Призрак Кальмарского замка

— Раз они там, а не на кладбище… — начал было Ирис. — Некрещёным даровано забвение, — перебил его Бадан. — Те, кого Линней не успел взять под крыло своего распятия, растворяются себе преспокойно в вечности, тогда как крещёным предписано страдать и мучиться. Ирис от такого богохульства аж зажмурился и вжал голову в плечи, но никакие громы и молнии Бадана не поразили. Он преспокойно себе продолжал: — Вообще интересно получается, а? Вера должна приносить покой, а вместо этого она этого покоя лишает. Такая ли она истинная, если… — Нельзя так говорить! — наконец перебил его Ирис. — А то чрево земное разверзнется и поглотит меня? — спросил Бадан и издевательски поднял бровь. — Наверное, нет, но… Ой! — пискнул Ирис. На мгновение он решил, что так всё и вышло: чрево земное разверзлось и поглотило не бесплотного богохульника, но того, кто стоял рядом и бездействовал. По крайней мере, пол ушёл из-под ног — и Ирис провалился вниз, на хрусткое и трухлявое. — Осторожно, — запоздало сказал Бадан. Ирис с трудом поднялся. Всё тело ныло, но кости, кажется, были целы. — Ушибся? — спросил сверху Бадан. — Из-за тебя, — буркнул Ирис и огляделся. Конечно же, приземлился он на кучу скелетов, и Бадан услужливо пояснил: — Тут ответвление основного каменного мешка, если хочешь, можешь называть его каменным карманом. Ирис издал приглушённый рык, и Бадан согласился: — Можешь и не называть. Внизу было темно и сыро. Проникающего сверху света хватало ровно настолько, чтобы разглядеть наличие скелетов и отсутствие выхода. — Я бы спрыгнул, чтобы составить тебе компанию, но не уверен, смогу ли после этого подняться наверх, — сказал Бадан. — А сидеть до скончания веков в компании мёртвых бастардов мне не улыбается, сам понимаешь. — А мне, думаешь, улыбается? — горько вопросил Ирис. Из недр каменного мешка донёсся жалобный плач. — Ну, не реви, — сказал Бадан. — Сейчас я кого-нибудь позову, чтобы тебя вытащили. — Я не реву, — буркнул Ирис и попятился. Плач усилился. В куче скелетов теперь отчётливо виднелся призрачный младенец в длинной сорочке. Он сучил ногами и пускал слюни, пытаясь ухватиться за рёбра ближайшего мертвеца. — А ты говорил… — прошептал Ирис. — Этот, наверное, крещёный, — развёл руками Бадан.