Пояс Вечной Ночи

Тлен двигался за Никаром и еще одним штурмовиком его отделения, в этот раз оставив своих Хранителей Тишины на борту Слепца. Предчувствие того, что лучше ему быть здесь одному, настойчиво скреблось в глубине мыслей, а предчувствиям своим он с раннего детства привык доверять по очевидной причине. Демонические слуги могущественного врага, тысячелетиями преследовавшего их осколок Легиона, проникли в эту реальность через открытые другими щели и ждали, словно фигуры на огромной доске. Или маленькие паучки в родительской паутине, на которую сейчас ступали Ангелы Ночи, пришла в голову другая аналогия, будто подсказанная кем-то. Тлен нахмурился, но быстро отбросил эту мысль. Он чувствовал, что это будет последняя попытка врага на ближайшее время, и это было главной причиной того, почему он решил рискнуть сам. Правая рука Первого Хранителя всё еще плохо слушалась, потому инферно-пистолет он держал почти нежно, а в левой удобно лежала рукоять короткого меча, сделанного им уже очень давно. Совет первого наставника обучаться всему, чему можно, вероятно, был самым важным в его жизни, за что Тлен в душе был глубоко ему благодарен и скорбел за тем, как обернулась жизнь проповедника из-за него. Никар, шедший первым и успешно разделывавшийся с автоматизированной защитой Ковчега, был виновен в том, что проповедник сошел с ума, но Тлен не винил его ни тогда, ни тем более сейчас, когда они снова были на одной стороне, но теперь служили праведному делу. Возможно, то, что его наставник тогда начал, и привело к этому. Оракул вздохнул и его мысли перепрыгнули на другую тему. Вообще, даже при том, что он никогда не знал своего примарха, ему казалось, что призрак Кёрза всегда остаётся за плечами его генетических сыновей, давая толику своего дара, разбавленного тысячи раз и проявляющегося по-разному в каждом новом сосуде. Цельность была тем, чего им не хватало ранее, и моральные ориентиры, по убеждению провидца, сделали их лучше, чем когда-либо. Но их текущие и будущие проблемы, как и те, кто пытается и будет пытаться их создавать, будут всегда, потому ордену нужно так же всегда быть готовым к тому, чтобы преодолеть их. Не все справятся с этим, но важна была большая часть, ядро, дающее ангелам стабильность в сложные времена. Одна такая критическая точка приближалась, пусть и была в другом месте, но Тлен видел её, как пересечение множества судеб, яркое пятно на путанном переплетении вероятностей. Возможно, похожим образом судьбу прозревали провидцы эльдар, но узнать это было не у кого. Единственный эльдар, которого он чувствовал, был мёртв уже множество тысячелетий, а осколки её сущности заключены в Слёзы. Знала ли она, как используют её наследие представители чуждой расы, или появление Слёз было актом отчаяния и высшей формой самопожертвования? Тёмный оракул сомневался, что когда-либо мог бы поступить так же, потому что жизнь для него слишком ценна. Мёртвые не могут служить. - Подожди, брат, - шепнул он в вокс первому капитану, когда они добрались до очередной преграды в виде надёжно запечатанных врат. С тех пор, как они вошли в отключенные секции Ковчега, продвижение стало заметно быстрее, и единственным, что их замедляло, остались местами заблокированные двери между отсеками. Эта была пять метров в высоту и столько же в ширину, но необычным её делали засовы, которые закрывали её с этой стороны, как если бы нужно было удержать кого-то с другой. Обычную дверь они бы отодвинули грубой физической силой, как делали до того, но тут было сложнее. - Что там? - осторожно поинтересовался Никар, тонко чувствуя, что к оракулу лучше прислушаться, если уж он решил нарушить молчание, хотя Тлен и без необходимости видеть лицо первого капитана понимал, что тот ехидно улыбался. - Кое что важное, - ответил Хранитель Тишины, подходя к заваренным наглухо поперечными балками раздвижным дверям. - А за ним нас будет ждать инквизитор. Краем глаза Тлен увидел, как Никар чуть приподнял голову, и сам улыбнулся. Его брату нравилась Майев и в чём-то они с инквизитором были похожи. Оба сумасшедшие ценители свободы. И тот факт, что капитан дальше молчал, жестами только показав следовавшим за ними братьям взять под контроль периметр на случай включения автоматической защиты, подтверждал наличие у него этой слабости. Первый Хранитель снял с креплений два мельтазаряда и закрепил их в нужных местах, после чего дождался пока все отойдут и активировал взрывчатку. Одновременный двойной взрыв с температурой внутризвёздной реакции в одно мгновение обратил несколько метров закалённой стали в стекающий на пол шлак, а от яркой вспышки спасло затемнение визора шлема, так что уже спустя пару мгновений все увидели, что по ту сторону врат горит глубоко синий актинический свет. При ближайшем рассмотрении за вратами оказался длинный квадратной формы коридор с полупрозрачными стенами из толстого синего стекла, за которыми сияли тонкие полосы, образующие вместе нечто вроде сетки. В конце коридора заметен был переход в освещенный лишь в некоторых местах многокилометровый куб, который будто висел в пустоте, напоминая таинственную жемчужину на дне моря. Или то, что мифическая Пандора должна была оставить в ящике. Тлен шагнул внутрь первым, пока еще под ногами шипел остывающий после взрыва металл, и заметил на полу в разных частях почти стометрового коридора мелкие останки костей, истлевшей ткани и металлические детали оружия, разрезанного с точностью лазерного резака. - Это то, о чём я думаю? - заглянувший следом Никар тут же подался назад, убрав даже пальцы из зоны досягаемости системы защиты коридора, которые могли быть так же активны, как все предыдущие встреченные ими автоматические системы обороны в секциях с включенным питанием. Хранитель Тишины промолчал, подтверждая очевидное. Они могли бы обойти это место. Всего несколько километров в сторону и этот отдельный от всего корабля модуль будет чужой проблемой. Однако там было то, что пригодится ордену и оставить это Врагу было нельзя. - Ждите пока я не выключу защиту, - предупредил Тлен, а затем активировал генератор тьмы и шагнул вперёд под гудящие звуки загорающихся ярче лазерных панелей, для фокусировки которых и предназначалось бронестекло коридора.