Я хотела быть рядом, но ты не позволил

      Остаток лета Николь провела продуктивно. Она с присущей ей прилежностью окунулась в мироустройство волшебного мира. Все книги, рекомендованные профессором МакГонагалл, были прочитаны, коридоры Хогвартса изучены, призраки, снующие туда-сюда перестали вызвать леденящий душу ужас. Ей даже удалось мельком взглянуть на эльфов, трудящихся на благо магической школы. Разочарование их внешним видом прошло довольно скоро, но в глубине души Николь все же мечтала, что среди многочисленных магических существ, что кто-то все же будет высоким, с острыми ушами и с навыками стрельбы из лука. Декан Гриффиндора настоятельно рекомендовала не отходить от стен школы далеко, а приближаться к Запретному Лесу и вовсе запретила, пригрозив немедленным возвращением в приют. Повторять дважды не пришлось. Николь хотелось показать себя с лучшей стороны, а нарушать правила она не горела желанием Каждый раз, когда в приюте затевалось что-то, что могло вызвать гнев воспитателей, Николь становилось не по себе. Она понимала, что правила придуманы не просто так и взрослые хотят обезопасить детей, за которых несут ответственность. Ну или уменьшить количество головной боли, регулярность которой обеспечивала толпа скучающих сорванцов.       Из книг она узнала, что такое Международный Статус о Секретности, подчерпнула новые знания о причинах второй мировой войны, не так давно потрясшей магловское и магическое сообщество. А также разобралась в различиях между маглорожденными и чистокровными волшебниками и успела справиться с уколовшим ее разочарованием: отсутствие принадлежности к роду; родословное древо, состоящие только из ее имени и отсутствие тайных знаниях, передающихся из поколения в поколение, огорчали и вызывали зависть перед чистокровными магами. Но все это в свою очередь подстегивало желание основать свой род и прославиться в магическом мире. Николь никогда не замечала за собой тщеславия, но честолюбие, как оказалось, не было ей чуждо.       Отсутствие электричества и возможности послушать любимые радиопередачи тоже огорчало, но удивительные возможности замка и его обитателей с лихвой компенсировали эти ограничения. Николь с удовольствием болтала с портретами и слушала их увлекательные истории жизни. Ей все еще было сложно свыкнуться с мыслью, что волшебные картины — это магический слепок человека, обладающий разумом, воспоминаниями и эмоциями, а лестницы, живущие своей жизнью и движущиеся по своему желанию вызывали недоумение. Это же не удобно и опасно! Но спустя нескольких самостоятельных прогулок по замку, Николь нашла некоторую закономерность в их передвижениях и стала чувствовать себя более уверено.       Прогуливаясь по территории Хогвартса или нежась на солнышке на берегу черного озера, Николь представляла сколько удивительных вещей ей предстоит узнать с началом учебного года. Она надеялась, что заведет много друзей и перестанет чувствовать себя одиноко. Директора она не видела с прибытия в школу, а профессор МакГонагалл навещала ее крайне редко. Николь было немного совестно из-за желания иметь новых друзей, ведь две ее подруги определенно скучают по ней, но Николь ничего не могла поделать и с нетерпением ждала начала учебного года.       Список необходимых принадлежностей был зачитан до дыр, но мыль о том, что все это нужно где-то купить посетила светлый ум Николь в последние недели августа. Жизнь в приюте приучила ее, что все необходимое она получала от руководства, а о деньгах она и вовсе никогда не задумывалась. Осознание своей неподготовленности к учебному году некстати застало Николь поздней ночью. Маявшись без сна, она жалела о своей неосмотрительности и невозможности сорваться к МакГонагалл с расспросами прямо сейчас. Ночь прошла не спокойно, сон был поверхностным, а тревожные мысли не хотели покидать ее голову: вдруг ни Директор, ни МакГонагалл не поднимали эту тему, потому что было очевидно, что Николь должна сама позаботиться об этом вопросе. С трудом дотерпев до восьми утра, Николь поспешила к кабинету гриффиндорского декана, дабы развеять или же укрепить свои тревоги.       Добравшись до кабинета искомого профессора и робко постучав в резную дверь, Николь смиренно принялась ждать приглашения, собираясь с духом и отгоняя тревожные мысли, вившиеся в ее голове словно рой июльских пчел.

***

      — Здравствуйте, профессор МакГонагалл. Я хотела бы спросить у вас о списке учебников и инвентаря, который указан в письме. Могли бы вы подсказать, как я могу все это получить. — Робко начала Николь.       — Отправиться со мной в Косой Переулок, конечно же. — Ответила профессор, не отрываясь от бумаг.       Николь застала профессора, сидящую за своим столом быстро пишущую что-то на пергаменте. Использование перьев и чернил удивляло Николь не меньше, чем наличие магической школы в Шотландии. Ей стоило больших трудов научиться аккуратно писать пером, не оставляя кляксы на желтоватых пергаментах. Карандаш, по мнению Николь, был бы более удобным инструментом в написание конспектов. — Косой Переулок — где это? — Полюбопытствовала девочка и была готова прикусить язык. Годы в приюте приучили ее бояться задавать вопросы взрослым. Воспитатели не горели желанием объяснять своим подопечным что-то выходящее за пределы программы обучения.       — В Лондоне. — Ответила профессор, наконец оторвавшись от бумаг и подняв глаза на Николь. — Мы отправимся туда 30 августа, купим все необходимое. Ты останешься переночевать в гостинице, а утром сядешь на поезд до Хогвартса, как и остальные студенты. Такова традиция — приезжать в Хогвартс на поезде. Я хотела зайти к вам сегодня и предупредить об этом, но вы юная леди меня опередили. Николь позволила себе распахнуть глаза шире, тем самым справляясь с удивлением и дать себе время собраться с мыслями. Такого поворота она не ожидала. Она читала про Хогвартс Экспресс, но не думала, что ей придется снова добираться до школы. Ведь она уже здесь.       — Профессор, но у меня совсем нет денег. Я не смогу оплатить учебники и билет на поезд, — справившись с удивлением, продолжила Николь.       — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Директор назначил тебе стипендию, которой будет достаточно для покупки всего необходимого и если ты станешь распоряжаться деньгами разумно, то до твоего выпуска скопиться сумма, которая поможет тебе начать самостоятельную жизнь вне стен школы. На время каникул ты будешь жить здесь. Также маглы ежегодно выплачивали тебе пособия. Они лежат на твоем магловском счету. В банке ты сможешь обсудить возможности дальнейших действий с твоими деньгами. У тебя остались вопросы?       — Нет профессор. — Только и могла ответить Николь и быстро попрощавшись поспешила в гостиную гриффиндора.       МакГонагалл же вернулась к своим бумагам про себя посетовав на свою забывчивость. Должно быть девочку сильно тревожили эти вопросы, а Минерва забыла рассказать о нюансах ее обеспечения. Тяжело иметь дело с сиротами, так еще и маглорожденными.