Пояс Вечной Ночи

"Непрощенный Слепец" ощутимо дрожал пока двигатели на полной мощности несли его прочь от остающихся всегда где-то неподалёку тиранидских биокораблей, но связанный с могучим машинным духом капитан корабля знал, что эта дрожь имеет мало общего с напряжением на конструкцию судна. Дрожь была гневом раздраженного пустотного титана, который шел против своей природы, избегая боя, и виновным Слепец считал его, Долрета Чефра, который приказывает ему бежать, словно поджавшего хвост пса от стаи крыс. Менее опытный капитан мог бы поддаться, уступить желанию куда более древнего и могущественного духа, мог бы струсить сам и покинуть поле боя, чтобы меньше провоцировать свой корабль, но у Долрета был опыт и понимание долга, который зачастую имеет очень мало общего с личными желаниями кого бы то ни было. Он глубоко вдохнул, погружаясь в манифольд, словно в перегретую реку, и становясь ближе к духу машины, после чего обозначил в курсовых системах примерный план будущих манёвров. Они не отступают и не убегают, они бойцовые псы, которые должны ударить тогда, когда это будет нужно хозяину - магистру Сорнери. После такого объяснения машинный дух "Непрощенного Слепца" слегка притих, давление на разум капитана уменьшилось и дрожь конструкций унялась, позволяя человеку наконец выдохнуть спокойнее. Это было сложно, управлять командой и урезонивать древний дух корабля, но именно в такие моменты пустотнику казалось, что он для этого рождён. - Зачистка завершена, капитан Чефра, - сообщил ему в воксе пятый капитан, оставленный магистром руководить обороной судов ордена. - Высылаю братьев для охраны ремонтных бригад. Отдалённый голос по мере того, как капитан выныривал из манифольда, становился ближе, и к концу речи Ангела Ночи человек был практически полностью тут. - Благодарю, брат-капитан Галаад, - коротко ответил Долрет, который и просил об этом, едва они отошли от планеты, ставшей гигантской биофабрикой тиранидов, и стал понятен масштаб полученных повреждений. Для спокойного ремонта у них было мало времени и слишком много опасностей, потому после консультации со старшим боцманом он и принял решение выпустить людей из внутренних отсеков для аварийного ремонта наиболее важных элементов внешних. Действовать рабочим придётся в пустотных костюмах, потому что всё еще существовал риск того, что какие-то ксеноорганизмы затаились и смогли пережить эти несколько часов в ледяных отсеках без атмосферы, но боцман уверил его, что подготовки его бригадам хватит, чтобы выполнить работу как следует даже в таких условиях. - Мистер Брюа, как только Ангелы Ночи прибудут к шлюзам, начинайте, - капитан связался напрямую со старшим боцманом. - Да, капитан! - энергичный Арманд Брюа, ветеран морского флота Фрации, быстро поднявшийся в иерархии ремонтников, ответил именно так, как Долрет того ожидал, и отключился. Несмотря на то, что вступать в бой пока Слепцу и его флоту было рано, отдыхать команде было некогда. Все офицеры мостика были на своих постах уже около суток и, поскольку неизвестно было сколько времени займёт у Ангелов Ночи захват Ковчега, скоро им понадобится смена. Пока же все они держались на рекафе, стимуляторах и собственной силе воли. - Как наши орудия, мистер Фаргейт? - обратился к старшему артиллеристу капитан, когда с ремонтными бригадами вопрос был решен. - Третья лазерная батарея получила внешние повреждения. Я скорректировал прицельные сетки с этим учетом, но есть риск, что в случае начала стрельбы мы её потеряем, - осторожно предупредил от своего пульта склонный к полноте Михал, чьи запавшие от усталости глаза казались черными в полутьме мостика. Проводить внешний ремонт на такой скорости в открытом космосе было опасно само по себе, а с учетом противника, который висел у них на хвосте, тем более, так что нужно было решить как поступить с этой проблемой. Решение пришло в голову неожиданно быстро, сразу после того, как варианты отказаться от использования третьей батареи и использовать её лишь в крайнем случае были отброшены. - Мистер Андерссон, дайте связь с носовой мастерской, - приказал он связисту, поскольку прямого канала, по которому можно было обратиться к выбранному человеку у него пока не было, а затем, когда звуковой сигнал сообщил об ответе на вызов, капитан снова заговорил так, что его все на мостике слышали. - Мастер Максимус? - Капитан Чефра, чем могу быть полезен? - немедленно отозвался корабельный техножрец, который редко покидал свои мастерские в хорошо защищенных носовых отсеках и с начала операции хранил молчание. Формально Фларин Максимус был создателем сервиторов для обслуживания "Непрощенного Слепца", но по факту занимался много чем кроме этого, начиная с бионики для Астартес и заканчивая кое-какими техническими приспособлениями в том числе для ремонтных бригад. А еще формально подчинялся техножрец только Астартес, потому то, о чём его собирался просить капитан, могло быть проигнорировано. - Третья лазерная батарея, ближайшая к вашим мастерским, получила внешние повреждения. Вы можете отправить пригодного для пустоты космоса сервитора для оценки степени повреждений и возможности ремонта? - капитан специально сделал акцент на близости проблемного места к собеседнику и упустил то, что рисковать живой командой в такой ситуации для него неприемлемо, поскольку это могло оскорбить техножреца. Секунда. Две. Тишина в ответ затягивалась, заставляя капитана начать волноваться. До этого он ни разу не обращался к Максимусу лично, что могло сыграть свою роль и затихшие голоса на мостике подтверждали напряжение ситуации. Решалась и степень авторитета капитана корабля. - Да, я запрошу сопровождение у брата-капитана Галаада и проверю всё лично, - наконец ответил техножрец, вызвав облегченные выдохи у пары офицеров. Долрет удивился такому решению, но это было намного лучше того, на что он рассчитывал изначально. - Благодарю, мастер Максимус, - ответил Чефра, услышав затем сбоку шаги своего первого помощника, и жестом показал офицеру связи закончить сеанс. Подошедший к нему Диабаз Брона должен был сменить капитана на посту, дав тому время отдохнуть, но, прежде чем воспользоваться этим правом, нужно было узнать еще одну вещь. Долрет закрыл глаза и погрузился в связывающий его с "Непрощенным Слепцом" манифольд, чтобы поискать среди данных авгуров то, что он и так заметил бы, если бы оно там было. Любые сигналы или следы того, что "Тисона" пережила аварийный варп-переход, всё еще отсутствовали. С открытием глаз он отключился от манифольда и уступил место на командном троне помощнику. - Держите его крепко, мистер Брона, - улыбнулся он устало и сжал плечо друга, отправляясь наконец вырвать у судьбы пару часов сна.