Пояс Вечной Ночи

В просторной столовой с низким потолком, с которого тускло светили редкие люменополосы, собралось около сотни людей. Половина абордажных команд, приписанных к центральной части левого борта, за негромкими разговорами набивала животы, когда Борземи Готье вошел туда в компании своих оставшихся пяти бойцов, и направился к столу раздачи, попутно прихватывая поднос. Вообще, его команде полагалось отдыхать после того, как они сдали смену несколько часов назад, но никому из них не удалось перекусить раньше, да и не хотелось после случившегося с четырьмя товарищами в бою с ликтором. Лишь понимание того, что у них еще есть долг, заставило сержанта отделения приказать людям отправиться с ним в столовую, хотя он сомневался, что легко получится их привести в нужное состояние. И то, что вся столовая затихла, когда они вошли, только подтвердило догадку о том, что это будет сложно. Наверняка слухи о случившемся во внешних отсеках успели распространиться, потому что, хоть доклад Готье и должен был попасть только на стол тактическому капитану прорывников, тела четверых его людей с чудовищными травмами медицинская команда забрала с места "схватки" заметно раньше. Борземи набрал ароматной питательной пасты в миску, взял хлеб и большую чашку очищенной воды, после чего повернулся к залу и поискал стол, за который можно сесть. Все всё еще смотрели на них и многих из этих людей он знал. Все они были фрацианцами, кто-то бывший подписант, кто-то бывший надзиратель, не нашедшие себя в новой жизни планеты и теперь ставшие пустотниками на флагмане Ангелов Ночи. Самый большой страх, который они знали в жизни до этого, это редкие налёты эльдарских пиратов, да и то по слухам, поскольку те, кто сталкивался с ксеносами на Фрации и выжил, по большей части предпочли остаться на планете, вместо того, чтобы искать новых ужасов за её пределами. - Мы живы, не призраки, - громко объявил и попытался криво улыбнуться Готье, после чего направился к выбранному столу, сопровождаемый, словно реальными призраками, членами своего отделения. Раньше он бы даже голос повышать не стал, предпочтя просто делать своё дело, но смерть Оскара Ватора и последовавшие за приходом Ангелов Ночи перемены затронули и его. Просто быть цепным псом теперь было мало. Нужно было быть самостоятельным и активным, чтобы устроиться в новой жизни. С этим пониманием он и оказался на "Непрощенном Слепце", где был определён в абордажники и благодаря своему опыту быстро занял позицию сержанта. Выше него в этой иерархии были только опытные пустотники, прибывшие с десантниками, тактический капитан прорывников и его лейтенант, так что взгляды фрацианцев были в большей степени устремлены на него, как на некий символ перемен, возможностей и искупления старых грехов. А еще Ангелика каким-то волшебным образом делала, казалось бы, сложные для него морально вещи простыми, будь то согласие на участие в экспериментах Фларина Максимуса или принятие своей важной роли среди фрацианцев. Кто-то в ответ на его слова хохотнул, кто-то хмыкнул, но тишина испарилась и разговоры потихоньку разгорелись снова, позволив сержанту слегка расслабиться и выдохнуть. Он сел за свободный стол, поставив перед собой поднос с едой и, несмотря на отсутствие желания есть, заставил себя взять ложку и начать уплетать пахнущую вареной рыбой пасту, чтобы наполнить пустой желудок и тем самым подать пример своим людям, пусть даже у них перед глазами и стояли жуткие картины смерти товарищей от когтей ликтора. Рядом с ним сел оператор разведывательного сервочерепа, самый молодой член отделения, худой парень по имени Давид. За ним с мрачным видом устроился его отец, Кристоф, выполняющий в команде роль прорезателя с цепным кулаком, способным вскрыть даже заблокированные переборки. Насколько знал Борземи, оба этих человека пошли на службу Ангелам Ночи потому, что во время беспорядков в столице была ранена и в итоге умерла в больнице жена Кристофа, а Давид простой фразой о том, что нужно уберечь других фрацианцев от таких угроз, подтолкнул отца к решению пойти служить ордену. По другую сторону расположились двое щитоносцев, мускулистые и дружные братья Дейгар и Леджер, а так же последний оставшийся в живых стрелок их отряда по имени Моррис. Все трое работали когда-то на заводе Горгантона, потому видели Ангелов Ночи в действии с самого их появления на планете и перед ними вопрос куда податься после этого не стоял. Все хорошие ребята, как и те, кто погиб. Шаги в его направлении по проходу между длинными столами оповестили Борземи о том, что у них сейчас будет компания, и поднял голову от миски. Около него остановилось трое сержантов других абордажных команд, которых он хорошо знал. Венсан Кандема, широкоплечий высокий и позитивный коротко стриженный блондин почти сорока лет, был командиром одного из отрядов личной стражи покойного Ватора, который пошел на службу ордену едва узнал о такой возможности, а двое других были бледными и жилистыми пытливыми уроженцами Пелегрина, самого северного города-колонии на материке, и попали в команду "Непрощенного Слепца" в одном с Готье наборе, потому общались с ним относительно непринуждённо. - Расскажи что там было, Борземи, - попросил с серьёзным видом Венсан, присаживаясь напротив, из-за чего щитоносцам и стрелку пришлось подвинуться. - Мы с эльдарами сражались, но это что-то пострашнее и куда сильнее. Парни нервничают, задают вопросы. Некоторые хотят спросить у ангелов, но боятся, потому что во внутренних отсеках только Хранители Тишины остались и пятый капитан, с которыми нам не по рангу беседы заводить. Мне только тактический капитан сказал, что это здоровенные жукоподобные ксеносы, которых чертовски трудно убить, но мы это и до вылета слышали. Борземи глубоко вдохнул и медленно опустил ложку, стараясь не смотреть на своих людей, которые сбежали в ужасе, когда впервые увидели ликтора. Возможно, не будь там Ангелики с Фиррис, он и сам бы сбежал, но желание защитить женщину, которую он скромно желал считать своей, пересилило страх и благоразумие. И привело к победе. - Пятиметровый монстр с четырьмя руками. Нижняя пара рук заканчивается серповидными когтями, а верхняя метровыми косами. Он может становиться практически невидимым и убивает быстро и легко, одним ударом, - подумав секунду, решил раскрыть правду Готье. - Мы бы все были мертвы, если бы не подоспевшие вовремя ангелы. Они отвлекли от нас тварь и завалили её. Абордажные сержанты переглянулись. - Но шансы у вас были? - после короткой паузы уточнил Венсан Кандема, надеясь за что-то зацепиться, поскольку его рациональный разум того требовал. Тут Борземи таки поглядел на членов своей команды, которые отводили взгляды или старались смотреть вниз, на свои блюда. Нет. Конечно, шансов у них не было. Возможно, против горгулий, которых они видели потом, но не против ликтора, который даже десантников калечил так же легко, как ребёнок кукол. Даже останься они тогда все на местах, чем бы убивали такого монстра? Разрывные болты ему были что укусы комара, не говоря о картечи из дробовиков, а плазма только шкуру прожигала. Чтобы убить его нужно было что-то посерьёзнее. Крак-гранаты, мельта, скорострельные крупнокалиберные орудия или хотя бы пробивные снаряды для дробовиков. Но вслух эти мысли проговаривать было бы вредно, потому он снова вернул взгляд на Венсана. - Если бы нас было хотя бы вдвое больше и эта тварь не убила бы Гильберта с его плазмой в первые же секунды, да, - прикинул быстро Готье, умолчав о том, что нужна была бы еще немалая смелость, чтобы не сбежать и не сойти с ума при виде такого врага. Не стал он говорить и о том, что сначала врага стоило обездвижить, потому что обоих ликторов Ангелы Ночи смогли убить только после того, как один из боевых братьев, получив тяжелое ранение, удерживал ксеноса за когти. Никто из людей на такое не был способен. И скажи он что-то о храбрости, это больно бы задело и так низкую после побега самооценку его бойцов. Борземи не винил их и не собирался кому-либо говорить о том, что они бежали с поля боя. Даже в отчёте этого не указал, потому что свой страх они должны были преодолеть сами. По кислым лицам пришедших к нему за информацией сержантов однако можно было сказать, что такой ответ их разочаровал и заставил поникнуть. Еще бы. Они же действовали обычно одиночными отделениями, а не по два. Верная смерть, если встретят такого врага. - Тогда хорошо, что ангелы с нами, - нашел повод улыбнуться Венсан, откинувшись на спинку стула. Сразу за этим в бусинах вокса, которые каждый сержант всегда должен был носить в ухе, после кратких помех прозвучал голос их тактического капитана. - Новое распоряжение брата-капитана Галаада. Гравитация и атмосфера будут возвращены во внешние отсеки, как только ремонтные бригады закончат свою работу. До появления других распоряжений все абордажные команды будут приписаны к полуотделениям Ангелов Ночи и окажут им всю необходимую поддержку для защиты "Непрощенного Слепца". Конкретные назначения будут высланы вам на терминалы. И помните, страха достойно только поражение. Император защищает! Едва передача закончилась, Борземи подумал о трёх вещах. Первая заключалась в том, что он был согласен с Венсаном. Действительно хорошо, что ангелы будут с ними, потому что иначе их всех ждёт смерть, как тех ауксилариев, что одни высадились на "Соблазне Мечтаний". Вторая же была в другом. Если их приписывали к полуотделениям, то выходило, что Ангелов Ночи серьёзно потрепало, и те слухи о заполненном Астартес апотекарионе, были правдивы. Третья же была адресована вслух Венсану, хотя смысл её однозначно был для своих. - Ангелы не бессмертны и от наших действий будут зависеть их жизни тоже. Люди всегда действовали смелее, когда им нужно было защищать что-то кроме своей жизни, и загоревшийся взгляд крепче сжавшего ложку Давида подтвердил, что Борземи попал в точку.