***
Место, в котором первый раз Наби ощутила магию на себе, показалось ей совсем другим. Тут были все те же каменные серые стены, что отдавали легкой сыростью. Высокий купол над головой, который был украшен словно миллионами голубоватых звезд, что создавали естественное освещение. Запах каких-то резких трав. Люди в мантиях со скрытыми лицами, которые собирались в линию. В их руках были какие-то атрибуты и пузырьки с красной жидкостью. Подойдя ближе, зеленоглазая увидела, что это кровь. Она молча посмотрела на Ксана. Он, заметив ее вопросительный взгляд, ответил: — Это кровь основателей или сильнейших магов за всю историю этих семей. — Наверное, вы объясните мне это потом? — неуверенно спросила девушка. — Конечно, — хлопнул ее по спине с улыбкой. У Наби перехватило дыхание. В сравнении с ней, этот мужчина средних лет был огромен, и один его удар просто откинул бы ее, как какое-то насекомое. Наконец-то воздух, что содрогнулся в ее дыхательных путях, начал выходить. Девушка начала громко кашлять. — Кха-кха! Вы уверены, что мне точно не надо опасаться за свою жизнь? Кха! Ксан проигнорировал ее слова. — Видишь магический круг? — указал он пальцем перед собой. — Встань в центр. Принцип такой же, как и в первый раз, но небольшая разница все же будет. — Кхем, хорошо. Хотя у меня уже от ваших фокусов фобия. Нельсон махнул пятерым магам в белых мантиях, говоря о том, чтобы они встали на свои позиции. Остальные же остались наблюдать. После того как она встала по центру круга, азиатка увидела надписи. — «У всякой реки есть начало. У всякого начала есть конец. У всякого конца есть продолжение…» Дальше не могу понять, что за слова, — пробормотала она себе. — Извините, можно вашу руку, — сказал женский голос. Наби, согласно кивнув ответ, смотрела, как из ее вены в шприц набирается темно-багровая кровь. Закончив с манипуляцией, девушка отошла к главнокомандующему. Держа шприц в руке несколько секунд, он выдохнул. — Начинаем. — Словно грому подобный голос Ксана заставил ее содрогнуться. Пятеро магов расселись на пол вокруг печати. Несколько минут в полной тишине, где был слышен лишь небольшой гул подземелья, и печать на земле начал светиться бело-голубым светом. Ксан подошел к первому магу и дал ему в руки шприц. Это был мужчина с длинными темными волосами. Перед ним стоял пузырек с кровью, рядом находился магический атрибут — свеча, но основание ее было из металла, что был украшен орнаментами по всему стволу. Он выдавил немного крови на атрибут. Постепенно щели между узорами начали светиться. По ним разливался голубой свет. Со стороны выглядело так, будто она готова загореться, но этого так и не случилось. — Это не Рошан. Следующий, — громко сказал Ксан. Наби повернулась лицом ко второму магу. Это была темнокожая волшебница. Перед ней тоже стоял пузырек и магический атрибут — изумрудный камень. Она сделала такие же действия, как и предыдущий маг. Изумруд засветился зеленым светом, но так же быстро погас. — Не Сакхр. Следующий. Она снова повернулась к другому магу. Перед ней была блондинка с длинными, словно золотые нити, волосами. Ее магическим атрибутом были связанные волосы. Запачкав, возможно, человеческие волосы кровью, они начали медленно подниматься вихрем. Но сразу же упали наземь. — Текер тоже исключается. Следующим был парень. Большего под капюшоном Наби не могла увидеть. Единственное, что она заметила, — шрамы на левой ладони. Его атрибутом был клык. Омыв клык в ее крови, они стали ждать. Вдруг он начал резонировать. Наби чувствовала это всем телом. Ее начал охватывать жар. А затем, как и клык, ее окружило белое свечение. Он начал медленно притягиваться к ней. Наби рухнула на колени. Ее волосы взъерошились, а на глазах начали проступать веточки сосудов. — Ах! Ч-что происходит?! Мне жарко… Ах, — дрожащим голосом сказала она. — Как будто все органы выворачивает! Ксан поднял руку. Маг понял этот жест и накрыл клык стеклянной крышкой. Белое свечение тут же исчезло. Волосы девушки медленно опустились, спадая с ее хрупких плеч. Главнокомандующий магистров подошел к ней и присел так, чтобы ее глаза были на одном уровне с ней. — Как себя чувствуешь? — спокойно спросил он. — Хах, уже отпускает, — с отдышкой ответила азиатка. — Выдержишь еще одну проверку? — Разве мы не выяснили мою принадлежность? — удивленно спросила девушка с темными волнистыми волосами. — Не совсем. Я не знаю, насколько это достоверно, но в летописях говорится, что четыре поколения назад род Шона и Асад заключили союз. Нужно убедиться в начале твоего генеалогического древа, — держа ее за плечо, объяснял он. — Поздно жаловаться. Делайте свою работу, — улыбнулась девушка. Бородатый темноволосый мужчина улыбнулся ей в ответ. — Хорошо. Если это правда, то реакции будут разные. Они будут сильнее. — Хах, я постараюсь выдержать. На дрожащих коленях она встала лицом к последнему магу. Мужчина не скрывал своей внешности. Он выглядел обычно, за исключением одного: на его шее и до кистей, словно рукава, были наколки. У него был желтый глаз животного. Омыв этот глаз ее кровью, они были в полной тишине. Глаз засветился золотистым светом. Медленно поднимаясь в воздух, свечение начало концентрироваться в зрачке, а затем по комнате разошлась волна. Свет окутал Наби. Она опять начала чувствовать тепло во всем теле. Ощущения начали повторяться. Не в силах больше стоять на месте, девушка опустилась на четвереньки. Что-то рвалось из нее неистовой энергией. Зеленоглазая не могла сдержать это в себе и закричала, но вырвалось что-то другое. Это был рык льва. Он эхом прошелся по помещению. В стенах появились трещины. — Закрывай! — сказал Ксан. Он послушался его и накрыл глаз стеклянной крышкой. Постепенно свет начал угасать. Наби медленно смогла вернуть свое сознание из тумана, что окутал ее. — Что за дикая энергетика, — упершись об столб, сказала рыжая волшебница. — Увидел, что хотел? — Да, спасибо, что позволила. Надо доложиться брату, — ответил парень. — Не слишком ли вы сильно носитесь с ней? — надменно спросила Леман. — Хотя… Я теперь понимаю почему. — Такую силу нельзя оставлять без внимания, — спокойно сказал Хаку. — Согласна. Ей надо научиться управлять ей. Иначе это ее погубит. А такие люди плохо заканчивают. — Ты говоришь о потери рассудка? — Это самое меньшее, что с ней может случиться, — сказала Адель и выдохнула. — Иди уже скорее, пока Ксан не заметил. — Хах, думаешь, мы бы смогли его одурачить? — усмехнулся Хаку. Леман промолчала, понимая, что его словам ей нечего противопоставить. Это действительно было так. Ксан с легкостью может узнать, что в мыслях любого. От него мало что можно скрыть. Что означало — ему было нужно, чтобы Хаку увидел это своими глазами. «Ах ты, прохиндей!» — подумала она, как почувствовала чей-то взгляд. Поняв источник, что сверлил ее энергетикой, она посмотрела в сторону Ксана. Ее глаза слегка расширились от удивления. Этот «прохиндей» насмешливо улыбался ей. Девушка не растерялась и показала ему весьма невежливый жест. «Хах, наглая девчонка! Ох, уж эти Снорре…» — подумал он. — Господи, Ксан, хах, у вас когда-нибудь будут заклинания, которые не вредят? — спросила Наби. — Девочка, это все потому, что ты до сих пор не приняла свою силу. Вот она и причиняет тебе неимоверную боль. — Хах, и как мне ее принять? — Ты у меня спрашиваешь?! Это должна понять ты сама. Я лишь могу тебя направить. — Ну конечно… Все не бывает так легко, — иронично сказала она, продолжая дрожать. — Что ж, я должен отчитаться мальчишке. А ты приходи завтра к семи часам вечера. Будем брать под контроль твою дикую энергию. К ней подошла Нонна. — Ты как? — Терпимо. Поможешь мне добраться? — Конечно, — ответила она и помогла встать Наби. Ксан же подошел к последнему магу, что проверял ее. Что-то сказал ему, и тот отдал ему шприц. Там осталось еще немного крови.***
Только под вечер Наби смогла прийти в себя. Почти весь целый день у нее кружилась голова и была сильная слабость. Тори и Фиби беспокоились за нее, но Наби отказалась от того, чтобы они оставались. Азиатка сказала, что не хотела бы оставлять их без семейного праздника по мелочам. В конце концов, она смогла объяснить им, что это лишь временно и все пройдет. Девушки, неохотно поверили ей и попросили, чтобы она звонила им в любое время суток, случись что. Наби, обратив свое внимание на часы, увидела, что было двадцать семь минут двенадцатого ночи. В голове прошла мысль, что через тридцать три минуты наступит следующий год. — Пойду-ка прогуляюсь. — Встала с кровати. Как всегда, у лифта ее встретил Аббат. Он уже перестал останавливать Наби, а напротив — начал ждать ее. Настолько для него это стало привычной частью рабочих будней. Девушка подбежала к нему и с вежливой улыбкой вручила плитку шоколада, а затем поздравила с наступающим Новым годом. Мужчина ответил тем же. Она лишь посмеялась над ним, сказав, что ему следует чаще улыбаться, так как его лицо всегда выглядело каменным. Аббат не знал, что делать с этим заявлением, и был озадачен. Зеленоглазая еще больше посмеялась над его реакцией. Он напомнил ей потерянного щенка, что еще больше контрастировало с его строгой мужественностью. — Если ты продолжишь издеваться, то я тебя больше не пропущу, — серьезно сказал он. — Э-эх, ладно, ладно, я же пошутила. Пройдя мимо него, она зашла в лифт, который вел к черному входу. Оказавшись на улице, Наби втянулась прохладным воздухом, что одарил ее свежестью и приятным покалыванием. Медленно выдохнув пар, девушка с темными волнистыми волосами вглядывалась в ночное небо Лондона. Эта тьма казалась ей такой тихой и умиротворяющей. Она была спокойна и взволнована одновременно. Зеленоглазая вспомнила недавний телефонный разговор с матерью, та очень переживала, что дочь не сможет приехать на зимние праздники. Наби не нравилось лгать, но иного выхода не было. Сердце начало ныть. — Ух… Да ладно! Не сейчас… — начала она чувствовать подступающие слезы. — А когда? Наби удивилась, услышав знакомый ей голос. Она сразу же повернулась назад и увидела, что перед ней стоял темноволосый парень, а за ним седовласый мужчина. — Так что «не сейчас»? — переспросил Хаку. — А-а! Да так!.. Ничего, — помахала отрицательно руками Наби перед собой. — Непохоже. Чего это ты носом шмыгаешь? — заметил младший Крофтон. — На улице же прохладно, — неубедительно ответила зеленоглазая. — Хаку, — сказал Алистер. Младший командир понял тон Ала, что просил его не допытываться ее. — Вы чего еще тут? — спросила она. — Только закончили работу. Как раз возвращались. А ты решила прогуляться? — спросил Хаку. — Ага, ничего нового. Ладно, не буду вас задерживать. А то еще не успеете отпраздновать, — уходя, говорила она. — Может, возьмем ее с собой, брат? — непринужденно спросил Кохаку. — Ты чего?! Это же семейный праздник. Я не хочу вам мешать, — сразу же отказалась она. — Мне же нельзя пока выходить. Да и время для процедур с настойкой скоро. — Хаку, держи, — бросил Алистер ключи своему младшему брату. — В сейфе кое-что есть. Принеси. А что за настойки? — Эм, одной я обтираюсь днем, а другой делаю ванночки ночью,— озадаченно ответила она. — Как они выглядят? — спросил Ал. — Голубые бутылочки с луной, а что? — Хах, понял, — ухмыльнулся Хаку. — Если что, мы будем у дерева, — сказал старший Крофтон. Наби так и не поняла, о чем эти двое говорили. Как только Хаку скрылся за дверью, Алистер коротко сказал: — Пойдем. Не задавая вопросов, она пошла за ним, так как понимала, что он все равно не ответит, пока они не придут к месту. Пройдя чуть дальше по террасе, она увидела небольшие врата. Алистер открыл дверь и попросил пройти ее жестом. Там был только один туннель, в конце которого был голубоватый свет. Свет вывел ее лицо из тьмы коридора. Перед ней появился маленький квадратный сад, что больше походил на оазис. Там были лишь трава и единственное дерево. Это был многолетний дуб. Ствол был как четверо человек, а ветви доходили до стеклянного купола, через которое можно было увидеть ночное небо. Внутри было не так прохладно, как снаружи. По ощущениям похоже на раннюю осень или позднюю весну. Ее глаза разбегались по сторонам, и в голове не укладывалось, как здесь может стоять это дерево. — Тут… столько удивительных мест. Еще одна причина, по которой мне здесь не наскучит, — тихо сказала она. — Может быть. Я здесь вырос, поэтому это для меня привычно. — Жаль, что ты не видишь этого моими глазами. — Хм, не очень-то большая потеря, — ухмыльнулся он. — Ворчливый старик, — слегка надулась она. Немного удивившись, Алистер не смог сдержать свой смех: — Так вот как я выгляжу в твоих глазах? Ха-хах! — Хах, вот теперь-то лучше, — посмеялась она. — Я гляжу, вы уже начали без меня. Наби посмотрела на источник голоса. В руках Хаку был белый тазик, в котором было пять бутылок: три синих бутыли настоек, две с алкоголем и еще что-то. — А он очень удобный, — говорил Хаку, указывая на тазик. — Что? Ты зачем при… — Секунда осознания. — Вы что, не собираетесь домой? — Бинго, — ответил Кохаку, — Брат, ты не против, что я взял твой плед? — Нет, все нормально, — ответил Ал. — Вы чего?.. — как-то погрустнела Наби. — Вот, держи плед и стели на траву, а то каменная плитка холодная, — протянул одеяло Хаку для нее. — Эх, с вами припираться бесполезно, да? — выдохнула она, смирившись. Закончив расставлять все, что принес младший Крофтон, они поняли — теперь это похоже на импровизированный пикник. — Хах, ты и еду принес, — усмехнулся Алистер. — Урвал со столовой нашего отряда. Ты хотел пить на пустой желудок? Как-то не хочется быстро пьянеть, — строго сказал Хаку. — Пацан, ты начал пить? — выгнув бровь, спросил Алистер. — Я тебе что, вечно мальчишкой буду? Сероглазый мужчина, помолчав с секунду, сказал: — Все время забываю, что тебе уже не восемнадцать. — Наби, ты права. Он дед, — подытожил Кохаку. Вот так, мирно беседуя, они пили красное вино под ночным зимним небом в саду, куда не мог пробраться никто. По крайне мере, ей так казалось. — Откуда ликер? — спросил темноволосый охотник. — Харриет привезла с Уэльса. Сказала, что другого не было. — Ну, это кстати. Как раз для девушек подходит, — сказал он, смотря на Наби. — Давай, — поднесла она стакан. — Кстати, а сколько на часах? Хаку оттянул рукав и ответил: — Осталось три минуты до полуночи. Она тут же соскочила с места и взяла белый тазик. Вылила туда две синие бутылки, после чего открыла третью и поставила рядом. — Следи за временем, Хаку, — приказала она. Он лишь кивнул ей, отпивая свой ликер. — Долго ты еще будешь использовать их? — спросил блондин. — Пока не научусь концентрации. Конечно, можно и без этого, но эти настойки восстанавливают меня в два раза быстрее. Так что почему бы и нет? — Понятно. — Слышал, Ксан возьмется за тебя с завтрашнего дня, — попивая, говорил Хаку. — Ага, даже не знаю, чего ждать, — озадаченно улыбнулась она. — Если выдержишь его — выдержишь сорок процентов брата, — улыбнулся младший командир Ворона. — Ты меня так каждый раз пугать будешь? — нахмурила брови она. — Ха-хах, брось! Я же о тебе думаю, глупая. — «Братишке» не следует так ко мне обращаться, — строго сказала она. Хаку слегка напрягся: — Как будто двух Алов увидел. Жуть какая, — пробежали мурашки по его затылку. — Кстати, время. Она сняла свои ботинки и погрузила ноги в настойку. Кожа на ногах была еще бледнее, чем она сама. Под ней можно было разглядеть выступы костяшек, синего цвета вены, которые создавали еще больший рельеф. Несколько секунд спустя появилось голубоватое свечение. Взяв третью бутылку, зеленоглазая пыталась промыть сразу обе руки, но у нее никак не получалось. Но вдруг кто-то забрал бутыль. — Чего мучаешься? — отчитал ее Ал. — Ох, просто я по привычке. Спасибо за помощь, Алистер. — Хм-м, я тут подумал, почему ты до сих пор обращаешься к брату на полное имя? Остальных ты называешь по-другому, — спросил Хаку. Наби тут же отвела взгляд. Этот вопрос ввел ее в ступор, затем на лице азиатки проступила вина. — Хм, понятно, — улыбнулся Ал. — Прости… — За что ты извиняешься? — спросил блондин. — Это же ваша личная жизнь и горе, — тихо ответила она. — Перестань, это и так всем известно. Да и стыдно должно быть мне. Не уберег младшую сестру, не смог сохранить хорошие отношения с младшим братом. Девушка молча наблюдала за светящейся струйкой жидкости, которая стекала на ее ладони. Поднимая свой взгляд по струе, она посмотрела в горлышко бутылки, а далее и на мужскую руку, что ее держит. Медленно она заглянула в серые глаза охотника, что находился в двадцати сантиметрах от нее. За всем этим наблюдал Хаку, делая глоток апельсинового ликера. — Стир… Можно я буду называть тебя «Стир»? — Пха-хах, молодец, сестрица! — рассмеялся Кохаку. — Хах, называй как тебе удобно, — улыбнулся он. — Главное, чтобы было удобно тебе, — сделав упор на последнее слово, сказала она. Алистер кивал, но не ей, а себе. Давая понять, что девушка была права. Его радовала ее деликатность. Ей понадобилось мало времени, чтобы понять, что ему не хотелось бы, называй его так именно она. Не с такой внешностью. Вся жидкость вылилась, и та короткая связь, что образовала эта струйка, тоже. Наби выдохнув, обратилась к ним обоим: — Стир, Хаку, спасибо вам за то, что вы есть. С вами этот праздник прошел просто замечательно. Хоть этот год принес много неожиданностей, как плохих, так и хороших, но я обросла, как мне кажется, ценными связями с людьми этой организации. И все они достаточно разные, удивительные, местами непонятные, но они мне нравятся. Надеюсь, что этот год пройдет не менее ярко, и каждый из нас сможет преодолеть свои трудности. С Новым годом, ребята! — Уау, сестрица, а ты умеешь толкать пафосные речи! — Когда я научусь каким-нибудь крутым приемчикам, обязательно проучу тебя, негодник. — Отпила она со стакана.