Пояс Вечной Ночи

- Приоритетная цель "Бета" обезврежена, - магос-доминус Тета-Фуриозо отметил в своём внутреннем журнале боя следом за целями "Дельта" и "Гамма", принадлежащих Астартес, и приказал сервиторам добраться до заключенного в саркофаг десантника без значительных повреждений конструкции. Дредноут типа Левиафан был интересным с точки зрения изучения механизмом, который мог пригодиться Владыке Печи, когда они вернутся на Самех. Если разгадать тайну создания таких, космодесантники Хаоса будут готовы щедро платить за них, и слава правителя Самеха вместе с его влиянием вырастут еще больше. И, разумеется, свою талику получит и Тета-Фуриозо, если будет к тому времени всё так же полезен. Лоялисты входили в выбранный Тета-Фуриозо для решающей схватки зал группами по несколько десантников, передние из которых прикрывались штурмовыми щитами, а остальные, некоторые из которых были визуально скрыты некронской системой рассеивания фотонов, из-за их спин вели ураганный огонь по расположившимся на балконах сервиторам, так что потери рабов и скитариев магоса-доминуса продолжали стремительно расти. Две полных роты Астартес были силой способной захватывать планеты, и в другое время Тета-Фуриозо мог бы сказать, что противостоять им практически невозможно, но сейчас у него были ресурсы и возможности, чтобы справиться с этим вызовом. Он уже устранил двух высших командиров штурмовой роты, заставив её потерять монолитность и действовать уровнем тактических отделений, которые практически все понесли потери, и убрал с пути самую серьёзную угрозу в виде дредноута, которому его другие слуги ничего не могли противопоставить, так что теперь оставалось только расправиться с передовыми отрядами лоялистов, чтобы остальные отступили и открыли ему дорогу к приоритетной цели "Альфа". Тета-Фуриозо отдал импульсный приказ сопровождавшим его почти безмозглым орудийным сервиторам двигаться за ним, и обошел обрушившуюся часть балкона рядом с лежащим без движения дредноутом, саркофаг которого уже вырезали мутировавшие рабы, чтобы остановиться почти напротив прохода, через который продолжали прибывать Ангелы Ночи. В банках данных магоса-доминуса такого ордена не значилось, но было вполне возможно, что это какой-то новый, только прибывший в сектор. Целеуказатели обозначили сержантов ворвавшихся в зал отделений и гравитонные пушки окружавших магоса сервиторов обратили свои пасти на них, после чего почти беззвучные выстрелы опрокинули четверых Астартес на пол, отбросив при этом двоих из них на несколько метров назад, так что вероятны были серьёзные внутренние травмы, а возможно и переломы. Конечно, сражаться им это помешает мало, но снизит боевую эффективность достаточно, чтобы справиться с ними стало легче. Следующий залп гравитонных орудий пришелся на щитоносцев, разрушая порядки лоялистов и, как и ожидал магос-доминус, заставляя их отступать, оттягивая своих раненых, а затем, наконец, Астартес с тяжелыми орудиями определили его, как главную цель, и открыли по нему стрельбу. Пора было выманить цель "Альфа", так что Тета-Фуриозо огласил зал громким двоичным кодом, провозглашающим верховенство Повелителя Печи над всеми машинами сектора, а затем, переведя все мощности на силовые щиты, вышел из под балкона на открытое пространство, поливая лоялистов очередями крупнокалиберных снарядов и импульсами электромагнитного выжигателя, делающего их доспехи мёртвым грузом. Несколько выстрелов поклонников лже-Омниссии преодолели силовые барьеры, окружавшие магоса-доминуса, но повреждения оказались незначительными и он отложил отчет о них в сторону того, что нужно было починить после сражения, и выбрал цели для своих гравитонных слуг. Технорабы, едва получили целеуказания, дали залп, отбрасывая десантников, словно игрушечных солдатиков, и заставляя их наконец-то отступать, но один особо ретивый прорвался сквозь стрельбу и, даже будучи серьёзно раненым, прыгнул на магоса, замахиваясь силовым клинком. Тета-Фуриозо встретил его колющим ударом одной из конечностей с выдвижными лезвиями, насадив, словно букашку, на клинок, а затем сбросил тело на пол и пристрелил из встроенного в одну из серворук плазменного орудия, так что от шлема Астартес мало что осталось. Маленькая победа, но приятная, когда понимаешь, что это лишь первая такая в грядущей череде, и Тета-Фуриозо с удовольствием отметил этот этап, снова двоичным кантом провозгласив Повелителя Печи наместником Бога-Машины. В этот раз показавшиеся из прохода три сильно модифицированных робота Кастеллакса ответили ему слаженными залпами своих плазменных пушек, разрывы которых остались за пределами окружавшего магоса-доминуса силового поля. Скрывающиеся за спинами роботов техножрецы завели песнопения во славу Омниссии, а технодесантник с конверсионным излучателем в одно мгновение превратил одного из гравитонных сервиторов Тета-Фуриозо в саморазрушающийся от столкновения материи и антиматерии металлолом. Цель "Альфа" вступила в бой, пускай пока и не лично. Магос-доминус Тета-Фуриозо испытал облегчение от того, что это случилось так быстро, а затем передал приказ всем расположившимся на самых верхних балконах скитариям и находящимся ниже стрелковым боевым сервиторам сосредоточить огонь на вражеских роботах. Теперь это было в какой-то степени дуэлью разумов, из которого магос-доминус обычно выходил победителем, потому что делал, использовал и знал больше других. Он соединился с сенсорами нескольких сервиторов, спешивших в рукопашную к Кастеллаксам, и отметил объединение мощностей реакторов боевых автоматонов для создания общего ионного щита, способного защитить их куда лучше, чем каждый по отдельности. Это было сложным и опасным занятием, поскольку малейший сбой в напряжении и мощности одного из трёх мог привести к нарушению общего контура, за которым последовала бы перегрузка и отключение щита, означавшая бы поражение, и рядовые техножрецы такого обычно не делали, чтобы не нести ответственности за последствия. Позволяли себе такое только опытные магосы, знающие цену риска и ответственности, равно как и награды за успех. Но у ионного щита был недостаток в том, что он защищал только в одной плоскости ограниченную площадь. Достаточно было нарушить слаженность врага и роботы перестанут быть проблемой, потому всем рукопашным сервиторам было тут же передано приказание пробиться к боевым автоматонам и нарушить их групповой контур инфообмена. Из-за Кастеллакса снова показался технодесантник, который, вероятно, мог бы с первого раза убить магоса-доминуса, если бы стрелял по нему, потому что против такого рода оружия силовое поле практически бесполезно, но, как и в прошлый раз, лоялист выбрал целью гравитонного сервитора и выстрелил почти невидимым сгустком аниматерии. В этот раз Тета-Фуриозо был готов и на полпути заставил одного из мутантов неожиданно для него самого подпрыгнуть, перехватив заряд. Столкновение материи и анитматерии спровоцировало взаимное уничтожение, в мгновение ока превратив прыгнувшего сервитора в падающий на пол хлам. Глупый шаг со стороны слуги лже-Омниссии, раскрывать свои козыри до начала действительно решающего столкновения, потому что больше шансов задеть себя и своих важных слуг Тета-Фуриозо ему не даст. Гравитонные сервиторы продолжали обстреливать десантников, заставляя их отступать всё глубже обратно в коридор, но Кастеллаксы стояли неподвижно, всё еще в основном безуспешно пытаясь пробить силовое поле магоса-доминуса, который медленно наступал, ведя огонь из плазменных и роторных орудий в своих серворуках. Походило на то, что это будет легко. Силовое поле еще несколько раз пропустило сквозь себя огонь лоялистов и Тета-Фуриозо вынужден был запустить системы автопочинки, когда ощутил желание слившегося с ним демона помочь. - Со мной ты справишься быстрее, - прозвучал голос Нерождённого в голове магоса. - И быстрее мутирую, - объяснил причину отказа Тета-Фуриозо. - Это сделает тебя сильнее, - настойчиво продолжил демон. - Я и так достаточно силён, - констатировал магос-доминус, преодолев половину пути до всё еще неподвижных Кастеллаксов, пока нанороботы, которых он берёг как раз для такого случая, выпускались из скрытых хранилищ внутри его тела и отправлялись латать повреждённые участки его металлического корпуса. - Гордыня и нежелание прибегать к чужой помощи погубили больше людей, чем самоуверенность, - отозвался демон и снова погрузился в глубины разума носителя, словно ушел под воду, где его перестало быть видно. - Сегодня погибать будут только лоялисты, - скорее сам себе, чем невидимому собеседнику, заявил магос-доминус Тета-Фуриозо, а через мгновение прорвавшийся мимо десантников и взорвавшийся рядом с крайним Кастеллаксом сервитор нарушил таки контур энергообмена роботов и их ионные щиты с громким хлопком и искрами перегрузки пропали, открывая слуг лже-Омниссии опустошающему огню самехцев.