Пояс Вечной Ночи

После окончания собрания руководства ордена Рамиллий направился в апотекарион, где должны были находиться братья его роты. Теперь, когда Никар оставил их ради помощи инквизитору на неопределённое время, бремя управления Первым Крылом ложилось на него, и к этому сержант был готов еще до того, как о такой возможности предупредил покойный Гавин Сорнери, когда прочитал его характеристику от своих братьев из Караула Смерти, где Рамиль провёл около года. Аристократ по происхождению, фон Верг был привычен командовать людьми, а последующий опыт службы со сверхлюдьми дали ему необходимые навыки и с ними, так что проблемы с этим отсутствовали, и казалось, что единственным, что могло его хотя бы немного поколебать, было отсутствие цели. Цель была, но что-то сержанта всё равно раздражало. Не наличие чревоточины в душе, через которую могут проникнуть демоны, ведь он себя всегда прекрасно контролировал, но неполноценность назначения. По задумке первого магистра, которую поддержал второй, после этой миссии Ангелы Ночи должны были рассыпаться по сектору и участвовать в боях на стороне Империума, поддерживая силы Крестового Похода, но по возможности минимально рискуя своими жизнями, потому что орден нужен будет капитану Клавдию позже для чего-то большого и никакая численность кроме полной орденской этого героя Караула Смерти не устроит. До тех пор командование Рамиллия ограничится его отделением, а после уже и Никар скорее всего вернётся. - Мда, - фыркнул тихо аристократ, отпирая дверь в апотекарион, и вошел внутрь стерильного холодного коридора, освещенного чуть лучше, чем весь остальной корабль. - Вот значит как ощущается влияние Нерождённого. Если бы он был менее опытен или более глуп, вполне можно было принять это собирающееся в груди недовольство за своё собственное. К сожалению или к счастью, он не вошел в число тех, кому требовалось очищение от Первого Хранителя, и этот тёмный клубок внутри будет еще какое-то время его спутником, потому что нельзя изгнать то, что еще не проявилось внутри тебя в полной мере. Или так просто сказал Тлен, а у Рамиллия не было возможности это проверить или опровергнуть. Он заметил стоящего у входа в приёмное отделение для лёгких раненых брата из своей роты, который был избавлен от брони и был облачен только в потёртый поддоспешник с наложенными на левую кисть, голень и правое бедро бинтами. Брат Вергил выпрямил спину и расправил плечи, заметив сержанта, и поднял голову с таким видом, будто ждал его. - Сержант, мы хотели с тобой поговорить, - произнёс Вергил, сузив с лёгкой опаской свои черные глаза, от чего его короткая стрижка стала еще больше напоминать ёжика. - И я с вами тоже, - кивнул Рамиль, жестом предлагая брату войти в зал первым, что тот и сделал. Внутри оказалось больше двух десятков десантников, которым оказали только самую необходимую первую помощь, из-за чего часть была еще в броне, а часть в поддоспешниках, при чём были как бойцы первой, так и второй роты. Внимание оставшихся здесь у ордена двух апотекариев было сейчас сосредоточено на тяжело раненых братьях, потому это было не удивительно. - Брат, скажи, что думаешь по поводу произошедшего, - как только дверь в залу закрылась, заговорил сержант Милар из Первого Крыла, хмуро глядя на Рамиля. Этот парень был достаточно прямым только когда его раздраконить, что означало схожее состояние с тем, в каком был сам Рамиль. Если бы фон Вергу, как и им, стёрли память, использовали обманом, а затем сказали, что так надо далёкому Императору на Терре, наверняка он был бы так же раздосадован и недоволен. Но они не высказали ничего из того, что было у них на уме, ни Тлену, ни Хранителям Тишины, а ждали того, кто был таким же, как они. Рамиллий буквально ощутил на себе взгляды всех в зале и вместе с тем накладывающуюся на него роль. - Вы уже до чего-то договорились, - Рамиль кивнул на остальных, а затем остановил взгляд на Тито Миларе. - Я с вами, если так. Это был бы выстрел наугад, если бы не привычка фон Верга изучать людей, и он верно предположил, что братья еще ничего не решили, колебались, поглядывая друг на друга. И раз так, то лучше было дать им ощущение спокойствия, даже если он на самом деле на их стороне не был. - Никто не хочет закончить как те двое, - Тито не захотел называть имена двух братьев, подчинившихся демонам и напавших на Тлена. - Это неправильно, убивать братьев. Сегодня они, завтра мы, так ведь может случиться. Несмотря на то, что страха Астартес не ведали, они могли опасаться. Конечно, будь они в каком-то ордене первого основания, то наверняка бы прошли гипноиндоктринацию и были уперты, как почти каждый десантник, которого Рамиллий встречал в Карауле Смерти. Если бы нужны были именно такие бойцы, то им бы дали всё для этого необходимое, но по какой-то причине этого сделано не было. Значит, либо халатность, либо замысел. - Согласился бы с тобой, если бы мы теперь не знали, что несём в себе геносемя Ночного Призрака, - фон Верг коснулся пальцами места под шеей, где находились прогеноидные гланды, необходимые для взращивания новых поколений десантников, а затем криво ухмыльнулся, поняв вдруг, что здесь нет Когтей Ночи. - Убивать братьев это то, что от нас требуется. Потому ни Никар, ни Микель, ни другие, кто это сделал, не дрогнули. Да и вы, если бы решили действовать, тоже бы не колебались. Кто-то зло зарычал на его ухмылку, кто-то сжал кулаки, но больше было тех, кто был согласен. - И что будем делать? Ждать пока нас перебьют одного за другим? - хмуро спросил сержант Милар. - Я не хочу быть жертвой. Вот. Это было правильно. В этом мире ты либо охотник, либо жертва. - Ты уже жертва, Милар, если думаешь об этом. Сержант Тито Милар вскочил, сжав кулаки и гневно глядя на Рамиллия. Он был сильнее, но у Рамиллия было оружие, тогда как все братья внутри были безоружны. Можно было бы взять его числом, но фон Верг сомневался, что до этого дойдёт. Милар боролся с собой, а может быть и с тем, что жило в нём, несколько мгновений, а затем сжал губы и глубоко вдохнул через нос. Контроль над собой для всех них теперь стал архиважен и было приятно, что сержант сдержал свой порыв. - Мы остаёмся или пробуем угнать "Коладу"? - обратился он к братьям, оглядев всех сидящих на стульях с кроватями и стоящих десантников. Рамиль удивился тому, что их обсуждение зашло так далеко, но в теории это выглядело неплохо. Из трёх эскортных кораблей "Колада" пострадала меньше других, так что была очевидным кандидатом, раз уж захватить мостик Слепца им пытаться не хотелось из-за того, что с магистром и Первым Хранителем они бы не справились. Учитывая то, кем они были до очищения памяти, Рамиль считал положительным сдвигом то, что братья теперь думали головой, а не сразу действовали. Более того, их мысли исходили от доктрин, которые проповедовал Тлен. Однако дать им принять неверное решение и уйти было бы несправедливо. - Передумать потом не выйдет. Сейчас или никогда, - фон Верг поддержал вопрос Тито, желая знать кто вообще предложил это и проголосует за такой вариант, а заодно надавить на них, чтобы заставить принять решение быстрее. Чем дольше времени на размышления, тем больше было бы сомнений. Напряженное молчание выдавало колебания братьев. Каждый смотрел на других и наверняка гадал, что будет, если кто-то захочет улететь. Они уже видели достаточно смертей братьев от рук своих же, потому каждого терзали скрытые сомнения. "Сейчас или никогда" было сказано не зря. Каждый понимал, что потом станет жертвой, если даст слабину, и никакой жалости или сожалений те, кто будут его казнить не испытают. - Раз все молчат, значит уходить не будем, останемся и будем служить. Тогда Первый Хранитель рано или поздно избавит нас от этого яда, - наконец, тишину нарушил напряженный голос одного из братьев второй роты. - Но что делать, если его не будет рядом, чтобы очистить того, кто дойдёт до того уровня, что демон проявится внутри? - Убивать братьев я не буду, - твёрдо заявил Милар, из под тяжелых бровей оглядывая остальных и замечая их согласие. - Обездвижу такого и буду следить за тем, чтобы с ним ничего не стало, пока Тлен его не очистит. И сделаю всё, чтобы помочь брату отвергнуть демона и пережить очищение. Чего не ожидал услышать Рамиль, так это подобной самоотверженности, ведь одолеть одержимого в бою тяжело, а сделать это так, чтобы его не убить, еще сложнее. Подобное попахивало шагом к краю, но отрицать возможность успеха, несмотря на риски, было бы так же несправедливо. А еще подобные клятвы скрепляли братство. - Согласен, - кивнул фон Верг, понимая, что это разумный, хоть и опасный вариант, к тому же те, кто готов пойти на такой риск ради брата, достойны всяческих похвал и доверить им свою жизнь для него тоже будет честью. Похожие мысли, наверное, одолели и других присутствующих, которые один за другим кивали и повторяли слова согласия, скрепляя их братство новыми узами. - Тогда решено. Мы остаёмся и будем помогать друг другу, чтобы никто из нас и новых братьев больше не стал жертвой, - выдохнул Тито Милар и, наконец, сдавленно улыбнулся, сбросив с плеч груз сомнений, а вместе с ним такое же облегчение испытали и остальные присутствовавшие в зале ангелы.