Пояс Вечной Ночи

Фларину Максимусу нравилась его работа. И нравилась она ему тем больше, чем дольше он работал с Ангелами Ночи. Учитывая его первые шаги в Культе Механикус, когда он обслуживал сервиторов на большом пустотном сухогрузе, медленный рост в этой сфере с постепенным увлечением всё более сложными операциями, резкие перемены, когда пираты захватили корабль и забрали его, чтобы он им сервиторов делал, при чём далеко не гуманными способами и далеко не всегда из людей, при возвращении в Империум его ждало бы милосердное превращение в сервитора, а его импланты были бы очищены и переданы кому-то более достойному. К счастью, инквизитор Ингвардоттир была радикальных взглядов женщиной и нуждалась в нём, а Фларин привык выполнять свою работу на полную. Потому большая часть команды "Непрощенного Слепца" состояла из сервиторов, которые выполняли самые опасные задачи и простейшую рутину, а корабельная кузница очень долгое время работала по его настройкам и под его чутким руководством, сменившись лишь на время, когда магос-ремесленник Джи Аш использовал её для увеличения продуктивности производства необходимых ордену деталей и машин. Сейчас же в распоряжении Фларина была собственная лаборатория. Даже две лаборатории, в одной из которых он мог экспериментировать без опаски над тем, что было необходимо живому телу, а в другой создавал сложные импланты, стараясь превзойти себя каждый новый раз. Единственное, в чём техножрец был не силён, это военное дело. Потому с ним по безвоздушным коридорам внешних отсеков "Непрощенного Слепца" шагало полное отделение Астартес из Пятого Крыла. Четверо Ангелов Ночи были вооружены оружием ближнего боя, двое тяжелыми орудиями и еще четверо несли болтеры и плазменные винтовки. Все десантники успели получить какие-либо повреждения брони, по большей части внешние, залатанные на скорую руку починочным цементом, но по тому, как один прихрамывал, можно было сказать, что ему досталось сильнее других. Кроме окружавших Фларина ангелов Императора с ним было четверо сервиторов, двое из которых представляли собой загруженные материалами для починки лэнса гусеничные платформы с магнитными захватами, а еще двое должны были непосредственно выполнять ремонтные работы и были оснащены для этого всеми необходимыми инструментами, будь то плазменные резаки, горелки, мультиключи или подвижные тиски. Последней тащилась тяжелая гусеничная платформа с установленными на ней мультилазерами, которую Максимус хотел испытать, если представится такой случай, потому что еще давно к нему поступил запрос на мобильную орудийную платформу, пригодную для использования людьми в условиях отражения абордажа, но успеть собрать её до того, как боевые действия начались, Фларин банально не успел. Сержант Диодор остановился у шлюза и, оглянувшись, чтобы убедиться, что все готовы, ударил по руне открытия. Тяжелая переборка поднялась вверх, пропуская пятерых десантников и магоса с сервиторами внутрь. Автоматические системы не позволяли даже при полном вакууме снаружи и внутри открыть две переборки одновременно, потому вошли сразу только пятеро Ангелов Ночи, и лишь когда они вышли наружу в открытый космос, Фларин с сервиторами смог пройти в шлюз за ними. Пустота космоса, раскинувшаяся во все стороны и ограниченная лишь гигантским бортом Слепца, лишь изредка перемежалась отблесками умирающего солнца системы Пифаре на астероидном поясе, который скрывал привычные взгляду звёзды непроницаемым одеялом мрака. Перед Фларином веером разошлись Астартес, использующие магнитные захваты сабатонов, чтобы не улететь прочь, но кроме этого они подстраховались тросами, соединяющими пары или тройки боевых братьев, а далеко под ними вытянулась из орудийного гнезда почти двухсотметровое дуло бортового лэнса, который капитан Чефра просил осмотреть. С первого взгляда Фларину Максимусу стало понятно что именно стало причиной неполадок с орудием, потому что чуть дальше середины его присосалась десантная капсула тиранидов, покрывшаяся уже льдом и вся сжавшаяся. Очевидно, что её содержимое либо попало в пространство между фокусирующими линзами пушки, либо не смогло преодолеть толстую обшивку дула. - Это и есть наша помеха? - уточнил сержант через вокс. - С большой степенью вероятности скажу да, брат-сержант Диодор, - ответил Фларин, уже рассчитывая сколько понадобится времени, чтобы отцепить эту биокапсулу, а затем залатать возможные повреждения так, чтобы лэнс мог продолжать стрелять. - Держись за нами, Фларин, - кивнул командир отделения и десантники пошагали вперёд. Пара минут ушла на то, чтобы добраться до биокапсулы, а затем сержант активировал силовой клинок и вонзил его в покрытую толстыми хитиновыми пластинами стенку, проверяя, живо оно или нет. Лезвие с трудом преодолевало замороженный хитин, а от соприкосновения с силовым полем лёд мгновенно таял и, отлетая маленькими каплями, замерзал вновь, некоторое время увлекаемый силой притяжения "Непрощенного Слепца", а затем отстающий маленьким кометным хвостом. Фларин фиксировал каждое изменение, но пока всё выглядело так, что от долгого нахождения в пустоте капсула промёрзла насквозь, а её содержимое погибло. Никаких спазмов или реакции от капсулы не было, но Диодора это не удовлетворило. - Брат Клод, прожги её, - приказал он, жестом позвав подчинённого с мультимельтой, который стал в пяти метрах от уродливого нароста, каким казалась биокапсула, и, направив орудие на пробитую мечом стенку, открыл огонь. Перегретая до солнечной температуры волна газа ударила в стенку, мгновенно пропалив её, а изнутри в пустоту вырвалось облако газов и быстро застывающей жидкости, за которыми вырвалось отдалённо напоминающее горгулью существо с плотным хитиновым покровом и не до конца застывшими пузырями перепонок на глазах. Тварь, раскрыв пасть в немом крике, ринулась на сержанта, вцепившись тому в руку, а за ней на волю начали вырываться еще и еще монстры. Ангелы Ночи тут же открыли огонь, сбивая тиранидов в полёте, но один прорвался и вцепился в шлем обладателя мультимельты, а затем еще один почти добрался до Фларина, которого собой заслонил ремонтный сервитор, которого обдало ошмётками и осколками, когда тварь взорвалась от попадания болта в бок. Брат Клод зарычал, едва сдерживая переходящий в бульканье крик боли, когда кислота начала прожигать керамит, кожу и кости, а воздух улетучиваться из разгерметизированного шлема. Следующие горгульи, вылезая через проделанную мультимельтой дыру, бросались в разные стороны, относительно нормально двигаясь в пустоте, после чего пытались пикировать на десантников, умудряясь при этом еще уклоняться от их стрельбы и расчерчивающих пустоту алыми линиями залпов мультилазера Фларина. Прежде чем последнюю горгулью разнесло в клочья, успел пострадать, пусть и легко, еще один десантник, которому кислотой проело локтевое соединение брони, но Клоду досталось куда больше и он больше не двигался, а на открытое вакууму лицо у техножреца не было никакого желания смотреть, потому что вряд ли от содержимого черепа после такого хоть что-то осталось. Единственным, что удерживало тело опустошителя в вертикальном положении, были магнитные захваты его сабатонов, тогда как оружие теперь просто болталось в пустоте на шлангах подачи топлива. - Теперь я отрежу эту капсулу от орудия и начну починку, но вам стоить сообщить брату-капитану Галааду, что его тактика с вакуумом во внешних отсеках больше не сработает, - констатировал Фларин Максимус, с ужасом сознавая, что быстрая адаптация флота-улья Дагон, о которой он раньше только слышал, была чудовищно приуменьшена. Если тираниды за несколько часов способны начать преобразовывать себя, чтобы соответствовать используемой против них тактике, то как люди смогут вообще теперь подобраться к планете, чтобы забрать оттуда магистра и две роты ангелов? В первый раз их встретили споровыми минами и кислотными облаками, но во второй будет что-то похуже и выманить вражеский флот снова вряд ли получится.