Игры Аструма. Город небесной тьмы и сияющих звёзд

Амелия открыла глаза. Мельтешащие из стороны в сторону гости бежали, спотыкались и падали, желая поскорее покинуть здание. Едва терпимая боль пульсировала в висках. Коснувшись волос, девушка мгновенно почувствовала что-то мокрое. Пальцы рук стали алыми от крови. Когда зрение сфокусировалось, Хофер приподняла голову и огляделась. Она лежала в противоположной от сцены стороне, рядом с панорамным окном. Вернее рядом с его остатками. Пол был усыпан осколками, мелкими и более крупными. Амелия почувствовала что ладони пронзила острая боль — несколько маленьких стекол вонзились в кожу. Девушка попыталась встать, но новая волна боли пошла уже от плеча. Шок не позволил ей сразу разглядеть огромный кусок стекла, торчащий из её тела. Зашипев, Амелия оперлась на левую, не сильно пострадавшую руку, и села. Гости были напуганы. Кто-то, как и она несколькими минутами ранее, лежали на полу в собственной крови. Другие пытались помочь раненым. Прижав ладонь к плечу, на секунду Амелия застыла. Илиас. Позабыв о боли, Хофер с трудом встала и пошла в сторону сцены. Поначалу, она даже не поняла куда идти — все вокруг было разрушено. Стены здания, где проходила церемония, выдержали взрыв. И все же… — Илиас! Она кричала его имя. Звала брата, надеясь поскорее отыскать его. На её пути кто-то появился. Это был Натаниэль. — Амелия… — Папа? В глазах отца стояли едва заметные слезы. За его спиной она увидела Мириам с перебинтованной рукой и ранами на лице. Натаниэль так же пострадал — правая рука безвольно свисала, мужчина даже не мог пошевелить ею. — Где он? Голос Амелии охрип. Широко распахнутыми глазами она оглядывала зал, желая увидеть брата. Он должен быть где-то здесь. Илиас, должно быть, как и она, лежит без сознания и не может позвать на помощь. — Нужно найти его… Она хотела пойти дальше, но Натаниэль выставил перед ней левую руку. Лицо отца исказилось от боли. Неясно только, от физической или… — Его больше нет, Амелия. Внутри что-то оборвалось. Она точно знала, что чувство, зародившееся в её сердце, больше походило на безликую бездну. Красные глаза отца, поджатые губы матери и слегка подрагивающие плечи её самой — все это просто не могло быть правдой. — Нет… Попятившись, девушка не желала его слышать. — Илиас! — развернувшись, закричала она. Не обращая внимания на то, что кровь из плеча продолжала идти, а слабость постепенно нагоняла её, Амелия поспешила к раненым гостям, лежащим то тут, то там. Темные волосы. Смуглая кожа. Не то. Все не то. Натаниэль пытался остановить её, но она, грубо оттолкнув его руку, упорно продолжала искать его. Столкнувшись с кем-то, она машинально вскинула голову и замерла. Рядом с ней стоял Кристиан. — Амелия… Его голос звучал где-то далеко. Схватив его за руку, девушка быстро заговорила: — Помоги мне найти его. Помоги найти Илиаса. Хофер потащила его дальше, крепко вцепившись в его ладонь. — Амелия. — Должен был выжить… Она не слышала, что Кристиан звал её. Амелия даже не сразу обратила внимание на то, что мужчина остановился, не давая ей идти дальше. Она искала глазами светлые волосы и добрые глаза Илиаса. — Не стой же! Ему нужна… — Он мёртв, — прервал её Миларт. Амелия подняла на него глаза. Кристиан пострадал намного сильнее, чем она или отец. Он с огромным трудом держал крылья навесу. Лицо было в мелких царапинах, но крови не осталось. Хофер даже не заметила, что он прихрамывал на одну ногу. — Нет. Девушка замотала головой, оглядываясь по сторонам. Кто-то должен остановить это безумие. Он не мог умереть. Илиас просто не мог быть мёртв. Её брат… Она кричала так громко, что закладывало уши. Кристиан крепко держал её, стараясь не задеть раненое плечо. Слезы перемешались с кровью. Мужские руки не отпускали её, как бы старательно она не пыталась выбраться, как бы не вырывалась. Илиас. Илиас. Илиас. — Тише, — Кристиан обнимал её, глядя по голове, когда Амелия, обессиленная, буквально повисла у него на руках. Натаниэль, подошедший вместе с матерью, хотел забрать её, но Миларт, бросив на него тяжелый взгляд, не позволил. — Он не мог… Воздуха катастрофически не хватало. Она пыталась вдохнуть, но грудь будто сковали железными тисками. И дело было далеко не в платье. — Не мог оставить меня… Не все члены Карательного отряда присутствовали на территории. Кто-то должен был патрулировать улицы Аструма. Амелия услышала, что в зал вошли солдаты. Они переговаривались между собой, уносили пострадавших и осматривали место, где предположительно произошёл взрыв. — Амелия, — тихий, приглушённый голос Кристиана раздался около её уха. Всё ещё находясь в его руках, она подняла полные слез глаза и посмотрела на него. Мужчина поджал губы. Быстро взглянув на неё, он подхватил девушку на руки. — Командир, — к ним подошёл незнакомый солдат. — Есть ли какие-то указания? — Я вернусь… через пару минут, — ответил Кристиан и поспешил выйти из здания. Его окружили многочисленные журналисты и проходящие мимо люди. Гости, которым не посчастливилось, уже находились на пути в больницу. Туда же Амелию хотел отправить Кристиан. Положив девушку на свободную кушетку, он позвал свободного медбрата и коротко рассказал о её травмах. Амелия прикрыла глаза, чувствуя, как слёзы стекают по её вискам. ___________ Зал был разрушен. Стены действительно чудом сдержали натиск ударной волны. Кристиан не мог понять, почему многие смогли выжить. Перед глазами появилось заплаканное лицо Амелии. Но не все. Он ожидал подобного. Но не думал, что удар придётся по новобранцам. Совсем юнцы. Его отбросило от сцены в одно мгновение. На секунду мужчина потерял сознание, почувствовав пульсирующую боль в голове. Крылья уцелели, хоть и были сильно изранены, но мышцы спины неистово ныли от их тяжести. — Тот, кто причастен к этому, — обводя рукой зал, произнёс Лириэль. — Просчитался. Он выглядел немногим лучше Кристиана, но продолжал держаться так, словно на него одежде и лице не было следов крови. — Должно быть, они думали, что мы будем стоять там, — ответил Миларт, сжимая и разжимая пальцы рук. Он все ещё чувствовал тепло Амелии, но всячески старался отогнать от себя это ощущение. — С другой стороны, это можно расценить как попытку устрашения, — добавил он. — Иначе я не могу объяснить, почему под удар попали именно новобранцы. В ушах стоял крик Хофер, зовущей своего брата. Сегодня ему будет тяжело уснуть. Если он вообще сможет это сделать. — Любопытно, — задумчиво ответил Лириэль. — Как к этому может относиться наша агрессивная госпожа? Перед глазами мгновенно всплыл образ нагло улыбающейся Микаэллы. Кристиан не хотел пересекаться с этой женщиной. И все же ее отсутствие на церемонии казалось подозрительным. — Проверим её, — ответил он. Лириэль поднял руку и качнул головой. Опрометчиво обсуждать что-то среди такого скопления посторонних. Дав знак, мужчина направился в сторону просторной террасы, откуда собирался улететь к штаб отряда. Миларт быстро оглядел свои крылья. Не так уж и плохо, бывало и хуже. Пострадавшие части практически срослись. Пошевелив ими, мужчина поморщился. Придётся потерпеть. Оказавшись в штабе, Кристиан с трудом сдержался от того, чтобы не рухнуть на гладкий и чистый пол. Кабинет Лириэля находился на самом последнем этаже здания, где располагался Карательный отряд. В идеале, просторное помещение с широкой террасой должны были принадлежать Миларту, но последний отмахнулся от всего этого. — Почему она не явилась на церемонию? — начал рассуждать вслух глава города. Он заложил руки за спину и шагал по кабинету, пока Кристиан, оперевшись плечом на дверной косяк, наблюдал за ним. — Она могла приложить руку к произошедшему, — продолжил демон. Его крылья держались высокого над головой, а крюкообразные когти опасно поблескивали в свете ламп. Лириэль был воплощением опасности. — Её самолюбие было явно задето твоим назначением. Микаэлла была гордой и крайне опасной женщиной. На протяжении многих десятков лет она держала в подчинении всех волков города и континента. Миларт не рискнул бы вступить с ней в схватку. — И всё же на такое она не способна, — ответил мужчине Кристиан. Лириэль остановился и развернулся к своему собеседнику. Их разделяло всего десять широких шагов. — С чего ты решил? — спросил он. Лицо мужчины оставалось бесстрастным, ни один мускул его не дрогнул. И все же Миларт ощутил щекочущие щупальца силы, которые окутали его ноги. — Микаэлла не действует втихую, — ответил Кристиан. — Ей проще напасть открыто, чем плести интриги у нас за спиной. К тому же там должен был появиться Астарот. — К слову о нем… Кристиан мгновенно ощутил легкий ветерок, который обдал его со спины. На секунду прикрыв глаза, Миларт развернулся к террасе, где уже стоял самодовольно улыбающийся демон. — Мои милые друзья, — его улыбка была широкой, словно мужчина и правда был рад видеть их. Однако в его глазах, где отражались многие века жизни, не было и намека на искренность. — Я пропустил шумную вечеринку. Его голос был мелодичным и походил на сладостный тягучий мёд. Убрав руки в карманы черных штанов, демон прошёл в кабинет Лириэля. Проходя мимо Кристиана, он не удостоил его взглядом, хотя минуту назад сам же к нему и обращался. — Тебе известно, кто за всем этим стоит? — спросил Лириэль. Из них двоих именно он оставался серьёзным и собранным. Астарот, при всей его силе, был похож на шута. — Я жалею о том, что не успел туда, — проигнорировав вопрос, ответил демон. Он развалился на широком белом диване, закинув ногу на ногу. Астарот выглядел небрежно: его густые темные волосы отросли и были похожи на растрёпанное гнездо. И даже такой вид придавал ему шарма. — Зачем ты явился сюда? — спросил Кристиан, обращаясь к демону, одному из самых опасных существ в мире. Астарот перевёл на него глаза. В них вспыхнул интерес. — В аду скука смертная, — ответил он. Кристиан не стал обращать внимание на то, что под пиджаком у Астарота не было никакой одежды. Это был ещё один вызов — он собирался прийти так на церемонию. — К тому же я в равной степени с вами заинтересован в том, чтобы решить этот… неприятный инцидент. У Кристиана в жилах заклокотала злость. У него до сих пор слышал крик Амелии и чувствовал вес её тела, когда она поняла, что Илиаса больше нет. Он и сам кричал точно так же, когда понял, что остался один. — Ты чем-то расстроен, командир? — Астарот откровенно веселился. Он беззастенчиво и даже нагло улыбался, чувствуя, как эмоции начинают брать над Кристианом верх. — Нисколько. Миларт задержал дыхание и остудил пыл, разгоравшийся в груди. Не сейчас. Ещё не пришло время. — Оно и видно, — Астарот потерял интерес, показав это своим скучающим видом. Лириэль, наблюдавший за происходящим, закатил глаза. — Отвечай на мой вопрос, Астарот. Демон был не на шутку раздражён, о чем говорили плотно сжатые крылья и кулаки. Только у Астарота получалось по-настоящему вывести Лириэля из себя. Его ненависть вот-вот стала бы осязаемой, если бы не способность демона держать себя в руках. — Я уже ответил, — небрежно бросил демон. — Вы тут думаете над организатором взрыва? Кристиан едва держался, чтобы не улететь прямо сейчас. И плевать на боль в спине и крыльях. — Предположим, — ответил Лириэль, не спуская с Астарота глаз. Демон встал. Пройдя по кабинету с кошачьей грацией, он остановился возле панорамного окна, смотря на город внизу. — Проверьте Микаэллу, — сказал он. — Эта шавка должна что-то знать. Пренебрежение, с каким Астарот относился к альфе, не был удивительным. Он никогда не выказывал уважения ни одному живому существу, даже Высшим. — Откуда такая уверенность? — спросил Кристиан, вновь привлекая внимание демона. Тот, повернув голову, посмотрел прямо ему в глаза. — Я всегда уверен в своих подозрениях, — ответил Астарот. — К тому же предательство — вещь довольно обыденная, не так ли? Лириэль оскалил зубы, чем вызвал у демона ухмылку. — Здесь точно веселее, чем в аду. Кристиан внимательно следил за Астаротом, пока тот бесцеремонно выводил Лириэля из себя. Последний слишком легко этому поддавался. — К слову, вы должно быть слышали, что повстанцы смогли отбить атаку войск Вилиана? — приподняв уголки губ, спросил демон. Миларт замер. Армия Вилиана была мощным и страшным оружием в руках своего командира. Солдаты беспрекословно исполняли всего его распоряжения. Выучка и строгая, жестокая дисциплина делали их профессиональными убийцами. — Что за чушь? — не выдержал Лириэль. — Это просто невозможно! Вилиан… Раздался протяжный, мелодичный звук. Из небольшого устройства на столе главы города появился луч света, уходящий в потолок. Через секунду на его месте показалось жестокое лицо правителя юга. — Лириэль, — его голос был громким. — Вилиан, — тут же ответил глава и подошёл к устройству ближе. На другом конце этой связи правитель мог видеть его через такую же голограмму. — Они смогли отбить нашу атаку, — заявил мужчина. Его лицо исказилось от отвращение, не то к повстанцам, не то — к самому себе. Кристиан стоял на прежнем месте и не двигался. Он был поражён. Вилиан не проиграл ни одного сражения и был одним из сильнейших демонов, способных уничтожить своей смертоносной силой целый город, как Аструм. И сейчас, когда он сообщал о проигрыше, возможно, первом за всю свою жизнь, в его голосе слышалось раздражение. — В ближайшие дни мы отправим большим отряды моих солдат с разных сторон, чтобы загнать эту гадость в кольцо, — продолжил говорит Вилиан. Гадостью Вилиан называл всех Низших. Демон не переносил и вида фейри или людей, а уж вампиров старался истреблять, как только увидит. Уродливый шрам, пересекавший его лицо от левого глаза до правого уголка губ, двигался, пока командир сообщал о дальнейших планах, от чего Миларт невольно поморщился. — Удивительно, как такой мощный воин смог проиграть кучке недовольных Низших? — подал голос Астарот, поднимаясь со своего места и подходя к голограмме. Вилиан увидел его, от чего его лицо скривилось. — А ты что здесь забыл? — сквозь зубы спросил командир. — Эта информация строго засекречена и ты… — Я прекрасно знаю, что имею право знать, а что — нет. Не тебе мне об этом говорить, Вилиан. Впервые с момента своего появления Астарот больше не ухмылялся. Сейчас он выглядел сурово, смотря на изображение Вилиана с презрением. — Я сообщу об итогах операции позже, — ответил командир и его изображение исчезло. В кабинете повисла тишина. Кристиан размышлял о том, что могло послужить для победы повстанцев. Чаще всего их действия были хаотичны, непродуманны, поэтому их легко было разбить. Достаточно только посеять в их рядах панику и животный страх смерти. — И правда, — вновь ухмыльнувшись, заметил Астарот. — Тут веселее, чем в аду.