Стать лучшим редактором в Амане

      Открывшись еле-еле на четверть, дверь во что-то упёрлась и дальше ползла уже, со скрипом толкая это что-то по полу. Протиснувшись внутрь, Арандиль увидел поднос с пустыми тарелками. Чуть подальше стоял ещё один. В комнате царил полумрак, но очертаниями вдоль стен угадывались высокие, под потолок, стеллажи, на полках которых в сумме с горем пополам набралось бы разве что сантиметров двадцать свободного места. У затянутого солнцезащитными чёрными шторами окна стоял длинный стол с тремя мониторами, белый свет от которых ярко вырисовывал в темноте силуэт сидящего человека в больших наушниках.       Правдивость таблички, обещающей убить каждого, кто влезет, сомнений не вызывала.       «Совсем не изменился», — подумал Арандиль, осторожно перешагивая через хитросплетение проводов под ногами.       — Привет, Карантир.       Человек не шелохнулся. Уставившись в центральный монитор, он продолжал ожесточённо возить мышкой по широкому мерцающему подсветкой коврику, свободной рукой время от времени набирая что-то на такой же мерцающей клавиатуре.       Арандиль и первый-то раз далеко не шептал, но пришлось позвать ещё громче:       — Карантир!       Не оборачиваясь, Карантир приветственно вскинул отвечающую за клавиатуру руку и коротко бросил:       — Три минуты.       Арандиль кивнул скорее сам себе, чем сидевшему к нему спиной собеседнику и уже открыл было рот, чтобы объяснить Моро, что за безумный парад во тьме тут происходит, но осёкся: Моро смотрел на Карантира так, как не смотрел даже на распашные двери в свои первые несколько дней в Валмаре, а смотрел он на них тогда с дикой смесью шока и ужаса (дело в том, что в его краях распашных дверей отродясь не водилось, и Саурианна с издевательским смехом рассказывал, как он не мог выйти из дома только из-за того, что упрямо тянул в сторону то, что нужно было толкать от себя).       — Карантир… неужели… может ли быть, что это тот самый Карантир…       Арандиль, конечно, знал, что Карантир в геймерских кругах более чем небезызвестен, но что его слава докатилась аж до самого Руна, не ожидал.       — Ты его знаешь?       — Разумеется! Он держит первое место на арене в «The Black Scrolls: Numenor» уже три месяца, к тому же до этого сумел войти в крайне ограниченное число их бета-тестеров. В «Silmarils Impact» он в одиночку зачистил, а потом присвоил себе Хелеворн, особую локацию, из данжей которой до него не смогла выйти ни одна группа, а в там, где можно убивать не только NPC, но и других игроков, даже крупнейшие гильдии не решаются переходить ему дорогу.       — Вы наболтались? — Карантир стянул наушники и развернулся в кресле. Вид у него был недовольный. — Что это ещё за хрен такой? Мы, кажется, договаривались — никаких посторонних.       И правда — ничуть не изменился. Пятый сын Феанаро, Морифинвэ Карнистир, которого, если жизнь дорога, надлежало звать Карантиром и никак иначе, был мрачным, скрытным и неразговорчивым до крайности, сколько Арандиль его знал, а знали они друг друга уже четыре года. Тогда, в двенадцать, Карантир ещё просто запоем рубился в «Hobbit Star Rail», полудетскую фэнтези-бродилку про забавных мохнолапых человечков, приключающихся в бесконечных поисках еды, но теперь это был тот самый человек, который мог без особых проблем хакнуть даже «Валмар» и гарантированно не попасться.       Идеальный недостающий компонент сумасбродного плана Мелькора.       Моро заметно напрягся, но Арандиль спокойно подтянул себе гостевое кресло и спокойно в нём устроился. Он мог бояться кого угодно, но не Карантира — только не после их ночного геймерского турнира два года назад, в котором каждый платил откровением за поражение и к концу которого они знали друг о друге буквально всё.       — Хрен не посторонний, ему можно доверять. У нас для тебя работа.       

***

      — То есть, вам нужно вскрыть главный сервер этого журнала, прошерстить оттуда все компы на предмет абстрактного подозрительного нечта, прикарманить доки, замести следы и уйти?       — Верно. Только между прикарманить и замести есть ещё кое-что, но после всего остального это мелочи. Потянешь?       — Спрашиваешь. Другое дело, заказчик-то потянет?       — Если твой прайс не изменился, он готов доплатить ещё двадцать процентов сверху за срочность.       Карантир наклонил голову, и уголок губ у него дёрнулся в недоброй кривой улыбке.       — По рукам. Выверну их наизнанку.       — Ты не смотри на это всё, он вообще-то неплохой парень, — сказал Арандиль Моро, когда они спустились обратно в гостиную, где им было велено ждать, пока не позовут. — Имидж такой просто. Да и профессионалы, сам знаешь, странный народ, а он, к тому же, ещё и гений — его достижениями не каждый и в тридцать лет может похвастаться, не то что в шестнадцать.       — Айанто Нолдо говорит, что его поражают связи Мелькора, но сам владеет не меньшими связями, — безупречно вежливым тоном подшутил над ним Моро.       Словосочетание «айанто Нолдо» появилось после того, как Мелькор решил, что Моро пора перестать кормить зря и начать уже на что-нибудь намазывать, и поручил ему научно-популярную статью на свободную тему. Результат поражал художественностью классического литературного квенья и ломился от архаизмов всех сортов и размеров. Хэлкар, прочитав, крайне настоятельно посоветовал сию минуту поставить на авторе-Моро крест и никогда больше не подпускать его к тому, на чём можно делать какие-либо записи, но Арандиль, всегда питавший слабость к стилистически эклектичным текстам, вступился за него и пообещал поднатаскать в публицистике. С тех пор Моро регулярно отправлял своему новоявленному айанто коротенькие заметки по выставленному техзаданию; в свою очередь, Арандиль старался максимально мягко покорёжить чужой идеально чистый слог и ломал голову над тем, почему бы Мелькору просто не посадить Моро за исторические романы и не нажиться на их публикации в «Ангмаре».       Над головой раздался приглушённый стук. Очевидно, Карантир пробрался в этот самый главный сервер и ждал их, чтобы начать «шерстить компы».       Арандиль и Моро вернулись в тёмную комнату.       Так и оказалось: на центральном экране отображался чужой рабочий стол.       — В другой раз принеси работу посложнее, я бы этих лопухов и с закрытыми глазами хакнул. Скукотища, — недовольно пробурчал Карантир, хотя за недовольством явно читался азарт. — Если честно, я тут уже чутка покопался и чутка нашёл. Смотри. Было открыто на одном компе. Твоему заказчику, случаем, не это надо?       Арандиль и Моро склонились к монитору. Карантир скользнул мышью по унылым системным обоям вниз и ткнул в одну из иконок в панели задач. Появилось приветственное окошко, а после экран залило рабочее пространство программы, с виду напоминавшей странный гибрид видео- и текстового редактора.       — Что это?       Арандиль спросил больше риторически, но Карантир неожиданно ответил:       — Работает по принципу стандартного веб-паука.       — Ты раньше видел такое?       — Неа, только что потестил. Да не делай такую рожу, интерфейс тут детский, разве что большой красной кнопки не хватает. Сразу видно, на дураков рассчитано. Короче, вот тут строка запроса, пишешь сюда, что хочешь найти. Например, чтобы долго не думать… — Карантир застучал по клавиатуре. — Возьмём злободневное, «Валмар-Пресс» обвинили в плагиате. Запрос есть. Потом вот тут выбираешь стиль и формат. Скажем, хочу я научно-популярный стишок — такой вот я извращенец. Дальше объём по словам и, если бы взяли прозу, можно было бы запускать поиск, но для стихов нужно ещё выбрать рифмовку. Пусть будет парная. Ну а теперь — магия.       В крайнем правом блоке на несколько секунд зависло мигающее многоточие, а потом на глазах у изумлённых Арандиля и Моро строчка за строчкой как на дрожжах выросло стихотворение.       — Это же предложение из статьи про «Валмар» в «Daily Eressea»! — воскликнул Арандиль, зацепившись взглядом за знакомую фразу. — А это — из заметки про них же в «Эхе Тириона»! А вот тут немного по-другому, но точно из вчерашнего поста в паблике «Полиграфический Аман»! И ещё здесь, и…       — Книжный червь, — скривился Карантир.       — Просто у айанто Нолдо поразительная память на текст.       — Нашли время для шуток! — прервал Арандиль. — Это же и правда то, что мы искали! Вот как «Еженедельный Шир» написал ту статью и вот почему там оказался кусок полностью заимствованного текста — они использовали эту программу!       Карантир остался весьма безучастен к его волнению.       — Идея прикольная, но раз прога в пяти случаях из десяти просто тянет чужой текст без рерайта, разработчикам ещё расти и расти. Да юзер этот просто шикарный глупец, оставлять всё открытым и сваливать.       — Как можно называть такое прикольным?! — накинулся было на него Арандиль, но тут его осенило. — Подожди, что ты сказал? Разработчики?       — А ты думал, её Создатель небесный волшебной песенкой сотворил? У любой проги есть разрабы, и их можно вычислить. Тут у меня даже есть одна идейка, но это вылетит твоему заказчику в отдельную копеечку.       — Давай! — без раздумий приказал Арандиль. Если один только Мелькор согласился заплатить за взлом поверх требуемого, то Манвэ и подавно не поскупится добавить, если что, поэтому, сколько бы Карантир ни попросил за дополнительную работу, с финансовыми возможностями этих двоих об оплате можно не переживать.       Карантиру понадобилась пара минут.       — Так и знал — «Isengard Digital». Если речь идёт о чём-то подобном, то это почти всегда сто процентов они. Эти ребята занимаются подпольными разработками по индивидуальным заказам, широко известные в узких кругах спецы по мутным продуктам сомнительной законности. Цена соответствующая, но оно и понятно — как-никак, до сих пор не спалились, несмотря на осведомлённость аудитории. Ну так что, я могу заметать следы и сваливать?       Арандиль кивнул:       —Да. Только перед тем, как заметёшь следы, не мог бы намеренно наследить ещё кое-где?..       

***

      — Мы ничего не делали, клянёмся! Оно само! Ох, и достанется же нам теперь… Помогите, любезный Сэм, мы вас очень просим! Мы вас щедро, щедро отблагодарим!       Если Сэм и ненавидел кого-то больше, чем Сарумана, то это, несомненно, был сарумановский личный секретарь Смеагорл. Как ни погляди, сложно было представить существо неприятнее, чем он, с его-то подобострастными манерами, крысиным характером и тощими, как куриные лапы, вечно трясущимися руками.       «И культяпки куриные, и мозгами курица», — раздражённо думал Сэм, стоя над чужим компьютером. Смеагорл выловил его с самого утра в коридоре, не успел он ещё до своей каморки добраться, вцепился клещом и потянул к себе, непрерывно бормоча, что всё потеряно и только на любезного Сэма теперь и надежда.       — Ну и чего ты от меня хочешь, бестолочь? Кнопку «сохранить» видишь? Не учили жать на неё, прежде чем закрывать всё и вырубать компьютер?       Смеагорл задрожал как осиновый лист и затеребил своими длинными кривыми пальцами дурацкое кольцо на цепочке.       — Мы не выключали, любезный Сэм, не выключали! — принялся тараторить он. — Мы всё оставили открытым, моя прелесть, да-да, всё оставили, только свернули окно и тут же ушли домой, а когда пришли, всё пропало. Мистеру Саруману нужна эта заметка сегодня, мистер Саруман будет ругаться, сильно ругаться. Неужто совсем ничего нельзя сделать, любезный Сэм?       — Совсем ничего, — отрезал Сэм. — Раз думать не умеешь, плагиать свою заметку заново — для этого как раз много ума не надо.       Уходя, он ещё слышал, как Смеагорл громко сокрушается над идиотской программой, с помощью которой в их журнале с приходом Сарумана стала генерироваться добрая половина контента. В глубине души он был даже как-то мрачно рад чужому несчастью.       У себя в кабинете Сэм, раскопав на столе свободное место от бесконечных бессмысленных отчётов, включил компьютер и застыл как вкопанный, как и не сев на стул.       — Что за чертовщина?.. — ошеломлённо пробормотал он.       На экране светился открытый текстовый документ:       «Уважаемый Сэммуайз Гэмджи,       Мы знаем, кто Вы, и знаем, о чём Вы думаете. Ваш враг допустил ошибку и опрометчиво полагает, что она будет ему на руку, однако мы хотим использовать этот ход против него. Чтобы спасти «Еженедельный Шир» и остановить человека, поставившего под угрозу спокойствие всей издательской сферы, нам понадобится Ваша помощь. Ниже мы оставим адрес для обратной связи.       Вне зависимости от Вашего решения, пожалуйста, не рассказывайте никому об этом письме. К слову, у Вас в первом классе были прописи Румила?»