Игры Аструма. Город небесной тьмы и сияющих звёзд

Церемония была не такой пышной, как того ожидала Амелия. Лириэль, появившийся за несколько минут до начала, произнес торжественную речь, обращенную ко всем гостям. Он призывал к сплочению, взаимопомощи. Не обошлись и без упоминания сепаратистские настроения оборотней и недавняя попытка свергнуть Микаэллу. Она, к слову, так и не явилась. Свет в зале стал приглушенным. Хофер почувствовала слабое облегчение, когда глаза перестали болеть от яркости ламп. Девушка чувствовала, как платье начинало понемногу давить ей на грудь и живот. Дышать становилось труднее, но она продолжала стоять неподвижно. — Неслыханно, — прокомментировал это Марес. Он стоял рядом с Амелией, но не касался её. Девушка стояла во втором ряду справа, пытаясь разглядеть Илиаса в толпе новобранцев, которые стояли слева от сцены. Изредка ей удавалось уловить его светлую макушку, но брата закрывали другие солдаты. Кристиан стоял на импровизированной сцене рядом с Лириэлем и вытянулся как струна. Холодным взглядом он смотрел на гостей и никак не реагировал на слова главы Совета. Огромные крылья были плотно сжаты за спиной. Девушка, глядя на них, гадала, насколько тяжело постоянно держать их на весу. Карие глаза стали совсем тёмными. Амелия, оставив попытки рассмотреть Илиаса, теперь смотрела в них неотрывно. Кристиан был удивительно красив. Его внешняя строгость, холодность и отстранённость казались ей манящими, пленительными. Хофер не выделялась среди толпы, и все же Кристиан довольно быстро нашёл её. А искал ли?.. Он вперился в неё взглядом. У Амелии перехватило дыхание. На секунду ей показалось, что уголки его губ дрогнули, будто он понял, что она сейчас чувствует. Кажется, платье стало давить ещё сильнее. Но мужчина оставался непроницаемым. — Я надеюсь, что назначение командира Кристиана Миларта принесёт нашему городу спокойствие, — закончил говорить Лириэль. Теперь слово предоставлялось Кристиану. Он сделал шаг вперед, после чего произнёс: — Я не умею и не люблю долго говорить, — мужчина заложил руки за спину. — Я благодарен за это назначение и клянусь блюсти порядок в Аструме, Городе Небесных Звезд. Коротко, ясно, крайне соответствующе Кристиану. Бесстрастное выражение лица, открытая поза, заложенные за спину руки — все это демонстрировало спокойствие. По крайней мере, внешнее. — Помимо меня, — выдержав недолгую паузу, продолжил он. — Сегодня в ряды Карательного отряда вступят и другие, подающие большие надежды солдаты. Он повернулся корпусом к новобранцам, среди которых стоял Илиас.Амелия могла поклясться, что брат нервничает, но всем своим видом этого не показывает. — Давайте же приступим к крайне занимательной части этого прекрасного вечера, — добавил Лириэль. Мужчина сделал короткий шаг к солдатам, стоящим слева от сцены. Раздался взрыв.