого именно ты рода, чтобы знать, как тебя обучать. — Как? — Осталось ли в твоей семье старшее поколение? Девушка дернулась с места. Резко поддавшись вперед к столу, она сжимала кулаки до белых костяшек. Она умоляюще попросила: — Прошу вас, узнайте это другим способом! Не нужно знать им об этом дома. И даже если все, что вы говорите, правда, где гарантия того, что они поверят вам?! Не посчитают ли они сумасшедшим вас или меня? Я бы не хотела, чтобы это произошло. — Тихо, присядь. Я еще ничего не сделал, — спокойно ответил Ксан. Ее плечи расслабились так, будто по ним скатился тяжелый ком. Она посмотрела себе под ноги, понимая, что сорвалась — редкость для нее. — Простите, — шепотом сказала она. — Ничего. Есть один способ, но для этого нам нужно твое доверие. — Если это не касается семьи, то я согласна. Что от меня требуется? — Кровь подобна архиву, что хранит в себе все с момента ее зарождения. Чистокровных кланов магов всего двадцать один. Будем надеяться, что не появился двадцать второй. Иначе определить твои способности будет труднее. — Вам нужна кровь? — Всего ничего. Не волнуйся. Это не болезненный процесс. Суть я объясню позже, когда мы будем узнавать, кто ты. А пока, я думаю, достаточно и сегодняшней информации. Тебе нужно спокойно все это проанализировать, — холодно сказал командир магов. — Когда мне вернуться в следующий раз? — Я сам скажу. — Встал с места высокий мужчина. — Хорошо. В таком случае до следующей встречи. — Встала она за ним вслед. Остановившись у двери кабинета Ксана, Наби тихим скрипящим шепотом спросила: — Как вы думаете, я справлюсь? Ксан, помолчав несколько секунд, ответил своим низким баритоном: — Сейчас на этом перепутье все зависит только от тебя. Наби, выдохнув давящее давление в легких, что, словно покрывало отгораживало ее сердце от мозга, медленно опустила каменные плечи. Маг понял ее реакцию и слегка улыбнулся. — Ты не из тех, кто просто доверится судьбе, верно? — Неужели это так бросается в глаза? — улыбнулась девушка. — Да, терпеть не могу неизвестность. Предпочту максимально все взять в свои руки. — Хм, не скажу, что это плохая черта. Но временами это будет загонять тебя в безвыходную ситуацию. Тогда тебе останется лишь надеяться на случай. Я знаю таких людей, поверь. — Ну-у, с этим не поспоришь. А до тех пор я буду делать все, что в моих силах. Видя проблеск огонька в ее зеленых глазах, Ксан понял, что когда-нибудь эта маленькая искра загорится неистовым пламенем, который может сжечь все на своем пути. «Хах, что ж… За этим будет интересно наблюдать», — ухмыльнулся он себе.