Я хотела быть рядом, но ты не позволил

      Стук башмачков о каменный пол эхом раздавался по пустынным коридорам Хогвартса. Оставалось меньше недели, до того, как школа заполнится гулом голосов, скрипом перьев и заливистым смехом студентов.       Николь едва успела уложить в голове рекомендуемые знания о магическом мире и свыкнуться с мыслью, что она теперь волшебница. Нет, не теперь. Она всегда ей была, только сейчас она знает объяснения тем странным вещам, которые происходили в приюте, а ее догадки о их происхождении оказались верны. Она ведьма! Самая настоящая ведьма и место ей в школе Чародейства и Волшебства, среди таких же волшебников, как и она.       Николь с нетерпением ждала начала учебного года, но известие о скором путешествие в загадочный Косой Переулок, посещение банка и путешествие на Хогвартс Экспрессе выбило ее из колеи. Николь была не на шутку встревожена тем, что ей самостоятельно придется добираться до Хогвартса, но слова МакГонагалл, о том, что у нее есть деньги не могли не радовать.       Стук башмачков затих у подножья самодвижущейся лестницы, но на время. Ритмичный звук удара каблуком сменился на хаотичные гулкие звуки. Тревога не позволила Николь дожидаться нужной лестницы без движения. Она то переминалась с ноги на ногу, то принималась похаживать из стороны в сторону.       «Тебе не стоит так переживать. Профессор МакГонагалл все объяснит и расскажет, как попасть на вокзал» — успокаивала себя Ники. «У тебя есть деньги, и ты сможешь купить все необходимое, а если так случится, что ты потеряешься, то ты обязательно спросишь у МакГонагалл, что нужно будет делать в этом случае, и в банке профессор МакГонагалл меня не бросит, она поможет мне правильно распорядиться деньгами из приюта. Я буду смелой, и сама попрошу пойти ее со мной. Она хоть и выглядит строгой, но она ни разу не повысила на меня голос».       Нужная лестница наконец состыковалась с переходом и Николь смогла продолжить путь. Волшебный замок все еще вызвал восхищение и любопытство. Несмотря на это, юная волшебница уже могла остановиться всего пару раз по пути к пункту назначения, чтобы рассмотреть великолепные гобелены или причудливые статуй, прежде чем продолжить свой путь. Болтать с портретами было любимым занятием Ники, однако сейчас она была слишком встревожена, чтобы остановиться у портрета рыцаря и послушать истории о его подвигах. Почему-то, Ники казалось, что большую часть приключений рыцарь выдумывает на ходу, но истории от этого менее интересными не становились. Николь даже не заметила, как прошла мимо того самого рыцаря и конечно же не обратила внимание на провожающий ее разочарованный взгляд храбреца.       Мысли Николь вились вокруг предстоящего похода за покупками. У нее был список всего необходимого для обучения, но вот с одеждой были проблемы. Ее не многочисленный пожитки умещались в обычный рюкзак, и она уже сейчас понимала, что ей не хватает даже нижнего белья. Домовые эльфы забирали вещи для стирки каждый день, но иметь всего три комплекта одежды, одну пижаму и одну пару обуви было не удобно. В добавок в замке было прохладно даже летом, а что будет зимой было страшно подумать. Зимних вещей у Николь не было вовсе. Все они остались в приюте. Сироткам комплекты вещей выдавались строго по сезонам, а свои тапочки Николь просто забыла под кроватью, о чем ни раз жалела. Свое взросление Ники остановить тоже не могла, если сейчас одежда была ей в пору, то к концу года рубашки явно станут малы, благо, что длинна юбок обеспечивала некий запас. Также стоило озаботится запасом чулок и носок, да и приютскую зубную щетку уже следовало заменить.       Добравшись до гостиной, Николь засела за пергамент. Она дивилась своей сообразительности, раньше ей не приходилось думать о такой важной вещи, как покупка одежды. Но Хогвартс — это не приют Вула и едва ли МакГонагалл или директор Дамблдор будут заниматься ее гардеробом.       Набросав список из необходимых вещей, Николь похвалила себя за то, что вовремя вспомнила о приближающемся холодном сезоне. Становиться взрослой и самостоятельной так быстро — пугало, но выбора не оставалось. Также Николь сделала себе пометку, что нужно расспросить кого-нибудь о бытовых моментах. Эльфы сами чинили прохудившуюся одежду, но следов ниток Николь не обнаружила, это натолкнуло ее на мысль, что в волшебном мире и бытовые вопросы решаются волшебно. Николь была уверена, что существует заклинания позволяющее заштопать прохудившуюся юбку и знать такое заклинание было бы чрезвычайно полезно несмотря на то, что с иголкой и ниткой Ники управлялась довольно сносно. Ей не терпелось получить волшебную палочку и приступить к изучению все возможных заклинаний, но и опасения быть недостаточно хорошей в волшебстве ее не покидали. Из литературы, предоставленной для самостоятельного изучения, Николь узнала о магических выбросах. В качестве примеров были приведены спонтанные перемещения, поджоги, разрушения домов — все это звучало очень опасно, но Николь, сравнивая свои проявления магии была раздосадована. Ее всплесков хватало только на включение света или больное горло обидчика. Быть слабой ведьмой она не хотела, но как стать сильнее — пока не знала. Приютский опыт достаточно доходчиво показал девочке, какими жестокими бывают дети и как зло они ведут себя с теми, кто слабее. Она и так была маглорожденной, а как было описано в одной из брошюр о происхождение магов, многие чистокровные волшебники пренебрежительно относятся к маглорожденным. В этой же брошюре упоминалась программа министерства о равных правах волшебников разного происхождения, но что-то подсказывало Николь, что на деле все обстоит по-другому. Одно существования такого факультета, как слизерин — пугало. В заметки об истории основания Хогвартса, было сказано, что на этот факультет, по мнению основателя, должны поступать только чистокровные волшебники. Хоть в заметке и упоминалось опровержение этого тезиса и приводились примеры успешных выходцев факультета слизерин нечистой крови, Николь про себя отметила, что лучше держаться подальше от слизеринцев.       Закончив со списком всего необходимого, Николь решила размять ноги и прогуляться по окрестностям замка. Прогулки доставляли ей особое удовольствие, особенно когда они не ограничены по времени и за тобой не следят строгие воспитатели, которые так и норовят окликнуть тебя и вернуть в их поле зрение. Ориентироваться в Хогвартсе Николь нравилось. Знание хотя бы части замка и его окрестностей по мнению Николь давало ей преимущество перед другими студентами первого курса. Она могла бы помочь кому-то найти дорогу тем самым расположив к себе других юных волшебников. Остаться без друзей пугало Ники почти так же, как ее возможные посредственные способности в магии. Прогуливаясь вдоль озера, она пыталась левитировать камушки, но выходило из вон рук плохо. Мелкие камушки только подрагивали под ее руками и совершенно не хотели взлетать. Юная ведьма напрягалась из всех сил, приказывала камням взлететь голосом, делала пасы руками, даже садилась в позу лотоса, закрывала глаза и представляла, как вокруг нее парят разномастные камушки. Она испробовала все, что приходило ей в голову, но результат не радовал. Николь оставалось лишь надеется, что наличие волшебной палочки исправит ситуацию. Николь помнила, как директор Дамблдор всего лишь взмахнув волшебной палочкой, которую Николь приняла за ветку, сотворил магию, а профессор МакГонагалл как-то левитировала кипу пергаментов уже в школе. Николь не рискнула спросить, как она это делает, побоявшись показаться глупой и навязчивой, но повторить этот трюк хотелось до зуда в ладонях.       Порядком утомившись и расстроившись Николь оставила свои попытки оторвать камни от земли и принялась разглядывать темную гладь озера. Вопросов, почему озеро названо черным — не возникало. Теплый ветер шумел в кронах деревьев, трепал волосы Николь, ласково касался кожи и тревожил спокойную гладь озера. Усталость от упражнений и умиротворяющий пейзаж довольно быстро сморили Николь, и она не заметила, как задремала, прислонившись к стволу дуба. Сон был сладок, но не продолжителен. Из объятий Морфея Николь была варварски вырвана оглушающим всплеском воды. В нескольких десятках метров спокойная гладь озера будто вскипела, а из самого центра кипящего жерла вынырнуло нечто похожее на бледно-фиолетового гигантского осьминога. Огромный монстр вынырнул из воды, размахивая своими щупальцами и с невероятным шумом нырнул обратно, сотрясая воду, заставляя ее формировать высокие волны, вмиг добравшиеся до берега. Николь никогда еще не было так страшно. Не теряя ни секунды, она вскочила на ноги и что было сил бросилась в сторону замка. Только что представшая перед ней картина была настолько ужасающей, что Николь не сразу обнаружила себя стоящей у кабинета профессора МакГонагалл. Путь от озера до резной двери она не запомнила, казалось, что этого пути и не было вовсе и она словно по волшебству очутилась там, где могла найти защиту. Бешено колотящееся сердце и ослабшие ноги говорили об обратном. Страх от увиденного не позволил даже зародиться мысли о неуместности второго визита в кабинет декана гриффиндора второй раз за день.       Под настойчивым стуком резные двери распахнулись. Внешний вид Николь, стоящей на пороге кабинета, заставил МакГонагалл незамедлительно вскочить из-за стола и броситься к девочке. Растрёпанные волосы, красное лицо и глаза, распахнутые в ужасе: все это наводило на совсем не радужные мысли.       С резвостью кошки, МакГонагалл подскочила к юной ведьме и взяла ее лицо в свои ладони, вглядываясь в широко распахнутые глаза девочки.       — Мисс Рэдман, что произошло? Что вас так напугало? — Обеспокоено принялась расспрашивать декан.       — Я была на озере… а там… там… оно огромное… — сбивчиво затараторила Ники. Девочка держалась из последних сил на ослабших ногах. Ее трясло, а из глаз вот-вот должны были хлынуть слезы.       — Ну-ну, юная леди. Вы в безопасности. Давайте присядем и вы мне еще раз расскажите, что произошло. — Профессор обняла девочку за плечи и потянула к стульям, стоящим напротив ее стола. Усадив Николь на один стул, МакГонагалл пододвинула второй ближе и заняв его снова обняла свою будущую студентку. Предварительно вручив ей стакан воды.       — Выпей и начни сначала. — Попросила профессор, поглаживая Николь по дрожащей спине.       Сделав пару глотков холодной воды, пару раз ударившись зубами о край стакана, Николь продолжила уже чуть более спокойно. От факта, что её впервые в жизни обнимает взрослый, почти чужой человек, плакать захотелось ещё больше. Кто же знал, что чужое тепло и мягкие руки на спине обладают почти магическими свойствами: страх отступал.       — Я была на черном озере, — начала Николь, — я просто сидела на берегу, как вдруг огромный осьминог вынырнул почти у берега. Он был такой огромный. Я так испугалась. — всхлипнула Николь.       «Ну вот, я снова разнылась. Только бы не ругали, только бы не ругали» мрачные мысли полезли в голову Николь. Приютским плакать запрещено, даже если больно — плакать нельзя! Иначе взрослые будут недовольны и могут сделать еще больнее. Так было заведено в приюте Вула.       Только вот опасения Ники не сбылись, а объятия напротив стали только крепче.       — Наверное, это был кальмар, он дружелюбный и, скорее всего, просто хотел познакомиться. — Ласково объяснила профессор. Николь была удивлена, услышав такой теплый ответ из уст строгой леди.       — Кальмар? — Только и могла проронить Ники.       — Да, в черном озере водятся множество волшебных существ, но к их изучению ты приступишь только на третьем курсе. Вероятно, я забыла упомянуть об его обитателях. Но будь уверена, в Хогвартсе тебе никто не навредит.       От слов профессора стало совсем спокойно и Ники перестала дрожать. Посидев еще пару минут в объятиях профессора и окончательно упокоившись Николь начала испытывать дискомфорт. Нет, объятия были очень приятными, но образ профессора, к которому за этот не полный месяц привыкла Ники, не вязался с той женщиной, которая прямо сейчас гладит ее по голове.       — Профессор МакГонагалл, большое спасибо. Извините, что побеспокоила вас снова. Я…я       — Всего лишь девочка, которой еще предстоит многое узнать о мире магии и ее обитателях. — Уже более привычным тоном прервала ее декан и разорвала объятия. — Думаю, тебе стоит отдохнуть в гостиной. Ты пережила сильное потрясение. Я провожу тебя до башни.       — Вы правы, я еще многого не знаю, но обязательно все изучу. Скорее бы на третий курс.       — Похвальное стремление. — Одобряюще кивнула профессор. — Идем.