Рыцарь голубого камня

      Луиза поставила чайник на плиту и взглянула на часы. Стрелки, лениво передвигаясь, показывали без пятнадцати минут три. Отец девочки говорил, что вернётся домой не раньше шести. За это время она могла бы уже сама разобраться в ситуации... Но, будучи ужасно любопытным человеком, она решила всё же послушать рассказ своих гостей. Каким бы бредом он ни был, а узнать что-то о Небесном острове от якобы живших на нём всё равно интересно. Это ведь не займёт много времени. Да и мальчики, вроде как, согласились, хоть и думая, что Луиза им поверит.       — Чай будете? — девочка выглянула из кухни в небольшой зал, расположившийся между лавкой отца и лестницей на второй этаж. В основном у этого помещения не было определённого применения. Оно было и кладовкой – у стен стояли различные коробки, – и гостиной – здесь имелся диван и небольшой столик, – и своего рода ещё одной кухней – у дальней стены стояло несколько кухонных шкафов и микроволновка. Луизе нравилось проводить в этом месте утро – в большое окно позади дивана в это время почти всегда светило солнце. — С вареньем. Или с печеньем... Вы уж извините, мы неожиданных гостей не ждали...       Наэль устало кивнул, из-за чего Луизе стало немного их жалко. Какого это – попасть в шторм, выплыть в неизвестном городе и считать, что приплыл с волшебного, несуществующего острова?       — Нам как-то без разницы. После всего, чем в последнее время приходилось питаться... Да и какие мы гости?..       Чайник закипел. Девочка разлила кипяток по чашкам и положила в них чайные пакетики. Кухня наполнилась лёгким травяным запахом. Потом Луиза поставила чашки на поднос, туда же поставила тарелочки с сахаром и печеньем, и понесла всё это в зал. Поставив поднос на стол, Луиза села на небольшое кресло напротив мальчишек и взяла свою чашку.       — Даже не знаю с чего начать, — сказал Наэль, прежде чем она успела что-то спросить.       — Начинай с начала, — посоветовал ему Ричи, — а вот с какого – это уже другой вопрос.       — Что ж, в таком случае, думаю, стоит начать с самого давнего, что мне известно о Сонен. Должна же она понимать, о каком месте дальнейшая история, — решил мальчик, — когда-то очень давно, около семи веков назад, на Небесном острове образовалось королевство. Королём и его основателем был волшебник. Зачем ему это и как у него получилось уже никому не известно. Да даже имени его никто давно не знает. Так вот, прежде чем отдать престол своему наследнику, король создал из своей магии камень голубого цвета, подобного которому никто ранее, да и позже, не создавал. Одному волшебнику было известно нужное заклинание.       — Вообще-то нет, — прервал Ричи, — просто за такое могущественное заклинание и плата использовавшему его будет большая, вот никто и не хочет повторять.       — Подожди, а ты откуда знаешь?       — Да так... В замке подслушал...       — Ладно, суть та же. Он единственный, кто создал из своей магии камень. И голубой, кстати, потому что его магия была голубой. Таким образом король хотел поделиться своим волшебством с простыми жителями королевства. И в каком-то смысле у него даже получилось. Нет, настоящей, природной магией, конечно же, до сих пор обладают только члены королевской семьи, но мы, рыцари голубого камня, тоже можем пользоваться магией, хоть и очень ограниченной. К тому же мы редко занимаемся чем-то кроме тренировок, а на них практически не используем магию... Но она у нас есть. Так вот, королевство существует уже очень много лет, и за это время, логично, многое уже поменялось. К примеру, когда-то мы плавали и в ваши земли, но теперешний король посчитал это не нужным. В каком-то смысле он прав – никто из ваших не верит рассказам наших путешественников, ведь Небесного острова даже нет ни на одной карте, кроме тех, что созданы в нашем королевстве. Да, кстати, как ты уже могла понять, оно называется Сонен. Либо старое, более используемое у вас, название – Небесное королевство, в честь первого короля, чья магия была такой же голубой, как небо. Собственно, сам остров тоже назван в честь этого. Но его, в отличие от Сонен, никак не переименовали.       — Потому что не всем правителям нравилось, что королевство названо в чью-то честь, пусть и его основателя. Как-никак за прошедшее время в королевстве были и более выдающиеся люди, а он только созданием Сонен и известен, — пояснил Ричи, — остров к королевской семье отношения не имеет, так что ему можно и оставить старое название.       — Хорошо хоть, что не решили с каждым новым правителем переименовывать королевство под цвет его магии, — толи возмутился, толи сказал в шутку Наэль. Казалось, что в любом разговоре он находит хоть немного веселья, — Ладно, вернёмся к рассказу. Сейчас Сонен занимает почти весь остров, а также рыцари занимаются изучением океана поблизости...       Ах, как же Луизе хотелось во всё это верить! Королевство, основанное волшебником... Разве может такая история быть чьим-то бредом?! Но всё же девочка не слушала того ребёнка внутри себя, что так просил верить, и каждый раз, поймав себя на том, что увлечена рассказом, напоминала себе, что Небесный остров лишь легенда, очень красивая легенда. Со стороны, видимо, её сомнения всё же оказались заметны, ведь через какое-то время рассказ Наэля прервал Ричи.       — Она нам не верит, — спокойно и твёрдо сказал он. Луизе в очередной раз показалось, что ему всё равно на её присутствие.       — Тогда... — рыцарь посмотрел на девочку, — тогда я докажу! — после небольшой паузы воскликнул он.       Он быстро встал и подошёл к Луизе. На его левой руке из неоткуда появился полупрозрачный, голубой, немного светящийся круг, размером где-то от его локтя до кисти. Девочка удивлённо уставилась на это нечто, появление которого она могла объяснить лишь настоящей магией. Наэль протянул ей руку, будто разрешая убедиться самой, что это не какой-то обман, и внимательно, с лёгкой улыбкой, посмотрел не неё.       — Это щит рыцарей голубого камня, — пояснил он, — я могу создавать его благодаря камню на плаще. Это и есть часть того камня, о котором я рассказывал. Теоретически, и ты бы тоже могла такое, если бы у тебя был этот камень. Но его дают только рыцарям голубого камня.       Луиза недоверчиво потрогала этот круг. Нет, это не иллюзия, не обман, это настоящий, твёрдый щит! После того, как она убедилась в его осязаемости, он исчез, так же быстро как появился. В голове Луиза начиналась полноценная каша: с одной стороны, это не может быть правдой, а с другой — чем ещё это может быть? Камень... Волшебник... Магия... Это же просто легенды! Такого не могло существовать в реальности! Но, с другой стороны, ей ведь сейчас предоставили вполне убедительное доказательство... Может, всё же какой-то фокус?.. Обман?.. А зачем тогда такая шутка двум незнакомцам с пляжа? Разве не логичней было бы так шутить над большем количеством людей, чем одна девочка? Нет, если это шутка, то кому-то явно совсем нечем заняться. Значит, правда? Тоже не особо убедительно звучит... Но третьего варианта нет.       Наконец, спустя пару минут детская доверчивость и любопытство Луизы взяли верх над здравым смыслом. Она ответила:       — Хорошо, я вам верю, но вы должны ещё объяснить, как попали в шторм. В зависимости от это этой истории я могу ещё и изменить мнение.       Довольный этим ответом, Наэль вернулся на прежнее место и продолжил рассказ.       — Что ж, это довольно долгая история, — Наэль взглянул на друга, — думаю, начать стоит с нашего знакомства. Как ты уже, наверно, поняла, я был рыцарем голубого камня. Как я им стал – отдельная история, которая к этому рассказу отношения не имеет. Стоит уточнить, что, как и обычные рыцари, рыцари голубого камня проживают в одной из частей замка и тренируются в его дворе. В один из обычных дней я остался там после тренировки, чтобы ещё немного позаниматься. Это полностью разрешено, так как этой частью двора только рыцари и пользуются. Разве что иногда прислуга мимо проходит. И в какой-то момент я заметил, что за мной кто-то наблюдает. Сначала, правда, подумал, что это просто кто-то из замка где-нибудь неподалёку проходил, но потом уже заметил Ричи.       — И подумал, что я пробрался в замок с какими-то плохими намерениями, — добавил Ричи.       — А что ещё можно было подумать про человека, прячущегося во дворе замка? Ладно, не суть. Главное, что в итоге мы подружились. Так вот, последующие несколько недель мы почти ежедневно встречались там же после моих тренировок. Другого времени свободного ни у кого из нас нет, это особо не имеет значения для истории. А вот потом всё произошло довольно быстро, — Луизе показалось, что рыцарь чуть погрустнел, — в один из таких дней я, не дождавшись Ричи во дворе, ушёл. А через несколько часов он пришёл ко мне и рассказал, что на проходившем сегодня, в смысле в тот день, королевском совещании, которое он подслушал, меня обвинили в краже и решили казнить...       — Но он ничего не крал! — перебил его Ричи, сидевший до этого молча, — мы были вместе во дворе замка во время кражи! Просто... — мальчик почему-то запнулся, — слугу они слушать не будут, а других доказательств нет. Да и вообще там мало кого интересуют разбирательства в таких делах. Лишь бы казнить кого-нибудь!       — Ричи, не говори так, будто им просто некого было обвинить! У них тоже есть причины подозревать именно меня!       — У них на всех найдутся причины казнить! Ты просто не понимаешь, ты ни разу на этих собраниях не присутствовал...       — А ты так уж много раз присутствовал! — Ричи ничего не ответил. Наэль снова повернулся к Луизе и продолжил рассказ, — Так вот, чтобы меня не казнили, мы решили сбежать. Точнее, Ричи предложил мне сбежать, а я согласился. Правда, просто так нас бы за территорию замка не выпустили. Рыцарям голубого камня и тем более обычным слугам выход допускается только с разрешением кого-то из королевской семьи, либо человека, назначенного для этого самим королём. Поэтому Ричи каким-то образом выпросил у принца Ричарда бумагу с королевской печатью, разрешающую нас выпустить... Правда, Ричи, как?! И ты даже не хочешь признавать, что ты смелый! Ричи смущённо отвёл взгляд на пол и сказал что-то о смелости принца, а не его.       — Наверняка у него тоже проблемы будут, когда выяснится, что это он нас выпустил, — пояснил он.       — Ты слишком скромный! — заявил Наэль, — Ладно, дальше. Рассказывать больше особо-то и нечего. Мы сбежали, первое время прятались по далёким деревням, до которых ещё не дошли новости о нашем розыске, потом по лесам. Несколько раз пришлось сражаться с рыцарями, которых послали искать нас. Одно из этих сражений произошло рядом с обрывом. Где-то метров двадцать-тридцать над морем. В общем, ты, наверно, уже поняла, что оно было не особо удачным для нас. Если совсем коротко – меня загнали к краю, и я упал. Немного странно, учитывая, что по правилам меня должны были казнить, а не просто скинуть в океан. Хотя, судя по всему, эти правила давно никому не нужны. Так вот, а потом... Ричи, а что потом-то было?.. Я помню только как падал, а потом мы уже в океане...       — Вообще... Ничего особо и не было... — Луизе показалось, что мальчик явно что-то не договаривает, — я просто за тобой прыгнул...       — Прыгать с такой высоты – странное решение, — заметила девочка и поинтересовалась, — А сколько вы плыли?       — Где-то с обеда и до начала шторма, — Наэль о чём-то задумался, но потом продолжил, — Так что, поможешь нам вернуться?       Луиза некоторое время напряжённо размышляла. Совсем недавно она считала слова новых знакомых полным бредом... Но сейчас была уже готова поверить в существование Небесного острова и королевства на нём. Конечно, что-то всё ещё звучало для неё не особо убедительно, но в общем легенда уже таковой для неё не казалась. Только в любом случае оставался вопрос, как на всю эту затею отреагирует её отец. В итоге девочка решила, что всё расскажет ему, но при этом поддержит сторону мальчишек, и, если каким-то чудом отец поверит и согласится, они им помогут. Правда, где-то глубоко в мыслях, Луиза очень желала увидеть этот волшебный остров и надеялась, что чудо действительно произойдёт. С каплей сомнений в своём решении, она всё же ответила мальчишкам:       — У моего папы есть лодка. Если сможем убедить его в существование вашего острова, то можно будет плыть на ней. Но у меня будет одно условие – я хочу плыть с вами.       — А может не надо? — спросил Наэль, — Там в каждой деревне плакат о нашем розыске висит, если, конечно, ещё не сняли. Зачем тебе с нами? Тоже преступником стать хочешь?       — Нет, в преступники я не хочу, но к приключениям я готова! — уверенно заявила Луиза.       Ах, если бы в этот момент она понимала, что это не сказочные приключения, а настоящие, реальные проблемы... И всё, что будет ждать её дальше, наполнено множеством опасностей, а не весельем и волшебством. Хотя, волшебство её тоже ждёт...

***

      Стоял тихое, тёплое утро. Комнату освещало яркое солнце, проникающее через окно. Со двора доносилось довольно громкое птичье пение. Вдруг послышался звук открывающейся входной двери. Наэль мигом выбежал из комнаты, где в этот момент проводил время, наблюдая за соседской кошкой из окна. На пороге дома стоял мужчина лет тридцати пяти в форме рыцарей голубого камня. При виде мальчика на его лице заиграла лёгкая, слегка уставшая улыбка. Он наклонился и обнял сына, а потом поднял его и понёс на диван. Его жена, стоящая неподалёку, еле слышно фыркнула от смеха. Её всегда почему-то смешили их приветствия.       — На сколько останешься, милый? — спросила она, усаживаясь на диван ко всем.       — Как обычно, только до вечера. Больше пока что не дают… Извини, я обещаю, что в следующий раз выпрошу неделю!       — Мне-то зачем извинения? Я знала, как редко буду тебя видеть, когда выходила замуж, — женщина поцеловала его в щеку и встала, — извинись лучше перед Наэлем. Он же совсем не видит своего отца!       — Папа – рыцарь! — мальчик строго посмотрел на мать, — ему нужно много тренироваться, чтобы быть лучшим!       Женщина снова фыркнула и ушла на кухню, где в этот момент готовила обед. Наэль проводил её серьёзным взглядом, а после залез отцу на колени и продолжил:       — Не слушай её! Ты самый смелый и отважный рыцарь! Когда я вырасту, я буду как ты!       — Не спеши, это ещё неизвестно. Вот подрастёшь, обдумаешь всё хорошенько и тогда уже посмотрим. Рыцарем всё ж не так уж и легко быть.       — Зато у тебя есть магия! Это же так классно! Она ведь есть только у рыцарей и королевской семьи есть!       Мужчина несколько секунд задумчиво смотрел на сына, потом положил руку на его плечо и посмотрел в глаза.       — Запомни: магия есть у каждого из нас. Просто не все мы умеем её использовать.       — Неправда! — буркнул Наэль, — зачем же тогда камень?       — Камень лишь позволяет эту магию почувствовать, помогает её использовать, но уж точно никак не даёт её.       — Но почему тогда королевская семья справляется с магией без камня? Почему остальным он нужен, а им – нет? — уже с большим доверием спросил мальчик.       — А кто ж знает, может у них тоже где-то камень припрятан, — мужчина загадочно улыбнулся и подмигнул, — мы-то о них мало что знаем. То, что в их роду был волшебник ещё не делает волшебниками их самих.       — Тогда почему правят именно они?.. Если их магия ничуть не лучше, чем у других?..