***
Стук в дверь прервал мысли Алистера. Мужчина выдохнул, начав разминать позвонки шеи. После того как он дал разрешение, за дверью показался его старый друг. — Хах, как и думал. После такой тяжелой ночи ты все еще здесь, босс, — иронично сказал Оливер. — Ну, ты тоже до сих пор на ногах. Так что это вполне нормально, — откинулся на спинку сидения глава. — Да, нашу работу никто не отменял. А без Шина нагрузка усилилась, — сел он напротив Алистера. — Ты же не просто так пришел? — спросил Крофтон после небольшой паузы. — Проницателен, как всегда. Мы тут узнали кое-что интересное. И мне кажется, ты не просто так позволил заняться этим делом, — немного улыбаясь, говорил брюнет. Алистер лишь улыбнулся, словно подтверждая слова своего друга. — Что ж, это вполне в твоем стиле. Дергать за нити, управляя людьми, — кивал себе Оливер. — Ты хорошо меня знаешь. — Не сказал бы. До сих пор не всегда понимаю, что у тебя в башке. Единственное, что я знаю: ты это делаешь не с целью навредить, — сказал охотник с гипсом. — Ну, так что? Расскажешь, как оно было? — Да, я не собирался этого скрывать в принципе, — ответил Ал. — Интересно узнать. — В общем, ко мне обратился пэр из верхней палаты. Обрисовал ситуацию, которая, скорее всего, соответствует твоей версии. Он поинтересовался, к кому из правоохранительных органов можно больше всего доверять. И чтобы это выглядело так, якобы все это случайность, — рассказывал глава ассоциации. — Удивлен. В этом аж палата Лордов замешана, — с расширенными глазами сказал Оливер. — Театр оставить нельзя было? — Они опасались за свою жизнь. Если бы мы начали расследование с наших каналов, вампиры бы точно что-то заподозрили. — Хм, всех замешанных в этом деле точно бы уже давно убили. — Да, а тут какой-то детектив обратился за помощью к знакомым охотникам. Удобная раскладка. Вы что-то накопали, и уважаемого детектива не заткнуть, не убрать, — взяв сигарету, продолжал Алистер. — Наши Лорды и бандиты могут пожать плечами, якобы говоря, что они тут не при чем. — Верно. Все в доле, — выдохнул дым из носа сероглазый блондин. — Все равно не понимаю, зачем эту часть нужно было скрывать от меня, — спокойным тоном говорил Харрисон. — Ну, во-первых, они обратились ко мне после того, как я заходил к тебе в госпиталь. Во-вторых, я не хотел на тебя давить, так как ты еще не вылечился после того раза, — снова вдохнул никотин глава. — Поэтому ты предоставил мне выбор в виде Мэтта, который просто по-свойски пришел ко мне за помощью?— предположил брюнет. — Да, хотя я сомневаюсь, что ты ему отказал бы, — улыбнулся сероглазый мужчина. — Хах, тут есть что-то еще. Самая важная третья причина, — хитро смотрел Оливер на друга. — И здесь ты тоже все правильно понял. В-третьих, у нас кто-то занимается незаконной деятельностью. Два месяца молчания — слишком странно. Уверен, ты тоже заметил это в первую очередь. Изначально они пытались решить проблему сами, без нашей помощи. Я спросил его об этом. Конечно, первое время он увиливал. Пришлось немного надавить. Я узнал, что они заплатили круглую сумму кому-то из наших. Тот обещался все сделать, но, похоже, что противники оказались ему не по зубам, — встряхнул Алистер сигарету в пепельницу. — Пока мы там занимаемся своим делом, ты тут занимаешься своим и ищешь нашего подонка. Нельзя ему позволить заметить то, что мы обнаружили его закулисные дела, — закончил брюнет, размахивая сигаретный дым. — Ну, почти, — затянулся Ал. — Кому-то доверил эту работу? — спросил Оливер. Немного помолчав, он решил озвучить свои варианты: — Вряд ли это Рандольф. Он не заточен под такие деликатные дела. Шин занят. Следовательно, либо это Гвэн, либо Гилберт. Алистер промолчал. Он затушил сигарету и выдохнул последний дым, который находился в его дыхательных путях. — Этим занимается Гилберт. — Хм, неудивительно. Похоже, что нашего охотника ждет довольно сильное наказание. — Законы АЗООН не для красоты написаны. Поступая так, он ставит ассоциацию под угрозу. «Стоит ли того, что деньги будут насквозь пропитаны нашей кровью»? — Определенно, это того не стоит. Но наш коллега вряд ли это осознает, — согласился с ним Оливер. — Коррупция, воровство, злоупотребление властью всегда были и будут. Их не искоренить, но можно сделать так, чтобы люди некоторое время боялись высовываться, — пристально посмотрел он на Харрисона. — Ну, чрезмерности в тебе нет. Ты работаешь по уставу. Это не всегда запугивает, знаешь ли, — наклонился слегка вперед брюнет. — Поэтому это Гилберт. — Теперь ты можешь работать спокойно? — спросил его сероглазый мужчина. — Конечно. Вопросов больше нет. Ты умолчал об этом, потому что не хотел спугнуть подлеца, работающего у нас под боком. Однако интересно дела обернулись. За ним ведь может полезть целая цепь. — И этого я тоже жду, — спокойно сказал Алистер. — Хах, все потому, что они тебя не знают. Глупо было бы полагать, что все примут молодого главу АЗООН. С расчетом того, что последние главенства наследовались исключительно членами твоей семьи. Конечно же, у них будет подгорать в одном месте. По мне, так дед Честертон до сих пор крайне сомневается в твоей компетенции. — Хах, но должен отдать ему должное. Из всей этой кучки стариков он один, у кого остался порох в пороховнице. Старик все так же придерживается своих радикальных мер, — ухмыльнулся Ал. — Которые не одобряет наш нынешний глава. Естественно, он тебя недолюбливает. — Надеюсь, вы скоро закончите со своим расследованием, — не стал отрицать его слов Крофтон. — Было бы неплохо. Я уже пожалел, что ушел из больницы, — щелкнул шеей охотник. — Нам придется немного поменять план наших действий. Теперь, будь то человек или вампир, как ни посмотри, здесь нужно следить за ним, чтобы он привел нас к своим лидерам. Пойду-ка свяжусь с Кане. — Пожалуйста, — кивнул Оливеру сероглазый глава ассоциации. — Тебе бы поспать. Ужасно выглядишь, босс, — уходя, сказал Оливер и закрыл за собой дверь. — Хах, мы оба ужасно выглядим, — ухмыльнулся Алистер, — Решить бы этот вопрос до отъезда. Оливер решил пойти к выходу наружу, так как обычная мобильная связь не ловила в этом бесконечном подземном лабиринте ассоциации, что находился под собором Святого Паула.***
Кохаку обдумывал сегодняшний разговор. Но больше всего ему было любопытно, почему его старший брат решил скрыть важную вещь, ведь это не могло быть просто какой-то случайностью. — О, это же младший командир, — прервал его рассуждения низкий мужской голос. — Как раз вовремя. — Что случилось, Уайт? — спросил Хаку. — Командир Гвэн просила передать тебе, чтобы ты к ней зашел, как только придешь. Сказала, что срочно, — ответил лейтенант. — Хорошо, в таком случае я сейчас пойду к ней, — сказал парень с темно-серыми глазами. — Ага, потом приходи сюда. Посмотришь на свою неистовую пятерку, — с усмешкой показал Уайт большим пальцем на двери, которые были в паре метров от них. — Хо, похоже, там что-то интересное, — улыбнулся Кохаку и прошел дальше. Как только темноволосый командир оказался перед дверью, он постучал своими белыми костяшками по дереву. За ней он услышал знакомое ему «входите», которое не менялось еще с тех пор, как он в первый раз переступал этот же порог. Можно было сказать, что тогда он был еще совсем мальчишкой. — Звали? — Ага, присаживайся, — попросила его Гвэн с некой беспокойностью в голосе. — Что такое? Ты какая-то взвинченная, — заметил Кохаку. — Хах, будешь тут спокойной, — с выдохом нервно улыбнулась женщина с темными волосами. — Вот, взгляни на это, — поставила она на стол завернутые в большой конверт бумаги. Хаку настороженно бросил на нее взгляд. Взяв конверт с небольшой стопкой бумаг, он начал открывать его. Молодой человек вчитывался в написанное на листах с морщинкой меж бровей. Постепенно эта же морщинка начала разглаживаться с каждой прочитанной страницей и просмотренными распечатанными фото. Теперь же на его лице можно было увидеть сильное удивление, даже можно сказать, что он был слегка шокирован. Не дочитав до конца, он спросил: — Насколько это правда? — Может быть, здесь чего-то не хватает, но я постаралась накопать все, что могла. Мои каналы достоверны, — уверенно ответила она. — Они не просто ушли на задание, а решили вместе пуститься в путешествие, ища непонятно что, оставив его пятилетним ребенком совсем одного? Бред какой-то! Что это за важная вещь такая, что нужно было идти на такие жертвы?! — возмущался юноша с темными, как смоль, волосами.— Ха, это объясняет, почему я нашел эту безделушку Граце. — Похоже, что они следовали по какому-то маршруту. И еще, их что-то задержало в Гейдельберге почти на месяц, — добавила Гвэн. — В Германии? Это же территория вампиров из клана Круделис. Насколько я знаю, там расположился самые могущественные из них — род Церинген. Что их могло так там задержать? — Этого я не смогла выяснить, но само по себе странно, что на протяжении всего того времени, которое они там были, у них не возникло никаких проблем с герцогом Церингеном. — Возможно ли, что они там скрывались, чтобы он не обнаружил их? — поинтересовался младший командир. — Вполне может быть, но зачем им это делать, когда можно было выдвигаться дальше по намеченному пути? Это все слишком странно… — Считаешь, у них были какие-то дела с герцогом? — смотря прямо в бирюзово-зеленые глаза Гвэн, спросил Кохаку, словно пытаясь разглядеть в них ответ. — Хаку, если бы я сама понимала, что происходило… — не отрывая взгляд от его темно-серых глаз, ответила Гвэндалин. — Ну, хорошо. Что еще тебе удалось выяснить? Гвэн раскрыла планшет, который стоял у нее на столе, и начала стучать пальцами по экрану. Затем она развернула экран к своему подопечному. Там была карта Европы с небольшим куском Средней Азии. Взяв в руки карандаш, женщина, словно учитель, принялась объяснять путь, по которому следовала пара. — Нам известно, что они сначала отправились в Бельгию. Некоторое время были в Гейденберге, Германии. После они пошли в Австрию, Венгрию, Украину, — показывала она концом карандаша. — В России они были чуть больше недели, учитывая то, что на одном месте они не задерживались больше трех-четырех дней, максимум пять. Но… — Но? — спросил Хаку. — На Каспийском море их следы обрываются. Дальше этого мне ничего не удалось найти. — Хм, нам бы понять, что его родители искали. — Я слышала, что они любили изучать историю. Может, это их сподвигло пойти на такое? — предположила Гвэн. — Сомневаюсь, что простая любовь к истории позволила бы им бросить маленького сына, — уперся губами в свой кулак младший Крофтон. — Согласна. Они, словно одержимые, искали что-то. Что было им дороже их же ребенка. — Судя по рассказам Арчи, они были не такими людьми. Это становится все страннее и страннее. — Я тоже многое слышала о Хьюго и Саре. Никто никогда не отзывался плохо о них. Они были очень уважаемыми личностями. — Да, у кого ни спроси, а все говорят абсолютно одинаково. Оттого тайны этой семьи становятся еще более темными. — Я, конечно, постараюсь еще покопаться в этом, но ничего не могу обещать, — со вздохом сказала женщина с темными волосами. — Пожалуйста, — попросил Хаку. — Сейчас надежда только на тебя. — Боюсь представить, что будет, если Ал узнает, что мы делаем за его спиной, — сжала губы она. — Конечно же, он будет озадачен, — быстро ответил парень. — А мне кажется, реакция будет другая. — Да, у других, но только не у брата. — Кому бы понравилось, что под него копают, да еще и близкие люди? Мы скрываем слишком важные вещи. — Они довольно рано его оставили, чтобы он чувствовал хоть какую-то эмоциональную привязанность. Что бы ты чувствовала, будучи тридцатилетним мужчиной, если бы узнала, что кто-то нашел след твоих родителей, которых ты совсем не помнишь? — спросил он. Гвэн уже начала чувствовать усталость от всей этой ситуации, которую теперь она не могла оставить просто так. Женщина глубоко вздохнула и начала говорить: — Наверное, немного удивилась. Отчитала бы тебя за скрытность. А дальше мне бы стало любопытно, что с ними случилось. — Бинго! Хотя с частью «отчитала бы» — вряд ли. Максимум, что бы он сделал, так это поговорил со мной, но с позиции главы АЗООН — в своей холодной манере. — Что поделать… Это же Ал. С тобой-то он поговорит, а вот со мной будет разбираться по-другому. Я понимаю, что сую свой нос в ваши семейные дела, — сказала охотница. — Гвэн, ты же знаешь, что сейчас я могу рассчитывать только на твою помощь. Все же я не имею таких связей, как ты, — слегка скосив голову набок, говорил азиат. — Знаю, поэтому и решила помочь. Все это действительно кажется слишком подозрительным. И если в этой истории окажется что-то не так, ты бы хотел не показывать это ему. Я все понимаю. Но не забывай, мы сильно рискуем, ставя под вопрос его доверие к тебе, — смотрела она в глаза своему собеседнику. — Ха-ха, а как же доверие к тебе? — немного посмеялся он. — Забудь, — отмахнулась рукой Гвэн. — Оно не столь важно. Я даже заморачиваться насчет этого не хочу. Единственное, чего я боюсь, так это выговор, который он может сделать. И то, как ты сказал, в роли главы АЗООН. За утаивание важной информации. — Да, все же месяц на территории Круделис — это не шутки. Во всяком случае долго хранить эту тайну не выйдет. Он все равно обо всем узнает. Так хоть лучше мы быстро разузнаем, что к чему, чем нагружать его еще одним непомерным грузом. Это меньшее, что я могу сделать для брата, — встал с места Хаку. — Ладно… Я продолжу искать, — улыбнулась ему Гвэн. — А! И еще одно: можешь узнать, какой историей больше всего интересовались его родители? — Конечно. Этим я как раз собиралась заняться в первую очередь. — Боюсь, что в первую очередь ты займешься расследованием о нападении на группу Шина, — слегка виновато сказал молодой человек. — Что? Только не говори!.. — дошло до Гвэн. — Брат просил передать тебе, чтобы ты взялась. Уж прости. Похоже, остальные заняты. — Либо заняты, либо остальным трем он не доверяет, — поправила подопечного женщина. — Раз ты занят на другом задании, то с этим мне будет помогать Дин. — Тогда я пошел. Удачи и спасибо тебе большое, Гвэн. Хаку покинул кабинет старшего командира. Брови ее были нахмурены. Она громко выдохнула, смотря прямо в каменный потолок, думая о том, что Хаку чувствовал большой долг перед Алистером, чтобы выплатить который, как он считал, не хватит жизни, а Алистеру не хватит своей, чтобы выплатить долг перед Гвэн, так как с момента, как он стал главой АЗООН, она работала сверхурочно.